楚王病重，在宮中昏厥，蘇醒后由慈安宮親自下令安護回府，著江漢暫留王府診治，勢必要保虞沨疾癒，未隔多久，天子又派遣已經提拔為乾明宮總管宦官的李公公來探視，賞賜了不少參茸藥材，又帶著江院使，也有授令“安保”楚王。

    要說來，當初先帝崩前，便當面質問天子是否毒害兄長真兇，天子自然咬牙不認，先帝卻擺出證據——福王遺筆，指稱當初五皇子的耳目確為天子安插，也是天子提醒在前，告之五皇子將對福王妃不利，天子既有防范，又為何會讓五皇子得逞，以致讓人投毒？

    再有江清谷與太后原為舊識之事，先帝也察得水落石出！

    當場怒斥天子與江清谷勾結在前，毒殺福王而嫁禍五皇子在后。

    并且還有“活證”，那個自稱為福王安插的耳目因被先帝扣審，天子一時還沒有法子滅口，再是天子心腹，卻受不住重刑逼身，已經招供。

    天子無言狡辯，只好認罪。

    但緊接下來，先帝卻沒有處治于他，雖痛心疾首，卻無奈凄愴：“朕深恨逆子殘害手足，惜至大限，而眼下諸子，唯有你尚能果決。”竟是示意要讓他繼位，不過也諸多警誡，諸如再不能殘殺手足，更不可重用外戚，當穩定科舉任官，以期將來軍制改革順利，尤其強調要削減諸多勛衛萬萬不能急躁，離不開蘇、楚兩府輔佐。

    還未言及兵符所在筆詔何存，先帝竟闔目而逝。

    天子事后才知太皇太后有監政之權，而他雖得龍璽，可竟連兵符也被先帝交予慈安宮保管。

    而太皇太后是否得知福王遇害真相，天子并不篤定。

    但任憑他掘地三尺，也找不出當日那個“活證”，天子自是不能安心，越發懷疑太皇太后掌握著能將他置于死地的罪證。

    可也饒幸，應是先帝崩前有所示意，至少太皇太后承認他繼承江山。

    那么便不會輕易推翻，為已經死了的福王申冤“反誣嫁禍”于他。

    此事關系重要，太皇太后也不可能訴諸旁人，楚王虞沨依然將江漢視為親信，竟利用他算計相府，以致揭露大皇子并非嫡出，使太皇太后細察小嫚出身，竟萌生廢后鏟除秦家之念。

    這似乎也說明虞沨并不知江清谷是他的人，否則怎么也會對江漢產生戒防，不至重用。

    于是天子便覺這回江清谷大有行事之機。

    事實上，天子并不知曉江清谷父子不和，更不知江漢對太后早有抵觸情緒，當然是因為江清谷有意隱瞞——因為入仕又意在暗助天子奪儲，行此險惡之事當然可能牽連子女，江清谷對此也懷愧疚，倘若告之太后江漢“違逆”之情，豈非將兒子置于死境？虎毒不食子，江清谷即使對太后不忘舊情甘愿鋌而走險，可還不到不顧子女生死的顛狂地步。

    是以他只申明，兒子并不知他這個父親為天子心腹，更不知當年福王一案真相，不過因與楚王交好，才被利用，而江清谷與太后的“舊情”事為要密，雖然料得江漢也許會被利用，也不能昭示，引旁人生疑。

    天子當時也認為虞沨若要“背叛”子若，即使不用江漢也有別的法子捅去太皇太后跟前，所以并不在意。

    哪曾預料虞沨早知江清谷已不可信，即使因著圣命之故只好容忍，當然不會聽信江清谷診斷而用他的藥方，江漢兄妹皆在，又有王府醫官，便是江清谷有意“懈怠”，其實也無關要緊，更不論會有在藥方上動手或者借故施針奪人性命的可能。

    江清谷雖被王府“遵奉禮待”，實際上他的藥方卻被置之不用，而煎湯等事自有王府中人經手，江清谷并沒有落毒的機會，便是施針，顯王也是囑托江漢而不敢太過煩勞清谷，而當著眾醫官的面，江清谷也不敢在藥方與施針上做得太過明顯。

    可虞沨這一場病也是確實危重，即便江清谷什么也不做，也難以挽回日益惡化。

    幾日之間，虞沨高熱不減，以致服藥即嘔，已是不能下榻。

    這消息被江清谷傳回宮中，圣上與太后越發喜悅，太后多是因為婦人狹隘心腸而興災樂禍，天子卻早在謀劃陰詭，楚王倘若病重不治，顯王勢必大受打擊，子嗣血脈都斷絕了，一時之間哪還有閑情顧及國政，顯王這一“悲痛欲絕”，大利天子之策，及到以迅雷不及掩耳之勢解決了慈安宮，不怕顯王不會屈服，畢竟要想香火得繼，只能是在宗室過繼子嗣，人選勢必經得天家許可，沒了太皇太后，天子便能獨斷，大可將個草包愚頑過繼給顯王承爵，顯王若不想得這么一位過繼之子，當然要對天子示忠。

