元和元年的寒冬，來得十分倉促。
白晝尚且金陽曛微，一夜之間，只聞風(fēng)打梢狂，錦陽京的百姓們在次日清晨推開門窗，已見天地之間一片蒼茫。
順天府尹武圣翀大約是極少數(shù)在半夜時(shí)就發(fā)現(xiàn)大雪初降的人。
他兩眼紅腫，眼下淤青，顯然一晚未曾安眠。
昨兒個(gè)傍晚，功德坊朝暮館發(fā)生命案，一個(gè)大老遠(yuǎn)從鳳陽府來京都的庶民中毒身亡。
武圣翀接了案報(bào)，原本沒當(dāng)回事，只安排推官到場勘察。
結(jié)果推官卻只將隨同死者前往朝暮館的舞伎與酒肆掌柜、數(shù)名跑堂帶回衙門，這舞伎的東主利貴與酒肆東家張明河不見蹤影。
原來這兩位早在三日前就往香河去了，據(jù)說是為商事。
武圣翀當(dāng)然要去香河縣將人找回，再問案發(fā)詳細(xì)，才知死者吳籍是中砒霜?jiǎng)《�，毒藥是落在酒水里，而那舞伎卻安然無事，據(jù)說案發(fā)時(shí)吳籍要她以歌舞助興，她撒嬌要讓吳籍先飲一杯，結(jié)果一曲未完，吳籍就倒地而亡。
能夠接觸酒水者屈指可數(shù)，衙役沒多久就從一個(gè)負(fù)責(zé)上菜的小伙計(jì)身上搜出了砒霜。
“居然把罪證留在身上？再有，舞伎的東主與酒肆的東家本就交好，兩人又一同去了香河，難道是巧合？”武圣翀大是懷疑。
既有罪證在身，小伙計(jì)當(dāng)然受到了刑訊，他沒多久就招供出來——砒霜是永昌候府的嚴(yán)總管給的，還有兩百兩銀，收買他在酒中落毒，害吳籍性命。
雖只是招供了候府仆役，但牽涉人命大案，武圣翀不敢草率從事，冒冒失失就去候府拿人，他很疑惑，堂堂候府總管與區(qū)區(qū)庶民有什么干系，不惜買兇殺人。
結(jié)果那推官一察，很輕松就把死者與候府聯(lián)系起來。
“大人，是真有所關(guān)聯(lián)，先是西城一家酒肆，不少人都目睹永昌候府二郎與吳籍糾葛，后來永昌候還親自宴請了吳籍，這吳籍還當(dāng)眾喊出‘殺人滅口’的話，永昌候卻對區(qū)區(qū)庶民甚是討好�！�
如此怪異之事，當(dāng)然非同一般。
武圣翀沒有理由不去永昌候府拿人，但想到候府身后的太皇太后，他這一晚壓根不能合眼。
可他尚未決斷，竟然又有一人來堂前擊鼓，聲稱是死者吳籍的故友，說吳籍曾對他交待，倘若他意外橫死，兇手必是永昌候府嚴(yán)家人。
武圣翀細(xì)細(xì)追問，“故友”便說了吳籍用曹大下落訛詐永昌候府之事。
這下武圣翀不敢再猶豫，當(dāng)然也沒有大張旗鼓沖去永昌候府，而是換了公服，只借拜訪為幌子先與永昌候溝通。
永昌候聽說吳籍被人毒死，并有人污陷嚴(yán)家，自然又驚又怒，賭咒發(fā)誓堅(jiān)決沒行害人性命之事，十分配合地讓嚴(yán)府總管隨往順天府，武圣翀找了好些個(gè)衙役、路人，連帶嚴(yán)總管，讓小伙計(jì)辨認(rèn)，自然被他準(zhǔn)確指認(rèn)出嚴(yán)總管。
嚴(yán)總管大喊冤枉：“倘若是有人存心陷害小人，一定會先讓這兇手暗中記認(rèn)小人面貌�！�
這的確不能算作罪證確鑿。
但案子既然涉及永昌候府，并且還關(guān)連嚴(yán)廷益“循私枉法”的舊案，武圣翀深覺不該由他這個(gè)順天府尹全權(quán)負(fù)責(zé)，便上諫由刑部接手。
自然，此案順理成章地驚動(dòng)了慈安宮。
巧合的是這日旖景恰恰入宮問安，被太皇太后留膳，正笑著道謝，就聽說嚴(yán)夫人遞了牌子求見，太皇太后正打算利用旖景緩和與大長公主的隔閡，也沒讓她回避，問清此事，臉色就沉肅下來。
這時(shí)，天子已有決斷，將吳籍案移交刑部。
