掌柜的也是無(wú)法，囑咐伙計(jì)們，閑暇之事再好好想想，也就極是抱歉的給桂嬤嬤賠禮，“大妹子，伙計(jì)們也是不記得，這事兒怕是幫不上忙了。”
桂嬤嬤心里失望，但卻還是謝過(guò)老掌柜，然后吩咐那年輕男子，“武二，去附近找家客棧，咱們先住下，派人在城中尋訪，也等著酒樓里這些小哥兒們仔細(xì)想想，興許明日就有誰(shuí)記起來(lái)了。”
老掌柜心里存了愧疚之意，聽(tīng)得她這么說(shuō)，就連忙介紹了對(duì)面兒不遠(yuǎn)處的福安客棧，并親自帶了他們到那里，租了個(gè)安靜的小院子，這才回了酒樓。
酒樓里的一眾伙計(jì)們，整整一下午，都是心不在焉，上菜錯(cuò)了無(wú)數(shù)次，各個(gè)眼前都是白花花的銀子在晃蕩，這個(gè)想著一百兩夠去個(gè)媳婦，買(mǎi)個(gè)小院子了，那個(gè)想，一百兩就能開(kāi)了小買(mǎi)賣(mài)，自己做掌柜了。
可惜，這一百兩就像天上的月亮，看得到，吃不到啊。
到得第二日一早，桂嬤嬤帶著丫鬟婆子又上門(mén)了，一直坐到晚上，專門(mén)等著伙計(jì)們的消息，可惜，伙計(jì)們還是沒(méi)有想起半點(diǎn)兒有用之事，見(jiàn)得老太太一臉失望的扶著丫鬟下樓，都羞愧得不敢抬頭。
沒(méi)想到老太太不但沒(méi)叱責(zé)他們，反倒把賞銀提到了二百兩，這下別說(shuō)整個(gè)酒樓，就連左右鄰居，平日熟識(shí)的客人也都在傳揚(yáng)，有個(gè)大戶人家的小姐同奴仆走散了，聽(tīng)說(shuō)前幾日在富貴樓出現(xiàn)過(guò)，還遺失了一塊上好玉佩，如今那家人正懸賞要小伙計(jì)們提供線索呢，于是眾人紛紛議論道，“這酒樓伙計(jì)們可是要發(fā)財(cái)了。”然后，也開(kāi)始跟著絞盡腦汁兒的想，他們是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)小姐丟了玉佩…
如此過(guò)了三日，那賞銀漲到了四百兩的時(shí)候，也到了酒樓發(fā)工錢(qián)的日子，伙計(jì)們掂掂手里的幾百文銅錢(qián)，都是有些意興闌珊，半點(diǎn)兒沒(méi)有往日的歡喜模樣。
其中一個(gè)下了工，趕在關(guān)城門(mén)前，就跑去城外不遠(yuǎn)的百家村，村西第一個(gè)小院外，一個(gè)年輕后生正借著夕陽(yáng)的余光，搬了石頭壘墻頭，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，回身一看是好友來(lái)了，就一臉歡喜迎了他進(jìn)院子，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)屋里的動(dòng)靜，就道，“我爹怕是睡著了，要委屈你坐這里喝茶了。”
小伙計(jì)擺手，“你還跟我裝什么客氣啥。”說(shuō)著，他伸手掏出懷里的一個(gè)小布袋塞給后生，笑道，“這是上個(gè)月的工錢(qián)，掌柜的說(shuō)你這些日子手頭緊，讓我先給你送來(lái)。”
那年輕后生接了錢(qián)袋，滿臉感激，嘆氣道，“掌柜的，真是仁義，若是一般東家，見(jiàn)我耽擱這么些日子，怕是早就攆了我出門(mén)，更別說(shuō)還給發(fā)工錢(qián)了。”
小伙計(jì)拍拍他的肩頭，勸慰道，“掌柜的說(shuō)你這樣的孝子難找，他能幫就幫些。再說(shuō)，咱家大叔的腿已經(jīng)接好骨頭了，養(yǎng)上幾月就沒(méi)事了，以后就算不能上山打獵，起碼做些簡(jiǎn)單活計(jì)還行，你過(guò)兩年再娶個(gè)媳婦兒，日子不就好起來(lái)了嗎。”
