大君的“人情”很到位，太皇太后果然對(duì)黃陶開(kāi)始備加關(guān)注，鑒于虞沨仍未返朝，暗暗盯梢防范的任務(wù)被委托給暫時(shí)掌管天察衛(wèi)的顯王，其實(shí)關(guān)于這項(xiàng)工作虞沨與衛(wèi)國(guó)公一對(duì)翁婿早在私下開(kāi)展，因此太皇太后很快得稟黃陶不動(dòng)聲色地提拔了不少心腹占據(jù)各部要職，就算動(dòng)搖不得分衛(wèi)指使這等官位，堂堂同知，在總指使不在的情況下，安插部份總旗百戶還是不在話下。
太皇太后慚覺(jué)驚心，乾明宮與慈安宮的暗流涌動(dòng)逐漸急劇。
十月，歸化再傳戰(zhàn)報(bào)，衛(wèi)國(guó)公調(diào)邊軍兩萬(wàn)余，會(huì)同榆林衛(wèi)，親率之三萬(wàn)京衛(wèi)近六萬(wàn)大軍，與北原軍正面交戰(zhàn)，經(jīng)整整五日，終于收復(fù)歸化，當(dāng)場(chǎng)斬殺北原兩萬(wàn)軍勇，活擄其將官。
北原余軍撤走，衛(wèi)國(guó)公在后追擊，直過(guò)陰山，一鼓作氣拿下北原邊防關(guān)隘，眼下正在圍困北原邊城。
天子大感欣喜，褒獎(jiǎng)有加，一時(shí)之間，文武朝臣皆覺(jué)揚(yáng)眉吐氣，力諫務(wù)必堅(jiān)持攻城，一血北原犯境、屠城之恨。
太皇太后當(dāng)然沒(méi)有借口與理由阻止。
至此之后，天子滿懷激動(dòng)地等待歸化再有消息，眼下失域已經(jīng)奪回，余事再不要緊，正該鐘光兆依計(jì)行事，暗害衛(wèi)國(guó)公，讓其死于北原境內(nèi)，背黑鍋的是現(xiàn)成——舍北原人其誰(shuí)？
天子也不是沖動(dòng)之人，心里明白僅靠秦黨與黃陶，難以掌握全部京衛(wèi)，就算衛(wèi)國(guó)公被調(diào)離，發(fā)起政變勝算仍然不足五成。
他打算是，待衛(wèi)國(guó)公“戰(zhàn)死”，下令鐘光兆搬師回朝交歸兵符，再令尤安鎮(zhèn)守歸化，節(jié)制十城兵衛(wèi)。
到那時(shí)，再行兵諫，逼迫太皇太后交權(quán)，沒(méi)有衛(wèi)國(guó)公壓制，京衛(wèi)勢(shì)必人心浮動(dòng)，才能大部控制在手，即使那些人只是觀望，也不要緊，利用在握兵勇足以攻入宮城。
有秦氏勢(shì)力關(guān)鍵所在御史言官主導(dǎo)輿論，不難把叛國(guó)投敵的污水潑向嚴(yán)家，即使太皇太后有先帝筆詔，只要失了兵符，又無(wú)京衛(wèi)護(hù)侍，身?yè)?dān)疑罪，天子便能名正言順奪回主權(quán)，將太皇太后拘于后宮，讓其急怒攻心下“臥疾不起”最終“病逝”。
蘇家支柱已倒，即使有顯王一派勢(shì)力，可也無(wú)能與他這正統(tǒng)天子較量，一旦顯王有謀逆之心，地方舊部也會(huì)有所忌憚，幾個(gè)甘擔(dān)這逆謀重罪？
顯王父子倘若識(shí)相，知悔投誠(chéng)，更為大善。
關(guān)鍵就是，衛(wèi)國(guó)公一定不能歸來(lái)，必須死在戰(zhàn)場(chǎng)。
天子認(rèn)為鐘光兆還是大有勝算，因?yàn)樾l(wèi)國(guó)公在明，哪會(huì)防自方部屬會(huì)行暗殺之策。
衛(wèi)國(guó)公雖勇猛，可未必多謀，尤其陰詭之計(jì)本就讓人防不勝防。
天子與秦懷愚皆在翹首期盼佳音，壓根不曾察覺(jué)太皇太后已經(jīng)布署，對(duì)秦家安置周仲之父的別苑緊盯密防，也在等著呂簡(jiǎn)密折抵京即行清算。
