云家村的日子，一如往常般靜靜流過。
村人們照舊日出而耕，日落而息。每每走到村外的水田旁，摸摸那日見飽滿的稻穗，感慨兩句秋時必定豐收，然后再晃悠悠往家走，小聲說說，張家老爺子的壽辰，大兒孝順，要給擺八桌酒席，做了錦緞的衣衫。
待路過趙家作坊門外，臉上喜色更濃，進(jìn)村來運豆腐的馬車比以前更多了，作坊里日日都是忙碌不停，無論村子里的哪一處角落，都能嗅得淡淡的豆香，而他們家里的那些小公雞、小豬崽，也眼見著就肥了起來，日子真是有奔頭兒啊。
趙家后院因為少了幾個丫頭，略微有些冷清，瑞雪坐了樹下，微微皺著眉頭，一會兒嫌棄那椅子太硬，一會兒又嫌棄太陽晃眼，就是煩躁的靜不下心來。
這一晃都過去五六日了，那些刺客還是沒有上門來，眼見張家老爺子的壽辰就要到了，拖不了幾日，張家就該搬回來了，她可不知再扯什么借口，而且，過日子哪有千日防賊的道理，也不能永無盡頭的這般等下去啊。
但是，不等，又沒有別的辦法，萬一剛撤了人手，那些人就突然出現(xiàn)了，豈不更糟？
老嬤嬤心疼自家小姐這般寢食難安，端了茶水上前勸道，“小姐安心，凡事有趙先生擔(dān)著呢，你只管養(yǎng)好身子，若是你身子熬壞了，可是要誤事的�！�
瑞雪怎會不知這道理，又見得老嬤嬤這幾日臉上皺紋更深，顯見是忙碌一家人的飯食，很是疲累，就拉了她的手，笑道，“嬤嬤，我是沒事做，太清閑了，這才心思重了，不如一會兒我同嬤嬤一起包包子啊。”
老嬤嬤也覺她有些事做，能換換心思，倒沒如往日一般拒絕，應(yīng)道，“好，小姐只坐著包包子就好，別的嬤嬤張羅�！�
一老一少兩個女子相扶著去了灶間，老嬤嬤早發(fā)好了面，瑞雪在餡料里加了調(diào)料，慢慢攪拌著，等著老嬤嬤搟了面皮，就一邊閑話兒一邊忙碌起來。
西院住的那六個幫手，白日里都在歇息，天色一暗下來，就會躲去各自的暗樁位置，監(jiān)視四周的風(fēng)吹草動。
這些人是為了趙家出力，瑞雪自然感激，敵暗我明之下，又不能大擺筵席相謝，就在吃食上下了功夫，包子、餡餅兒這類飯菜兼具，又香又管飽的吃食，日日都會大盆大盆的送去西院，那些人吃飽了，還可以包幾個放懷里，半夜再墊墊肚子。
他們平日在鏢局，雖說師傅暗地里也有些手段，并不如表面那般日子窮苦，但是，怎么也不能像趙家這般日日大魚大肉，所以，原本都當(dāng)是苦差，沒想到卻是個美事兒，幾人也都極滿意，夜里倒也警醒，極是賣力氣。
這一日下午，村頭兒上來了個背著包裹的瘦小漢子，風(fēng)塵仆仆，滿臉的疲憊之色，見得有幾個老漢坐在柳樹下喝茶，就湊了過去，抿抿干裂的嘴唇，行禮笑道，“老伯，小子趕路到此，實在口渴，老伯能給碗水喝嗎？”
農(nóng)家人多是熱情好客，遇到路人到家里歇腳，都要請上桌兒吃頓飯的，更何況還是喝口水，幾個老漢一迭聲的招呼瘦小漢子到跟前，讓了塊石頭給他坐了，然后又在大陶碗里倒了溫茶，遞到他手里。
那瘦小漢子顯見是渴得狠了，一連咕咚咚喝了兩碗，才住了口道謝，老漢們擺手，隨口問他從何處來，要到哪里去，瘦小漢子也不隱瞞，就說他叫何大石，從百里外的清河縣城來，要去小平山投奔遠(yuǎn)房舅爺。
眾人一聽這話，就轉(zhuǎn)而問起清河縣鄉(xiāng)親的日子過得如何，那瘦小漢子嘆氣，“去年收成不好，交了稅糧家里就揭不開鍋了，若不是太過窮苦，過不得日子，我也不會前來投奔舅爺爺。”
老漢們想起以前各家的日子也是如此，都跟著唏噓嘆氣，那何大石手搭涼棚，望了望不遠(yuǎn)處的水田，低頭又見老漢們身前那半盒子桃酥，很是羨慕的說道，“老伯，小子瞧著咱們村子的莊稼長得好不說，村里也有車馬走動，想必這日子過得比我家鄉(xiāng)好多了。”
幾個老漢聽得這夸贊，都挺起了胸，一個就道，“以前日子也窮，不過，這一年因為我們村里的趙家開了作坊，后生們每月做工賺工錢，家家也能挑了作坊里的豆渣喂雞喂豬，不用糧食就長得極好，秋時賣了，再連同種牛豆得的銀子，這日子就更好了�！�
“可不是，我家?guī)讉�小子種了三四畝，怎么也有三兩銀啊�！�
“我家也是…”
瘦小漢子一臉憨厚笑著聽完，好似很好奇的問道，“趙家作坊？是做何生意的？能帶著一村的鄉(xiāng)親都過上好日子，必定是個仁厚的主家？”
“大石啊，你這話可是說對了，整個武國可是再也找不到比趙先生夫妻更好的主家了。作坊里做的是豆腐，大石沒吃過吧，我跟你說啊，那豆腐像雪一樣白，吃起來軟綿綿的，燉著，拌著，吵著，味道都極好�！�
何大石就道，“我以前往酒樓里送菜的時候，可是聽酒樓的掌柜伙計們說起過，但也未曾親眼見過�！�
