三月的午后，陽(yáng)光越發(fā)曛暖，灑人身上，春困便從骨子里激發(fā)出來(lái)，和瑞園沒(méi)有芳菲，碧碧一片綠植，這時(shí)生機(jī)勃勃，看在廊子下一眾丫鬟眼里，卻也漸漸恍惚。
卻聽(tīng)“咣當(dāng)”一聲。
搖搖欲墜的丫鬟驚得一顫，下意識(shí)就要往屋子里去，卻被大丫鬟阻止。
并不需要任何言語(yǔ)提醒，丫鬟們遂又摒息垂眸，就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那聲響動(dòng)。
屋子里，六娘仍舊坐在交椅上，看了一眼砸在雕花磚上的茶盞，唇角笑意卻越發(fā)冷洌，她抬眸，直視黃氏滿面惱怒，顫顫抖抖的唇角，與握緊的拳頭，死死抵在炕幾上。
“母親當(dāng)日逼我答應(yīng)嫁去陳家，原是為著這個(gè)目的。”六娘又再重復(fù)一句，一模一樣的話。
“你！”黃氏瞪圓了眼，額上青筋直露。
六娘微微蹙眉，這么多年，她熟悉的是母親溫婉賢良的模樣，鮮少看她發(fā)怒，這回，只覺(jué)陌生，比當(dāng)日在宮里逼迫時(shí)，更加陌生。
一雙怒目正對(duì)一雙冷眼，恰似再怎么炙熱的夏陽(yáng)，一入幽深寒潭，那光照再?zèng)]力度。
黃氏突然有些無(wú)力，她覺(jué)得事情不應(yīng)是這樣，難道六娘答應(yīng)嫁去陳家不是為了三郎的將來(lái)？不是為了母子三人能揚(yáng)眉吐氣？她這時(shí)，怎能說(shuō)出這樣的話，怎能用刀子剜她的心？！
“風(fēng)兒……”突地，怒目泛濕，黃氏掩面，一聲喚后，哽咽聲在這靜謐的空間斷續(xù)，可當(dāng)她移開(kāi)指掌時(shí)，瞧見(jiàn)的仍是一雙波瀾不生的眼睛，可分明有寒氣絲絲繞繞，襲入她的肺腑。
黃氏再不能忍，她才一起身。
六娘也站了起來(lái)：“母親倘若今日又要下跪，請(qǐng)恕女兒就此告辭，將來(lái)，生死再不相見(jiàn)。”
黃氏整個(gè)人都僵在當(dāng)場(chǎng)，這下連膝蓋都顫抖著厲害。
“風(fēng)兒，你必是明白，太后之所以堅(jiān)持封陳三娘為貴妃，無(wú)非是為將來(lái)取代皇后之位！陳家決不能與秦家反目，這是圣上的意思……”
黃氏頗顯口不擇言，實(shí)因她本沒(méi)強(qiáng)逼六娘作為，不過(guò)是想讓她打探陳三娘與母族姜家那些個(gè)表兄有無(wú)過(guò)從較近，豈知就被六娘勘破，一句“母親是要將女兒逼至死境，原來(lái)這才是母親最終目的”的問(wèn)話，那般徹底撕開(kāi)了母女間的溫情，讓黃氏難以容忍，摔了茶盞。
六娘是她親生，她怎么會(huì)置她不顧，蓋因秦家屢屢逼迫，勢(shì)必要攪和了陳三娘入宮一事，可陳家已有防范，沒(méi)有機(jī)會(huì)下手，唯有通過(guò)六娘，不過(guò)是讓她從中提供一二細(xì)事，又不是要她親自作為，但六娘卻說(shuō)出如此絕情的話！
一切都是為了三郎，陳家是要奉承，可倘若陳家投靠太皇太后，一昧與天子、秦相作對(duì)，將來(lái)勢(shì)必會(huì)與衛(wèi)國(guó)公府結(jié)盟，大不利于天子獨(dú)掌皇權(quán)，別說(shuō)三郎奪爵無(wú)望，就連兄長(zhǎng)黃陶只怕也落不著好，黃陶眼下是黃氏唯一倚仗，她不能容忍。
