只可惜沈斂實(shí)沒(méi)想到的是，今兒似乎活該他諸事不順。
先是被弟弟沈藏鋒要求去探望他不喜歡的女兒，路上被兩個(gè)庶民女子氣了個(gè)死去活來(lái)。等到了六房，卻見(jiàn)大門緊閉，他待要叫小廝上前叩門，忽想起來(lái)自己的六弟妹是住在里頭的，這才懊悔沒(méi)叫上沈斂昆一起進(jìn)后院。
要是那樣，想來(lái)路上所遇見(jiàn)的季伊人姑侄也沒(méi)膽子當(dāng)著沈斂昆的面嘲諷他了……
不過(guò)既然到了門口，他也懶得再去喊沈斂昆過(guò)來(lái)。整了整衣袍，叮囑小廝進(jìn)去稟告下。這意思當(dāng)然是讓霍清泠從后門去其他地方避一避，等他探望完沈舒顏再回來(lái)。免得做伯哥的沒(méi)有弟弟陪同就進(jìn)了弟妹院子，傳了出去惹出閑話。
只是小廝上去叩了半天門，都不見(jiàn)人回應(yīng)。沈斂實(shí)正等得不耐煩、甚至要懷疑六房是不是出事時(shí)，才有個(gè)下仆滿頭是汗、連滾帶爬的從后頭繞過(guò)來(lái)，行禮之后小心翼翼的稟告道：“咱們前院的門如今不大方便打開(kāi)，還請(qǐng)二老爺見(jiàn)諒！”
沈斂實(shí)詫異問(wèn)：“大門怎么不方便打開(kāi)了？”
“呃……咱們夫人最近得了個(gè)偏方，內(nèi)中就是要前院緊閉數(shù)十日后的雪。”下仆低著頭吞吞吐吐道，“還有其他一些不常見(jiàn)的東西來(lái)配藥，所以如今……如今咱們房里都不大方便男子進(jìn)入，還請(qǐng)二老爺寬恕則個(gè)！”
沈斂實(shí)哪里聽(tīng)不出來(lái)這是自己六弟妹不要自己進(jìn)去胡謅的？放著季去病就在西涼，她用什么偏方！
他跟六房無(wú)冤無(wú)仇，霍清泠雖然病歪歪的，好歹是正經(jīng)世家嫡女出身，不會(huì)毫無(wú)緣故就失禮成這樣。那么不是被衛(wèi)長(zhǎng)嬴指使就是誤會(huì)自己此來(lái)乃是余怒未熄了。
沈斂實(shí)本來(lái)就在季伊人手里受了一肚子的氣，此刻更是勃然大怒——想罵點(diǎn)什么又覺(jué)得身為堂堂男兒，跟幾個(gè)后宅婦人作口舌之爭(zhēng)實(shí)在是有失身份——故而鐵青著臉，一甩袖子，頭也不回的走了！
他決定立刻去找沈藏鋒與沈斂昆，好好問(wèn)他們兄弟兩個(gè)是怎么做人丈夫的？居然把妻子縱容到這種無(wú)禮的地步！
事情到這兒還沒(méi)完。
沈斂實(shí)怒火滔天的回到前頭，直奔沈藏鋒辦公的大書房。
然他才進(jìn)去，還沒(méi)開(kāi)口訓(xùn)斥弟弟，后面就被人撞了一下，他大怒著轉(zhuǎn)頭去看，卻是上官十一擦著額角的冷汗跑入，匆匆對(duì)他道一聲“對(duì)不住”，立刻轉(zhuǎn)向書案后正凝神批閱公文的沈藏鋒道：“閥主，不好了，霍照玉等人猝然奪權(quán)，康國(guó)公與蘇秀葳先后為奸細(xì)近身所刺，蘇家兵敗百里，幾乎潰不成軍！只有部分親衛(wèi)分別攜康國(guó)公、蘇秀葳遁去，至今不知這兩人生死！”
“什么？！”沈藏鋒筆一頓，一大滴飽蘸的墨汁滴落在剛剛寫好的字上，驚呼聲卻發(fā)自沈斂實(shí)——他現(xiàn)在哪里還有功夫去管什么后院瑣事，立刻神情凝重的問(wèn)，“霍照玉等人奪權(quán)？！他哪來(lái)這么大的膽子！”
沈藏鋒慢慢放下紫毫，目光沉沉的道：“應(yīng)該問(wèn)，他哪來(lái)這么大的本事！”
后院。
尚且不知帝都變故，沈斂實(shí)一走，就很快風(fēng)平浪靜了。
解除了防備的眾人略說(shuō)幾句話，便在衛(wèi)長(zhǎng)嬴的吩咐下各歸各位。
而衛(wèi)長(zhǎng)嬴回到院子里，把方才做到一半的幾件事情處置完，憐梅就提醒：“早上被季小姐帶過(guò)來(lái)的那位姑姑，不久前回來(lái)了，問(wèn)過(guò)夫人您在忙，就在外頭候著。”
“請(qǐng)她們進(jìn)來(lái)。”衛(wèi)長(zhǎng)嬴聞言，扯了扯衣裾，道。