“娘娘別急，此案定是心懷不軌之人企圖污篾永昌候府，陸尚書公正嚴(yán)明，勢必能還候府清白。”旖景勸道。
太皇太后若有所思，刑部尚書陸澤是虞沨所薦，先帝對他甚是信重，應(yīng)當(dāng)不會與秦、陳二相狼狽為奸。
她剛要說話，卻忽聞簾外一聲：“哦？楚王妃也懷疑是有人陷害永昌候府。”
杏黃厚重的錦簾一挑，一襲明黃錦袍。
——天子駕臨。
旖景起身垂眸，屈膝一禮，心下卻在暗忖——她家王爺果然料事如神，斷定天子會親自插手，落實(shí)衛(wèi)國公府便是“心懷不軌”的嫌疑，當(dāng)然難以定罪，只要讓太皇太后這么以為就算達(dá)到目的。
太皇太后因?yàn)榱妹玫氖拢詾樽约易婺笇λ膽言褂�，緊接著又生出這一樁來，就算太皇太后沒有十成把握，但未必不會懷疑是衛(wèi)國公府因?yàn)榱镏聢?bào)復(fù)嚴(yán)家，讓永昌候府更受詬病，嚴(yán)學(xué)士官職不保。
心急如焚的嚴(yán)夫人也緊隨起身，以她的身份，尚要站在旖景之下。
“都別拘禮，兩位請坐�！碧熳舆@時(shí)顯得十分溫和，他一眼飛快晃過旖景，卻笑著對太皇太后說道：“孫兒今日來，就是為了吳籍案，知道祖母一定會掛心�！�
這回，天子可沒再小心警慎地作主打發(fā)慈安宮的女官內(nèi)宦，當(dāng)眾再問旖景：“王妃可知是什么人心懷不軌？”
旖景剛剛才落座，這時(shí)只好起身答話：“圣上容稟，臣妾只知永昌候府不會行害命之事，因而才懷疑是有人嫁禍，至于真兇，臣妾因?yàn)椴幻靼盖殡y以斷定，不過，想必陸尚書明察秋毫，輕易便能證明永昌候府是為無辜�！�
這話似乎更挑起了天子的興趣，輕輕一抬眉梢：“倘若是王妃，能用什么辦法斷定？”
旖景也不扭捏，落落大方答道：“投毒的伙計(jì)既稱是被嚴(yán)總管收買，那么定會記得何年何月何日，在什么時(shí)辰，與嚴(yán)總管在哪里碰面，到底是害人性命之事，相信酒肆伙計(jì)不會這么容易遺忘，他若說不出來，多半就是血口污人，再施以重刑，不怕不能逼出實(shí)話�！�
“他若是胡謅呢？”天子饒有興趣地問道。
“那更簡單，只消核實(shí)嚴(yán)總管那時(shí)那日在何地見何人，便能拆穿兇犯謊言，若是普通人，幸許不記得數(shù)日前的行蹤事跡，但貴族之家庶務(wù)繁多，嚴(yán)總管處理日常應(yīng)當(dāng)會有筆錄，總歸有跡可察�！膘骄罢f道。
一般貴族之家的總管一日都有常規(guī)事務(wù)，身邊也總離不開幾個(gè)助手小廝，要核實(shí)某月某日去了何處在行何事，翻看事錄備檔應(yīng)當(dāng)有助“記憶”，一般不會什么都想不起。旖景身為掌管中饋的主婦，當(dāng)然熟知這些慣例。
太皇太后早就摁捺不住：“聽圣上的意思，已經(jīng)證實(shí)是那兇犯血口噴人？”
“的確如此�！碧熳有Φ溃袂樵桨l(fā)溫和：“正如王妃所言，陸尚書就是這么逼問兇犯，他立即就慌了神，連瞎話都沒謅，只說忘得一干二凈，陸尚書立即下令重刑加身，那兇犯不過就是個(gè)十五、六的少年，哪撐得住，沒多久就招了�！�
說到這里，天子又是一頓，看向旖景笑道：“陸尚書以為領(lǐng)著死者前往酒肆的舞伎也有嫌疑，于是再度提審，結(jié)果審出，那舞伎竟然也是得了人的指令，有意接近吳籍，將他引往案發(fā)酒肆�！�
太皇太后重重吁了口氣，卻忽而疑惑起天子竟然這般關(guān)心此案，以她推測，嫁禍嚴(yán)家者無非陳、秦二相，天子知不知情暫且不論，又怎會容許案情真相大白？難道說，這回竟與兩相無關(guān)，又有別的什么人在算計(jì)嚴(yán)家不成？
