王府賞春宴這日，對(duì)門(mén)的衛(wèi)國(guó)公府自然來(lái)得最早，因著關(guān)睢苑里今日會(huì)由世子主持接待男賓，旖景大早就去了榮禧堂，親自迎了娘家的長(zhǎng)輩與姐妹們進(jìn)來(lái)，雖看著三娘一改過(guò)去一年的素衣淡雅，總算恢復(fù)了明媚鮮妍的裝扮，想著她應(yīng)是從崔姨娘病逝的陰霾里走了出來(lái)，起初并沒(méi)有太過(guò)在意。
陪著說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，便有賓客接蹱而來(lái)，諸如旖辰等宗室女眷世子妃自然要隨著小謝氏迎上一迎，幫襯著待客，也沒(méi)有太多閑情留意她家三姐。
楚王府內(nèi)宅的花苑占地很寬敞，從關(guān)睢苑后庭角門(mén)的東花苑往北，連著榮禧堂后一路，與西花苑也是相通相聯(lián)，自然也建著好幾面相連的湖水，沿湖有長(zhǎng)廊一直貫通，亭榭樓臺(tái)曲徑通幽，各種芳菲碧植錯(cuò)落，景致闊朗又十分秀雅。
盛宴待客，自然少不得請(qǐng)戲班伶人助興，后宅的午宴耗時(shí)不長(zhǎng)，待撤了宴桌，眾人先是隨著老王妃去北苑搭起的戲棚里閑坐聽(tīng)?wèi)颍贿吰分椟c(diǎn)閑話(huà)。
小謝氏要應(yīng)酬八方來(lái)客十分忙碌，江月一直像個(gè)擺設(shè)，只陪坐在建寧候夫人身邊——這也是沒(méi)法子的事，京都貴婦們這時(shí)大多將江月看作笑柄，應(yīng)付的態(tài)度十分明顯，江月就算想上趕著長(zhǎng)袖善舞，人家也不領(lǐng)情。旖景今日主要任務(wù)是招待好金元公主，臺(tái)上這時(shí)雖然熱鬧，可眼瞅著內(nèi)苑里春光明媚，花團(tuán)錦簇，不少年輕媳婦與小娘子們已經(jīng)摁捺不住，顯出漫不經(jīng)心來(lái)，更有那些對(duì)金元公主或者景仰，或者妒嫉、或者心懷好奇者，因?yàn)闆](méi)了宮宴上的拘束，都十分珍惜與公主親密接觸的機(jī)會(huì)，自到了這處，爭(zhēng)相圍坐在公主身邊閑話(huà)，或者旁聽(tīng)閑話(huà)，心思早不在戲臺(tái)上。
其實(shí)各府春宴，雖少不得聽(tīng)?wèi)蜻@個(gè)傳統(tǒng)節(jié)目，不過(guò)大多熱愛(ài)此項(xiàng)的只有老王妃、壽太妃等長(zhǎng)者，由好比黃氏、韋夫人等年長(zhǎng)的媳婦做陪，小媳婦與大姑娘們大概只是稍坐片刻，就會(huì)相攜著游園賞景，或者與性情相投者覓上一處亭臺(tái)品茶，或者在主家的安排下乘船游湖，但凡有條件的府邸，還少不得安排擊鞠此項(xiàng)。
楚王府與衛(wèi)國(guó)公府一樣建有馬場(chǎng)，邀帖上擊鞠這個(gè)項(xiàng)目也早就寫(xiě)明，也是今日女眷們唯一與男賓共同參與的項(xiàng)目，不少小娘子得了家中長(zhǎng)輩許可，是備了騎裝和球杖來(lái)的，好比蘇漣與平樂(lè)尤其擅長(zhǎng)此技，甚至連坐騎也早早備好，牽去了楚王府的馬場(chǎng)。
旖景自然將眾人的摁捺不住看在眼里，先打發(fā)了春暮回關(guān)睢苑問(wèn)問(wèn)，那邊宴席什么時(shí)候才散——男賓們逢宴必飲，酒席上消磨的時(shí)間比女眷要長(zhǎng)出許多。