年輕后生聽(tīng)他這般說(shuō)，憨厚一笑，“我家這么窮，哪有人家舍得把閨女嫁來(lái)受苦，以后再說(shuō)吧。”他說(shuō)著，進(jìn)屋端了壺涼茶，兩人坐在樹(shù)蔭下閑話兒，小伙計(jì)就把酒樓里的新鮮事說(shuō)給他聽(tīng)，想起那四百兩雪花銀子，眼饞的直咂嘴巴，“若是我得了那四百兩銀子多好，買(mǎi)田買(mǎi)院子，娶媳婦，簡(jiǎn)直這輩子都不必受苦了。”
說(shuō)完，他遺憾的灌了一大口茶，再看向好友，卻發(fā)現(xiàn)他嘴唇哆嗦著，臉上說(shuō)不出是驚喜還是什么神色，他就問(wèn)道，“你這是怎么了，剛才壘墻累到了？”
那年輕后生猛然搖頭，“不，不，你說(shuō)，那貴人要找的是丟玉佩的人？”
小伙計(jì)點(diǎn)頭，“是啊，據(jù)說(shuō)是個(gè)小姐，我們大伙兒把咱們酒樓里前后三個(gè)月的客人都想了個(gè)遍，也沒(méi)想起何時(shí)有個(gè)美貌小姐進(jìn)過(guò)那天字房，大伙兒都說(shuō)那貴人怕是…”他說(shuō)到一半，突然抓了后生的手，“虎子，你不會(huì)是知道…”
虎子用力點(diǎn)頭，臉上的喜色再也掩不住，“東子，我爹請(qǐng)人送信兒到酒樓的前一晚，正好輪到我關(guān)門(mén)板，當(dāng)時(shí)就有人來(lái)找玉佩，說(shuō)是丟在了天字號(hào)房！”
東子豁然站了起來(lái)，帶得身后凳子倒了都沒(méi)覺(jué)察，狂喜喊道，“那還等什么，快走啊！快去告訴掌柜！”
虎子跑進(jìn)屋里同爹爹說(shuō)了一聲，兩人就撒腿往城里跑，可惜，此時(shí)天色已經(jīng)昏黑，城門(mén)早就關(guān)上了，他們兩個(gè)小伙計(jì)，哪里有私下叫開(kāi)城門(mén)的權(quán)勢(shì)，只得又折回村子，夜里兩人躺在一鋪炕上，都是烙餅一般翻來(lái)覆去，一時(shí)興奮得手舞足蹈，一時(shí)又暢想以后的好日子，總之折騰了足足一夜，都是熬得眼睛通紅，天色一亮，他們就再次趕到了城門(mén)口，伴著一群挑擔(dān)賣(mài)菜的農(nóng)人們，第一批擠進(jìn)了城門(mén)。
老掌柜正給伙計(jì)們安排活計(jì)，聽(tīng)了他們的話也是大喜，親自帶了他們趕到福安客棧，桂嬤嬤聽(tīng)得玉佩之事有了消息，飯碗都跌在地上，一迭聲請(qǐng)三人進(jìn)來(lái)。
虎子瞧了瞧四周的丫鬟婆子都死死盯著他，臉色就發(fā)了紅，手腳無(wú)措，低著頭不肯吭聲。綠蕊立刻使了個(gè)眼色，把人攆了出去，然后同聞?dòng)嵹s來(lái)的武二一起伴在桂嬤嬤左右站著。
桂嬤嬤穩(wěn)了穩(wěn)心神，請(qǐng)三人坐了，然后極和氣的問(wèn)著虎子，“這位小哥兒，當(dāng)日，回來(lái)找尋玉佩那人是男是女？長(zhǎng)得什么模樣？若是男子，他可說(shuō)過(guò)，是替誰(shuí)來(lái)找尋此物？”
虎子微微躬了身子，答道，“回貴人的話，當(dāng)日，酒樓里的客人都走光了，小的正在上門(mén)板，就有個(gè)小廝跑來(lái)，臉色很是焦急，說(shuō)他們家公子白日在包廂里吃酒，不小心把一塊隨身攜帶的玉佩落下了，特意派他來(lái)找回去。我見(jiàn)他很著急，就引了他上樓去尋，進(jìn)的正是北邊天字號(hào)，但是我和那小廝怎么翻找，都沒(méi)找到。后來(lái)，那小廝謝了我就回去了。”
桂嬤嬤聽(tīng)得是個(gè)小廝替自家公子找尋玉佩，眉頭就皺了起來(lái)，自家小姐從小女戒女德學(xué)得最好，那玉佩又是心愛(ài)之物，絕對(duì)不會(huì)輕易送給外人，也許這是個(gè)巧合，那公子找尋的不是自己手里這塊?
