到了七月，炙陽高照，一片蟬吵。
相較而言，乾明宮的御書房北窗之外，因為只種植著兩棵青梧，算是清靜。
但那并不刺耳的蟬鳴依然讓天子焦躁，這不，才又發了一頓脾氣，小李正領著三、五個灰衣內宦舉著長長的竹竿子驅蟬。
耳邊分明已經清靜了，天子卻仍舊浮躁不已，沒法子靜坐著閱奏，背著手圍著碩大的冰釜打轉，直到詹公公入內通稟楚王求見。
詹公公是先帝在位時的總管宦官，這時依然在乾明宮“屹立不倒”，一來是有侍奉三代帝王的資歷，天子才剛繼位，總不好拿他開刀，否則越發坐實了心虛的傳言，二來也是因為當初多得詹公公的證辭，證明天子親詔慶王密談，又將隨侍盡數打發，唯余江清谷這個太醫院使在內候診，間接證實了天子登基的合法性，也算有功，天子親信小李年齡尚輕，做為總管資歷不足，與其用那些不知根底的，天子認為詹公公更加合適。
天子待詹公公話音一落，連忙說著“快請”，這才暫時摁捺了被這酷熱的天氣引發的滿腹躁火，坐在御案后的寶座之上。
楚王父子這一考慮，半月沒有回音，反倒是天子心急起來，太皇太后奉先帝遺旨監政之事他甚至隱瞞了左膀右臂，這可不是什么光彩事，讓人知道他手里沒有絕對權力，說不定越發會引人心浮躁。
但眼看著陳、秦二相竟然內訌，又拿不出良策對付衛國公府，更不將嚴家看在眼里，反而互掐起來，怎不叫天子有口難言、煎心似焚？兼著有顧于問在一旁不厭其煩的勸諫，天子越發認識到楚王府對他的重要性，至少眼下，若能爭取楚王站在他的陣營，起碼才有與太皇太后勢鈞力衡的實力。
于是漸漸，虞沨是否赴藩對天子而言倒成了其次，楚王是否奉詔接納秦氏女為將來預備兒媳倒成了關注的重點。
當楚王急步入內，正要行禮，天子緊聲喊免，又是賜坐又讓奉茶，態度相比上回越顯熱情。
楚王卻不敢坐，長長一揖下去，滿是汗顏：“圣上處處為臣考慮，無奈犬子倔強，竟不能說服，臣當真無顏以對，實在愧對圣上，還望圣上降罪。”
天子心中一冷，厲目直視楚王，見他羞愧的神情不似作假，不禁又動了心思，這看上去，楚王倒有妥協的念頭，似乎虞沨不愿？便沒有問責，或者說那些不準赴藩的話，只是問道：“哦？遠揚因何不允，難道看不上秦氏七娘不成？朕那小姑子雖然不能與世子妃比較，也是名門淑女有些才名，朕瞧著，她與遠揚也算登對。”
楚王似有難言之隱，搖頭嘆息：“那逆子……唉，都怪臣教子無方。”
天子越發急躁，可他不及追問，就又得稟報——慈安宮太皇太后有請，并且詹公公還壓低了聲兒提醒：“老奴打聽得，早先楚王世子入宮問安，這時正在慈安宮。”有詹公公在的好處之一，倘若是小李，自是打聽不得慈安宮的內情，而無論如姑姑還是衛尙儀，對詹公公還是多有尊敬的。
一聽兒子竟自作主張去了慈安宮，并且驚動了圣上，楚王大是惱恨，又咬牙低聲“逆子”二字，越發讓天子揣摩，看來楚王父子間在此一事上似乎有不同見解，也便沒有多問，而是讓楚王隨駕，跟著圣輦往慈安宮去。
而這時的慈安宮，后殿庭苑里，太皇太后卻在欣賞著虞沨撫琴。
那琴音有若山澗清泉，舒緩而輕脆，不急不徐，在這盛夏聽來極為怡暢。
太皇太后想到早前虞沨的一番話，心里就越發暢快起來。
也難怪上元對這孫女婿這般維護，說他勢必不會與秦家狼狽為奸，今日聽他那一番話，竟是決意與旖景榮辱與共，并謹守誓言，不肯納妾，更休論在其生死未卜時另娶，竟為此甘愿忤逆君、父之令。