    這時，距離王妃前往西梁也才數日。

    虞沨忽然病重，顯王便要立即遣人通知旖景，讓她速返，卻被兒子阻止：“父王，這時讓她歸來，也是于事無補，為了順利接返曉曉……”一陣猛烈地嗆咳，剛剛服下的湯藥就似翻江倒海一般折騰得虞沨惡心不已，但他卻竭力隱忍，不讓嘔出。

    可有時，因為不支昏睡，意識全無，身體的反應便不由自主，還是難免嘔出藥湯。

    高熱與眩暈不分日夜折磨著他，清醒之時越發減少。

    是真的不甘，就這么屈服于命運，可體內的病痛卻冷酷無情的提醒著他，大限將至。

    江清谷的診斷并不可信，不過王府醫官與江漢也是日漸灰喪，虞沨堅持追問下，終于逼出了“無能為力”的結果。

    只怕是不能避免了，此生，或許再不能與愛人重逢，也終究是不能……他的女兒，無緣得見，就要永隔生死。

    昏沉之間，似乎聽到了她的哭泣，眼淚落在他掌心，似乎緩和了身體的寒涼之感。

    虞沨用力提醒自己睜開眼睛，模糊的視線，好容易才清晰了一盞燈火，榻畔跽坐的女子，卻不是她。

    當然不是，她這時仍在途中，不可能得知他已病重，又怎么會趕回？

    視線雖不清明，但虞沨輕易就辨認出榻畔并非他的愛人。

    “殿下，您醒了？”是江薇略微哽咽著詢問。

    見虞沨掙扎著想要起身，已經熬得兩眼紅腫的夏柯與秋霜立即摻扶。

    “醒了。”王爺微微闔目，重重喘息兩聲：“上藥吧。”

    “殿下……”江薇不忍再見虞沨的形銷骨瘦，微微避開目光：“半個時辰前，您才服了藥，卻都嘔出……若這時再服，怕也只是折騰……”

    夏柯實在忍不住眼淚，整個身子都轉了過去，雙手掩緊了眼睛。

    倘若王妃在此，眼見王爺竟這般孱弱，還不知……可醫官們都稱王爺危重，便連江漢兄妹都沒了法子，若王爺有個好歹，王妃連最后一面都見不著，一想到此，便是她這個丫鬟都覺心如刀絞，倘若王妃歸來，王爺卻已不在，還不知怎么悲痛欲絕。

    屋子里好一陣寂靜。

    才聽虞沨虛弱卻仍低穩的問話：“那么施針，可還有用？”

    “殿下的身子，就怕經不住……”江薇眼看著夏柯抽搐著肩膀，也再忍不住哽咽得越加明顯。

    “夏柯，準備筆墨，扶我去書房。”再是一句叮囑。

    “殿下還當靜臥養病。”秋霜急勸。

    “無妨，我這時，倒覺得身上輕松了些。”虞沨緩緩睜眼，將衾被上搭著的一件冷冬才著的皮氅披在身上。

    高熱不退，他卻覺得身上發寒，雖仍是炙熱的天氣，卻捂了好幾層被子，汗卻發不出來，可這時要起身，當然更要注意受涼。

    他知道這時不宜起身，但只怕越來越病弱，最后，便連道別的話都留不下來。

    唯有，趁這時候，尚且清醒，尚且有一二體力。

    “夏柯，快去準備吧，我要與王妃留書。”

    這一句話，便把秋霜的眼淚也說了出來，正替王爺扣系氅衣的手稍稍一窒，豆大的淚滴就打了下來。

    留書，很有可能就是遺筆……

    夏柯飛快地在面頰上抹拭，好容易才忍住哽咽：“王爺要動筆，不需去書房，莫若婢子將筆墨備好，再搬來一張榻案，王爺就靠坐著書寫。”

    說完也不待虞沨首肯，夏柯便轉身急步向外，當從廳堂出去時，被門檻卻絆了一個踉蹌，竭力也沒能站穩，摔撲下去。

    外頭待命的小丫鬟吃了一驚，幾乎以為是有不好的事，嚇得不敢詢問，只將夏柯扶了起來，兩眼含著淚，就這么盯著夏柯手掌上的擦傷。

    “我沒事。”夏柯連忙安慰：“王爺也沒事，不要慌亂，快掌打，我要去書房準備紙筆。”

    “這個時候？”小丫鬟呆呆怔怔地問。

    “就這時候。”夏柯頷首，眼淚卻決堤般地滑落下來。

    怕是王爺也有預感了吧，難道這個關口，當真就邁不過去？這該，如何是好……

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