劉燁等人在赤谷城落腳沒幾天，常惠就帶著大批軍隊前來支援，圖奇棠和師中只等著他回來就重新殺回草原去，現(xiàn)在見到他可謂了卻一樁心事。
常惠在邊境與匈奴兵拼殺了數(shù)月，飽受風(fēng)沙侵襲，黝黑的臉龐卻寫滿了堅毅與不屈，他這次收到師中的密令，忙不迭地趕了回來。
“王后，師大人，清靈，你們都好嗎？”常惠剛回來，就等不及來看劉燁，問候了一遍，意外地看見了圖奇棠和南圣女，怔了怔說道，“教主也在啊，你們，這些年都去哪兒了呀，還以為這輩子都見不到你了。”
圖奇棠笑了笑：“還好，現(xiàn)在回來不算太晚，常將軍，你駐守邊境，著實辛苦了。”
常惠大手一揮，不以為然道：“原本就是為國效命，談不上辛苦不辛苦，只要是為國為民的好事，我一輩子都守在那兒也不成問題。奉王后之命，我把大部分的將士們都留在邊境了，免得匈奴人趁機(jī)落井下石。”
“對了……”常惠想起泥靡遇刺身亡一事，忙道，“究竟是誰刺殺了泥靡那小子？嘿，你們不知道啊，消息一傳出來，整個烏孫都翻了天了，別說老百姓惶惶不可終日，就連訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士們也都分了心，大家伙兒都在擔(dān)心烏孫的將來。”
清靈朝圖奇棠眨了眨眼睛：“喏，就是這位英雄好漢一劍戳進(jìn)了泥靡的胸膛，為咱們除掉了一個大麻煩。”
常惠一掌拍下來，打在圖奇棠肩膀上，想了半天也沒想出來怎么夸他，只是接連拍了幾下，用力朝他點頭：“好，好樣的，真是好樣的……”
圖奇棠不著痕跡地掰開他的手，常惠不好意思地笑了聲，向劉燁施禮道：“王后，正所謂國不可一日無君，當(dāng)初泥靡那小子繼位，不就是打著這旗號么！如今咱們也來個以牙還牙，讓那幫子逆臣賊子連個不字都說不出來。”常惠握緊了拳頭，咬牙道，“先王走得急，那些見風(fēng)使舵的畜牲就把泥靡抬出來了，一個個都不把王后放在眼里，囂張得不得了，先王這邊剛?cè)胪粒嗝夷切∽泳偷炔患暗腔亲右靶脑僖膊夭蛔×恕！?br />
師中安慰常惠道：“自古識時務(wù)者為俊杰，先王已逝，烏孫的長老大臣勢必?fù)碜o(hù)泥靡，他們無論如何都不會把江山交到王后手上。雖說烏孫受過大漢不少恩惠，他們骨子里還是不情愿被大漢統(tǒng)治的，眼看著烏孫國力強(qiáng)盛，就想著鬧獨立了。不過，現(xiàn)今局勢大變，泥靡已經(jīng)不在人世，烏孫王室之中，有資格稱王的就只有元貴靡。”
常惠隨即大笑起來：“英雄所見略同，我也正是這么想的，回來這一路上，我都想好了，咱們殺回去，立刻安排元貴靡登基，也讓他們嘗嘗什么叫做人情世故。”
清靈看了眼劉燁，笑道：“你這點想法，咱們早就想過八百遍了，還是聽聽王后怎么說吧！”
“是，請王后指示。”常惠渾身的熱血都在沸騰，“只要王后一聲令下，我這就掉過頭去殺他們個片甲不留，他們不服我就打到他們服。”
“常將軍，你剛回來，不妨休息一下，待師大人都安排妥當(dāng)，我們再動身。”劉燁微笑地說，“還有，小寶也在這兒，你去看看他吧！”
“小寶……”常惠一想起兒子，一顆心就軟化下來，“我有多久沒見過他了，如今他娘又不在身邊，他從小就沒離開過小嫽啊！”
“放心吧，小寶有我們照顧，他吃得好睡得好，又有世子陪他玩耍，他倒是沒有吵鬧著要娘親，這些日子也算過得好。”清靈笑呵呵地指著左手邊的那間房，“小寶正在里面睡午覺，你快去看看他，看到父親回來了，他一定很高興。”
常惠撓了撓后腦勺：“呵呵，他要是認(rèn)不出我來了，才好笑呢！”
