大戰(zhàn)之后，原本潔白無(wú)垢的雪地上，血水與污水‘混’雜在一起，足足染了方圓兩百步之地。
沈藏鋒見(jiàn)狄人除了留下兩個(gè)活口外，全部已被就地解決，士卒們都在興奮的割下頭顱好回去記功，到處一片歡聲笑語(yǔ)。便將柘木槊‘交’與沈疊，與沈由甲走到旁邊細(xì)說(shuō)戰(zhàn)況，最關(guān)心的當(dāng)然是：“都尉大人是否已經(jīng)親手割下穆休爾的頭顱？”
然而沈由甲聞言，原本興奮的神‘色’卻是一僵，‘摸’了‘摸’鼻子，尷尬的咳嗽了幾聲，才小聲道：“這個(gè)……王帳十鷹確實(shí)有些‘門’道，老夫雖然設(shè)下重重屏障，卻還是被他們舍出六人的‘性’命開出一條血路，只余一人護(hù)送穆休爾逃遁而去！”
沈藏鋒在沈由甲才出現(xiàn)時(shí)就知道這既是族侄又是上司的老將必定沒(méi)能留下穆休爾，否則早就把穆休爾的頭顱丟過(guò)來(lái)以摧毀狄人的心志了。因?yàn)檫@次是他不惜涉險(xiǎn)才換取的機(jī)會(huì)，一個(gè)不好，死的就是沈藏鋒——固然沈藏鋒如今只是從六品下的校尉，沈由甲卻是從五品下的果毅都尉，然而西涼究竟是在沈氏手里的，朝廷的官職只是場(chǎng)面上，真正決定地位高低的還是族中位置。
論到在族中地位，旁支遠(yuǎn)房的沈由甲完全無(wú)法與沈藏鋒比；論輩份，他雖然年長(zhǎng)，卻還要叫沈藏鋒一聲“叔父”。
這一回沈藏鋒不顧眾人阻攔親身犯險(xiǎn)，甚至提前寫好向沈宣等人解釋的親筆書信以防不測(cè)之后為沈由甲脫罪……結(jié)果沈由甲得了這么一個(gè)大好機(jī)會(huì)，竟眼睜睜的看著穆休爾逃遁而去，當(dāng)著下屬的面為要振奮士氣，所以還要裝作一副大勝之后心情暢快的模樣。如今被沈藏鋒當(dāng)面一問(wèn)，就非常的狼狽。
沈藏鋒心下也十分遺憾，根據(jù)沈由甲駐邊多年打探到的敵情，如今的狄人大單于穆休爾正當(dāng)壯年，頗有些雄才大略的意思。現(xiàn)在他繼承大單于之位還不久，一旦穩(wěn)固住地位，邊境定然永無(wú)寧日。
為了干掉這個(gè)心腹大患，沈由甲前后派了無(wú)數(shù)死士潛入刺殺，然而“棘籬”中死傷慘重，卻無(wú)一人能夠逾越王帳十鷹威脅到穆休爾。
知道這個(gè)情況后，沈藏鋒便提議利用穆休爾急于穩(wěn)固地位之后揮師東進(jìn)的目的，以自己為‘誘’餌，故作不知魏人中被狄人收買的‘奸’細(xì)，引‘誘’穆休爾親自前來(lái)。而沈由甲趁機(jī)從后包抄，打穆休爾一個(gè)措手不及——最好爭(zhēng)取干掉穆休爾。
為了讓穆休爾上當(dāng)，沈藏鋒不惜自毀名譽(yù)，在沈由甲緊鑼密鼓與下屬商議細(xì)節(jié)時(shí)，在西涼州城扮演一個(gè)好大喜功、嬌生慣養(yǎng)的公子哥兒；又讓明沛堂的分宗，從前與沈宣兄弟有舊怨的幾位叔伯一起上演了一場(chǎng)族內(nèi)爭(zhēng)斗，“迫得”沈藏鋒不得不答應(yīng)前往東河鎮(zhèn)戍邊。