片刻后季伊人與她那位姑姑一前一后走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)禮畢，衛(wèi)長(zhǎng)嬴笑著請(qǐng)她們坐：“今兒個(gè)家里恰好有點(diǎn)事情，卻是怠慢曹娘子了，還望曹娘子莫要見(jiàn)怪。”
季伊人經(jīng)常過(guò)來(lái)，名份上也能算小半個(gè)沈家人，還是衛(wèi)長(zhǎng)嬴的義女，所以衛(wèi)長(zhǎng)嬴不必對(duì)她賠禮。倒是被她帶過(guò)來(lái)的、她的親姑姑，這頭一次見(jiàn)，衛(wèi)長(zhǎng)嬴自要客氣些。
這位曹姑姑來(lái)之前顯然被季春眠之類的人指點(diǎn)過(guò)禮儀，此刻一舉一動(dòng)都非常的恭謹(jǐn)，言談懇切，卻又透著一絲精明。
……若叫沈斂實(shí)看到了一定會(huì)大罵她這個(gè)無(wú)恥的騙子……但不知道姑侄兩個(gè)片刻之前做下來(lái)的事情的衛(wèi)長(zhǎng)嬴與她相談下來(lái)，印象倒是很不錯(cuò)。
鄉(xiāng)野之中有季春眠跟這曹氏這樣的女子已是很不容易，放在庶民中算得上知書達(dá)禮識(shí)大體了。
說(shuō)來(lái)季伊人會(huì)帶她這個(gè)姑姑來(lái)見(jiàn)衛(wèi)長(zhǎng)嬴也是有緣故的——
是因?yàn)榕Ｊ媳悔s走后，沈舒燮沒(méi)有可靠的姑姑照料。當(dāng)然家生子中能夠做沈舒燮姑姑的不只一個(gè)牛氏。
問(wèn)題是沈藏鋒兄弟不欲再拖延下去，如今跟族人之間關(guān)系日趨緊張，指不定什么時(shí)候就要爆發(fā)出來(lái)。
雖然說(shuō)沈藏鋒已經(jīng)在丟失沈宣那枚金印的情況下就任閥主、并且重鑄金印了，可這種事情不到最后關(guān)頭，誰(shuí)也不能確定幾位族老聯(lián)手就一準(zhǔn)翻不了盤。
萬(wàn)一有那不長(zhǎng)眼的下仆想要交個(gè)投名狀，趁這個(gè)機(jī)會(huì)，把主意打到沈舒燮身上怎么辦？
沈家累世公卿，家生子數(shù)目龐大，而且這許多年彼此通婚下來(lái)，早已形成了彼此相通的脈絡(luò)。認(rèn)真一查的話，誰(shuí)都跟那幾位族老沾得上邊。
所以衛(wèi)長(zhǎng)嬴就決定不在家生子里找了，索性尋訪外面擅長(zhǎng)照料孩童又身家清白的婦人來(lái)做沈舒燮的貼身姑姑。
她把這想法跟季春眠說(shuō)后，季春眠卻道她知道一個(gè)人興許能勝任，這人就是季伊人的親姑姑、季春眠亡夫的親姐姐。
這曹氏閨名紅兒，聽(tīng)著俗氣，但在曹家堡那種地方，連季伊人都被叫了好幾年丫頭，做了衛(wèi)長(zhǎng)嬴的義女才改了能上臺(tái)面的名字，可想而知曹紅兒算是受父母重視了。
不過(guò)她受父母重視，卻不受弟弟曹保敬重。但他們父母去世、曹保當(dāng)家時(shí)，曹紅兒已經(jīng)嫁人——當(dāng)然還是嫁在曹家堡里。
本來(lái)以為跟弟弟關(guān)系不好，最多就是不大靠得上相，她跟季春眠這弟媳相處倒是很好，所以也沒(méi)多想。
卻不意曹保不滿岳父季固的幕后轄制，加上因?yàn)閺拿缮綆唾?gòu)鹽一事，使得季春眠在曹家堡中地位直升，尤其是蒙山幫的人到了曹家堡附近、曹保自己畏懼不敢前去，竟是季春眠站了出來(lái)。
這一點(diǎn)讓本來(lái)就是為了討口飯吃才聚集到曹家堡的堡眾私下里對(duì)曹保很是看不起。
所謂倉(cāng)廩實(shí)而知禮儀，這些人終日所求就是能夠活下去，對(duì)于男尊女卑、婦德婦行之類那是沒(méi)什么心情去講究的——他們的要求非常簡(jiǎn)單：誰(shuí)能帶著他們活下去、活得好，他們就服誰(shuí)。
相比之下，曹保哪兒比得上季春眠有魄力、能夠給堡民指望？
總之曹保既是忌憚也是嫉妒季家父女，就打起了勾結(jié)官府出賣季家父女的主意。
當(dāng)年季固之所以能夠躲過(guò)搜捕，是受過(guò)曹家庇護(hù)的。曹保自然曉得他的底細(xì)，曹家也是把這個(gè)秘密留個(gè)子孫做為轄制季固的把柄。
奈何季固為人狡詐狠辣，在曹家堡站住腳后又另外弄了個(gè)蒙山幫的退路，這卻是曹家人所不知道的。