“哪能啊，小寶成天念叨著你，還說長大后要像你一樣，帶兵去打仗……”清靈帶常惠去見小寶，師中向劉燁請示，“王后，我們何時發(fā)兵？”
劉燁思量片刻，說道：“就按原計劃進(jìn)行吧！”
圖奇棠點了點頭：“不錯，此事宜早不宜遲，不能給對方留下準(zhǔn)備的機(jī)會。再說，常將軍回來的消息，恐怕他們已經(jīng)知道了，也許正在商量對策。”
“那好，我這就去安排。”師中轉(zhuǎn)身離開，圖奇棠看著憂心忡忡的劉燁，輕聲道，“怎么，還是放心不下？”
劉燁不安道，手覆在胸口：“不知道為什么，我這心里總是七上八下的，生怕有不好的事情發(fā)生。所以剛才我猶豫了，猶豫該不該繼續(xù)。”
“怎能不繼續(xù)呢，我們已經(jīng)走到了這一步，絕對不能前功盡棄啊！”圖奇棠拉過她的手，放在手心里暖著，“別擔(dān)心，我們一定會勝利的，你和世子也會得到屬于你們的一切。”
劉燁嗯了聲，動容地看向圖奇棠：“事到如今，容不得我多想了，為了元兒，我也不能退縮。”
圖奇棠握著她瘦削的手，心里一陣酸澀：“你忍辱負(fù)重，為了烏孫的江山社稷，為了翁歸靡的囑托，你付出了太多太多。而我，原本應(yīng)該守護(hù)著你，卻又與你分離多年，讓你獨自承擔(dān)這么多苦楚。”
劉燁連忙搖頭：“別這么說，如果當(dāng)初我知道明月圣女的苦衷，我也會支持你盡孝道的。不過，在那種情形之下，誰也想不到我們還能有今天，你怕我空抱希望徒增傷心，所以寧愿忍受著分離之苦，背負(fù)著無法實現(xiàn)的承諾。你心里的苦并不比我少多少，我們誰也不要再說見外的話，好嗎？”
“好，好……”圖奇棠答應(yīng)著，“從前的事，我們都別再提了，天可憐見，我們還能有將來，今后還有好長一段路要走。燁兒，這一次我不會再讓你傷心讓你失望，我會陪你走到最后。”
“嗯，一言為定。”劉燁心里滿滿的都是幸福，她不在乎過去受過多少委屈，只要他們還有機(jī)會在一起，她都會抱著感恩的心。
傍晚時分，大批軍馬趁著夜色直奔烏孫草原，劉燁抱著元貴靡坐在馬車?yán)铮裆o。
元貴靡不知道自己將要面對什么，只是感覺到氣氛凝重，他好幾次抬頭看著劉燁，想要說話又不敢。
劉燁察覺到元貴靡的不安，整理好自己的情緒，柔聲問他：“元兒，我們現(xiàn)在要回家了，你不要緊張。”
“回家？”元貴靡下意識地連連搖頭，“不要，我不要回家，母后，家里有個很兇很兇的哥哥，我一看到他就很害怕，他不僅罵我，還用繩子捆住我……”
元貴靡小小的身體在劉燁懷里瑟瑟發(fā)抖，劉燁心疼地抱住他：“不會的，那個很兇很兇的哥哥已經(jīng)不在了，他再也不會罵你，用繩子捆你。元兒，相信母后，母后會好好保護(hù)你的，不讓任何人欺負(fù)你。”
元貴靡看著劉燁，烏溜溜的大眼睛里蓄滿了淚水：“母后，我們回家以后，還能見到父王嗎？元兒很想很想父王，他去了邊境打仗，什么時候能回來呢？母后，我們也去邊境吧，去找父王好不好？”
翁歸靡去世的時候，劉燁擔(dān)心元貴靡年紀(jì)太小承受不了，便稱他的父王仍在邊境打仗沒有回來。元貴靡是個很懂事的孩子，劉燁說的話他都聽，雖然心里想念著父王，卻又不敢提出來。但經(jīng)歷過泥靡的折磨，他實在不想回去，哪怕是去遙遠(yuǎn)的邊境，只要能跟父王母后在一起，他就什么都不怕。
“元兒，你還是個孩子，不能去邊境，母后答應(yīng)你，等你長大了再送你去，好嗎？”劉燁揉著元貴靡的頭，安慰道，“這也是父王的心意，父王疼你，不想你去邊境吃苦，元兒要是想幫助父王平定邊境，那就快快長大，學(xué)好本領(lǐng)，為烏孫和父王立功。”