主人家暫且都坐在一處沒(méi)有別的安排，賓客們自然也不會(huì)率先恣意起來(lái)，小謝氏原本有所安排，可她這會(huì)兒忙著應(yīng)酬宗室女眷們，竟沒(méi)察覺(jué)因?yàn)榻鹪髟谧�，部分賓客相比尋�！靶霓@意馬”提前了不少。
旖辰也發(fā)現(xiàn)在座的交頭接耳漸漸多了起來(lái)，多數(shù)人的心思都沒(méi)在戲臺(tái)上，見(jiàn)小謝氏忙碌不堪，江月指望不上，想著自己雖是客人，一來(lái)是旖景的長(zhǎng)姐，二來(lái)也是宗室婦，“反客為主”也說(shuō)得過(guò)去，便對(duì)旖景說(shuō)道：“你安排去吧，這里有我?guī)鸵r著將軍夫人招待，不需擔(dān)心�！�
旖景自然也不會(huì)與長(zhǎng)姐客套，謝了一句，還是先知會(huì)了小謝氏一聲兒，囑咐以單氏為首的幾個(gè)管事一一安排，一旦自由活動(dòng)開(kāi)始，各處都離不開(kāi)仆婦侍婢當(dāng)值，未免招呼不周出現(xiàn)意外，緊跟著又知會(huì)了老王妃。
大長(zhǎng)公主雖也不喜聽(tīng)?wèi)�，可這樣的場(chǎng)合，她又是長(zhǎng)者的身份，當(dāng)然不會(huì)和年輕媳婦、閨秀們?cè)眩埔?jiàn)自己捧在掌心呵護(hù)的孫女兒眼下儼然有了當(dāng)家主婦的風(fēng)范，再不比閨閣時(shí)候清閑，略微有些心疼，更多的卻是欣慰，便隨著老王妃“去吧”的話(huà)笑著說(shuō)道：“有我們陪著老太妃呢，景丫頭就放心吧，招待好賓客們就好�！�
等各處安排妥當(dāng)，旖景才請(qǐng)金元公主一同去逛園子，國(guó)公府六、七、八三朵金花包括十一娘、彭瀾等金元的擁躉熱烈響應(yīng)，還有諸如甄府廖氏等幾個(gè)年輕媳婦或者與旖景交好，或者也好奇著西梁的諸多事宜，都跟隨在后，一行人離席，其余的小娘子們也都坐不住，有跟著公主游園賞景的，也有不愿湊熱鬧的媳婦閨秀，攜同各自交好，在王府管事、侍婢的安排下，或者登上高閣賞景，或者三、五成群另尋清靜處說(shuō)話(huà)，或者游湖，或者垂釣，自得其樂(lè)去了。
旖景陪著公主走了一段兒，到了一處櫻花林中的敞榭，入內(nèi)歇足時(shí)，才留意到三娘竟然沒(méi)有跟來(lái)，悄悄拉了四娘一邊詢(xún)問(wèn)。
“今日三姐一直陪著寧妃、白妃說(shuō)話(huà)，出來(lái)時(shí)我特意問(wèn)了她，她只說(shuō)對(duì)楚王府各處都已經(jīng)熟悉了，也不想閑逛�！彼哪镎f(shuō)道。
旖景知道三娘從前對(duì)三皇子的“心意”，聽(tīng)說(shuō)她湊在寧妃跟前的話(huà)心里就是一重，一來(lái)因?yàn)閷?shí)在離不開(kāi)，再者也想著特意叮囑了關(guān)睢苑里留心門(mén)禁，就是擔(dān)心今日人多，又請(qǐng)了男賓，萬(wàn)一讓有心之人借著楚王府的宴會(huì)鬧出什么“私會(huì)”的事，前庭有晴空、灰渡，后頭也有謝、楊兩個(gè)嬤嬤管理，應(yīng)當(dāng)無(wú)礙。
旖景才寬了心，就聽(tīng)南陽(yáng)王妃問(wèn)出一句：“公主，我聽(tīng)說(shuō)西梁貴族不能納妾，當(dāng)真如此？”
