老妻慘死，兇手在兩個兒子當(dāng)中，三老太爺被這晴天霹靂驚得回不過神，當(dāng)然不會先想著報官，這樣的事情張揚出去于自家可沒半點好處，立即讓老四帶人拎了兩個逆子過來，又著人去外頭把“奔波不停”的老大從酒桌上喊了回來商量。
詹媽媽也被扣在現(xiàn)場，福壽堂里閉門落栓，不讓閑人涉足半步。
老三聽說老二后來在年氏屋子里逗留了一陣才滿身是血地落荒而逃，一口咬定是老二行兇弒母，自己清白無辜，只是與母親爭執(zhí)了幾句，離開時人還好端端的。老二自然也不愿認罪，反稱自己來的時候已經(jīng)瞧見母親遭了毒手，明明是老三做下的惡行。
兄弟倆互相攻訐，大打出手，鬧得一團烏煙瘴氣。
老大雖喝得半醉，拐著歪歪斜斜的八仙步回來，也被年氏的尸身嚇沒了酒意，跪在地上嚎喪，喊著要親手把兩個弟弟扒皮抽筋，為母報仇。
還是老四冷靜，好容易勸得老二老三停了手，老大住了口，湊去癱坐在椅子上摁著額頭哀聲嘆氣的三太爺跟前，說這事只能遮掩過去，家丑不能外揚！
父子幾個這才商量出一個嫁禍楚王府把人生生氣死，正好威逼著訛詐一筆財銀，順便讓楚王父子出面保謝琦不受牢獄之災(zāi)的“兩全其美”之計。
于是乎三太爺立即讓親信把福壽堂除詹氏以外的仆婦集中看管，自然是怕讓閑人看出蹊蹺，打算著過了這風(fēng)口浪尖再滅口以絕后患。
可要讓事情毫無蹊蹺不讓人置疑，總得要留個人證，這個人還必須是年氏的親信，詹媽媽還有大用。
再者收拾殘局還需要人手，要給年氏小殮，難道要讓幾個大老爺們動手？
所以幾個兒媳婦也被叫了來福壽堂，協(xié)助著詹媽媽擦軾尸身，盛殮年氏，因年氏額上頭頂都有傷口，不能讓人瞧出端倪，故而帶了個花冠還不夠，額頭上也圍了昭君套。
盡管看上去些違和不倫不類，卻也是無可奈何的事，眾人統(tǒng)一口供，若有人質(zhì)疑且說昭君套是年氏唯一的嫡女出嫁后送回來孝敬母親的，年氏愛不釋手，這才妝戴上陪她入土。
收拾妥當(dāng)后，三太爺撫尸痛哭：“我的老妻，若這回能趁機救回琦哥兒，解了家族的燃眉之急，你也算死能瞑目，老二老三都是你的兒子，你也不忍看他們?nèi)祟^落地！”
一家子遂齊心協(xié)力同仇敵愾商量著怎么逼楚王府妥協(xié)。
各自回去叮囑膝下已經(jīng)懂事的子女串供，怕他們說漏了嘴。
這一晚謝家?guī)讉�主子沒人能夠安睡，卻也沒人為尸骨未寒的年氏流一滴真心眼淚。
謝大表妹甚至還不忘為自己的將來圖謀，想趁著這天載難逢的機會逼著楚王世子納她成為貴妾：“三堂姐一個庶出，都能得個宜人的品階，我可是咱們家的嫡長女，雖比不過世子妃，封夫人與堂姑姑平起平坐也不合適，再讓一步也該是個淑人……雖祖母去世我該守一年的孝，這事情還需趁熱打鐵，得趕在熱孝里就讓我進門。”
大太太哪甘心讓長女為妾，謝大表妹卻不在意：“又不是普通人家，那可是楚王府，世子將來是要做親王的，到時我可就是側(cè)妃，萬一蘇氏將來有個好歹，也不是沒有扶正的機會，再說母親睜大眼睛看看，天下男子有幾個能比世子人才品貌？好容易讓我得了機會，哪能錯過？母親放寬心，憑我的手段，將來定有機會收拾了蘇氏。”
大太太依稀知道點三太爺幫著虞棟一家圖謀爵位的事，可卻不好告訴女兒，轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)初沒把虞沨毒死，反教他痊愈娶妻，眼下又得圣眷，虞洲哪還有機會，偏偏翁爹執(zhí)迷不悟，一門心思幫著謝妃的子孫……女兒成了世子妾室，才可能說服三太爺助益著楚王父子，世子也不至于冷落怠慢女兒，翁爹想借機訛財，可他自己窮奢極侈，銀子也到不了自家手里，倘若女兒成了世子貴妾，今后才好攀附楚王府這棵大樹，過上幾年等風(fēng)平浪靜，有了虞沨這么個姑爺幫襯，琦哥兒還怕沒有個光明前程？