老太太強(qiáng)忍著心頭失望，又問(wèn)道，“那小哥兒，你知道那小廝的主子是哪家公子嗎？”
虎子點(diǎn)頭，“若是平日我也不會(huì)記得，但是那日，那公子不知為何，下樓很是匆忙，撞得我胳膊很疼，我就多看了兩眼，他當(dāng)時(shí)身后跟著的人就是那小廝。”
老掌柜本來(lái)在捋著胡子細(xì)聽(tīng)，突然就是一頓，開(kāi)口問(wèn)道，“虎子，你是說(shuō)…楚二公子？”
虎子連忙點(diǎn)頭，“就是那穿紅衣衫的公子，我被撞得砸了茶碗，您還扣了我十文工錢(qián)呢。”
老掌柜尷尬的咳了咳，轉(zhuǎn)向老嬤嬤笑道，“這小子一說(shuō)，我也想起來(lái)了，這楚公子幾日前確實(shí)在天字房里喝過(guò)酒，但是還沒(méi)坐上半個(gè)時(shí)辰，就因?yàn)槔细赶墒炮s回去了。不過(guò)，這公子生性風(fēng)流，平日行事浪蕩，老妹子說(shuō)這玉佩是貴府小姐的，應(yīng)該不會(huì)輕易落到這人手里啊？”
桂嬤嬤眉頭皺得更緊，也是疑惑，難道小姐變心，又與別的公子生了情愫，“這楚公子，家里是做什么營(yíng)生的？”
“楚家是商賈之家，在這城里開(kāi)了當(dāng)鋪，布莊之類(lèi)七八家鋪?zhàn)樱苁歉缓瘛！蓖瑸樯藤Z，老掌柜自然對(duì)楚家之事，還算熟悉，就一一說(shuō)了個(gè)清楚明白。
“當(dāng)鋪？”桂嬤嬤眼睛立時(shí)就亮了起來(lái)，心里琢磨著，若是小姐手頭拮據(jù)，當(dāng)了這玉佩過(guò)活兒，這公子看著喜愛(ài)，戴在身上，倒也說(shuō)得過(guò)去。
“武二，你你拿著玉佩去趟楚府，若是能問(wèn)出小姐的消息更好，若是人家索要玉佩，就給些銀錢(qián)買(mǎi)下來(lái)。”
武二接過(guò)玉佩，抱拳應(yīng)了，那東子機(jī)靈得主動(dòng)在前頭替他引路，出了客棧，三拐兩繞，不過(guò)一刻鐘，就到了城北的楚府門(mén)前。
楚家辦得是風(fēng)光大葬，雖說(shuō)已經(jīng)下葬四日，那極氣派的大門(mén)樓上仍然高高掛著兩條白色孝布，門(mén)前幾個(gè)身穿全套孝衣的小廝，正拎著大掃帚在清理滿地的枯黃色紙錢(qián)，臉上并無(wú)多少悲色，畢竟這老太爺去了，還有大少爺，這府里不缺主子，他們的衣食也同樣不會(huì)缺少，自然也沒(méi)有覺(jué)得如何悲痛、愁苦。
東子小跑上前，拱手問(wèn)道，“這位兄弟，貴府二少爺在不在？我們公子前來(lái)拜訪。”
那小廝直起腰，拄了掃帚，把他們兩人從上到下都打量了一遍，嗤笑道，“你們可真是不懂禮數(shù)，哪有大早晨就上門(mén)拜訪的？”
武二從小都住在軍營(yíng)里，性子耿直，最是不喜繞彎說(shuō)話，所以，此時(shí)雖然聽(tīng)出這小廝必定是想要些好處，但心里厭惡，哪里肯答對(duì)，皺著眉頭，就要抬步往那門(mén)里闖，東子和小廝同時(shí)攔了他，那小廝怒道，“你這人好生無(wú)禮，我們楚府是隨便誰(shuí)都能硬闖的嗎？”
東子也是拉了武二到一旁，勸道，“公子，請(qǐng)稍等，小的去私下問(wèn)問(wèn)，那楚二公子還有別院，不知此時(shí)在不在府里？”
他說(shuō)完又跑到小廝跟前，有些肉痛的從自己的荷包里，掏了十幾個(gè)銅錢(qián)，塞了過(guò)去，才小聲道，“兄弟，勞煩你指點(diǎn)一二，這把銅錢(qián)拿去買(mǎi)些小吃食啊。你不知道，我們這公子腦子有些愚，但是一身武藝好，怒極就要打人的，今日到貴府來(lái)找楚二公子，也是聽(tīng)說(shuō)他識(shí)得歸老御醫(yī)，打算去找他做個(gè)引薦，替我們這公子診診脈。”
那小廝一聽(tīng)說(shuō)武二可能暴起傷人，就有些害怕，又得了實(shí)惠，就裝作大度模樣說(shuō)道，“他腦子有病，我就不同他計(jì)較了。你這兄弟不錯(cuò)，我就跟你多說(shuō)說(shuō)，我們二少爺不在府里，昨日主子們鬧起來(lái)了，二少爺一氣之下，分家出去，只要了城東的那別院和兩家鋪?zhàn)樱溆噘I(mǎi)賣(mài)都交出來(lái)了，昨晚就直接搬走了。”
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