黃悝一個鯉魚打挺，恍眼見著竟是個錦衣男子像潑婦般的扯著他的褲腳不放，高舉利劍就要劈下，又見突襲之人仰起面頰，橫眉怒目滿面塵土，竟然是他長兄黃恪！

    “二郎，有本事就沖我用劍！”黃恪匍匐在地只抱緊黃悝的一條小腿，蒼白著臉卻鼓緊腮幫，一副英勇就義的模樣。

    黃悝耳畔“轟”的一響，腦子里一團亂麻，怎么長兄出現在這里？

    主將這么一呆怔，那些個京衛自然就住了手，眼睜睜地看著“老大”被“老大親哥”抱住了小腿。

    站在稍后的一人忽覺身后風聲銳利，不及反應就覺肩頭一陣刺痛，長劍墜地。

    蘇漣一身戎裝，再是一鞭子揮下，又有一個逆勇捂面倒地。

    殺聲四起，數十親兵涌入，將黃悝等團團包圍。

    大勢去也，這四字在黃悝腦海一掠而過，萬念俱灰齊涌心頭。

    一時猶豫，痛失良機！

    這時再往回看，利氏把握時機擄黃氏在手拖延那一時片刻十為關鍵。

    時間重頭，當黃悝率眾攻擊衛國公府，蘇荏令親兵在府內消極防守，外頭蘇荇安排的伏兵卻與兵勇刀劍相拼，這時，小姑姑蘇漣已經聽聞黃陶兵敗，根據“約定”，是她要去衛國公府增援的時候，賈府雖只是世家，不能蓄養私兵，蘇漣卻還是郡主，手里有兩百親兵，如果與數萬京衛遭遇當然寡不敵眾，可一旦黃陶勢敗撤退，城中亂逆無首，蘇漣就能在這兩百親兵護衛下增援衛國公府——蘇荇也知二弟蘇荏本領有限，一家女眷又為弱質，三弟四弟雖識騎射卻從不曾面對險情，作用有限，為防萬一，才拜托了小姑姑恃機增援。

    這事不能提前，小姑姑到底是賈家婦，遭遇動亂，先得安護好夫家才能顧及娘家，只能等到大勢定后，賈家無虞，小姑姑才能脫身。

    哪知蘇漣率隊出來，恰巧遇見從東安門敗走的劉惟部眾，雖說蘇漣習得大長公主一手鴛鴦劍法，三兩下就把劉惟斬落馬下，可對方到底率著數百巡衛，糾纏了大半個時辰，又耗費了些許時間處置俘虜，比預定晚了些時候到達祟正坊。

    正巧就看見祟正坊外，古秋月居然與黃恪拉著手焦灼得團團轉。

    原來古秋月帶著人質黃恪趕到祟正坊，里頭逆勇與京衛已經交戰，古秋月人手有限，牽涉進去說不定反而難以脫身，而楚王府親兵都已布署出去，也不能援助。

    黃恪隨古秋月一路進城，耳聞目睹大約也知道幾分情勢緊急，古秋月為了說服他，干脆把天子策劃歸化失守的事坦誠布公，黃恪這真君子悲憤填膺，曉得自家老爹是助紂為虐，只恨不得當即觸柱，古秋月好容易才把人勸服，讓他將功贖罪。

    黃恪這人質更加成了自動自發，可眼看沒有作用，倒著急得團團轉。

    他很清楚，此事一有結果，黃陶與黃悝必死無疑，但三弟黃蒙并沒參與，他若能立下一功，也許還能爭取個將功贖罪的機會，好歹留黃蒙一條性命，便是他的妻子，也許也能得到寬赦，榮華富貴不敢肖想，至少不會因而喪命抑或沒為官奴。

    而黃恪也有打算，無論結果如何，他都要以死贖罪，天子獲勝，他無顏面世，天子落敗，父母兄弟皆被處死，他也得殉死以贖不孝不義之過。

    關鍵是要為妻子與黃蒙爭取生機。

    可眼看祟正坊一團混戰，黃悝的影子都不見，黃恪實無用武之地。

    高喊著“我是黃恪爾等住手”沖入？怕是立即就會成為劍下亡魂，他死了沒關系，可毫無價值，說不定還會被劃為叛黨，累及妻子。

    好在蘇漣及時趕到，解救了古秋月與黃恪。

    而這時，因為黃悝所率不乏隨他撤離的火銃手，而國公府親兵又沒援助外頭伏衛，讓人揪準機會轟門，已經打入前院，蘇荏這才沒做縮頭烏龜，下令親兵作戰，小姑姑有兩百精銳護衛，把商賈古秋月丟在一旁，帶著立功心切的黃恪一路突圍入內，聽聞黃悝竟已偷襲得手，正追逼女眷，二話不說就往內宅沖去。

    有小姑姑帶隊，一路自是無人阻擋。

    這才在千鈞一發時刻徹底挽救了衛國公府。

    黃悝被擒，許氏也得到及時救治，并無生命危險，便連黃氏，蘇漣冷冷看了一眼后，也讓人去對門兒請王府良醫正前來治傷：“別讓她死，要讓她親眼看著黃陶的下場。”

