“我拿她是沒了法子，二郎你最好能勸，耽擱了這么多天，眼下聽說楚王妃已經(jīng)返京，若再不去探望，豈非顯得咱們不近人情？可我與大郎媳婦去了，她這個(gè)親姐姐不到場，讓我們怎么解釋？”
七月，流火之季，可錦陽干炙的氣候依然沒有轉(zhuǎn)涼，蔡振剛剛送走訪客陶凱，才一邁進(jìn)正房次間，母親武安候夫人就是一腔難以摁捺的埋怨迎面而來。
蔡振抹了一把額頭亮晶晶的熱汗，一揖下去：“母親息怒，阿蘿早前不去王府探望，也是因?yàn)橹涝蹅兩婕啊瓝?dān)心著落人耳目，并非是有意疏怠。”
謝氏連忙加緊搖了兩下團(tuán)扇，又使了個(gè)眼色給二叔，讓他趕忙遞上茶水讓婆母息火，一邊撫著婆母因?yàn)槭⑴鸱恍莸谋臣梗职颜Z氣控制得恰到好處：“二叔說得在理，弟婦表面上雖說冷淡，上回在皇后生辰宴上能處理得那般妥當(dāng)，可見聰慧，萬沒有別的心思……楚王妃前段兒不在家，外頭又不少流言蜚語，不少宗室也有非議，太妃抱病，王府沒個(gè)主持大局的女眷，咱們貿(mào)然登門，也是不大合適，但王妃既然回來了，想必弟婦也明白這道理，是該拜訪問候，就是早先，話趕話急了一些。”
好容易安撫得武安候夫人息怒，謝氏連忙囑咐蔡振：“二叔快去勸勸弟妹，禮信是一早準(zhǔn)備齊全的，趁著今日，殷太太、冉定郡主、周、陳、童三家奶奶既然都去了王府拜訪，咱們當(dāng)然不能缺席，弟妹是因慎重，可到底是親戚，倘若置之不問才越發(fā)顯眼。”
謝氏稱的這幾位，其實(shí)就是安然婆母、小姑姑蘇漣以及蘇氏二、六、七三位娘子，雖說沒正式下帖子約定，可由蘇漣挑頭，約上一眾親戚今日一同去顯王府拜候，哪知?jiǎng)偛牛紲?zhǔn)備出門了，旖蘿又再稱病，候夫人才忍不住訓(xùn)斥了她一番，旖蘿干脆聲稱這時(shí)不便登門，反倒勸說一同缺席，候夫人只道是她疏遠(yuǎn)親戚，大動肝火。
有謝氏這嫂嫂轉(zhuǎn)寰，蔡振也便順梯而下，心急火燎回了院子去勸自家媳婦。
三娘卻也因?yàn)榕c婆母又嗆了回嘴，吃了掛落，正抹眼淚。
一見蔡振掀了簾子進(jìn)來，滿腹委屈說道：“不是我不講人情，我也了解五妹妹的性子，這時(shí)她定是哀痛，楚王昏睡不醒，便連御醫(yī)都束手無策，眼看就這三兩日功夫！我又學(xué)不來那些個(gè)虛以委蛇，沒法寬慰，保不定五妹妹以為我興災(zāi)樂禍，何必去添賭。”
又再強(qiáng)調(diào)：“我這脾性，就容不得五妹妹的惡言相向，你又告訴我，楚王病前，就安排好要扶順哥兒奪位，你在神機(jī)營，若有變故，勢必在前！這事哪是小的？萬一我與五妹妹話不投機(jī)，不管不顧地說將出來，在場雖是親戚，也保不住有人心懷叵測！泄露出去，就是影響大局！”
蔡振連忙安撫：“瞧你說的，哪到這個(gè)地步？王妃并沒因?yàn)榘炊闹荆愕澜袢仗談P何故來這一趟？就是得了王妃囑意，讓他去暗暗迎返遼王，又讓陶凱把心腹幾個(gè)下屬引鑒給我，讓我便宜行事，原來楚王早把令信交予王妃，這是大事，王妃即使掛心楚王病勢，也不曾疏怠，哪會因?yàn)榻棺茻o端與你爭執(zhí)，只要不提不祥之辭，也就罷了。”
三娘蹙眉：“遼王不是得慈安宮旨意返京？怎么五妹妹特意讓陶大人去迎？”
陶凱便是二娘夫君周四郎長嫂的娘家兄弟，一早就入天察衛(wèi)，本在京衛(wèi)任職，天子登基，重用黃陶，便將他調(diào)去了閑職，可即使如此，陶凱在京衛(wèi)經(jīng)營多年，又有衛(wèi)國公提攜照顧，虞沨暗中撐腰，籠絡(luò)交好不少部卒，這些心腹，眼下受旖景示意，事實(shí)上也是因?yàn)橛輿h早就提點(diǎn)在前，移交給了蔡振。