大太太也動了心，當(dāng)即計較開明日該怎么說服老王妃“息事寧人”，小謝氏與世子妃勢同水火，應(yīng)當(dāng)巴不得給蘇氏添堵，再說小謝氏要想謀爵，也會動心思利用女兒謀害世子，她一貫就是個狂妄自大的，認為誰都能任她拿捏……小謝氏應(yīng)該會助一臂之力。
不過嘛，等女兒真的趁心如愿，哪還會聽小謝氏的蠱惑。
大太太想著將來的富貴榮華，一口答應(yīng)下來。
于是謝大表妹這晚過得那叫一個心蕩神移，腦海里全是世子的驚才風(fēng)逸，恨不能這一夜早早過去。
真心為年氏的慘死悲痛的大概只有詹媽媽，整夜守在尸身上前痛哭流涕，卻也為她自己的命運提心吊膽。
所以嫂嫂楊氏一追問，詹媽媽再撐不住，就把實情說了出來。
楊氏大驚失色之余，抓緊了妯娌的胳膊好一番警言勸告：“這事還了得，老太太身邊那些侍婢全不知情，都逃不開一個死，他們還能放弟妹這么一個活口生路？弟妹萬萬不能糊涂，趁著年家人也在場，還是把實情說出來的好。”
詹氏卻猶豫不決：“以我看來，這事與三爺脫不開關(guān)系，否則他怎么偷偷摸摸溜了出去，他是老太太的親生……我總不能看著老太太死不瞑目。”
楊氏見妯娌執(zhí)迷不悟，也不好再勸，只她也成了知情人，生怕事后被一同滅了口，腦子里好一番盤算，聽說世子忽然駕臨，才算松了口長氣，于是一咬牙就當(dāng)著謝、年兩家女眷與幾十個操持著哭喪的婆子媳婦婢女面前，往地上一跪，揭穿了年氏慘死的真相與謝家父子的盤算。
自然引起軒然大浪。
謝大表妹眼看著光明前景就要毀于一旦，哪里甘心，不顧諸位長輩在場，她一個未出閣的女兒跳出來就指著楊氏破口大罵，稱惡奴居心不良污篾陷構(gòu)，喝令把楊氏當(dāng)場打死。
年家?guī)讉�媳婦冷臉沉默，謝夫人卻相信楊氏的話，暗暗冷笑。
活了這些年，也經(jīng)過不少陰私事，哪有一樁及得過這回聳人聽聞，三房一家儼然一窩虎狼蛇蝎，又愚蠢狂妄透頂！
事發(fā)之后，若不想家丑外揚，就不該去楚王府胡鬧，王府可是任由他們污陷拿捏的？事情鬧到這樣的田地，已經(jīng)不能善了。
還好三房分了出來，涉及不到鎮(zhèn)國公府。
謝夫人當(dāng)即立斷，聲稱區(qū)區(qū)仆婦的話雖不能盡信，可也該察個是非黑白，總不能讓老嬸嬸死得不清不楚，莫不如當(dāng)著年家人的面，察看尸身，若無蹊蹺，也不會讓人猜疑謠傳。
以謝大表妹為首的幾個小娘子當(dāng)然不愿，一時爭執(zhí)僵持。
謝夫人只好去了外院，請二太爺作主。
年家侄子知道姑母竟是被謝家?guī)讉�表哥弒殺，拍案而起。
虞沨剛剛才到，坐了不夠一盞茶時，當(dāng)然不會善罷甘休，冷顏說道：“若真相果然如此，三太爺與幾個叔伯就有惡逆大罪，并枉圖嫁禍宗室……當(dāng)報順天府來人詳察。”
二太爺自然附和，生怕被三太爺連累，年家必然要替年氏討回公道，也沒有拒絕。
在場稍微年長的是謝老二的嫡子，情知要壞事，心急如焚，卻沒有回天之力，汗如雨下也只能沉默不語。
謝夫人立即主持大局，要將年氏尸身移去前院靈堂，謝大表妹寸步不讓，領(lǐng)著幾個妹妹守在福壽堂，斥罵謝夫人不孝不義，嚎哭著可憐的祖母，慘被氣死還不得清靜，要被人污辱。