這話(huà)一出，在場(chǎng)的年輕媳婦們大都目光炯炯，可更多的是尚且待嫁的閨秀，就算有如彭瀾、十一娘等豁達(dá)開(kāi)朗的，大庭廣眾之下觸及這類(lèi)話(huà)題也都有些尷尬，盡管心里也想知道，卻都垂臉避目，裝作置若罔聞，好比安然等面皮薄的女兒早紅了臉，連七娘都扭頭去看外頭景色，盯著一只蝴蝶不錯(cuò)眼。
旖景暗嘆，南陽(yáng)王妃在康王妃面前還有所收斂，一旦離了“長(zhǎng)輩”，莽撞的作風(fēng)就張顯無(wú)疑，難怪平樂(lè)最喜這個(gè)嫂子。
聽(tīng)金元給出肯定的答復(fù)，南陽(yáng)王妃大嘆：“單說(shuō)這點(diǎn)，西梁就比我們大隆要強(qiáng)，好妒合禮合法光明正大，不像大隆，賢惠二字憋屈死多少率性女子�！�
金元瞧見(jiàn)在座閨秀局促，略顯后知后覺(jué)明白過(guò)來(lái)在大隆這個(gè)國(guó)度，閨閣女子不應(yīng)觸及此類(lèi)話(huà)題，不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)移：“我倒是認(rèn)為，歷代禮法，唯前明時(shí)始至東明對(duì)女子尤其苛刻，自大隆建國(guó)后，又恢復(fù)了舊制，相比東明已經(jīng)算是開(kāi)明�！边@般便是將納妾的話(huà)題扭轉(zhuǎn)向禮儀閨教，閨閣女兒們也能參與議論，實(shí)在是緩和了旖景這個(gè)主人的尷尬。
世子妃很領(lǐng)情，沖金元報(bào)以熱忱一笑，正要附和幾句，哪知就被人搶了先。
這位正是芳林宴一鳴驚人未遂，雖憑著幅國(guó)色天香的牡丹圖得了魁首，卻被公主一展畫(huà)藝壓了風(fēng)頭的沈氏三娘。
她是秦夫人娘家侄女，名符其實(shí)的世家閨秀，一貫自負(fù)，很是瞧不起勛貴的粗野，又因?yàn)閷?duì)金元心懷妒恨，當(dāng)日在宮宴上不敢造次，好容易盼得楚王府春宴，沒(méi)了許多顧忌——到底是私邸宴會(huì)，并非宮宴，就算與金元爭(zhēng)執(zhí)，純屬見(jiàn)解上有所分歧而起，不算失禮逾越，再者秦妃一貫不滿(mǎn)楚王府，若是能在王府春宴上以自己的辯才壓服金元，讓西梁公主難堪，別人議論起來(lái)，也有主家楚王府的不是。
沈三娘恨不能一血前恥，故而今日有意糾集了幾個(gè)擁躉，跟著世子妃一行，就是為了恃機(jī)挑釁。
只聽(tīng)她帶笑說(shuō)道：“都說(shuō)金元公主博學(xué)廣聞，果然名不虛傳，竟熟知?dú)v代禮法，只小女子卻與公主所見(jiàn)不同……要論閨教女范，還屬前明、東明兩朝才算規(guī)整嚴(yán)明，從前世家女子恪守禮教，東明時(shí)候，跋扈蠻橫之女遠(yuǎn)不及如今�！�
說(shuō)完，沈三娘似有所指地看了平樂(lè)一眼，目光順勢(shì)恍過(guò)金元。
平樂(lè)大怒，她雖“不學(xué)無(wú)術(shù)”，也明白跋扈蠻橫四字是在指她，就要暴起反駁，手臂卻被輕輕一摁，緊跟著身邊又多了一人，卻是旖景傍著她坐下。
沈三娘一鼓作氣說(shuō)道：“想來(lái)也是因?yàn)槲髁号c大隆風(fēng)俗各異，雖西梁國(guó)人受漢人文化禮儀影響頗深，終究還是有所差異，才會(huì)造成公主這般認(rèn)為�！�
大隆建國(guó)之初，世家與勛貴女子在禮儀規(guī)范上沖突激烈，這實(shí)在是一直存在的分歧，旖景深覺(jué)沒(méi)有爭(zhēng)論的必要，因?yàn)楹苊黠@，世家已經(jīng)被勛貴同化，便是第一世家衛(wèi)家，也不再用東明時(shí)候的苛厲教導(dǎo)女兒，更何況這些“后起之秀”，若真按照東明閨范衡量，眼下世家女兒怕是多半不合禮矩，要被世俗詬病了。
金元本也不想理會(huì)沈三娘的挑釁，可聽(tīng)對(duì)方既然將層面上升到兩國(guó)差異，暗諷西梁國(guó)人粗野不知禮儀，身為西梁公主，她也不能忍氣吞聲。
公主微抬清亮明眸，她今日只是赴私邸宴請(qǐng)，并未盛裝，而是穿著西梁貴女赴宴常著的窄袖短襖，腰封緊束，青絲束辮，與大隆閨秀的裝扮十分不同，不似芳林宴時(shí)的柔媚，而顯出英豪爽朗的氣度。
莞爾一笑：“看來(lái)小娘子深悉東明禮教，并自認(rèn)恪守，敢問(wèn)小娘子，未知可如東明閨范時(shí)約束般拘于內(nèi)宅而無(wú)見(jiàn)外男？”
平樂(lè)被旖景摁在椅子上，這時(shí)早已難耐，揚(yáng)聲說(shuō)道：“得了吧，我前幾日還遇見(jiàn)沈三你與蘭家那個(gè)郎君在西郊騎馬，隔著二、三十步，都聽(tīng)得見(jiàn)你那笑聲�！�
“原是得了長(zhǎng)輩許可，再者沈、蘭兩家也算通家之好……”替勃然變色的沈三娘爭(zhēng)論的人，是今日跟來(lái)的擁躉之一，旖景瞧著面善，應(yīng)當(dāng)也是世家女兒，卻一時(shí)想不起姓甚名誰(shuí)，可她并沒(méi)有插言的打算，相信金元不至被這幫淺薄自傲的女子刁難住。
“我曾經(jīng)一時(shí)好奇，拜讀過(guò)東明改編的《烈女傳》，其中的故事實(shí)在悚人聽(tīng)聞�！苯鹪┵┒劊骸安煌谇懊髦�，世人推祟女子應(yīng)有美德，貞順只是其一，而以母儀、賢明、仁智為重，自從前明時(shí)候士人推祟理學(xué)，遵奉‘存天理、滅人欲’之論，以約束德行，到后來(lái)逐漸演化至對(duì)女子德教苛厲，認(rèn)為‘餓死事小、失節(jié)事大’，要求女子以貞烈為重，我實(shí)在認(rèn)為已經(jīng)到了極端而不仁之度�！�
“比如一官員之女，尚還是幼稚孩童，因接家中男仆遞予之食，后被其父得知，竟令將幼女活活餓死以全貞烈；又有一婦，嫁后未與夫君謀面，其夫遠(yuǎn)道歸來(lái)，未至家，便見(jiàn)道旁女子貌美，遂生傾慕上前搭訕，哪料正是父母作主為他娶的妻子。女子不識(shí)夫君，怒而避走，卻當(dāng)?shù)弥钣樥哒瞧浞�，反而愧恨，投繯自盡，原因竟是認(rèn)為自己行為不端，才引旁人心生輕薄之意�！�
“更有因?yàn)楸煌饽信家?jiàn)顏容，而剜目割鼻自殘；出行遇禍，被外男搭救，因觸及手臂而自斷……”金元搖了搖頭：“這才是東明時(shí)推祟的貞節(jié)烈女，小娘子自問(wèn)能效否？”
平樂(lè)眼見(jiàn)沈三娘等訥口失語(yǔ)，心下大快，不落井下石更待何時(shí)，冷笑逼問(wèn)：“沈三，你既要恪守東明閨教，當(dāng)然要以貞烈為重，別找什么通家之好、長(zhǎng)輩允準(zhǔn)的借口，西郊游人眾多，不少看到你的容貌，你是要剜目還是要割鼻？”
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