只有堅(jiān)定站在秦相的陣營(yíng)，那也是天子的陣營(yíng)。
皇后之位不容有動(dòng)，這是黃陶兄妹針對(duì)時(shí)勢(shì)修改的計(jì)劃。
黃氏深知六娘的聰慧，并不下于旖景，眼見(jiàn)今日女婿對(duì)六娘也不抵觸，陳參議夫妻的態(tài)度早就顯然，六娘勢(shì)必能在陳家站穩(wěn)腳跟，只要她愿意，說(shuō)服夫家“回頭是岸”效忠天子與秦相攜手并非妄想，可燃眉之急便是，先得讓陳家舍棄貴妃之位。
若是能捏住陳三娘的把柄，秦相才有條件與陳相和談。
“倘若陳家執(zhí)意要爭(zhēng)后位，便會(huì)與圣上生隙，我正是為你著想，風(fēng)兒，你是我的親骨肉，我怎會(huì)害你？”黃氏泣不成聲。
“母親可還記得，女兒姓蘇，而不姓秦？”
這一句話再度讓黃氏安靜下來(lái)，哭聲噎在胸腔。
“我為蘇家女兒，眼下又是陳家媳婦，與秦家，注定勢(shì)不兩立！”六娘將手中錦帕舉起，輕輕為黃氏拭淚：“我曾說(shuō)過(guò)，有朝一日您會(huì)后悔，因?yàn)楫?dāng)日答應(yīng)嫁入陳家時(shí)，已經(jīng)下定決心，母親，那便是我最大的妥協(xié)，秦相意在蘇家，女兒不能眼見(jiàn)父兄遇害，家族被欺，蘇、陳已為姻親之好，從此榮辱共擔(dān)，這便是女兒竭盡全力要達(dá)成之事，倘若不成，父兄遇害之時(shí)，便是女兒絕命之日，還有三郎，與女兒也是同心同力，所以，母親，這時(shí)不晚，望您懸崖勒馬，還望母親謹(jǐn)記，您是蘇家婦，您的倚仗，其實(shí)不是旁人。”
錦帕交在黃氏手中，六娘轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
這一方錦帕已經(jīng)陳舊，一角朱棠針線細(xì)密，黃氏認(rèn)出，那正是她數(shù)年之前，閑睱時(shí)親手繡來(lái)贈(zèng)予六娘的舊物。
——
不到“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開(kāi)”的時(shí)候，因?yàn)榱锏暮敛慌浜希叵嗲H技窮，貴妃冊(cè)封儀式順利進(jìn)行，元和二年春，永壽宮迎來(lái)新主，大隆朝再有了一位陳氏貴妃。
皇后冊(cè)封儀式因?yàn)橄鹊垴{崩不夠一載，一切從簡(jiǎn)，反而是這回貴妃冊(cè)封，因有太后執(zhí)意盛舉，太皇太后默許縱容，凡五品以上誥命皆入宮參與慶典，搞得倒比皇后當(dāng)年還要隆重，這事自然讓坤仁宮那主勃然大怒，秦氏族人盡都黑面肅色。
天子大約也覺(jué)得這一樁事辦得不利內(nèi)部團(tuán)結(jié)，頗有些介懷，但到底得顧及外家與生母的顏面，兼著這晚太后親自來(lái)了乾明宮送上“藥膳”，力勸天子雖說(shuō)要重于國(guó)事，但也不能太過(guò)耗勞，子嗣繁榮也是大事——天子已經(jīng)二十好幾，膝下卻僅有一雙兒女，很單薄，很不正常，需多多努力。
沒(méi)有辦法，天子只好駕臨永壽宮——到底也是“新婚”，今日正該來(lái)此。