事實(shí)上天子根本沒(méi)想到周父還活在世上，在他看來(lái)，福王之死已經(jīng)結(jié)案，就算有活口存在，也不能改變什么，等錦陽(yáng)局勢(shì)一定，那就更不需要擔(dān)心。
這也是周仲不見(jiàn)蹤跡后，天子雖有擔(dān)憂，卻也沒(méi)怎么覺(jué)得焦躁的原因。
先帝既知福王為他所害，還愿?jìng)魑挥谒退闾侍笪罩@把柄也不能貿(mào)然公布，否則，也是質(zhì)疑先帝決斷。
等政變功成，太皇太后被禁后宮不得自由，周仲更無(wú)威脅。
而秦懷愚，早把周父拋諸腦后，此人無(wú)非是用來(lái)防范天子過(guò)河拆橋，眼下毫無(wú)作用，壓根不至于讓秦懷愚費(fèi)心分神。
不過(guò)倘若他能接觸秦子若，大約會(huì)意識(shí)到事有不妙，可惜無(wú)論是秦懷愚還是天子，這節(jié)骨眼上，完全沒(méi)有想起身陷役庭的“女諸葛”來(lái)。
寒衣節(jié)后，天氣日漸轉(zhuǎn)涼，冬衣加身，炭火取暖。
已經(jīng)是十月下旬，可歸化卻仍無(wú)密報(bào)送抵天子御案。
蟠螭雕爐里銀炭吞吐火光，使殿內(nèi)溫暖，卻越發(fā)讓天子急躁。
案上高高一疊政務(wù)奏本他已經(jīng)無(wú)心細(xì)看，用印之后直接讓人送去慈安宮。
掐算時(shí)日，已經(jīng)又過(guò)二十余日，按理鐘光兆已經(jīng)動(dòng)手，倘若待衛(wèi)國(guó)公攻入北原邊城再班師返京，鐘光兆應(yīng)即返回榆林衛(wèi)，還哪有下手機(jī)會(huì)。
難道說(shuō)事情出了變故？
想到這個(gè)可能，天子滿額冷汗，北原將官可是被活擄，難保不知?dú)w化內(nèi)應(yīng)真實(shí)身份，若被衛(wèi)國(guó)公躲過(guò)死劫，將人押返……后果不堪設(shè)想。
這本為破釜沉舟、孤注一擲的勝負(fù)關(guān)鍵，可千萬(wàn)不能出現(xiàn)意外。
“圣上！”忽有一聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，是心腹李太監(jiān)的嗓音。
天子停止徘徊，急搶奔出，氅衣帶得一旁瓷樽倒地而碎，天子竟似無(wú)知無(wú)覺(jué)。
“可是有歸化傳回密報(bào)？”
高檻外，天子迫不及待地追問(wèn)跑出一身熱汗的李公公。
卻不待李公公喘氣回稟，一把奪過(guò)手里托著的木函，轉(zhuǎn)身回了書(shū)房，“咣”地拉開(kāi)匙柜，取出對(duì)應(yīng)之匙三兩下捅開(kāi)。
撕開(kāi)火漆，天子幾乎是摒住呼吸掃視那信件。
頹然跌坐。
李公公正瞅著地上一堆碎瓷發(fā)怔，猶豫著是不是要讓人入內(nèi)清掃，忽聞一聲巨響，卻是天子將御案上一應(yīng)筆墨、鎮(zhèn)紙揮袖掃地。
李公公只覺(jué)胸口一涼，萬(wàn)分后悔殷勤太過(guò)，怎么就親自跟了進(jìn)來(lái)。
好在天子這時(shí)也沒(méi)有時(shí)間發(fā)火，抬起血紅的眼，發(fā)狠般地盯著李公公。
卻在心腹驚慌跪地前，咬緊牙關(guān)下令：“詔，右丞速速來(lái)見(jiàn)。”
顧于問(wèn)自打與陳相“達(dá)成一致”，得空就勸天子稍安勿躁遵奉慈安宮取得信任之后，就被天子逐漸冷落，好在顧于問(wèn)并未與慈安宮來(lái)往，天子才不疑他心生二意，其實(shí)也是過(guò)于自信手里握著能使顧于問(wèn)聲名狼藉的把柄，只以為顧于問(wèn)太過(guò)保守，才不合心，因而歸化事件與接下來(lái)政變奪權(quán)，天子自是把他摒除在外，他一個(gè)文官，其實(shí)也不能助益關(guān)鍵，至于事成后的輿論導(dǎo)向，有眾多秦黨，增減一個(gè)顧于問(wèn)就更無(wú)關(guān)緊要。
