喬女官隱去大部分的故事,撿能告訴董阡陌的那一部分說了。譬如毓王妃買通寶蘭,引來馬蜂打翻了鳥巢。譬如寶蘭是劉貴妃安插在念祥宮的人,肚子里打的是要把絲絡蛋換走,拿給二公主吃的主意。
聽完喬女官的話,董阡陌滿目訝異,掩口道:“貴妃娘娘真是的,她想要絲絡蛋,直言跟我說就是了,整碗讓給二公主也是應該的。她,她何必要……”
“她還做了什么好事?”太后聽見了,一臉惱意地回頭。
“呃……”董阡陌欲言又止。
“四小姐快說吧!”喬女官拍拍她。
“是這樣,”董阡陌回憶著說道,“昨日晚膳前,念祥宮里有位宮女姐姐讓我去后角門,跟著一個名叫昭思的宮女走,說是婉貴人想見我。我膽子小,又是頭一次進宮不敢亂走,就推拒了。可那位宮女姐姐非逼著我去不可,說若不去時,回頭婉貴人傳信給家里,讓母親記恨我,狠狠罰我。不得已,我只好去了。”
喬女官恍然道:“難怪昨日席間都見不著四小姐,可你怎么知道那個昭思和貴妃有關?”
董阡陌繼續說下去:“半路上,天黑了我害怕,就說還是別去了,等明天天大亮時再去吧,誰知那個昭思堅決不依,抓著我不松手,還叫來了兩名太監,將我捆綁之后,關到一個陰冷潮濕的柴房里。我以為自己活不成了,就拿炭灰在墻上留了一行絕筆書。”
太后頓時變色,喬女官也大驚失色地問:“四小姐你被綁架了?!那你是怎么逃出來的?”
董阡陌的眼瞳閃閃一亮,雪白的面頰染上了一點紅暈,半垂下頭,說道:“有一位陌生公子,將我救了出來,我問他的姓名,他說他是豫章王世子。后來,我站在那座關過我的宮殿外頭看,記住了金匾上‘凝香流朱’這四個字,回來后向其他宮女姐姐請教,才知道是貴妃娘娘的住所。”
喬女官道:“是了,昨日世子曾跟陛下入后宮,惹出一點亂子來,后來聽宮人說,世子在宮里待到很晚,陛下留他住在晚楓汀了。”轉而又責備董阡陌,“四小姐你在宮里遭人綁架,怎么不早說呢?”
董阡陌低低道:“我不敢,除了二姐,我也不知道能跟誰說。”
這時,太后突然問:“那個逼著你一定要跟昭思走的宮女,她長得什么模樣?”
董阡陌想了想,纖指放在自己的下巴上,說:“好像這里有顆痣。”
喬女官立刻告訴太后:“是田玥!”
太后恨恨咬牙,道:“當真是無法無天了!就在哀家的眼皮底下,綁走哀家請來的客人!”
董阡陌猶豫一下,又說:“后來回了念祥宮,我跟二姐提起遭人綁架的事,二姐也跟我說,有個宮女拉她去房里作畫,直到晚膳前都纏著她不讓她出房……那名宮女就是寶蘭。”
喬女官立刻上前,問已經陷入半癲之境的寶蘭,“說!為什么拉董二小姐去你房里?”
寶蘭抽搐著尖尖的下巴,一抖一抖地說道:“是,是奴婢仰慕二小姐的才貌……”因為缺了八顆牙齒,她說話漏風。
“小凱子!”太后冷喝一聲,“把她剩下的牙也給哀家統統拔光!”
“是!”
那名身懷金剛指絕技的太監,提起寶蘭的衣領,就又要行兇。
“不要!不要!”寶蘭發狂地甩著頭,避開那兩根探向她口中的長指,絕望地喊道,“我招、我什么都招了!”
“放開,讓她說。”太后下令。
太監放開寶蘭,只聽她抽泣兩聲,招認道:“昨日午后,董四小姐展露絕技,用蕭聲孵出絲絡鳥,還向太后討了絲絡蛋吃。沒過多久,貴妃那里的尹女官就來找奴婢,說讓田玥把董四小姐帶出念祥宮,再讓奴婢把董二小姐關在屋里不與人見面……”
喬女官拖著腔調問:“這些我們已經知道了,說說我們不知道的事吧!蔦嬤嬤是怎么死的?”
寶蘭哆嗦了一下,才道:“是讓太監潘胖子給勒死的,然后吊在廊下……”
說到這里,她因為痛極,再加上流血過多,終于體力不支倒下去。
太后又讓太監小馬子將宮女田玥、小茗、太監潘胖子全都叫來,在廊下跪成一排。為防宮里還有其他奸細,跑出去通風報信,就將念祥宮的宮門鎖了。
那三人一見寶蘭的慘況,嚇得齊齊變色,心頭打起鼓點。
喬女官說:“誰先招幾句實在話?最后說的人,就和她是一般下場。”
潘胖子和田玥她們雖然同是凝香宮安插過來的人,平時碰面卻幾乎連招呼都不打,外人更對他們的關系一無所知。這時候讓他們一起過來回話,肯定是已經暴露了。
于是潘胖子頭一個招認道:“是貴妃娘娘派奴才等人來的,奴才是第一個進來的。六年前,太后特別中意前毓王妃,賞了她一套極品翡翠頭面兒,那是貴妃眼巴巴想要的東西。貴妃記恨前毓王妃,就把奴才放進念祥宮了!”
“前毓王妃……”太后一愣,一個名字脫口而出,“你是說……墨琴?”