對(duì)于這位三表妹，天子原本也較旁人熟識(shí)，不過(guò)印象還停留在當(dāng)年，那時(shí)三娘并未及笄，卻有一派世家閨秀千篇一律沉穩(wěn)溫婉的氣度，天子并沒(méi)抱著多少期望。
夜深，燈火數(shù)盞，并不能燦爛曠大的寢殿，那窗外月色入幃，清幽便就如水如瀾。
風(fēng)滲簾幃，輕紗慢搖，天子才入此間，但有一股暗香繞鼻，又見(jiàn)月色蔓蘊(yùn)，光火遠(yuǎn)照處，女子青絲盡泄香肩，她就那么跽坐在窗下，身上一件玉白紗衣，竟像是準(zhǔn)備就寢的模樣。
抬眼之間，那面頰便就微紅。
不比小嫚著意的妖嬈，明明還是閨秀的端莊，只那一觸及離的目光，卻像柔羽拂過(guò)心頭，不及捕捉，但卻把酥癢輕而淺地留在那里。
天子微有疑惑，卻又有些恍然，那時(shí)的鄧妃與白妃，似乎也讓他如此心動(dòng)，可漸漸到了后來(lái)，怎么就索然無(wú)味？
“朕要沐浴。”大惑不解的天子心神不寧地甩下一句，等著“新婦”替他寬衣，侍候著他去浴室，卻又忽然覺(jué)得這畫(huà)面似有幾分眼熟——朱幃浮動(dòng)下，一窈窕女子，身覆月紗，玲瓏隱約，羞而不語(yǔ)，他便舉手，示意陳妃莫?jiǎng)樱汈Вp笑：“啊……江浮之的美人圖。”
這下，天子便很有了幾分意趣，畢竟這種曖昧卻雅致，倒是小嫚營(yíng)造不出的。
是以當(dāng)天子泡在暖湯里時(shí)，腦子里浮現(xiàn)的還是前人的美人圖，似乎就有一幅美人入浴……
忽聞?shì)p微的腳步聲響在腦后，天子忍不住轉(zhuǎn)身回眸，垂幔處，步入一美，還是鉛華不染、青絲如瀑，只又更衣，艷紅的紗衣里透出玲瓏身段，舉步之間，更顯修長(zhǎng)潔白的雙腿，赤赤又隱隱，一下子就燙熱了天子的眼底。
果然，就是那幅美人入浴。
天子大覺(jué)興奮——殊不知，便是世家名門閨秀，雖自幼接受的是溫婉嫻靜的淑女規(guī)范，一旦得知女兒要入宮闈或者皇室，家族也會(huì)教以“情趣”，目的不同，規(guī)范也有差池，越是世家，越是明白沒(méi)有一個(gè)男子會(huì)樂(lè)意婦人刻板生硬，端莊淑貴那是人前，抑或限于正妻，一旦成了后宮，架子端給誰(shuí)看？
事實(shí)上當(dāng)初鄧、白二氏也不是索然無(wú)味之人，只漸漸明白要想活命，不能太受夫君寵愛(ài)，誰(shuí)讓當(dāng)今天子不是情種？是以，才收斂起來(lái)，寧愿無(wú)寵，也省得被秦后的妒火焚成灰燼，家族保不了，天子又不會(huì)保。
這一晚天子極其盡興，并一連十日，腳步都忍不住往永壽宮來(lái)，一次與貴妃飲酒半醉，甚至疑問(wèn)——綣綣身為世家女，怎會(huì)有這般風(fēng)情？
陳貴妃：……
綣綣不是她的閨名，但天子甚愛(ài)與人取個(gè)小名，比如當(dāng)年“纖纖”，大約也只有皇后，才一直沒(méi)有這等“盛待”。
陳貴妃只覺(jué)莫名，不知天子為何會(huì)有這等疑問(wèn)，她倒知道皇后的荒謬，可不該后宮嬪妃都與皇后一般吧？
不過(guò)陳貴妃很快就明白了其中真相，這是后話。
三月過(guò)后，隨著貴妃陳氏寵冠后宮，皇后越發(fā)成了尖酸刻薄的妒婦一枚，總想找著機(jī)會(huì)狠狠教訓(xùn)陳氏，不過(guò)因著兩宮太后一明一暗的維護(hù)，皇后一時(shí)未能趁愿，這番，倒霉的便是貴妃以外的諸多妃嬪，若說(shuō)還有一人例外的話，便是秦嬪。