……讓曹保感到為難的是，曹家堡實(shí)在太過(guò)貧困與卑微，官府壓根就看不上——除非他們?nèi)鞘隆?br />
否則即使他這個(gè)堡主，想跟官府勾結(jié)上也是非常艱難的。
何況他還要在事成之前隱瞞住季家父女。
結(jié)果這廝一狠心就把主意打到了姐姐、姐夫還有外甥身上。
他扣了姐姐和外甥，迫著姐夫去辦這事。曹紅兒那丈夫是個(gè)老實(shí)人，所以乖乖兒聽(tīng)話下山去設(shè)法了，然而他大字不識(shí)一個(gè)，也不諳見(jiàn)官的禮儀，因此在衙門外徘徊許久，不但沒(méi)能見(jiàn)到官員，甚至還被人懷疑，押下獄去了。
下獄后被人一查，曹家堡的人，那不就是流民嗎？幾個(gè)胥吏也懶得再聽(tīng)他再說(shuō)旁的，直接吩咐押入西涼軍中做苦役了。
這曹姐夫有去無(wú)回，曹保多方打探到消息后，大為沮喪，又怕走漏風(fēng)聲叫季家父女曉得了對(duì)自己不利，就想著把姐姐跟外甥滅了口。這也是現(xiàn)成的——曹家堡那種地形，把一大一小兩個(gè)人扔下山就成。
但曹紅兒居然抓著山藤爬了上去！
好好一個(gè)家被弟弟弄成這樣，曹紅兒哪里還管什么姐弟之情？直接找到季固一五一十的說(shuō)了曹保的險(xiǎn)惡之心——當(dāng)時(shí)因?yàn)榧疽寥诉�小，考慮到稚子無(wú)辜，季固跟季春眠還猶豫了好長(zhǎng)時(shí)間到底怎么對(duì)曹保。
不想曹保在失了姐姐一家的棋子后，竟然又把主意打到自己女兒身上，盤算著把女兒送去官府做人質(zhì)，以打動(dòng)官府來(lái)查季固……以季固的心狠手辣與果斷，知道這個(gè)消息后，連女兒都沒(méi)告訴，直接讓他暴死了！
而跟曹保關(guān)系不錯(cuò)的其弟曹儼，也被季固趕下臺(tái)，索性就光明正大的奪了曹家相傳了好幾代的堡主之位！
曹紅兒因?yàn)楦婷艿木壒剩遣芗胰酥形ㄒ灰粋�(gè)一直跟季家父女保持著好關(guān)系的。后來(lái)端木芯淼代師尋親，她靠季家出力還把尚在人間的丈夫?qū)ち嘶貋?lái)，又消了苦役。
只是夫婦兩個(gè)的獨(dú)子終究活不過(guò)來(lái)，也沒(méi)了心情繼續(xù)跟著季家享受富貴。曹家堡被打散到西涼各郡縣、重歸為庶民時(shí)，他們?cè)谥莩堑某墙家诵┨锏兀蛩憔瓦@么過(guò)一輩子了。
現(xiàn)在沈舒燮身邊缺個(gè)細(xì)心能干的姑姑，季春眠就推薦了曹紅兒——只看她和獨(dú)子被親弟弟推下山崖，固然沒(méi)能救回兒子，卻獨(dú)自爬上去、還果斷報(bào)復(fù)弟弟的做派就知道，這女人絕對(duì)不是牛氏那種被兩個(gè)小女孩子鎖屋子里就束手無(wú)策的主。
換了曹紅兒在牛氏當(dāng)時(shí)，肯定是一發(fā)現(xiàn)被騙，就馬上抄起東西砸門砸窗出去找沈舒燮了——當(dāng)家夫人把她心愛(ài)的小兒子交給你照顧，區(qū)區(qū)一間屋子也能給沈四公子比？牛氏要有那魄力砸了六房一間屋，衛(wèi)長(zhǎng)嬴即使一樣要罰她，肯定不會(huì)趕她走！
當(dāng)然有關(guān)曹紅兒，都是季春眠講的，用不用她，歸根到底還是衛(wèi)長(zhǎng)嬴親自看過(guò)之后才能算。
偏偏曹紅兒來(lái)的不湊巧，衛(wèi)長(zhǎng)嬴跟季春眠手頭都恰有幾件事兒，就讓季伊人帶她在偏屋小坐……后來(lái)聽(tīng)說(shuō)沈斂實(shí)到后院來(lái)了，衛(wèi)長(zhǎng)嬴怕事情鬧大后可能需要到自己院子來(lái)分解，曹紅兒跟季伊人在偏屋若聽(tīng)到什么動(dòng)靜難免丟臉。趕去六房前，就派人去告訴季伊人，帶她這姑姑到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看“風(fēng)景”。
衛(wèi)長(zhǎng)嬴可不知道，季伊人帶著姑姑哪都沒(méi)去，專門堵著到六房必經(jīng)之路，讓曹紅兒看“比我爹爹還狠心的爹爹”去了。
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