“你們那縣城酒樓沒了豆腐可是少賣不少銀錢啊，我們這靈風(fēng)城的酒樓，家家都在趙家作坊定豆腐，生意可是紅火著呢�！�
何大石羨慕的咂砸嘴巴，“那作坊里生意豈不是更好，怕是要日夜開工做活吧。”
老漢搖頭，“沒有，趙先生夫妻可不是刻薄的，雖說作坊里早起天色微亮就要開工，但是半下午時就能回家了，還不耽擱家里晚上活計，給的工錢也極豐厚�！�
何大石更是羨慕，“若是我也能進(jìn)作坊作工就好了，再不濟當(dāng)個小廝、隨從也行啊�！�
老漢們其中有一個是云小六的老爹，他雖喜好顯擺，但聽得自家兒子的好差事被人家惦記，連忙擺手，“這你就不要奢想了，趙家可不像別的大戶人家，最好清靜，家里輕易不招人手伺候，整個后院也不過才兩個小丫鬟，趙先生出門也是在作坊里喚人，可沒有收隨從的打算。”
眾人也怕何大石真的打定主意進(jìn)作坊，搶了他們兒孫的位置，于是就收了茶碗，笑道，“天色不早了，后生趕緊上路吧，否則天黑之前可就到不了小平山了。”
更有那心急的老漢，還扯了何大石的袖子送了他到路口，見得他走遠(yuǎn)，眾人才齊齊松了口氣，各自散了回家去，豈不知那何大石轉(zhuǎn)過樹林后，冷冷一笑就飛身縱躍而起，幾個閃身就沒了影子。
村口的大柳樹這時又跳下一個人，扶好腰側(cè)的長刀，若有所思的盯著那路口好半晌，然后才慢慢往村里走去，剛進(jìn)了院子，正巧趙豐年開門出來，就問道，“武護(hù)衛(wèi)，村口可有異動？”
武二搖頭，“沒有，怕是今晚也無事。”
趙豐年微微皺眉，也是心煩，扭頭就回了后院。
瑞雪正幫手往大簸籮里撿包子，白胖的大肉包子，熱氣騰騰的，掰開一個，里面五花肉配了白菜、粉條和豆瓣醬拌成的餡料，就露了出來，極是引人垂涎，她實在忍耐不住，就站了案板邊上，一連大口吃了兩個，偶爾扭頭見得趙豐年靠在門板上靜靜望著她，想必剛才狼吞虎咽的樣子，都落在了他眼里，就有些羞赧，嗔怪道，“回來了怎么不出聲？”
趙豐年邁步進(jìn)來，扶了她坐下，然后接手繼續(xù)撿包子，笑道，“以前從沒看見哪個女子能幾口就吃下一個包子，一時驚住忘了出聲。”
瑞雪羞極，伸手掐了他一下，“你兒子和閨女口急，餓得等不得，你還取笑我，再以后她們餓哭了，我也不吃了。”
“那怎么行，餓了就吃，想吃多少吃多少�！壁w豐年連忙撿了兩個包子放到碟子里，哄著嬌妻再吃幾口，瑞雪確實也沒吃飽，做足了我是給你顏面的高傲摸樣才繼續(xù)吃起來。
趙豐年本來也是心里焦躁，被妻子如此一鬧，倒笑得無奈又開懷。
很快，天色就漸漸暗了下來，老嬤嬤整治好飯菜，剛剛端上桌子，又要去西院送飯，風(fēng)調(diào)雨順都搶著幫忙，武二卻直接站了出來，拎起裝滿大包子的籃子就走了。
風(fēng)調(diào)雨順眨眨眼睛，都覺這武護(hù)衛(wèi)實在是個怪人，很是不好相處，桂嬤嬤見此，就道，“這孩子從小沒有爹娘，又是習(xí)武做護(hù)衛(wèi)的，難免寡言了些，但是心地可不壞，二位管事可不要多心�！�
“嬤嬤言重了，”風(fēng)調(diào)雨順這幾日隱約知道些老嬤嬤和自家夫人的瓜葛，別說他們本就沒惱怒，就是惱怒了也得忍著啊，于是上前扶了老嬤嬤一同進(jìn)屋去吃飯。
很快武二也趕了回來，眾人防備了這五六日，聽得今日還沒有消息，都有些倦怠，慢悠悠吃了飯，就各自回去歇息了。
風(fēng)調(diào)雨順關(guān)好了大門和幾處角門，在正房窗外回稟了一聲就下去了。
趙家夫妻洗了腳，躺在炕上，抱在一處說著悄悄話兒，瑞雪擰著手里的被角，恨道，“不如，咱們把家里的存銀拿出來，先下手為強，殺那婦人一個回馬槍如何？”
趙豐年扯了她手里的被角，替她揉著掌心，苦笑道，“若是事先接得消息，咱們先下手也并無不可，但是風(fēng)調(diào)雨順趕路就是六七日，那些刺客必定已經(jīng)出來了，如今只能被動防守，待事情過了，再回?fù)簟！?br />
瑞雪撅了嘴唇，又伸腳去踢被子，惱怒道，“這些刺客真是懶散，拖拖拉拉，不知道讓人家等得心煩啊。”
趙豐年好笑，整個天下敢出口埋怨刺客來得慢的，怕是只有他懷里這個女子了，他低聲哄著勸著，好不容易才聽得妻子呼吸平順得睡去，可惜，他自己卻是怎么也合不上眼睛，一時思慮著，刺客來時如何應(yīng)對，一時又發(fā)狠必定也要那婦人嘗嘗這般煎熬滋味…
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