太皇太后越發為旖景感到惋惜。
天子與楚王趕來時，眼見的就是這樣一副風平浪靜的情景，甚至被太皇太后示意莫要吵擾，于是只好各自焦灼地坐于樹蔭下設的茵席，捺著性子聽完了琴曲。
“沨兒也坐吧，本是一家人，今日也不議朝政，沒有必要拘著君臣之禮。”太皇太后待虞沨將將躬身，就微抬手臂示意，又示意如姑姑與衛昭摒退宮人，托起茶盞淺啜之后，這才對天子笑道：“圣上欲賜子若予沨兒為側妃，隨其赴藩，原是一片體恤之意，哀家本身也贊同，可沨兒卻因當年懇請先帝賜婚時，曾許下重誓，今日被他一提醒，哀家倒想起是有這么一樁，沨兒不愿欺君違誓，圣上就莫勉強了罷。”
開口就是這么一句，讓天子大是懊惱，冷厲的目光直盯虞沨，皮笑肉不笑地說道：“遠揚為求娶蘇氏，許下誓言倒是不少。”
太皇太后“唉”的一聲嘆息：“圣上也知道，景兒是你姑祖母的掌上明珠，便是先帝那時，也得考慮上元的意思，當初，沨兒可是當著先帝與哀家還有上元的面承諾過，若能如愿娶得景兒為妻，終身不納妾室偏房。”
其實這話也不算得假，當初虞沨的確在大長公主面前這般承諾過，大長公主也把這話轉告了太皇太后與圣上，表達她老人家愿意將孫女兒嫁去楚王府。
天子實在憋屈，衛國公兩個嫡女嫁入宗室王府，兩個女婿都曾有不納妾室的許諾，難不成蘇家女兒真要高人一等？這規格，都比得上公主了！
“不過眼下情勢有變，世子妃下落不明，又沒留下子嗣，遠揚重情重義不愿另娶，可身邊總得有個侍奉的人，伯父想必也關心子嗣一事。”天子看向楚王。
楚王滿臉的不自在，看向垂頭不語的兒子時越發有幾分惱火，語音里就帶著幾分冷硬：“正如圣上所言，眼下不比從前，故而，還請太皇太后允準變通。”
天子大感寬慰，看來楚王倒是知情識趣之人，也是，誰愿為了一個沒了蹤影的兒媳屢屢與天家過不去，再者楚王就虞沨這一根獨苗，哪能容忍后繼無人。
“想必姑祖母也會考慮情勢，不至于為難遠揚。”天子笑道。
太皇太后就顯得為難了，看向虞沨。
虞沨收到示意，立即在茵席上長身跪好，并長長一揖：“圣上，眼下內子音訊全無，但仍有可能生還，臣實不能死心，也請父王允準，倘若兒子清剿余孽，依然逼問不出內子下落之時，再從長計議……圣上、太皇太后容稟，當初臣求娶內子，便決意以全心相待，這才許下重誓，臣若接納秦氏女為側妃，便是自背誓言，言而無信，有悖義禮。”
“遠揚，不是朕有意逼迫，咱們就事論事，若蘇氏一早脫身，何故遲遲不歸？應是落入賊手，前朝余孽為狂悖之徒，倘若有強迫之舉，蘇氏是名門之女、宗室之婦，為保名節，只怕早已……”天子這話的暗示很明顯了，就算世子妃還有命歸來，為了名節，也只能自殉！
“遠揚，你對蘇氏重情重義，可難道就能棄孝義不顧？你是伯父獨子，倘若真依了同生共死之言，或者再不娶新婦，楚王府后繼無人，你難道就能心安？難道就不是有悖義禮？”天子搖頭。
“圣上，臣此生只有一妻，再不另娶，也決不會納妾，若有萬一，雖有高堂侍奉，不能殉死，已屬背誓，為全孝道，報尊長養育之恩，有迫不得已之由，臣也只能與沒有名份之侍妾留一子嗣，記于內子名下。”這便是虞沨唯一的妥協，實際上也只是用來應付天子罷了，他一定會救得旖景平安歸來，又怎會容忍旖景因“失貞”之嫌再被逼于死路，他這決心一表，徹底斷絕了天家讓他另娶的意圖，無論是秦家女或者嚴家女，都不可能成為將來的楚王妃。