果然穆休爾中了計(jì)，認(rèn)為沈藏鋒只不過(guò)是仗著長(zhǎng)輩位高權(quán)重，利用魏人皇帝的昏庸，特意跑西涼來(lái)?yè)栖姽Φ睦C‘花’草包。而且明沛堂早年的恩怨，穆休爾也從魏人‘奸’細(xì)中聽(tīng)到一二，自是深信不疑，果然歡歡喜喜的領(lǐng)兵而來(lái)了。
然而無(wú)論沈藏鋒還是沈由甲，都錯(cuò)估了王帳十鷹的實(shí)力。居然在天羅地網(wǎng)之下還是讓穆休爾逃遁成功，實(shí)在讓人不能不惋惜。
沈藏鋒沉‘吟’了片刻，道：“都尉大人不必灰心，這次雖然沒(méi)能夠擒獲穆休爾，然而此人得到大單于之位不久，地位未穩(wěn)。都尉大人先前不是說(shuō)，他的同母兄弟都對(duì)他繼承老單于之位十分不滿？這一次他能夠逃得了都尉大人的手，卻未知回去之后是否能夠逃得過(guò)族人之手？”
沈由甲聞言‘精’神一振，道：“不錯(cuò)！穆休爾之前能夠把自己的兄弟壓下去，除了心計(jì)城府外，他麾下的王帳十鷹也功不可沒(méi)！但如今十鷹只剩了一鷹，那一鷹還被老夫‘射’了一箭，甚至連穆休爾本人也被老夫斬去了一只耳朵！料想他回到族內(nèi)，縱然保得住大單于之位，數(shù)年內(nèi)也無(wú)力東進(jìn)，都要設(shè)法穩(wěn)固地位、以防有人篡位了！”
說(shuō)到這兒又一皺眉，沉‘吟’道，“若是如此，穆休爾定然會(huì)約束部眾遠(yuǎn)遁草原深處！到那時(shí)候，想找著他們可不容易了……太過(guò)深入，咱們輜重跟不上，倒反而容易被他們拖死！”
這番話的意思當(dāng)然是為沈藏鋒而擔(dān)心，因?yàn)樯虿劁h三年之后可是要回京敘職、清點(diǎn)功勞的。像現(xiàn)在這次狄人大單于幾乎被擒，固然是一場(chǎng)大功，然而接下來(lái)若狄人遠(yuǎn)遁，那連找都不容易找到，建功就更難了。
“寧靖邊疆是首要之務(wù)。”沈藏鋒搖頭道，“自我到西涼以來(lái)，所見(jiàn)之處，除了州城要好一點(diǎn)，村屯堡鎮(zhèn)，都荒涼蕭條非常！西涼地土雖然不能媲美江南的‘肥’沃，然而也有許多黑土適宜耕種，卻因?yàn)榈胰藫锫樱坏貌换臈壴谝埃瘜?shí)可惜。若此戰(zhàn)能夠讓穆休爾約束部族遠(yuǎn)遁數(shù)年，我等也能恢復(fù)些生計(jì)。”
“叔父說(shuō)的極是。”沈由甲見(jiàn)他用了“我”的自稱，知道現(xiàn)在是以同族的身份開始商議，也不再用“校尉”的稱呼，道，“只是想要真正寧靖邊疆，終究是徹底鏟除狄人為上策！”
沈由甲這么說(shuō)，其實(shí)是不相信沈藏鋒所謂的“寧靖邊疆是首要之務(wù)”的說(shuō)法。在沈由甲想來(lái)，沈藏鋒乃是內(nèi)定的下任閥主，這次赴邊建功的機(jī)會(huì)還是如今的閥主沈宣想方設(shè)法‘弄’出來(lái)的。沈藏鋒怎么可能不渴望建功，而有閑心在穆休爾遠(yuǎn)遁休養(yǎng)的時(shí)間中去留意耕種？