對(duì)于自己這么快就被人取代，秦嬪也是滿腹不甘，越發(fā)著力于挑撥皇后，讓她速速收拾貴妃。
皇后不斷興風(fēng)作浪，終于觸怒天子。
但天子去坤仁宮大發(fā)龍威后，皇后竟突然消停下來(lái)。
兩宮太后甚覺(jué)訥罕——皇后竟然知教？
及到五月，有喜訊傳來(lái)，貴妃有孕。
皇后居然也沒(méi)發(fā)火。
反倒是秦嬪忍不住了，有回自己個(gè)沖撞貴妃，這下觸怒了三位老大——慈安宮、壽康宮及天子，受到的懲罰不可謂不“慘烈”，杖責(zé)，削等，秦嬪成了秦婕妤，好歹她還擔(dān)個(gè)秦姓，否則只怕直接打入冷宮。
當(dāng)然，皇后的平靜只是表面，整個(gè)秦氏一族其實(shí)都不平靜，因?yàn)槲ｋy已經(jīng)迫在眉睫——貴妃這勢(shì)頭太過(guò)迅猛，有天子恩寵，兩宮太后維護(hù)，竟然還讓她搶先一步孕育龍種，再不反擊，皇后之位哪還保得住？
秦子若自然也是極為焦急那一個(gè)，老王妃又受了不少“奉承”，頗有些吃不消的勢(shì)頭。
可這一切，還沒(méi)開(kāi)始。
終有一日，衛(wèi)國(guó)公與顯王聯(lián)手的事有了眉目，再兼著蘇漣動(dòng)用不少舊部協(xié)助，挖掘出不少秦氏族人在地方的“劣跡”，雙方聚首商議，顯王因?qū)鹤拥拇蛩阈闹敲鳎幸鈱⒛繕?biāo)確定在遼王藩地廣寧州的屬官秦拘一人。
遼王雖是先帝親封的親王，但因并無(wú)舊勢(shì)，就藩后，衛(wèi)部不受他挾制，地方行政又有當(dāng)今天子授命的一眾屬官監(jiān)管，遼王在藩地也就是個(gè)“閑人”，尤其廣寧知府秦拘，他是秦相族人，秦婕妤的堂兄，實(shí)為天子耳目，全不將遼王放在眼里，自就職，諸多賄財(cái)欺弱之舉，其惡行一如當(dāng)年南浙諸吏，遼王莫可奈何。
但衛(wèi)國(guó)公與顯王聯(lián)手，使得秦拘罪證確鑿，官司還在御前打著呢，秦拘竟然就欲栽陷遼王，欲檢舉他串通衛(wèi)國(guó)公謀逆。
這下遼王為求自保，再不隱忍，直接將人就地處決。
消息傳回京都，頓時(shí)沖突激烈，讓秦懷愚驚訝的是不少御史居然上本彈劾他，欲將他牽連處罪。
天子力保，最終不再深究秦拘案，這人的腦袋，白丟了。
太皇太后對(duì)此事一直持默默觀望之勢(shì)，誰(shuí)也不知她在考慮什么。
而因此一事，衛(wèi)國(guó)公府與秦相府勢(shì)如水火越發(fā)顯然。
而緊接著，秦相與皇后的生辰先后而至。
天子率先賜下重禮，秦相這個(gè)生辰，必須大辦，這也是昭示他仍得圣眷。
相府決定大宴賓客廣邀親朋，而頗受冷落的皇后也忽然得到了天子的恩寵，出面支持皇后生辰當(dāng)日設(shè)宴濯纓園，所邀賓客皆任皇后隨心。
旖景自然在邀。
而衛(wèi)國(guó)公府也得到了秦相壽宴的邀帖。
大長(zhǎng)公主的意思很干脆——不去！
可是這一日，老王妃卻忽然將旖景叫了回家，旖景再歸國(guó)公府時(shí)，神情很是憂郁。
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