宋氏補充說：“萱瑩這孩子心地單純，聽聞家里妹妹表面恭順，背地里對她有這么大意見，傷心得幾天吃不下飯。”

    言外之意，是說董阡陌心里一直都妒忌著姐姐，當面不敢發作，暗地里卻拿底下的丫鬟撒氣。

    老夫人聽后皺眉，不悅地看著董阡陌，問：“果真有此事？太不像話了。”

    在長輩跟前告狀最講求先機，事情在一張嘴里變一個模樣，因此第一個說出來的人說的就是原汁原味。再怎么解釋，都休想翻轉。

    董阡陌當下也不做辯白，只是低頭道：“孫女知錯了，求老夫人息怒。二姐你的風寒初愈，還是保養要緊，幾天不吃飯可不行。”

    不提這個還好，一提這個又招董萱瑩的氣。

    她杏眼一睜，含怒道：“你是不是覺得我病了，才故意這樣氣我？”

    “二姐放寬心，我絕不敢惹你生氣，只怪下人的嘴太不老實。”董阡陌作保證狀，“放心，我已經讓出錯的丫頭領了罰，以后再不會有類似傳言了。”

    董萱瑩哪能寬心，俏顏更冷了，“把過錯全推給丫頭，你倒一干二凈了。”

    董阡陌道：“我也有錯，我不該放任底下丫頭胡言亂語。”

    “她夸我天生麗質，你說她是胡言亂語！”

    一方越道歉，被道歉的另一方反而越生氣，這下子董阡陌更不知所措了。她小聲道：“二姐難道沒聽說，桃枝那丫頭受罰是因為她說二姐你……”

    董萱瑩厲聲：“你還敢提！”

    董阡陌迅速低頭。

    老夫人皺皺眉，覺得董萱瑩有些咄咄逼人了，大家閨秀首重的是水樣性情，哪能這么大聲斥責妹妹。

    宋氏見狀，圓場說：“阡陌你別怪你姐，自從那日喝了你留的半碗粥，她連病了幾天，脾氣難免壞。不如你給她斟茶認個錯，往后姊妹間還要和從前一樣親密才好。”

    “母親說的是。”董阡陌上前端起一杯茶，瞧了一眼不禁微笑道，“老夫人這兒的參棗茶，甜絲絲的可香了，二姐你貫愛吃甜的，飲了這杯茶就別再和小妹一般見識了。”

    一口一個“甜”字，董萱瑩又記起那碗苦粥的事，當下揮手，把面前的茶推到地上，茶盞一碎兩半。

    老夫人大感不快，“女孩兒家不可太任性，就算阡陌再錯，你們還是姐妹，你這當姐姐的看起來還不如妹妹懂事。”

    董萱瑩委屈道：“老祖宗，你還護著她。這妮子一聲不吭的，都快搬去王府住了，我哪敢當她是妹妹，下次再看到她就該喊一聲表嫂了。”

    老夫人吃驚地睜眼，“竟有這樣的事？我竟不知！你是說，小曇和阡陌他們兩個私下有事？”

    宋氏冷笑，“王妃親自登門了還能有假，我乍一聽說，比老祖宗您還驚訝。家里誰不說阡陌乖，誰能料想得到？我總是教導女兒們，女德第一，琴棋書畫不學都可以，女德必得好好修，才配當官家千金。不料阡陌把我的話拋諸腦后了！”

    “這還了得，豈有此理！”

    老夫人瞧著埋頭沉默的董阡陌，不由怒從心起，“出嫁不論門第高矮，最要緊的就是父母之命，更何況家里還有我這把老骨頭在。老身一向覺得你這孩子可憐，親娘早早扔下你，我這做祖母的就該替你多想著點。這邊物色了幾個好哥兒，待要再看，那邊你自己給自己訂好了！閨中女子的清譽還要不要！”

    越說越生氣，老夫人手指發抖，杯盞從手上滑脫，茶水潑了半身。

    宋氏責怪地看向董阡陌，“瞧你把祖母氣的，回頭你父親面前，連我也沒法兒替你求情。”

    “老祖宗擦擦水。”幾個丫鬟連忙上來收拾。

    “走水了！走水了！快來救呀！”外面很遠的地方傳來呼聲，眾人不禁變色。

    老夫人急道：“哪里走水了？還不去看看！”

    顧不上再打這里的官司，眾人全都往冒煙的地方走。一開始以為是風雨齋的院子，走著走著，近了一看原來是更加靠后的柴房，一間廢棄的小屋。

    大桶大桶的井水澆下去，火勢很快被撲滅了。

    大家松了口氣，老夫人卻說：“這次是運氣佳，沒往成片的屋宇上燒，否則后果不堪設想。下次未必這樣好運，定要把失火的源頭抓出來，若是有人疏忽造成的，定要重罰，才能使那些沒心的丫頭片子長記性。”

    “看，屋里燒死人了！”不知誰喊道，“看打扮像是咱們家的丫鬟。”

    眾人一齊看去，嚇得齊齊變色——半張被熏得黑漆漆的女子面孔從門下露出來，雙目緊閉。

    董阡陌最先發出驚呼：“這不是桃枝嗎？她怎么會在這里？”

    “桃枝？就是那個被四姐罰過的丫鬟？”董憐悅問。

    “該不會是一時想不開，沖進火里自盡了吧。”董仙佩咂舌，“別看都是些十三四的小丫頭，也是爹娘嬌慣著長大的，不能受一點氣。四妹你讓她沒臉，她真就敢死給你看！”

    董萱瑩涼涼道：“好好兒的一個丫頭，說沒就沒了，可憐。”

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