旖景飛速地否定了小謝氏是被連連挫折氣昏了頭，正好借著個丫鬟有了身孕以及虞沨出門在外不能自辯，妄圖陷害或者挑唆的可能，再怎么“狗急跳墻”，就算二嬸本不怎么靈光的腦子被怒火燒成了殘疾，二叔也不至于贊同。

    且不說老王妃會不會允準一個婢生子占長，就算允準，虞沨歸來，只消兩字否定，就是一碗落胎藥的事，難不成丫鬟的一面之辭還能讓世子百口莫辯？

    丫鬟有孕應該是真，脫不開虞棟父子三人。

    顯然，若與虞棟有關，老王妃極大可能會讓瑞珠生下腹里胎兒——就算老王妃如從前般不知虞棟夫婦的惡意，也會認為二房已有兩個嫡子，再增個庶出的非但不要緊，還是子嗣繁榮的好事，更不論這時老王妃巴不得二房雞飛狗跳，所以小謝氏一旦得知，必會先下手為強，瑞珠沒有來榮禧堂跪著的機會。

    若與虞洲有關，根據(jù)小謝氏對孫子的盼望，應該也會接受，大不了留子去母，但定不會讓瑞珠察覺，哄著她先生下這個長孫，也沒有必要讓人跪在這里胡亂攀咬，最后得碗落胎藥。

    據(jù)說虞湘這些年間已經(jīng)搞得不少丫鬟“忽而有孕”，他還沒有定親，若就有庶子在前，將來必無高門嫡女愿嫁，所以小謝氏從不手軟，落胎藥灌下后，那些丫鬟大都沒了性命。

    也就是說不管這丫鬟肚里孽種關系虞棟還是虞湘，都保不住性命。

    難道是瑞珠走投無路之下為了保命之舉？虞沨“不益生育”的借口當然不會鬧得人盡皆知，或許瑞珠認為世子大婚已經(jīng)兩年，世子妃尚未有孕，老王妃必然重視長房子嗣，而世子暫時不能自辯，無人拆穿她的謊話，能暫時留住性命，只消在世子歸來之前“不慎小產(chǎn)”，自請求去，尚有十之一二的活命之機。

    是這丫鬟自己的主意？小謝氏自然不會為虞沨“收拾殘局”，故而順手推舟？

    而這時老王妃也瞧見了旖景，微微緩和了幾分臉上的沉肅，招手讓她入內。

    “景兒來了。”小謝氏慈眉善目的一笑：“你先別急，依我看來，全是這婢女信口開河，我在院兒里審她，她竟敢攀咬二郎，被二郎一口否定這又才攀咬上沨兒……說不定是和哪個仆役或者外頭人行了丑事。”

    內宅丫鬟雖然一般不可外出，卻也不是完全固步內宅，瑞珠是家生子又是一等丫鬟，年節(jié)上也有得假返家的機會，更何況她是小謝氏這個二房主母的心腹，得了囑咐出入前院甚至外頭也是尋常，可假若真是與人“私定終身”，實話實說就是，求得小謝氏開恩允了婚事并非沒有可能，何必冒著詆毀主人九死一生的風險。

    旖景這兒還未問話，瑞珠就是重重幾個響頭，磕叩得十足誠意：“世子妃，奴婢不敢說慌，的確是世子……”

    “你在說慌！”忽地一個堅定不移的脆聲打斷。

    旖景眼睜睜地看著蓮生垂眸上前：“奴婢有言，可證瑞珠是攀咬世子，懇準直訴。”

    老王妃立即允準，拉著旖景的手以作安慰，沒注意世子妃微微蹙起了眉頭。

    “四月時，三娘歸府小住，世子與奴婢在皎月院外的跨院里說話……奴婢親眼目睹瑞珠在里頭空置的臺榭與三郎行茍且之事。”蓮生此言一出，那悶悶的叩頭聲截然而止，瑞珠像攤爛泥般癱倒在地。

    老王妃倒也認得蓮生是安瑾的丫鬟，并不覺得這話里也什么不對，只厲聲質問：“還不老實交待，是不是三郎！”

    小謝氏就像被蝎子蟄了腳底，一躍而起，一把拉起地上的瑞珠：“你給我說老實話！”

    “不，不是三郎，奴婢，奴婢不敢……”

    小謝氏又是一個轉身，眼睛里怒火直冒瞪向蓮生：“你既親眼目睹，為何不早說？！”

