然而再三權(quán)宜，各種考量，韋葉痕還是決定再拿小琴去賣(mài)第三次。
不是被她纏不過(guò)，也不是想拜師之后當(dāng)她的師兄，而是，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)初在皇宮里當(dāng)胸打他一記重掌的惡人，可能聽(tīng)說(shuō)他未死，居然又追到孤葉城來(lái)了！
雖然還沒(méi)見(jiàn)到大惡人本人，但是卻見(jiàn)到了送過(guò)他地圖和銀子的那名藍(lán)衣少年，還有很多服色相近的藍(lán)衣人，腰間佩刀。
韋葉痕藏身暗處，聽(tīng)到這些人在城里四處打聽(tīng)“一個(gè)長(zhǎng)得像女孩子一樣漂亮的男孩，八歲左右”——這分明就是在打探他的行藏！
這一行人中，藍(lán)衣少年當(dāng)然是知道韋葉痕要上山拜師的，這條路都是他指的，可奇怪的是連過(guò)數(shù)日，這些人還沒(méi)上云霧山找過(guò)，看來(lái)不是藍(lán)衣少年走漏的風(fēng)聲。
只要藍(lán)衣少年一直保持緘默，那么最安全的地方就是云霧山，那里終年都籠罩在云霧之間，山下有百丈冰雨地帶的阻隔，自然條件十分惡劣，除非能拜入至臻門(mén)下，否則孤零零一兩個(gè)人在山上是活不了幾天的。
可恨那些道士貪財(cái)，沒(méi)有出家人的慈悲心腸，不湊夠了二百兩，萬(wàn)難敲開(kāi)山門(mén)。
“好吧，再賣(mài)你一次。”韋葉痕答應(yīng)了，“不過(guò)這次我要連自己一起賣(mài)掉，這樣才能放你在我眼皮底下，使你不去招惹麻煩。”
“真的？太好了！”小琴興奮地往前一指，“不如咱們賣(mài)身進(jìn)那一座飄著綢帶的四方樓？我從窗戶(hù)里望見(jiàn)了一大盤(pán)雞腿，有這么大！”她用小手比劃。
韋葉痕順著她的小手看去，面色古怪地問(wèn)：“你知道那是做什么生意的樓嗎？”
“賣(mài)雞腿的樓！”
“那是青樓。”
“青樓？”小琴歪頭，“屋檐上纏滿(mǎn)了粉紅綢帶，怎么叫青樓呢？”
“你可知道那是多危險(xiǎn)的去處？”
“沒(méi)關(guān)系啊，”小琴流著口水，滿(mǎn)不在乎地說(shuō)，“有了小師兄你的保護(hù)，我可以上任何危險(xiǎn)的地方（吃雞腿）都不害怕！”
“不行，才不聽(tīng)你的餿主意。”
韋葉痕決定還是先去找人販老六，做生不如做熟。可是，當(dāng)他牽著小琴的手來(lái)到老六門(mén)口，發(fā)現(xiàn)大門(mén)緊閉，只好又去其他幾個(gè)人販的窩點(diǎn)碰運(yùn)氣，同樣都吃了閉門(mén)羹，看來(lái)近日官府查得嚴(yán)，讓這些人都遁了。
“就去那家嘛，我都走累了！”小琴遙指青樓門(mén)。
“……好吧。”這一次韋葉痕真的答應(yīng)了。
兩人本就是兄妹，男孩兒長(zhǎng)得俊，女孩兒小臉嫩，手牽手走進(jìn)青樓后門(mén)，要求自賣(mài)自身，眼光精明的老鴇豈有不應(yīng)之理。
于是，兩張賣(mài)身契換了三張五十兩的銀票，他們手里終于湊足了二百兩，只差一個(gè)合適的時(shí)機(jī)溜走。
不過(guò)老鴇和打手們看得很緊，想走不像從尋常人家中出走那般容易，一定要一擊即中，否則有了逃跑的黑記錄又沒(méi)跑成，那日后想再跑就難了。
小琴年紀(jì)太小，沒(méi)到可以調(diào)教的年紀(jì)，老鴇主要看中的是韋葉痕的俊顏，買(mǎi)下小琴純屬買(mǎi)一送一。