沈藏鋒這么說(shuō)，大是要故意擺出清高、憫民的架子，所以自認(rèn)為知情識(shí)趣的沈由甲立刻奉承了一句，跟著又給他另找了一個(gè)借口。
沈由甲暗想，我這么說(shuō)了，你總該有理由去追殺穆休爾了吧？
結(jié)果沈藏鋒沉‘吟’了片刻，還是搖頭道：“如今天氣過(guò)于寒冷，咱們對(duì)草原遠(yuǎn)不如狄人熟悉，此刻追殺穆休爾恐怕易中埋伏。再說(shuō)困獸猶斗，此番咱們不過(guò)全殲了狄人五百‘精’騎，如今聚集王帳周圍的狄人仍舊足有數(shù)千，這還不算散布草原上大大小小的部族，得知王帳遇襲，這些本來(lái)沒(méi)有和王帳匯合在一起的部族必定星夜來(lái)援！以我之見(jiàn)，還是先去東河鎮(zhèn)戍衛(wèi)，整頓防務(wù)，再派斥候查探情形，再作計(jì)議。”
沈由甲一皺眉，倒不是他急于奉承這個(gè)族叔到了急不可待的地步，所以一個(gè)勁兒的給沈藏鋒追上去找理由。而是他駐扎邊疆多年，目睹過(guò)不知道多少魏人乃至于自己的同袍、親眷為狄人所害，對(duì)狄人當(dāng)真是仇深似海。
這一次未能竟全功，沈由甲心里著實(shí)燒著一把火。要不是沈藏鋒的身份太過(guò)緊要，為了讓狄人上當(dāng)，跟著沈藏鋒的部屬雖然都是“棘籬”里‘精’挑細(xì)選出來(lái)的‘精’銳，然而人數(shù)究竟不多。沈由甲不敢耽擱了過(guò)來(lái)營(yíng)救，依他的想法是穆休爾既靠著麾下驍勇脫出陣去，那說(shuō)什么也要追殺到底！
本來(lái)以為沈藏鋒年少氣盛，以身作餌卻功虧一簣，一定不能忍受，這會(huì)打掃完戰(zhàn)場(chǎng)，歇上一歇恢復(fù)點(diǎn)‘精’力也會(huì)要求繼續(xù)追趕。沈由甲甚至早就吩咐自己帶來(lái)的部屬做好了追擊的準(zhǔn)備，連沈藏鋒的爬犁位置都備好了——卻沒(méi)想到憑他如何委婉的勸說(shuō)沈藏鋒都不答應(yīng)。
雖然說(shuō)沈由甲職位高于沈藏鋒，可沈藏鋒地位特殊，在沈藏鋒抵達(dá)西涼之前，他就受命要輔佐沈藏鋒建立功業(yè)——決計(jì)不能被東胡的劉幼照一行比下去！
如今沈藏鋒不答應(yīng)趁勝追擊，沈由甲不能勉強(qiáng)他同去，可此地又不安全，若把人都留下來(lái)保護(hù)沈藏鋒，他拿什么去追殺穆休爾？若把人都帶走，萬(wàn)一沈藏鋒出事，他殺十個(gè)穆休爾都抵消不了！
若非這次引蛇出‘洞’的計(jì)策是沈藏鋒自己提出來(lái)、也親自冒險(xiǎn)充當(dāng)‘誘’餌的，沈由甲真要懷疑這本宗的三叔父是不是怯懦所以不前？
他百思不解悶悶不樂(lè)，一直到隊(duì)伍抵達(dá)東河鎮(zhèn)，原本的守將得到消息，早已備好了營(yíng)房安置眾人。只是守將雖然曉得沈由甲與沈藏鋒前來(lái)，盡力布置了，奈何東河鎮(zhèn)因?yàn)榭拷揖常Ｊ軗锫樱?zhèn)上十室九空不說(shuō)，由于長(zhǎng)年征戰(zhàn)，完好的房屋也不多。
