遠(yuǎn)慶九年的中秋節(jié)，皇宮破天荒的沒有舉辦宮宴，這讓各大勛貴緊繃的神經(jīng)又往左右拉張了幾分，自從孔氏廢位后稍顯平靜的局面，讓人感覺到僅是風(fēng)雨間歇的短暫，這風(fēng)平浪靜背后醞釀著另一場更加猛烈的狂風(fēng)驟雨。
中秋家宴上，多數(shù)妃嬪也沒有往日爭奇斗艷的心思，盡管個個盛裝艷麗，卻都顯得刻板沉默，只暗暗觀注著趾高氣揚(yáng)的麗嬪與滿心不甘的梁昭儀之間顯而易見的爭鋒相對，各自冷笑，或者漠然。
位居諸皇子首位的太子，占據(jù)著矚目的坐席，越發(fā)顯出他故作鎮(zhèn)定下的局促不安，也許意味深長暗暗打量的目光太多，讓太子徒添壓力，幾盞桂花醇落腹，沮喪油然而生，漸漸忍不住貪杯自飲，酒至半醉，竟然哽咽起來。
“太子醉了，還不扶他下去歇息。”宴席主位上，天子并沒表現(xiàn)出半分不悅，這話也說得云淡風(fēng)清，待目送著太子被宦官扶了離席，天子舉盞敬了太后，又接了數(shù)盞皇子們的敬酒，才讓席上氣氛輕快起來。
往常長袖善舞的慶親王依然如是，頻頻舉盞，帶動著沉默寡言的福王也活躍起來，兄弟倆人顯得尤其手足情深，越發(fā)襯托出左側(cè)另一張席面上正襟危坐的五皇子格格不入，這情景落在德妃眼里，淺淺的一個冷笑，暗忖著福王這是感覺到時機(jī)將至，也摁捺不住心頭喜悅，露于舉止，要說隱忍二字，還是她的兒子能貫徹始終。
德妃心念一動之時，一個目光看向兒媳。
女眷席面上，兩個身懷六甲的皇子妃就交談熱絡(luò)起來，正是五皇子妃與福王妃這對妯娌。
再過一陣，太后叮囑了天子莫要貪杯，就攜同女眷離席，去了另一處賞月品茗。
這才讓如姑姑去慈安宮請了衛(wèi)昭前來，拉著坐在身邊，聽著衛(wèi)昭的一番妙語如珠，活躍得席間氣氛越發(fā)輕快，太后喜笑顏開。
自然衛(wèi)昭的“殊重”地位也讓眾位妃嬪們各自揣測，許多盤算。
而這邊席，沒了太后與諸位妃嬪助興，天子很快顯得意興索然，干脆讓皇子們自己盡興，自己離席而去。
不過多久，詹公公返回，悄聲在五皇子耳邊低語幾句，盡管沒有張揚(yáng)，可五皇子離席時還是引起了許多人的注意。
慶王手中的酒盞還朝向福王，眼角卻漸漸咪起，目光隨著五皇子沒入燈火月色間的背影閃爍著意味不明。
福王自顧飲了這一盞酒，抬眸去看花葉掩映間露出的星河，唇角淺笑，仿佛對慶王忽然的走神毫無知覺。
六皇子雙眼冒火，直直地盯著五皇子的去向。
七皇子不屑地冷哼一聲，手臂忽然一抬，裝作半醉不支，潑了六皇子滿身的酒，兩個皇子便即唇槍舌箭、寸步不讓的爭執(zhí)起來。
八皇子微不可察的蹙了下眉，悄無聲息地遠(yuǎn)離六、七兩個的“戰(zhàn)場”，看了慶王、福王的席面一眼，還是頓足了腳步，轉(zhuǎn)身去了幾個弟弟們的席面。
慶王的同母弟弟十皇子眉梢挑得有如滿弓：“五哥這是被父皇單獨(dú)詔見了？”
九皇子關(guān)注的卻是另一件事：“今兒個沒有堂兄在場，八哥怎么看都有些落落寡歡。”
九皇子口里的堂兄是指虞沨，諸位皇子都知道老八與楚王世子交好。
十皇子暗哼一聲，心說老八若非牛皮糖似的粘著虞沨，怎么能爭取父皇的看重，委實(shí)居心叵測！
八皇子人未坐下，就被兩個弟弟擾了興致，也就是回以一笑，干脆去和還沒立府，心眼單純的十一皇子說話去了。
五皇子的確是被天子單獨(dú)詔見。
大約兩刻后，他出了御書房，步伐不急不徐，卻眉飛色舞難掩欣喜。
父皇剛才竟然與他談?wù)撜⻊?wù)，不過他謹(jǐn)記母妃之言，并沒顯露出早有關(guān)注，而是收斂鋒芒，一番話說得四平八穩(wěn)，滴水不露，五皇子對自己得體的應(yīng)對洋洋自得。