是以，眼下顧于問(wèn)已經(jīng)“退居二線”，秦右丞才是天子心腹之臣。
不過(guò)鑒于顧于問(wèn)與蘇明對(duì)翰林庶常的影響，將來(lái)還得靠他們打擊秦黨，天子也沒(méi)將二人徹底放棄。
就連陳參議，天子其實(shí)還有期望，當(dāng)太皇太后倒臺(tái)，這些人只能為他所用，陳家到底是母族，名望還在，比秦家得用更多。
這么看來(lái)，其實(shí)天子也并非愚昧透頂，更說(shuō)不上偏聽(tīng)偏信，可惜的是他心態(tài)不正，在大方向上偏離出軌，錯(cuò)誤低估對(duì)手——壓根就沒(méi)找對(duì)敵手，他的威脅其實(shí)根本不是慈安宮，更不是衛(wèi)國(guó)公府，而是一直被他視為能夠收攏的楚王虞沨。
多疑又過(guò)于自信，狂妄獨(dú)斷，太急于獨(dú)掌大權(quán)，身為國(guó)君，卻將軍政視為兒戲，引賊入室、陷殺忠良，天子步入歧途，注定眾叛親離、陷于絕境。
倘若天子從一開(kāi)始，就與慈安宮統(tǒng)一步調(diào)，聽(tīng)奉先帝遺言穩(wěn)重執(zhí)政，莫說(shuō)虞沨根本不會(huì)為自保而生二意，就算真懷野心，也難以造成慈安宮與天子反目，除了舉兵造反，決無(wú)可能動(dòng)搖天子帝位。
可也是因?yàn)樘熳佣嘁勺詫５纳裕⒍ㄋ蝗菖匀巳局复髾?quán)，即使那人是嫡親祖母又奉先帝筆詔。
這樣的結(jié)果，其實(shí)也是一早注定。
十月末，日晝減短，秦右丞急急忙忙出宮之時(shí)，四圍已是暮色深寒。
秦懷愚尚且不察末日將近，正與幾個(gè)門(mén)生故吏“展望將來(lái)”，還做著權(quán)傾朝野的美夢(mèng)。
右丞二話不說(shuō)將人打發(fā)，關(guān)緊門(mén)窗，燈火輝映下，臉上一片慘白。
秦懷愚才生忐忑。
“大事不妙！”右丞長(zhǎng)嘆一聲：“光兆暗伏刺殺衛(wèi)國(guó)公失敗，竟反而被衛(wèi)國(guó)公裝了現(xiàn)形……更有呂簡(jiǎn)，竟奉了太皇太后密旨察辦歸化失守案，北原將官因被活擄，受逼而降，把尤安交待出來(lái)，眼下咱們的人都被呂簡(jiǎn)奉旨捕獲，押解京城！”
右丞甚至沒(méi)有說(shuō)完話——衛(wèi)國(guó)公已經(jīng)攻破北原邊城，擄獲軍民共三萬(wàn)余，只待朝廷下令，即將回朝。
秦懷愚就猛咳一聲，抓緊衣襟兩眼一翻，直接栽倒。
搶救及時(shí)，沒(méi)有被直接嚇?biāo)溃蓞s中風(fēng)，不便于行。
秦府上下一片混亂。
而鐘光兆“功敗垂成”反被扣押，天子既然還能得到密報(bào)，慈安宮當(dāng)然提早一步得知內(nèi)情，太皇太后已經(jīng)再無(wú)懷疑，篤定歸化失守是天子一手造成，簡(jiǎn)直捶胸頓足，恨不能立即將天子押去宗廟，向列祖列宗請(qǐng)罪，好容易才被顯王勸服，待一應(yīng)罪逆押赴京都才好公審，發(fā)生這樣的事，已經(jīng)不能遮掩擋羞，否則無(wú)法予天下交待！
天子若還在位，當(dāng)然不能將他治罪，頂多把秦氏滅族，治為首重。
而這時(shí)，顯王也再不“藏私”，跪遞直諫：“臣只擔(dān)心，圣上非但不知悔改，又再行不義之事，黃陶調(diào)動(dòng)親信防守九門(mén)，必有所圖。”