韋葉痕年紀(jì)不過(guò)八九歲，眼神偏冷，有著不屬于他這個(gè)年齡的早熟，城里很多有錢(qián)老爺好這一口，于是老鴇開(kāi)始悉心教授他各種青樓課程，他也假裝好學(xué)，使那些人放松警惕。
半個(gè)月后，小琴端著一個(gè)茶盤(pán)，叼著一個(gè)雞腿，悄悄鉆進(jìn)韋葉痕的“繡房”。
“葉哥哥，我看見(jiàn)那個(gè)救我一命的大胡子叔叔了。”她激動(dòng)地說(shuō)，“這下好了，我要唱歌給他聽(tīng)，以報(bào)他救命之恩！”
說(shuō)著，她拉起韋葉痕往前廳走去，抬手就要跟一個(gè)虬髯大漢打招呼。
不等她開(kāi)口，韋葉痕先一步將她的手腕捉住，并死死捂緊了她沾油的小嘴。那大漢的穿著，和藍(lán)衣少年一般無(wú)二，分明就是那藍(lán)衣少年口中的“梟禁十四衛(wèi)”！
這些人此行來(lái)孤葉城，都是沖著韋葉痕來(lái)的，萬(wàn)一他們從老鴇口中得知這里有個(gè)漂亮男孩兒，那么想跑都沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
說(shuō)跑就跑，時(shí)間不等人。回房后，韋葉痕當(dāng)即打了一瓢涼水，洗盡臉上的脂粉，又拿一把炭灰抹黑面孔，換上一早準(zhǔn)備好的粗布麻衣。
迅速做完這些之后，回頭一看，小琴還在用沒(méi)長(zhǎng)齊的奶牙撕扯著一個(gè)鹵雞腿，吃得又辛苦又歡樂(lè)，韋葉痕當(dāng)即奪下雞腿，用炭灰和舊布衣為她變裝。
兩人前些日子已看好了后院一個(gè)狗洞，將洞口掏大，并以雜物遮擋。他們一先一后地從狗洞爬出，因?yàn)樾∏俪詧A了一圈，出來(lái)的稍稍有點(diǎn)費(fèi)事，差點(diǎn)被后院的雜役發(fā)現(xiàn)，著實(shí)一番驚險(xiǎn)。
逃出來(lái)之后，兩人飛奔向城外的山神廟，拿了埋藏的銀子，又往云霧山的方向奔去。
與此同時(shí)在妓院里，虬髯大漢已經(jīng)從老鴇口中聽(tīng)說(shuō)了，樓里剛來(lái)了一個(gè)八九歲年紀(jì)，俊俏得不像話(huà)的清倌，當(dāng)即要老鴇引他去看。來(lái)到韋葉痕房中，哪里還有人在。
虬髯大漢爆了一個(gè)粗口，問(wèn)老鴇那臭小子穿何樣衣物，又是何樣妝扮，老鴇一一照答。
剛步入房間的藍(lán)衣少年李周漁聽(tīng)見(jiàn)了，卻說(shuō)：“不，不是找一個(gè)一身水紅的漂亮男孩兒，而是要找一個(gè)穿著破舊，面孔漆黑的小乞丐。”
“你怎知道？”虬髯大漢問(wèn)。
李周漁俯身，從床邊的腳踏上撿起一粒炭灰，又猛地掀開(kāi)及地長(zhǎng)的床單，自床下找出了一套發(fā)皺的水紅綢緞衣衫，答案不言自明。
那小子很聰明，他不是盲目逃走，而是有計(jì)劃的改裝離開(kāi)。
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于是，以虬髯大漢時(shí)南天為首，李周漁為副的一隊(duì)十幾人的梟衛(wèi)，開(kāi)始滿(mǎn)城打聽(tīng)一個(gè)黑臉小乞丐的行蹤。
很快，有名官差為了巴結(jié)梟衛(wèi)，帶來(lái)了一個(gè)線人，一個(gè)叫老六的人販子。