謝夫人冷笑：“侄女盡管撒潑，事涉惡逆大罪，官府必會查究，難道你想看著衙役沖入內(nèi)宅驗看？”
謝大表妹聽說報了官，這才一口氣憋在嗓眼，再不敢無理取鬧。
年氏頭頂與太陽穴的傷口十分明顯，脖子上也有青痕，仵作沒廢多少時間就斷定年氏是被人殺害。
謝家主子連帶奴婢被順天府尹立即鎖往衙門審問。
三太爺一伙還沒來得及“質(zhì)問討償”就被鐵鎖加身，父子幾個曉得大禍臨頭，積蓄的滿腹戾氣與斗志被沉重森冷的枷鎖壓得粉碎。
因著祝嬤嬤一直在場，又沒機會避開妯娌，大太太心急了半上午，好容易等到午膳后才尋了個時機拉著小謝氏在一旁商量，話沒說完，就聽說晴天霹靂，翻著白眼昏厥過去。
于是這日傍晚，世子夫婦賞完梅景剛剛用完晚膳，就聽說了大太太幾個女眷才到順天府就被嚇得魂飛魄散，交待了罪行，大爺幾個也受不住刑，緊跟著交待了事發(fā)經(jīng)過。
“會怎么處刑？”旖景向她家閣部虛心討教。
虞沨仍是云淡風(fēng)清：“二爺是首惡，當(dāng)定斬首之刑，三爺雖未直接導(dǎo)致生母喪命，打罵父母已經(jīng)觸及惡逆構(gòu)成，也是死罪；就算有親親得相首匿之則，三太爺與大爺、四爺不被追究隱匿不報之罪，可他們卻逃不過嫁禍宗室的罪名，未遂，故論罪當(dāng)流；有三太爺幾個尊長發(fā)號施令，幾個表弟與表妹無奈遵從，能得輕免，或者有父王出面求情，可免牢獄之災(zāi)。”
旖景挑眉：“父王會求情？”
虞沨微笑：“會。”
旖景：……
“三太爺年事已高，我與父王都會上疏替他求情，讓他免了牢獄之災(zāi)，叔嬸們皆被流放，表弟表妹還要賴三太爺這個長輩照管……三太爺家破人亡聲名狼籍，年家也不可能再資助他，只有讓咱們家里的二叔二嬸照顧才能維持生計。”虞沨老神在在。
虞棟與小謝氏這回算是被三太爺一家徹底訛上了，儼然第二被害。
當(dāng)然，將來等虞棟罪行暴露，三太爺做為幫兇合謀，無論如何也不能獨善其身。
“只望三太爺心思別太重，還如從前般養(yǎng)尊處優(yōu)，留著副健康如常的身板待天家問罪。”世子見世子妃一副興災(zāi)樂禍的神情，故作嚴肅地咳了一聲：“二叔二嬸要滿足三太爺一家窮奢極侈之欲，只怕更會捉襟見肘，二嬸一定會把算盤打在王府內(nèi)宅用度上，越發(fā)變本加利的摳財，世子妃可得留意幾分。”
旖景全不在意：“世子放寬心，我這兒一筆筆給二嬸記著帳呢，等她克扣的錢銀剛好能以嫁妝抵償?shù)臅r候，再過問帳面上的虧空是怎么回事。”
三太爺一家老小男女身陷大獄待罰，年氏的喪事只能由鎮(zhèn)國公府出面操辦，旖景陪同老王妃去走了個過場，應(yīng)付過去禮數(shù)也就沒再理會，因為楚王府經(jīng)此一事，這些時日反而招致來訪不斷，都是往日與旖景有些來往的家族。
有的是出于一顆好奇心，想打探年氏命案的真相，有的單純只是來慰問，同情楚王府?dāng)傊x三太爺這么一房貪得無厭的親戚。
旖景自然不會背后議人是非，更不會說長輩的壞話，沒有跟著落井下石，避而不談就是。
貴婦們說起世子妃只有交口稱贊，果然是大家閨秀出身，氣度寬宏應(yīng)對得宜，小謝氏身為長輩，與她一比簡直天差地別好壞立見。
而宮里太后自然也關(guān)注著這事，特意遣了內(nèi)侍來傳詔，讓旖景入宮“說話”。
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