蔡振也不好對三娘細(xì)說，囫圇解釋：“遼王途中受伏，兇徒竟用火銃！說明神機(jī)營內(nèi)部有隙！具體情況陶凱也沒說明，只王妃曉得事關(guān)緊要，叮囑我務(wù)必留心，遼王一旦回京，太皇太后只怕震怒，而天子，勢必也曉得事漏……楚王殿下應(yīng)是早有所料，才一番安排，眼下岳丈也有布署……圣上勢必會有后著，風(fēng)浪只怕就在眼前，可惜楚王……卻也慶幸他早有籌謀，布置在先！”
京衛(wèi)各部，唯神機(jī)營掌管火器，而這機(jī)構(gòu)雖隸屬京衛(wèi)，遵奉的卻是天子手詔，因而不少人忠于天子，蔡振身在其職，也有幾年時(shí)長，自是不少親信，蔡家本是衛(wèi)國公舊部，兼之眼下太皇太后又臨朝監(jiān)政，帝權(quán)實(shí)際上一分為二，蔡振自是堅(jiān)定不移站在慈安宮一邊，虞沨重病之前并不知遼王受伏涉及火銃，多虧王妃得知后引以為重，與衛(wèi)國公通了聲氣，蔡振也是由此斷定，楚王妃決非普通內(nèi)宅，想必楚王不少與她提及政務(wù)，否則哪能憑借這蛛絲馬跡，就料定神機(jī)營有漏洞？
更關(guān)鍵的是，天子暗殺遼王不果，勢必會引以為慮，也許最近就會爆發(fā)沖突，若是直言，便會有政變！
雖蔡振并未細(xì)說，三娘也明白其中利害，不免忐忑，于是也沒再犯沖，只糾纏于內(nèi)宅舊怨與一時(shí)激憤，就算她不想與旖景有什么來往溝通，好歹可以與旖辰交流，長姐才是順哥兒生母，若是順利，將來就是太后！
而旖辰自打得知老王妃病倒，干脆搬去了顯王府服侍——她也不怕流言，順哥兒已經(jīng)襲了福王爵位，再怎么也不可能過繼予人。
于是三娘便與婆母“合好如初”，一同前往顯王府。
哪知缺席的卻是二娘。
原來二娘又再有了身孕，這一胎卻不穩(wěn)定，今日出門前，只覺隱隱腹痛腰酸，是以周大嫂好勸歹勸，才沒讓她跟來，對老王妃當(dāng)然說了好一番歉意，看望后，早早辭別。
蘇漣與六娘、七娘隨同大長公主照顧著老王妃，蓋因旖景歸來，楚王卻也沒有蘇醒，老王妃萬念俱灰，越更起不得榻，便是熬得稀爛的粥羹也不能入腹，別論大長公主如何勸慰，只淚落不止愴然搖頭：“若是沨兒走了，我還有什么活頭?上元，都怪我呀，我那時(shí)如果不是這么糊涂，聽了謝云清的挑撥，強(qiáng)逼著大郎納妾……哪里會是這個(gè)樣子？！我有愧呀，對不住大郎，也對不住予雅，更對不住沨兒，你好端端的孫女兒，景丫頭這么一個(gè)孩子，也要受這些苦楚！我早該死了呀，是我禍及子孫！上元，你們莫理我，真莫理我，等我早早去了，下黃泉再去與謝云清算帳，是我搶了她的姻緣，她恨我，應(yīng)該把我毒死，卻利用我，讓我去害子孫，我是不能瞑目的，這官司到閻王跟前都得斷個(gè)分明，下輩子就算為牛為馬，也不讓謝云清好過，大郎和沨兒都是孝順的好孩子，沒有埋怨我，可是上元，我虧欠了他們，是我毀了他們，沨兒，可憐我的孫子，到底過不得這劫數(shù)！”
大長公主與一幫女眷當(dāng)然極及安撫，可說來說去，也都是“不到這個(gè)地步”“吉人自有天相”諸類虛辭，實(shí)在這時(shí)候，醫(yī)官對虞沨的病情都已束手無策，眾人更是無措，大長公主雖有心讓老王妃振作，自己也如萬箭攢心，說話時(shí)眼淚都止不住，其余晚輩除了蘇漣尚能自持，個(gè)個(gè)也是黯然垂淚。