就聽天子說道：“舞伎正是得了東主利貴指使，而那小伙計(jì)，也聲稱是受張明河指使毒害吳籍而嫁禍永昌候府，那小伙計(jì)還說，他曾聽利貴與張明河議論，吳籍利用曹大的下落訛詐永昌候府，曾當(dāng)眾給永昌候難堪，吳籍一死，永昌候府難逃嫌疑，衛(wèi)國公趁著吳籍出來興風(fēng)作浪的機(jī)會陷害嚴(yán)家，這計(jì)劃的確絕妙。”
這話一出，一旁本就緊張十分的嚴(yán)夫人險(xiǎn)些驚呼出聲，竟然失態(tài)，下意識地抬手掩口。
太皇太后自然也是大驚失色：“圣上所言當(dāng)真？那利貴與張明河又是何人，與衛(wèi)國公府是什么關(guān)系？”
“這就要問楚王妃了�！碧熳雍谜圆L。
他其實(shí)并沒料到旖景今日“恰好”在場，不過天子對這個(gè)計(jì)劃信心十足，壓根也不在意旖景在不在場。
因?yàn)槔�、張兩位事先便得了陳相囑咐——“�?dòng)手之前，兩位最好暫離京都，待衙門尋回兩位之時(shí)，此案早已告破，兩位可免刑審之苦�！�
而早在昨晚，那兩個(gè)已經(jīng)成為尸體，消息最遲下晝就會傳回京都，如此一來，衛(wèi)國公又有一條嫌疑——分明是察聞事漏，情知不妙殺人滅口！因?yàn)槟腔镉?jì)可是昨日就受不住刑開的口，結(jié)果晚上利、張二人就被暗殺！雖說單憑那伙計(jì)之言不足將衛(wèi)國公定罪，也無關(guān)系，只要太皇太后疑心生暗鬼，緊跟著的計(jì)劃就能順利實(shí)施。
為了達(dá)成此事，天子故意允準(zhǔn)陸澤審理此案，太皇太后明知陸澤與虞沨交情不錯(cuò)，更不會懷疑陸澤會被陳、秦收買而有失公允。
不消說，天子話音才落，太皇太后與嚴(yán)夫人都直盯向旖景。
旖景卻是滿面莫名：“臣妾實(shí)在不明圣上之言，因?yàn)槌兼彩鞘谆芈犅劺F與張明河這兩個(gè)名字。”
利大舅旖景從未謀面，只怕連二娘、四娘兩個(gè)都不知他姓名，更別說張明河，倘若旖景不是聽虞沨說起，對這兩個(gè)名字絕無印象。
王妃裝傻裝得很到位，倒讓天子拍了拍自己的額頭：“是朕糊涂了，王妃應(yīng)當(dāng)不知，但衛(wèi)國公想必不會忘記。”
關(guān)子賣得有點(diǎn)多，太皇太后已經(jīng)忍不住握拳。
天子趕緊才把利、張兩人與衛(wèi)國公府的關(guān)系說了出來：“利貴就不說了，雖是庶民，與衛(wèi)國公府的確是姻親，至于張明河，盡管只是個(gè)姨娘的兄長，聽說衛(wèi)國公卻甚是照顧，不光為他脫了籍，張明河經(jīng)商的本金也多虧衛(wèi)國公資助，前些年，張明河與二郎蘇荏也時(shí)常來往，關(guān)系倒是親近�！�
旖景自然不會去反駁天子的話，她只又深深一福：“圣上與太皇太后明鑒，那兇犯既能污篾永昌候府，自然也能陷害衛(wèi)國公府，臣妾相信父親決不會行殺人嫁禍之事�！�
“朕本也不至輕信，但陸尚書卻察明案發(fā)次日揭發(fā)永昌候府欲行滅口之人并非被人收買，而真與吳籍是舊識，吳籍曾經(jīng)告訴他，他手頭有曹大下落，必能要脅永昌候替他謀個(gè)官位將來榮華富貴，但萬一他遭遇橫死，定是永昌候下的手。”天子微微蹙眉：“那小伙計(jì)之供辭里也提到曹大，說明并非胡謅，故而祖母，朕以為，還是先請衛(wèi)國公來問個(gè)清楚明白才好�！�
天子這般光明磊落，又再顯示問心無愧，太皇太后果然就滿腹狐疑，看向旖景的目光里再沒了往常的溫和，而帶著股晦澀不明的味道。
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