太皇太后也沒想到虞沨會把事情說得這么絕對，不過她也沒有不滿，嚴家嫡女并不一定要嫁入楚王府，只要虞沨不娶秦氏女，不與心懷叵測之權勛聯姻，她也能安心。
但虞沨的話還沒說完。
“雖說秦氏七娘上回來訪，表達一片摯誠之意實在讓臣感念，又稱為臣之故，寧愿受屈，但她為相府嫡女，名門閨秀，臣萬萬不能如此輕妄，以沒名沒份之侍妾待之，故，只能辜負秦氏七娘，辜負圣上美意。”
此話一出，太皇太后大感詫異：“沨兒這話怎么說？子若何時登門？還說了這么一番……”太皇太后及時打住了“自薦枕席”“恬不知恥”的形容，咳了一聲：“這么一番‘摯誠’之辭？”
“啟稟太皇太后，大約就是在圣上前次詔見三兩日后，七娘突然孤身來訪。”虞沨落落大方地答道。
太皇太后沉了臉色：“圣上，你既然讓楚王父子二人商議再作計較，他們父子并無答復，怎么就先知會了秦家？”
原本太皇太后對秦子若并無惡感，甚至還極欣賞這女子的才華與智計，見她行事并不似世家女兒般拘束造做，又不乏穩重端莊，可惜生在秦家，讓太皇太后有所忌防，這才漸漸疏遠而已，這時聽了這話，登即對秦子若的品性大打折扣。
再怎么灑脫不拘，倘若僅僅只是愛與士子比較才華，太皇太后還能接受，天子要她去楚王府做妾，也與子若本身家教無干，但沒想到，這姑娘竟做出自薦枕席的下作事來，哈，秦家的家風還真是與眾不同，兩個長房嫡女都是視禮法為無物之輩。
天子也沒想到秦子若竟然這般迫不及待，大為不滿，但嘴上卻不得不轉寰，把自己擇清，訕訕說道：“七妹妹甚是欽佩遠揚的才品，朕也是因為皇后的話，這才起意……”也就是說，這事是秦家開的頭，天子并沒有迫不及待地知會下去。
太皇太后也沒有在這時議論秦家的荒謬，好歹是皇后的父族，皇親國戚，表面上多少得有所顧及，只是意味深長：“相府嫡女，居于妾位本就不妥，但沨兒將來是藩王，倒也不算委屈秦氏，只沒有名份的侍妾是萬萬不妥的，有了這樣一個妹妹，皇后還見不見人？也罷，既然沨兒他自有打算，我看王爺你這個當父親的也別太過憂慮，沨兒持重，便是先帝也常贊他為棟梁之臣，行事自然不會任性。”
太皇太后干脆趁著這個機會，與天子商議好冊封顯王的具體日期，竟直接決斷：“沨兒也準備著，得著人去楚州修繕府邸，既是赴藩，可沒暫住官驛的理兒。”
就此一來，非但側妃一事徹底揭過，虞沨赴藩也成定論，天子心下大是憋火，實不敢違逆太皇太后，只有忍氣吞聲，就此把虞沨恨得咬牙切齒，卻只能拎了秦子若來泄火，怒斥她輕舉妄動。
秦子若也覺得憋屈，她走這一趟尚且沒有成效，若是毫無作為，仍舊會被世子婉拒，只她心性也非同常人，又不愿眼見天子怪罪虞沨，沉默著挨了訓斥之后，又再諫言：“世子這回以先有誓言為由拒絕，豈非也連帶著拒娶了蘇、嚴兩家女兒？蘇旖景必死無疑，將來衛國公府與嚴家也都不能再嫁女兒入楚王府。”
天子轉念一想，似乎也是這個道理，那么虞沨究竟有何用意？
“世子確為重情重義之人。”秦子若長嘆一聲：“圣上，既是如此，莫若……”
天子聽聞子若的話，眉梢高挑：“七妹妹可真甘愿如此？”
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