病榻前一片哀痛。
旖辰卻早被燕兒拉著袖子示意，退了出去，三娘“早懷二意”也悄悄跟隨，見著的是院子里夏柯一臉焦灼，雖見三娘在旁，也沒避諱，竟屈膝跪倒，好幾個(gè)匍匐，一說話，難掩哽咽。
“太妃，三娘，求求兩位，好好勸勸王妃……婢子實(shí)覺不好，王爺危重，日漸虛弱，眼看……王妃著急安排事務(wù)，都是針對朝政……婢子擔(dān)心……王妃這是有輕生之念……婢子也說不出實(shí)據(jù)，可就是不能心安，便連王爺?shù)牧魰蹂擦铈咀臃贇А?br />
“快別這么說，五妹妹歷來果決，怎會這般糊涂！”旖辰大是急躁，一把將夏柯拉起。
三娘卻是眉心緊蹙，直問夏柯：“王妃現(xiàn)在何處？”
“正在與幕僚議事。”夏柯說道。
旖辰剛松口氣，袖子卻被拽緊，轉(zhuǎn)頭就見三娘滿面沉肅：“夏柯不是虛言，五妹妹不對勁。”
旖景這時(shí)在距離關(guān)睢苑中庭不遠(yuǎn)的花廳，聽古秋月稟報(bào)審問那幫子地痞的結(jié)果，剛一開頭，就聽稟旖辰、三娘聯(lián)袂而來，也不避諱，將姐妹都請了進(jìn)來，任由明、慧二婢奉茶，只囑咐古秋月：“雖問不出與秦家有關(guān)，勢必就是他們，這些平民既已坦誠布公是被人收買，即令長史司移交順天府，別的無需多言，只讓他們坦承是為人收買才詆毀大長公主！因坦白，咱們出面求情，免這幾個(gè)牢獄之災(zāi)，另外，咱們也還諸其身，利用民言，可不是秦家專利……那早前水性楊花不守婦道的龔氏還在咱們掌握，用重利，讓她歸來自首，就說是被秦家收買才散布傳言，再安排下去，勢必讓人圍著那‘敕造柱國秦府’叫罵，秦懷愚不是在意家族門風(fēng)么？我必讓他聲名狼籍！樁樁件件，也擺明與他脫不開干系，早該受人言斥責(zé)。”
古秋月雖覺這般痛快，卻仍有保留：“王妃，萬一打草驚蛇……”
“毒蛇始終都會出擊，也不怕再打草驚動。”旖景面罩冷霜：“吩咐下去，當(dāng)初圣上鎮(zhèn)壓民言，殺人無數(shù)，皆因秦懷愚暗中挑動，秦子若鬧出不堪，也是秦懷愚指使，包括區(qū)氏之行，誰都知道不這么單純，不需廣布言論，便有人會非議揭發(fā)！我記得，秦懷愚嫡長女好像是嫁予欽安伯？”
“是。”古秋月抹一把汗，秦公嫡長女，眼下已經(jīng)是祖母了。
“欽安伯怕事之人，施以威逼，讓他休妻。”旖景甩手就是一冊：“大秦氏不知收斂，仆婦、姨娘被她刑殺者不少，更有逼良為奴之罪！兼者！欽安伯庶子也是被大秦氏毒殺，這些都是罪證，雖嫡母殺子國法從輕，但于宗族仍然是罪孽，欽安伯若不自治，我勢必會求太皇太后，以治家不嚴(yán)，放縱內(nèi)宅違法之罪，奪欽安伯爵位！”
古秋月呆怔。
“有這一個(gè)開頭，秦氏眾姻親若非死心踏地者，必懷忐忑。”
連做祖母都被休了，秦氏諸女……
“但凡休棄秦氏女，與秦家劃清界限者，皆是對慈安宮投誠。”旖景說道，不笑，唇角盡帶冷意：“把這暗示傳播下去。”
這些事情，當(dāng)然不是虞沨示意，實(shí)際上只要順哥奪位成功，秦氏黨羽自然沒有好下場。
可旖景卻怕等不到那一天。
她是睚眥必報(bào)之人，太皇太后下定決心廢位之前，也必須讓秦懷愚暴跳如雷。
你不是注重名聲么？偏要讓聲名狼籍公之于眾，市井無不議論，秦氏女紛紛被休，看你怎么挽回家聲？！
誰讓他詛咒虞沨，萬死，不赦其罪！
旖辰卻總算感覺到五妹妹“不對勁”，不無擔(dān)憂地打斷——
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