悄寂的御書房，御案后的寶座上，天子緊緊蹙眉，手里執(zhí)著一支朱砂沾染的金鏤筆，卻久久沒有落批，反而揮臂一擲，筆落金磚，劃下一道血色般的痕跡。
“城府太深，隱忍太重，與德妃倒是一模一樣，真意半分不顯。”天子喃喃自語，唇角漸抿冷肅：“唯德妃令從，又不顯唯唯喏喏，才德表現(xiàn)恰到好處……德妃，確實(shí)比皇后更會教子。”
這顯然不是贊揚(yáng)的話，天子臉色陰沉。
默坐長有一刻，天子起身，負(fù)手出了書房，站在廊檐下，看一輪滿月正在當(dāng)頭。
相比德妃，貴妃陳氏雖野心彰顯，卻略輸心計(jì)，再者慶王也非陳氏能夠把控，即使秦懷愚，只怕也并不得老四多少信任，老四多疑，就算可能重用秦、陳穩(wěn)固帝位排除異己，前期先令秦、陳兩家威重，可一但目的達(dá)到，必會壓制兩家，不至讓外戚專權(quán)，不過老四的短處也是太過多疑，并且陰狠毒辣，若他繼位，說不定除了十皇子，其余皇子都保不住性命。
可是老五……天子冷笑，若把帝位傳予他，不異于把江山權(quán)柄交給德妃，就算能讓德妃暴斃殉葬，也不能規(guī)避將來?xiàng)罴覍?quán)。
與其信任楊家，還不如信任衛(wèi)國公府。
老二倒是重情重義，可又太過寬仁。
天子仍舊一籌莫展，舉棋不定。
但顯然，已經(jīng)把五皇子的繼位資格一筆勾銷。
——
中秋節(jié)次日，旖景午憩之后，接見了一輪有內(nèi)務(wù)回稟的管事媳婦，正準(zhǔn)備去榮禧堂陪老王妃說話，哪知就有臘梅稟見，轉(zhuǎn)告了衛(wèi)國公府蔣嬤嬤忽然聯(lián)絡(luò)三順的事。
旖景一時間幾乎沒想起蔣嬤嬤是誰，后來被夏柯提醒，才恍然大悟過來。
正是那位當(dāng)年被宋嬤嬤用子女安危威脅，無奈之下，把銀釵殺人滅口，后來投誠于旖景，眼下依舊服侍著張姨娘的八娘乳母。
旖景記得宋氏一家被除之后，蔣嬤嬤就稟報過黃氏對她曾有威逼利誘收服備用之舉，可這幾年間，黃氏大權(quán)旁落備受戒防，條件不允許她輕舉妄動，故而也是摁捺不發(fā)，表面上看來十分規(guī)矩，并沒有什么作為，于是蔣嬤嬤就一直潛伏，以致于旖景將她拋之腦后。
“蔣嬤嬤的一雙子女眼下如何？”旖景先問夏柯。
夏柯笑道：“仍在冀州莊子里，女兒已經(jīng)嫁了人，前兩年奴婢還稟報過世子妃，男人是莊子里的租戶，有王府庇護(hù)，雖不算大富大貴，也能自給自足，蔣嬤嬤很感欣慰，兒子跟著莊頭跑腿，在底下也算有些體面。”
旖景微微頷首：“這些年來，蔣嬤嬤也沒主動聯(lián)絡(luò)，這回忽然找上三順，應(yīng)是出了什么要緊的變故。”
臘梅上前一步回稟：“可不是，世子妃當(dāng)真料事如神。”
原來是黃氏乳母藍(lán)嬤嬤終于摁捺不住，開始了對眼中釘張姨娘的報復(fù)。
針對的卻是雪姨娘。
數(shù)年之前，張姨娘因?yàn)榕c二夫人利氏爭執(zhí)，被打發(fā)去了莊子里“思過”，身邊只有一個蔣嬤嬤服侍，自是不比在國公府養(yǎng)尊處優(yōu)的滋潤，主仆兩個受冷，雖說莊子里有部分仆婦看人下菜牒，對張姨娘冷嘲熱諷，卻也有一些還謹(jǐn)守尊卑，并沒有因?yàn)閺堃棠锫潆y就小看苛待，其中有個姓李的媳婦，頗為直爽好義，對張姨娘主仆很是厚待。
張姨娘因?yàn)槎扇⒂H，得了赦免回府，倒還記得李氏的情義，費(fèi)了好一番功夫，終于把李氏調(diào)進(jìn)了衛(wèi)國公府，近來八娘協(xié)助理家，張姨娘自然水漲船高，或許是出于另有目的，竟然有本事將李氏安插進(jìn)長房黃氏治下，眼下服侍著雪姨娘。