“正是,”潘胖子道,“尚金局做好這套頭面兒之后,貴妃素知道太后不喜奢華首飾,翡翠的色澤嫩綠,多半會賞給妃嬪。事前,為了避免皇后也有此機會,貴妃就派人將皇后宮里的貓放到念祥宮的鳥廊,吃了兩只鳥。太后惱恨皇后,斥令她在朶茜宮中閉門思過。于是貴妃以為頭面兒鐵定歸她,誰知前毓王妃這時進宮給太后請安,太后二話不說賞了她。”
喬女官想了想,立即回憶起這件事,蹙眉道:“可是我記得后來,前毓王妃見貴妃一直拿眼瞪著那套頭面兒,于是就懇請太后,轉贈予貴妃,可是貴妃堅持不受啊?”
“貴妃心里憋著口氣兒呢,”田玥趁機接上來說,“回宮之后,貴妃將自己梳妝臺上的幾個妝奩都砸了,口中還罵前毓王妃,她瞧不上眼的東西,就在太后面前假充好人,她當我是要飯的?”
小茗也連忙補充:“是啊,從那以后,貴妃就更恨前毓王妃了,經常在背后使計陷害!”
太后瞇眼,重復著:“更恨?她一開始為何恨墨琴?”
田玥對此事知之甚詳,連忙回道:“貴妃還沒進宮的時候,就和現在的毓王妃是成天粘在一處的好姐妹,什么知心話都肯說。”
太后道:“難怪她們一拍即合。”
田玥道:“那時候毓王殿下尚未選妃,京城里的名門閨秀都眼巴巴地盯著王妃之位。那年春天,陛下率王公大臣西郊狩獵,毓王殿下獵得金角白鹿一頭,拔得頭籌,陛下賞賜一套雁翎金甲,當時毓王妃韋棋畫仍是待字閨中的少女,不顧羞恥,自告奮勇上前為毓王披甲。那時候,前毓王妃還不為人所知,更遠不及現在的毓王妃美麗,因此,毓王妃和貴妃都認定,是前毓王妃橫插一腳,用卑鄙的手段迷惑毓王,才當上了王妃。”
潘胖子補充:“貴妃第一次在宮里與前毓王妃相遇,就把她推到水里,吹哨笛引來梟衛,想讓梟衛營里的男子把她救上來,毀壞她的名節,誰知聞聲而來的李周漁大人只遠遠看著,并不下水救人。而前毓王妃的水性也還行,不多時就自己游上了岸。”
田玥又道:“這算什么?奴婢還親眼見到,貴妃直接一個耳光扇到前毓王妃的面上!”
喬女官沒注意身側的董阡陌驀地一僵,吃驚地問:“為什么?”
田玥不清楚內情,潘胖子卻是清楚的,說道:“那是因為有一回,劉貴妃聞聽有番邦使者進獻藍晶石給太后,太后聽取了石匠的建議,要從藍晶石里剖出一雙鞋,還問過貴妃腳長四寸,拓下了貴妃的腳樣,貴妃就以為晶石鞋是做給她的。不料,太后是看著貴妃和前毓王妃腳型大小差不多,想要賞賜晶石鞋給前毓王妃,卻又想給她一個驚喜,才會找貴妃問腳樣。”
喬女官不可思議道:“那貴妃就因此而掌摑堂堂王妃之尊?”
小茗搶著回道:“這個奴婢曉得,當時貴妃讓奴婢趁人不備,將陛下御賜的鮫人淚倒在鞋里,串通齊貴嬪、方嬪等人誣陷前毓王妃偷盜。連太后都相信了此事是真,貴妃得意于捉住前毓王妃的把柄,從那以后,就對她呼來喝去,如打罵奴婢一般打罵她,連當著我們底下人的面也不收斂。”
喬女官聽到這里,不由唏噓道:“可憐可憐,難怪自從那件事發生后,她就不愿意進宮了。非得是太后下了懿旨傳召,才能召得她入宮一趟。”
太后眼眶略紅,擦去眼角的一滴淚,自語般地說:“原來真相竟然是這樣,那事之后,哀家以為她做錯了事,羞于見我,才會進宮請安的次數變少。哀家心里不贊同,就常冷顏相對,不給她好臉色看,沒想到她實實是受了冤枉。”
喬女官見太后十分傷感,連忙轉移話題,問:“那貴妃為何要對付董四小姐?”
董阡陌詫異:“對付我?貴妃娘娘?”
參與此事的田玥回道:“具體的不知,奴婢只知道,貴妃聽說四小姐因為一管洞簫而得了太后青睞,還賞她絲絡蛋,貴妃就要把她支走,讓二公主享用蛋羹。到了晚間,貴妃不知怎的又動了殺心,尹女官傳貴妃的明言,說是不能讓四小姐活著走出念祥宮。”
董阡陌十分害怕,往喬女官的身后縮了縮,喬女官安慰她道:“四小姐別怕,太后會為你做主的。”
董阡陌忐忑地說:“阡陌倒不是為自己擔心,而是想起前毓王妃的遭遇,甚是傷感。貴妃娘娘也是琴藝大家,曾譜得當世名作十二首,如此才華橫溢蕙質蘭心,怎會傷害同樣以琴藝出眾而聞名的王妃呢?”
太后沒聽出董阡陌話中的暗示,她在暗指,劉貴妃根本就沒有多少樂理常識,更遑論才華。
那些傳世佳曲,怎么會是那樣一個心胸狹隘、心懷怨望的女人做出來的?
此時此刻,太后只是感傷拭淚,搖頭嘆息,喃喃自語道:“最可憐的還是曇兒,上次他跟哀家說,琴兒剛生產完心情不好,他想辭去朝中事務,帶琴兒去茗品城長住,還讓哀家多多開解琴兒。哀家也沒太放在心上,不料沒過幾個月琴兒就死了。從那之后,哀家看曇兒這孩子就很不對勁了,老是跟那些求仙訪道的國師、道長同進同出,莫不是要出家?”
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