    蓮生的臉上這才露出一絲猶豫來，抬眸看了旖景一眼，卻并沒有急著說話。

    小謝氏“醍醐灌頂”，先是冷笑兩聲，才緩和了眉目間的怒氣，對老王妃說道：“母親，蓮生的話也不足以盡信，皎月院本就僻靜，那跨院更是荒清，沨兒好端端地怎會和她一個妹子的丫鬟在里頭私話。”

    旖景這時當然也已經(jīng)明白過來這出戲的精遂所在，恍了一眼蓮生，沒有出聲。

    “奴婢并無虛言……世子當日是給奴婢一個準話，說三娘既不愿讓奴婢隨往西梁，他會關照世子妃要了奴婢去關睢苑。”蓮生的語音輕微下來，甚至靨上染了嬌羞。

    老王妃一頭霧水，只看向旖景，小謝氏也忘記了質疑，一雙眼睛牢牢盯住。

    世子妃莞爾一笑：“祖母，世子臨行前確與我提起這事，不過后來得知蓮生調去了梨香院，我沒來得及開口。”

    小謝氏心頭大定，這才相信了蓮生果然與虞沨“有私”的話——安瑾從前可與關睢苑來往頻繁，也不知世子怎么與這蓮生看對了眼，蘇氏這妒婦哪會心甘情愿容下蓮生，什么不及開口，分明就是不打算照辦，可眼下被瑞珠這么一鬧，蘇氏也只好承認，否則難道要替虞沨“認下”瑞珠肚里的種？

    老王妃驚疑不定：“沨兒真要這丫鬟……”

    “蓮生是跟著三妹妹從外頭進來的，并非王府家生子，世子也是憐惜她孤苦伶仃，三妹妹遠嫁前也有托付，讓我與世子照管著蓮生幾分……祖母，今日趁著二嬸也在，莫如祖母就替我求求情，讓二嬸舍了蓮生予我，調入關睢苑侍候吧。”

    小謝氏心花怒放，蓮生剛才的話里可有陷井，“給句準話”？說明虞沨與蓮生并非首回私見，蘇氏為解眼下之急，不甘認了瑞珠，一旦把蓮生要去關睢苑，就是允準了“通房”的身份，還是當著老王妃面前！將來這丫鬟可不是任由她找個借口打發(fā)得的。

    竟真的得逞，繼露華之后，這回又塞了個更加有用的耳目，蓮生無老子娘倚靠，身契又在自己手里，還怕她將來不盡心竭力。

    但小謝氏還沒被勝利沖昏頭腦，強忍住喜形于面，強辭奪辯道：“母親，單憑這婢子空口白牙，也不能認定是三郎與瑞珠……”

    “好了！”老王妃在旖景的笑面示意下干脆利落地了斷：“都是你縱的湘兒，打量我不知道從前出的那些事，蓮生我就替景兒求了，至于瑞珠，你看著處置。”

    小謝氏佯裝咬牙不甘，臉上一陣青一陣白。

    旖景又道：“祖母，前些日子我得了您的囑咐，給壽太妃下了邀帖，就是今日，等我安置好蓮生，該是時候安排車與去接壽太妃過來。”

    老王妃樂呵呵地頷首，又對小謝氏囑咐：“老太妃是看中了你二叔的孫女兒五娘，想求給她的曾孫兒，今日午宴可得張羅好，別失了禮數(shù)。”謝二太爺這個剛剛及笄的孫女兒原是行七，可因為五、六兩個原屬三太爺一房，分家后就不再按這排行，于是就成了五娘，壽太妃自從兩個兒子因得楚王府提攜有了職官，心里十分滿意，與楚王府來往頻繁，但今日旖景邀她前來，卻不僅僅是因為五表妹的婚事。

    小謝氏當然不察其他，這些天來，好容易有了“揚眉吐氣”的心情，丟了蓮生給旖景，讓人拎著瑞珠回了梨香院，甩手就交給了單氏：“把人帶去外頭莊子，處理得利落些，找人牙子來遠遠賣掉。”

    旖景回了關睢苑，也將蓮生甩手丟給了楊嬤嬤，見剛才跟著她去榮禧堂的夏柯與秋月滿面激憤，緩緩喝了口茶水：“閑事莫論，今日還有要緊的事兒，夏柯，你與祝嬤嬤一同去迎老太妃，路上記得再把話交待一回，秋月去找蔣二，讓他媳婦知會一聲單氏，先留著瑞珠的肚子。”