藍(lán)嬤嬤暗中摸清了李氏的底細(xì)，情知她與蔣嬤嬤交好，竟逼迫蔣嬤嬤，讓她收買李氏，換了黃氏給雪姨娘的避子湯。
“這還真是一石二鳥之計(jì)。”旖景冷冷一笑，看向夏柯：“你可明白了藍(lán)嬤嬤的盤算？”
雪姨娘一直服著避子湯，本是衛(wèi)國公的授意，這事當(dāng)然會交給黃氏操辦。
夏柯琢磨了一陣，直言不諱地稟道：“倘若雪姨娘有了身孕，必然會被問責(zé)，追察下去，李氏難逃其咎，她只要一口咬定是雪姨娘授意，雪姨娘非但身孕難保，還會因而被罰，可雪姨娘自然也會喊冤，倘若國公爺再一深究，不難察明李氏的來處，張姨娘也會被牽連，國公府待下一貫寬仁，為了此事不至要了李氏性命，最多不過把她一家發(fā)賣，藍(lán)嬤嬤大可許以重利，答應(yīng)為李氏一家安排好去處，李氏便無后顧之憂。”
旖景也是這般以為。
臘梅趕緊揭開謎底：“蔣嬤嬤說，藍(lán)嬤嬤讓她授意李氏，就算被發(fā)賣也沒什么大不了，只要李氏一口咬定是受了雪姨娘與張姨娘的收買行事，除了這兩人，藍(lán)嬤嬤必會說服國公夫人，妥善安排李氏一家。”
“奴婢以為，這定是藍(lán)嬤嬤自作主張，國公夫人應(yīng)當(dāng)不會輕舉妄動，再者，無論張姨娘還是雪姨娘，對夫人不成威脅，夫人大可不必多此一舉。”夏柯分析道：“不過一旦事成，國公夫人當(dāng)然也不會置之不顧，就算為了給藍(lán)嬤嬤收拾殘局，也只好安置李氏一家，因?yàn)橐坏┦侣瑖珷攧荼夭粫嘈欧蛉伺c此無關(guān)，故而，藍(lán)嬤嬤才有恃無恐。”
旖景笑道：“你說得不錯，夫人應(yīng)當(dāng)不會授意藍(lán)嬤嬤，但只不過，若說她對此事一無所知也不盡然，說不定藍(lán)嬤嬤自作主張的背后，離不開夫人的暗示縱容，不過藍(lán)嬤嬤自己沒有察覺罷了。”
黃氏備受冷落與兩個姨娘沒有分毫關(guān)系，兩個姨娘的確不成威脅，可是這并不代表黃氏對兩個姨娘的存在就能心平氣和，倘若還似從前，她在衛(wèi)國公府備受尊重如魚得水，或許不會在意婢女出身的姨娘，而是將賢惠寬容的“氣度”維持到底，不過黃氏眼下已經(jīng)不似當(dāng)初，衛(wèi)國公府大小事宜她無一能夠插手，衛(wèi)國公待她更是視若無睹，全當(dāng)沒這個正室存在，黃氏處于這般境地，對刁蠻跋扈又有一子一女傍身的張姨娘必懷妒恨，還有頗受衛(wèi)國公憐惜的雪姨娘，儼然更是一枚眼釘肉刺。
所以，她才暗縱藍(lán)嬤嬤與張姨娘爭鋒相對，極有可能暗中引導(dǎo)，才讓藍(lán)嬤嬤察明李氏與張姨娘之間的情誼。
旖景堅(jiān)決不信張姨娘能有那般本事，竟能把自己的親信安插在黃氏身邊成耳目之用，這一定是黃氏默許的結(jié)果。
倘若事漏，犧牲的不過一個藍(lán)嬤嬤，她是黃氏乳母，頂多不過送出去榮養(yǎng)，決不會再遭重責(zé)。
衛(wèi)國公府自然也不會因?yàn)殒业木壒侍幹命S氏。
頂多不過再多幾分忌防而已，對于黃氏而言，也算不得什么大事，因?yàn)樗@時即使秉持賢良，大長公主與衛(wèi)國公的忌防也不會更少一分。
“轉(zhuǎn)告蔣嬤嬤，以后這些事不需再與咱們聯(lián)絡(luò)。”旖景微微沉吟，對夏柯說道：“我不得空，你走一趟，送些補(bǔ)品藥材去國公府，代我問候嫂嫂，自然也該替我向祖母問安……這事怎么處置，今后該怎么行事，讓蔣嬤嬤遵奉祖母的意思。”
這就是要將蔣嬤嬤“移交”大長公主了，夏柯當(dāng)然明白世子妃的意思，微笑屈膝。
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