老六知道這群藍(lán)衣人是京城來(lái)的大官，低頭哈腰，諂媚地笑著，提供出他所知的情報(bào)：“那名小乞丐叫阿葉，他還有個(gè)妹妹，會(huì)唱會(huì)跳，特別能吃。這兄妹二人常在這一帶坑蒙拐騙，連小人也上過(guò)他們的當(dāng)。”
“怎樣坑蒙拐騙？”李周漁問(wèn)。
“阿葉將他妹妹假意賣(mài)給小人，小人又轉(zhuǎn)手賣(mài)了出去，結(jié)果那小丫頭轉(zhuǎn)身就從主顧家里逃跑了，害得主顧鬧到小人的門(mén)上討人。”
“你可知他們藏身何處？”時(shí)南天問(wèn)。
“阿葉曾做過(guò)小人的跟班兒，幫小人跑腿傳信，賺幾文散錢(qián)。可他小小年紀(jì)就虛偽得很，假裝清高，不肯吃小人家的飯，也不睡小人家的床，一到晚上他就去城外的山神廟里睡。”
“頭前帶路！”時(shí)南天沉聲一喝。
“是！”
一行人走到山神廟外，老六指給他們，“就是這里了，小人曾見(jiàn)到他們兄妹二人在這里生火搭灶的做飯。”
時(shí)南天點(diǎn)頭，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，抬手一刀，將老六整個(gè)人從當(dāng)中一劈為二，鮮血橫飛，各種鮮紅的內(nèi)臟腸肚和發(fā)綠的膽囊流了一地。
而完全反應(yīng)不及就喪了性命的老六，左一半的面孔朝天，嘴角上甚至還留有一絲諂媚的笑。
李周漁皺眉道：“時(shí)老四，你這樣做不合規(guī)矩，讓我們很難收拾。”
時(shí)南天罵道：“什么是規(guī)矩？連他們這群天殺的人販子也有一套規(guī)矩，難道按照規(guī)矩辦事，他們就從畜生變成人了！”
李周漁道：“可以命地方官員鎖拿進(jìn)府衙，嚴(yán)刑拷問(wèn)之下，或者還可以救出幾個(gè)被拐賣(mài)的孩童。”
時(shí)南天冷哼：“要是當(dāng)官兒的管用，這幫狗日的就不會(huì)將人口生意做得這般猖狂。”
李周漁道：“雖如此，你我身著官衣，直接領(lǐng)受上命，倘若連你我都不信任圣上擢升的地方官，又怎能讓百姓對(duì)朝廷有信心？到時(shí)上行下效，底下的梟衛(wèi)也學(xué)你這般，心里頭一個(gè)不痛快，地上立時(shí)就躺一票死人，那梟衛(wèi)的聲名又有誰(shuí)去維護(hù)？”
時(shí)南天不耐道：“什么狗屁道理，莫說(shuō)與老子聽(tīng)，老子只知道，有個(gè)小乞兒窺探了太子殿下的機(jī)密，朝里幾位御史都想將他挖出來(lái)，作為廢太子的證據(jù)。咱們這趟出來(lái)，其實(shí)就是出來(lái)殺人滅口的，不是嗎？！”
李周漁皺眉：“‘廢太子’這種話(huà)豈是你我能掛在口邊說(shuō)的？時(shí)老四您還是慎言吧，否則早晚禍及己身。”
“你不也說(shuō)出口了？”時(shí)南天大為不悅，“李十四，你別以為太子看重你，你就能站老子頭上發(fā)號(hào)施令了。想當(dāng)梟衛(wèi)一把手，得等你的太子先登基了再說(shuō)！下次再聽(tīng)見(jiàn)你教訓(xùn)老子，老子也給你一刀！”
此時(shí)，梟衛(wèi)已完成了對(duì)山神廟的包圍，時(shí)南天大步一邁，走進(jìn)廟門(mén)。
身后的李周漁微微搖頭，無(wú)聲嘆息。
然而，廟里并沒(méi)有半個(gè)人影。時(shí)南天當(dāng)即怒道：“死人販敢騙我們！老子再去剁他兩刀！”
李周漁道：“未必，你看那里。”