    等壽太妃坐著肩與滿面春風地進了垂花門，旖景與小謝氏已經(jīng)在那處恭迎，見禮之后，各自也都上了肩與往后苑，在一面碧波旁邊的好望樓上閑話，賞著盛夏欣欣向榮的美景，壽太妃品著手里那盞峨嵋雪芽，忍不住贊不絕口：“還是景兒的手藝好，睢這湯色，嫩綠明亮，配著這羊脂玉杯尤其沁人心脾。”

    老王妃笑道：“我那長孫子也愛搗騰這些，他們倆是真真興趣相投。”

    壽太妃感嘆：“要不怎么都把世子夫婦稱作明珠玉壁呢。”

    旖景得了稱贊與打趣，雙靨嬌紅，一邊斟出一盞來遞給小謝氏，一邊冷不丁地說道：“上回聽老太妃說最喜山茶花，妾身就留意著，知道家里收著一套粉彩山茶的茶具，湊巧今日老太妃惠然肯來，妾身有意賣個乖巧……老太妃可別拒絕妾身孝心。”

    壽太妃大笑：“我就倚老賣老，不與景丫頭客套。”

    小謝氏心中冷哼，真真地破落戶，不過就是一套茶具，瞧開心成這樣，忽地就聽旖景一個笑面朝來：“二嬸，我也是在長史司交予的禮單上看見，說是內庫里收著，還得煩勞二嬸讓管事尋出。”

    王府一應俸貢、御賜器物皆由典寶司掌管，可普通宴席賀禮還是由內宅庫房收存，旖景專程提出要送的這套茶具，當然已經(jīng)是不在庫存的了，小謝氏還沒喪心病狂到連茶具都“盜賣”的境地，她的目標是那些金玉陳設、前朝古物，但因為管家的主婦開了先河，庫房管事婆子們也得了啟發(fā)，諸如瓷具香雕這等“零碎”就源源不斷地不翼而飛。

    小謝氏被蒙在鼓里，并不上心，便讓丫鬟拿了她的對牌讓管事照辦。

    須臾返回，那丫鬟稟報——不巧那套茶具不慎打碎。

    旖景連忙轉寰：“記得還有套紫砂山茶的……”

    自然又打碎了。

    氣氛就尷尬下來，小謝氏這才回省應是“心腹”們占了小便宜，大是惱怒，卻也擔心旖景借題發(fā)揮，訕訕說道：“這半年先是安然出嫁，跟著又有幾場宴席，有些損毀在所難免……還真是不巧。”

    壽太妃就沉了臉：“都說太妃是個不管事的，果然如此，這家事交給晚輩們，也不該輕疏至此，管事婆子就一句打碎就能蒙混過去？棟哥媳婦當了這些年的家，難道不知有些仆婦仗著一把年紀，又有些體面，漸漸會生出膽大貪心，琢磨著王府富貴，對這些器用也不上心，誰知有沒有奸守自盜？棟哥媳婦可不能輕信，該喊了管事來細細詢問，哪年哪月由哪處經(jīng)手，怎么損壞的東西，叫了人來一一核對，便是真有此事，也該責罰大意的仆婦，主家的器物可不能由得她們諸多失手，小懲大戒，奴婢們才會上心。”

    我家的家務有你這老虔婆什么事！小謝氏心里氣苦，可還真不敢囂張，誰讓壽太妃是最高長輩呢？端起宗室尊長的架子來教管晚輩她也得受著。

    連忙欠身：“是，妾身聽教，事后必察問仔細。”

    只好拖過一時，送走這尊太歲，老王妃面前倒能應付過去，大不了買通幾個奴婢，讓她們背這黑鍋，也就是罰上幾月月錢，難道砸兩套茶具還能要人性命不成？

    小謝氏又再討好：“媳婦倒記得庫房里收著幾副山茶的屏風，這就親自去找來。”

    壽太妃黑了臉：“棟哥媳婦莫非以為我是因為這些器物，才故意挑你的不是？”

    小謝氏：……

    壽太妃重重冷哼一聲，對老王妃說道：“你不通庶務，景兒到底年輕，怕是有那些倚老賣老之人拿著棟哥媳婦的名頭，奴大欺主，可有句話，棟哥頭上頂著爵位，遲早得立府，王府中饋到時就得交給景兒，縱使她年輕，這時也得拿出威嚴來，將來才鎮(zhèn)得住這些家奴，我今日正好趕上，干脆就指點景兒一二，也是替她樹威，太妃你可嫌我多管閑事？”

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