“好啊，元兒要跟萬年哥哥學(xué)本領(lǐng)。”元貴靡眼中充滿了向往，“元兒也要和父王一樣，去邊境打壞人。”
劉燁欣慰地笑了：“元兒一定會像父王那樣，成為烏孫的草原之王。”
“草原之王？”元貴靡似懂非懂，“只要是父王要元兒做的事，元兒就努力要做到。”
“元兒好乖，父王知道元兒這么乖，他會很開心的。”劉燁將元貴靡抱在懷里，不讓他看到自己眼里的淚水。
“好呀，父王開心，元兒也開心……”元貴靡拍著手叫好，想象著與父王見面的那一天。
車隊行駛至月亮灣，領(lǐng)頭的萬年忽然停了下來，他看見前方草原點燃著篝火，一簇一簇一直延伸至王室所在。
萬年感覺不太對勁兒，據(jù)他所知，泥靡的騎兵隊不過一萬人，就算他們知道這一仗不可避免，做好了迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備，也不可能找來這么多人助陣。難道，須其格發(fā)動了當(dāng)?shù)氐陌傩眨咳粽媸侨绱耍麄冞@樣打過去豈不是成了百姓的公敵？
想到這兒，萬年不敢耽擱，下馬來向劉燁請示，劉燁也覺得其中有問題，下令大軍原地休息，等探清虛實再說。
常惠留下保護(hù)劉燁和元貴靡，萬年和圖奇棠前去打探情報。沿著月亮灣往下走，是一片茂密的樹林，他們接著樹林的掩護(hù)，悄悄接近了一簇簇篝火。
果不然，那里駐扎著烏孫的軍隊，而且看上去都是真正的將士，不是當(dāng)?shù)氐睦习傩昭b樣子的。
“常將軍說，此次與匈奴對抗，烏孫幾乎傾盡所有兵力，如果一處篝火代表著一支軍隊，這草原上的將士至少有好幾萬。“圖奇棠井井有條地分析道，”那日與泥靡拼殺，他調(diào)來的騎兵隊最多也就八九千人，在這么短的時間內(nèi)，須其格又能耐再調(diào)兵嗎？”
萬年也是一頭霧水：“常將軍接到密令回赤谷城，一切都是秘密行事，他手下的將士們甚至沒有多少人知道主帥不在。泥靡已經(jīng)死了，那幫逆臣哪里會聽須其格的指使，須其格根本不可能調(diào)來這么多兵。依我看，這八成是障眼法，故意嚇唬我們的。”
“雖說有可能是故意的，但我們不能掉以輕心，必須確認(rèn)對方的實力，再做打算。”圖奇棠指著另一處方向，“這樣吧，我們分頭行事，看清楚還有多少將士，一個時辰之后，我們在這里會合。”
萬年本不想這么麻煩，但考慮到這一仗只許成功不許失敗，不得不接受了圖奇棠的建議：“好，不過我們不要回來了，直接去王室禁地，順道打探下須其格等人的下一步計劃。”
圖奇棠想了想，擅闖王室禁地雖然很危險，但憑他們兩人的本事，也能平安脫險，便道：“那就這么定了，我們沿途打探清楚，在禁地見。”
萬年點頭，飛一般地躍了出去，他沿著篝火的所在，一處處都查了個清清楚楚，原來每一處都駐扎著烏孫的軍隊，正如圖奇棠猜想的那樣。萬年心里漸漸沒了主意，他不相信自己看到的都是事實，若是事實的話，只能說明一個問題，那就是駐守邊境的烏孫將士都回來了，常惠前腳剛走，他們也撤回來了。
草原之上，有能力調(diào)動所有將士的人惟有昆莫大王，可是泥靡已死，誰有膽量這么做呢？況且，烏孫的軍隊撤離邊境，難道不怕匈奴打過來嗎？究竟是防著劉燁重要，還是保衛(wèi)國土更重要？須其格這些人都發(fā)瘋了不成，為了與劉燁抗衡，寧愿玉石俱焚？
萬年即將來到王室禁地，他親眼看到的烏孫將士也有數(shù)萬了，將士們還沒有來得及搭建營房，都盤坐在草地上閉目休息。萬年再也按耐不住，趁著將士們疲憊不堪仍在昏睡，悄悄潛入其中一處軍營，直奔分隊將軍的蒙古包。
分隊將軍正在跟副將商量軍事，眼瞅著有個人影晃了進(jìn)來，還以為自己眼花，眨了眨眼睛才看清楚真有人闖進(jìn)來了。