“哀家就等著他，看他究竟喪心病狂到什么地步，是否當(dāng)真不忠不孝、德義淪喪。”太皇太后咬牙切齒。
于是隱忍不發(fā)，直到天子得到親信密報(bào)，自知事敗。
已經(jīng)逼于絕境，天子也是咬牙握拳——即使勝算不大，也要奮起一搏！
他沒(méi)有別的后路。
必須要在衛(wèi)國(guó)公返京之前，掌握京都。
只要這回一擊得手，也算占得先機(jī)，沒(méi)有慈安宮，他就是唯一正統(tǒng)，衛(wèi)國(guó)公即使有兵符在手，沒(méi)有圣詔，也無(wú)權(quán)號(hào)令軍隊(duì)，除非他想謀逆。
天子坐在空蕩蕩的正殿之上，龍椅之中，臉色極度猙獰。
秦懷愚當(dāng)晚中風(fēng)，天子次日即患疾臥床，早朝唯有太皇太后在乾明門(mén)主持，公布衛(wèi)國(guó)公邊城大捷，不過(guò)暫時(shí)隱瞞朝臣?xì)w化失守一案真相大白。
太皇太后顯然是要把朝中奸侫一網(wǎng)打盡。
甚至還主動(dòng)關(guān)心了一番秦懷愚的病勢(shì)，允準(zhǔn)右丞告假在家侍疾，當(dāng)然，暗中下令天察衛(wèi)嚴(yán)加監(jiān)督，切莫讓秦府中人私離京都一步。
更有暗令，讓各地天察衛(wèi)、蘇、楚舊部分頭行動(dòng)，將秦氏在地方為官的族人、姻親立即扣捕。
太皇太后也料定天子不會(huì)拖延，政變就在眼前，待懿旨下達(dá)地方，錦陽(yáng)局勢(shì)已定，不需要再與秦氏黨羽虛偽客套，直接扣捕，原地待懲。
當(dāng)然天子患疾，太皇太后也有施以關(guān)心，嚴(yán)令太醫(yī)院醫(yī)官小心診治，務(wù)必保全龍?bào)w。
大多數(shù)人都為歸化大捷松一口氣，并沒(méi)意識(shí)到將有一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。
甚至有人慶幸，多虧衛(wèi)國(guó)公勇猛，這才多久，非但奪回歸化，甚至攻陷北原城池，瞧著太皇太后這般欣喜，接下來(lái)的新歲佳節(jié)也能讓人松一口氣。
已是冬月，將近年關(guān)了，無(wú)論文武百官抑或市井平民，都盼望重歸安寧。
而天子病勢(shì)也不沉重，這又讓百官再吁口氣。
不過(guò)天氣寒涼，天子又需保養(yǎng)，故請(qǐng)準(zhǔn)太皇太后暫理國(guó)事，他自己要遷去靈山湯泉宮暫居。
太后不放心天子病體，自是要跟去照顧。
還有皇后在內(nèi)的諸位妃嬪，品階稍高者也要同往。
這也沒(méi)什么蹊蹺的，先帝那般勤政，往年也有去湯泉宮休養(yǎng)之時(shí)，圣駕既往，后宮當(dāng)然也要隨同。
眼下有太皇太后臨朝，更不擔(dān)心耽誤國(guó)事。
借口如此合理，太皇太后沒(méi)有道理反駁。
天子如愿“拖家?guī)Э凇薄敖鹣s脫殼”。
當(dāng)然，他這時(shí)也想到太皇太后已經(jīng)洞悉歸化失守真相，卻隱忍不發(fā)，并且輕易允準(zhǔn)他離宮，應(yīng)是另有打算，說(shuō)不定正想將他支走，好籌劃陰謀詭計(jì)。
即使太皇太后猜到將有政變，天子這時(shí)也是箭在弦上不得不發(fā)，否則等衛(wèi)國(guó)公歸來(lái)，他更是死路一條。
必須正面一博，決一生死。
行事就算還需警慎才能力保一擊得手，但畏頭畏尾已無(wú)必要。
只不過(guò)天子到底期望，但愿太皇太后不察他已經(jīng)“暗渡陳倉(cāng)”，準(zhǔn)備逼宮。
若太皇太后毫無(wú)防備，一擊得手才有勝算。
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