    而三郎這時總算被冷水潑面，緩解了藥效清醒過來，得知黃氏竟然行此大惡之事，出人意料，并沒有羞愧欲絕，只滿面冷清，更加關注的是五郎與三嬸許氏傷勢，后聽聞醫官診斷，黃氏性命雖說無虞，但那簪子卻刺透脊骨，終生臥床再不能起的時候，三郎倒是去榻前“安慰”：“母親放心，您始終是蘇家婦，又因長嫂與琦兒安然無事，為了蘇家，太皇太后也不會降罪于您，只您串通罪逆，再不能在國公府安住，兒子會求父親允準，送母親去寧海靜養，侍疾不離。”

    黃氏大是焦灼，可她傷勢嚴重，不能出聲，只能目露不甘地直盯著兒子。

    蘇芎自愿去祖籍寧海侍疾，這意思，便是要服侍黃氏到老死，放棄科舉，再不入仕。

    當塵埃落定，蘇芎也沒瞞著黃氏結果：“黃陶與黃悝被判腰斬，大兄因及時阻止黃悝行兇，遇赦，流放邊郡，終生不得科舉功名，黃蒙也因未涉謀逆，恩赦，同處流刑……江氏本應受牽處死，念及早患癔癥，恩赦，隨大兄赴邊……母親，太皇太后有旨，刺帝篡位，而福王才為先帝長孫，兼先太子薨逝，先福王本應以長繼儲，故，福王被立為新帝，長姐為福王嫡母，尊太后，住壽康宮，與慈安宮同享監政之權……五姐夫被加封輔政王，圣上大婚冠禮之前，國政由五姐夫主持，長姐與太皇太后用印頒詔。”

    “母親，太皇太后本欲封父親為異姓王，如此，兒子許能得到郡王爵位，但，祖母與父親婉拒了，兒子覺得甚好，若兒子真有郡王爵位，怕是無顏面世，母親可知道為何？”

    “陳相因為示誠在前，陳家并沒受到波及，但陳相稱年老體弱致仕，五姐夫的意思，陳參議頗為忠正，兼善才德，可為左相，如此一來，六姐夫將來勢必前程似錦，他眼下還算敬重六姐，兒子實覺慶幸，母親會否也覺慶幸？”

    “倘若六姐過得不好，兒子更是無顏見人。”

    “母親，你不用擔心，兒子必然盡孝，不會讓母親孤苦伶仃。”

    “母親可知秦氏一族抄家滅門，男丁八歲上者皆被處斬，女子沒為官奴？秦懷愚父子被判凌遲，處刑時京都百姓萬眾圍觀，恨不能啖其血肉，便連黃陶與黃悝，死后入亂葬之崗，皆被百姓拖骨鞭尸？！”

    “母親實應感謝蘇家，否則……”

    新歲之后，蘇芎正準備周全，欲護黃氏前往寧海，卻在三月，黃氏病逝。

    死前雙目圓瞪，不能瞌眼。

    蘇芎為母守喪三載，除服后卻未參加科考，而是遠走游學，很過了一段魏淵早年的不羈生活。

    后來，太皇太后賜婚，蘇芎娶了嚴氏嫡女，這才收斂心思備考，只用三年時機，卻金榜題名，衛國公府再出了一員探花郎。

    當新帝正式執政，虞沨交權，獲天子允準赴藩，蘇芎才過而立，便為內閣之首，后，北原西、北二廷被大隆、西梁攜手吞并，為城池國界之事，蘇芎數回領命赴西梁談判協定，功成之際，歸途中不幸染疾早逝，帝大慟，賜謚號卓文公，陪葬皇陵。

    蘇芎無子，唯一女，后和親西梁，為西梁太子妃，值得一提的是，這位姑娘也是自請和親，因為對來使大隆的西梁太子一見鐘情。

    當時輔政王妃已經為人祖母，得知與西梁王竟然又免不得成了“親戚”，委實有些無可奈何。

    暫且都是后話了。

    只說眼下，衛國公府雖然轉危為安，但親自出城談判的虞沨還處于勝負一線。

    近京十二衛，雖在西山衛指揮的控制下，每衛僅允五百部眾入營，可關系重要，重兵距離西山也都不遠，實成合圍之勢，萬一有嘩變發生，虞沨所率萬余部眾并不占優。

    談判才剛開始，便有一僉事直斥“楚王謀逆”“陷構君帝”，虞沨毫不猶豫下令，蔡振搶先出手，一聲劇響，硝煙才起，那僉事仰面倒亡，雖有鐵盔護頂，卻難抵手銃威力，腦門上被轟出碗大的血口，腦漿迸出。

    大隆火銃可不比后世槍械那般精準，要命中單一目標實為不易，只適合大面積打擊，神機營中，蔡振確為首屈一指的神銃手，這時驀然顯技，震懾眾軍。

    虞沨依然云淡風清，只對那僉事的長官說道：“此人必為奸黨，否則怎知我緊接著要質疑天子身犯何罪？”

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