“來人哪，有刺客……”慌亂之間副將大聲叫嚷，萬年沖過去將他打昏過去，又一把揪住分隊將軍的衣領(lǐng)，“不想死的給我閉嘴……”
“大，大將軍？”分隊將軍認(rèn)出了萬年，震驚地難以言語，好半天才道，“你，你不是死在莎車國了嗎？”
萬年瞇起眼睛，打量這個有些面熟的分隊將軍，想起來他曾做過自己的副將，不由松開了手：“我還沒死，倒是你們本該駐守邊境，為何都撤回來了？”
分隊將軍猶豫著不知如何開口，萬年就算沒有死在莎車國，也定是為王后效力，他要是據(jù)實相告，不就等于出賣情報了么！
“快說，不然我這就殺了你！”萬年沒耐心等他考慮清楚，重又勒住他的脖子，作勢要殺他。
分隊將軍連忙擺手討?zhàn)垼骸按髮④婐埫瑢傧虏桓译[瞞，必定如實相告。”
“說！你們?yōu)楹纬冯x邊境？這是誰下的令？”萬年低聲喝道。
“大王下令，屬下豈敢不從？”分隊將軍委屈得很，“聽說王后起兵謀反，常將軍也做了反賊，大王將駐守邊境的將士們都調(diào)回來了，要平定王后為首的反賊。”
“胡說，你口中的大王早就死了，一定有人冒充泥靡下軍令！”萬年恨得牙癢癢的，“豈有此理，為了個人私利，居然敢拿國家命運(yùn)開玩笑。一定是須其格那個自私的女人，一定是她！”
“大王死了？”分隊將軍不相信萬年說的話，“不可能啊，我們都收到了大王連夜送來的密令，不許我們聽命于反賊常惠，否則都以反賊罪名問斬，大王還命令我們立刻回來，那上面不僅有國印還有大王的親筆留名，確實是大王的筆跡沒錯啊！”
“不可能，他的心臟都被劍刺穿了，你說他還能起死回生嗎？”萬年煩躁地甩甩頭，“你們都被人騙了，這樣草率地撤兵，匈奴人勢必會打過來，你們怎就不動動腦子，就算不為國家，也得為你們的家人著想……”
“不會的，大王在密令中向我們保證，他已經(jīng)跟匈奴達(dá)成共識，聯(lián)手圍剿烏孫反賊，烏孫的百姓不會受到任何牽連。”分隊將軍實話實說，“大將軍，屬下所言沒有半句虛假，您要是不相信，可以去問問其他人。”
萬年氣極：“好一個達(dá)成共識，咱們?yōu)鯇O都被出賣了，你知道不知道，賣國賊勾結(jié)匈奴不是一天兩天，如今趁亂交出烏孫從中得利，哪里還管百姓死活。”
分隊將軍怔住了：“不會吧，我們只是奉命行事，大王怎么可能把烏孫交給匈奴人？”
“泥靡死了，他死了，沒有什么大王！”萬年丟開他，“總之你們好自為之，不要為虎作倀，害了自己的家人還被蒙在鼓里。”
萬年顧不得多說，徑直奔往王室禁地，他要弄清楚究竟是誰冒充泥靡下令召回烏孫將士，膽大包天出賣烏孫勾結(jié)匈奴。
與圖奇棠會合之后，萬年簡單說明他打聽到的情況，兩人都不相信泥靡死而復(fù)生，認(rèn)定那是須其格等人從中作亂。
“走，咱們這就去找那女人算賬，枉費(fèi)她做了這么多年的烏孫人，沒想到骨子里還是向著匈奴，不惜出賣烏孫。”萬年熟悉王室禁地的地形，不費(fèi)吹灰之力就來到了須其格所在的蒙古包。
蒙古包周圍都是侍衛(wèi)把守，萬年更確定了：“看吧，她就是那個罪魁禍?zhǔn)祝仓佬奶撃模∥也挪还芩襾矶嗌偈绦l(wèi)，搬來多少救兵，我這就進(jìn)去殺了她，以慰烏孫歷代昆莫……”
“別沖動！”圖奇棠一把將萬年拉回來，靜待片刻尋找時機(jī)打昏兩名侍衛(wèi)，換上他們的衣服靠近蒙古包，察看里面的情形。
這時，有侍女打開門簾走進(jìn)去，圖奇棠趁機(jī)看了眼，不料，他這一看竟然愣住了：“不可能，不可能……”
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