角落的土堆里，胡亂埋了幾顆桃核，還很新鮮。有熟悉本地風(fēng)物的梟衛(wèi)說(shuō)：“據(jù)此半里地外有一座莫疾山，山上有一片野桃林，據(jù)說(shuō)是天上桃仙下界時(shí)留下的。”
“走，去桃林！”時(shí)南天當(dāng)先沖出。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)莫疾山，不過(guò)是一個(gè)小土丘，李周漁搖首道：“這里絕對(duì)藏不了人，不必搜了，先回城再做打算吧。”
時(shí)南天不肯回，問(wèn)那個(gè)認(rèn)路的梟衛(wèi)：“這附近還有別的山嗎？”
那人答道：“還有一座云霧山，傳聞是仙人之境，十分神秘，不知其入口。”
“抓幾個(gè)樵夫來(lái)問(wèn)話(huà)！”時(shí)南天下令。
于是，附近的獵戶(hù)和樵夫很快被抓來(lái)了好幾十人，一問(wèn)之下，都道不知。
時(shí)南天不肯罷休，覺(jué)得這些人沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)，當(dāng)下從腰間抽出長(zhǎng)鞭一條，四下狠狠揮動(dòng)幾鞭，當(dāng)時(shí)便有一個(gè)獵戶(hù)被抽瞎了眼睛，哀聲慘絕地喊起來(lái)，更有七八只血淋淋的耳朵“啪嗒”、“啪嗒”落于塵土之間。
李周漁的眼瞳驟然一縮，面上卻不動(dòng)聲色。
時(shí)老四此人雖然為官?lài)?yán)正，嫉惡如仇，一向雷厲風(fēng)行慣了，為圣上辦成過(guò)不少事，但他天性中自有一種殘忍兇狠，難以駕馭的野性。這不只敗壞了梟衛(wèi)的名聲，更加讓任用他的人不放心。
太子殿下已然授意，此次北行，殺小乞兒只是借口罷了，最主要的目的是要李周漁不留痕跡地，把時(shí)南天葬進(jìn)云霧山，讓他沒(méi)命回京。
當(dāng)今圣上老了，多年前他立二皇子宇文瀾為太子，可是近兩年，他更喜愛(ài)文武出眾、卓爾不群的三皇子宇文曇，早有改立太子之意，只是沒(méi)有一個(gè)合適的借口。
太子宇文瀾喜好男色，一直是東宮內(nèi)的不傳之秘，最近這件事被圣上手下的御史知曉了，一直想揭發(fā)出來(lái)，鬧得最大的就是這一次乞兒闖東宮，恰好撞見(jiàn)太子與大將軍之弟歡好，而且太子還是被壓在下面的那個(gè)。
一旦此事傳出，一則太子聲譽(yù)受損，天潢貴胄貪戀男色，國(guó)將不國(guó)；二則會(huì)有人質(zhì)疑太子沒(méi)有與女子繁衍子嗣的能力，儲(chǔ)君地位岌岌可危。
還好當(dāng)時(shí)太子及時(shí)藏起了大將軍之弟，聞聲趕來(lái)的宮人都只看見(jiàn)太子抱著一名宮女親熱。瞧見(jiàn)真相的小乞兒不能留，連梟衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)時(shí)南天也不能留了。
只因時(shí)南天別的女人不娶，偏娶了湯家二小姐，偏偏湯家三小姐又嫁給了中書(shū)侍郎董三辯。最巧的是，董三辯就是三皇子宇文曇的親娘舅。
因了這一層關(guān)系，太子殿下疑心時(shí)南天的忠心已然動(dòng)搖了，偏向了三皇子宇文曇。
于是，太子密令李周漁除掉時(shí)南天之后，再刻意去交好、培植時(shí)家的新少主時(shí)炯，那樣一來(lái)，時(shí)家的勢(shì)力依然可以為太子所用，又除掉了不安定因素。
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