守將把自己的屋子讓了出來(lái)，然也只好請(qǐng)沈由甲與沈藏鋒同用一個(gè)正堂，分住東西廂。被領(lǐng)到地方，沈由甲沒(méi)理會(huì)守將的噓寒問(wèn)暖，‘陰’著臉當(dāng)先進(jìn)屋，一口氣喝了三大爵烈酒，打發(fā)走余人，借著酒力，憤憤然問(wèn)沈藏鋒：“叔父此計(jì)，固然因侄兒無(wú)能，走脫了穆休爾及王帳一鷹，但此番勝果，亦可稱是大捷，足以將前年的鳳州大捷比下去！如今我軍挾大勝之勢(shì)，合該趕盡殺絕！叔父為何如此瞻前顧后？”
這番話以族侄的身份問(wèn)來(lái)實(shí)在有點(diǎn)忤逆，然沈由甲心氣難平，不問(wèn)個(gè)明白心里實(shí)在不痛快。
沈藏鋒揚(yáng)脖飲盡爵中物，聞聽(tīng)此問(wèn)，卻‘露’出一絲微笑，道：“你不是說(shuō)過(guò)穆休爾在族中地位未穩(wěn)？”
沈由甲一怔，下意識(shí)道：“是這樣，可是……”
“穆休爾心計(jì)過(guò)人，如今縱然戰(zhàn)敗，但若咱們立刻追殺上去，恐怕反會(huì)被他利用機(jī)會(huì)，恐嚇族人，使得部族不敢貿(mào)然更換大單于，以免合族潰敗于我等之手！”沈藏鋒瞇著眼，從袖中取出一方錦帕，擦了擦嘴角的酒漬，緩聲道，“這樣的話，咱們反而給了他一線生機(jī)。倒不如在東河鎮(zhèn)整頓一下，既讓士卒休養(yǎng)，也可以試試看，能否讓狄人為我等鏟除穆休爾！”
聽(tīng)了這番話，沈由甲驚出一身冷汗，道：“叔父明智！若我等追殺上去，穆休爾定然會(huì)如此作！若非叔父想到此節(jié)，老夫……我險(xiǎn)些誤了大事！”
沈藏鋒安慰他道：“你對(duì)狄人恨之入骨，這也是靖邊心切。”
雖然經(jīng)沈藏鋒解釋后，沈由甲也認(rèn)可了暫不追擊的做法，但他又添了件心事——祈禱上蒼讓穆休爾一回部族就被干掉……
等沈由甲睡去之后，沈疊打了水到東廂伺候沈藏鋒梳洗，順便將沈宣的信‘交’給他：“方才送來(lái)的。”
沈藏鋒接信之后展開一看，先是面‘露’微笑，道：“年樂(lè)木果然不負(fù)我之厚望！”繼而皺眉，“二姐……倒要想個(gè)方子周全下……”
看到末了兩行，暗松了口氣，心想，“嬴兒身子已經(jīng)好了，而且確定是個(gè)男胎……如此真是極好！這三年她有孩子陪伴料想也不寂寞，父親母親重視子嗣，必然因此厚待她。縱然帝都‘女’眷里還有人與她為難，母親也會(huì)為她做主……”
欣慰了一陣，又開始琢磨，“這是我的嫡長(zhǎng)子，我若在帝都，定要親自為他起名。但如今想來(lái)是父親起了，唔，或者我起個(gè)小名？”
思及尚未出世的孩子，沈藏鋒似覺(jué)白日以身為餌的緊張、廝殺的疲憊似乎都輕松了很多，他開始回憶自己所讀過(guò)的典籍，苦心思索起該給這孩子擬個(gè)既吉祥又好聽(tīng)的小名起來(lái)……
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