入夜三更，董府后宅，福深苑正堂。
宋氏穿一件家常的烏金鑲邊藕荷色對襟衫，挽一個半松的烏云髻，捧著一本描金硬封佛經細看。
丫鬟奉茶上來，宋氏一手端茶，一手捧經，閑適從容。
與她的從容不迫形成鮮明對比的，是另一頭座位上，坐立不安的董萱瑩。一會兒站起來換一個座位，一會兒又似突然想到了什么，緊張地來回踱步。
臉上出著神，董萱瑩伸手接茶，一下子被燙到了手，“呀”地一聲驚呼。
丫鬟稻穗連忙跪下請罪：“婢子有罪，粗手笨腳，請小姐責打！”
可是此刻的董萱瑩連打人的心情都欠奉，揮揮手，把稻穗攆下去。
偏頭看時，董萱瑩見宋氏連眼皮都不抬起一下，手里的金裝佛經又緩緩翻動一頁。
董萱瑩的紅唇不由嘟起，撒嬌抱怨道：“娘~~~現在你還有心思讀經？女兒早就說過，單語棠那個女人不太機靈，又是粗鄙的江湖客。這種大老粗進了宮，進退無禮，一準兒給咱們招來麻煩！看吧，現在就應驗了吧！”
宋氏抿唇不語，一旁的居嬤嬤勸道：“二小姐安心，如今也不是出事，只是四小姐先回來了而已。等叫她過來，問明白了，大家去疑。”
董萱瑩瞪著地上那灘茶水，恨恨地問：“兩個人跟著王妃韋棋畫進宮，不應該同進同出嗎？她們昨夜就留宿皇宮了，今天又是只有四丫頭一個人回來，這絕對不同尋常！”
居嬤嬤猜測道：“許是因為單語棠特別討太后喜歡，彈琴的技藝特別高超，太后才會將她留下多住幾天。”
董萱瑩不喜反怒：“彈得特別好？那女人怎么這樣愛顯擺？不是跟她交代過，中規中矩就行了！這次是那女人換走我的臉，替我進宮，可她又不是天天候在這兒，下次太后突然召見，只好我自己去。太后再讓我彈，那不就穿幫了嗎！”
“哎喲，二小姐息怒，”居嬤嬤安撫地說，“那位替你進宮的單仙姑可不是尋常人物，也不是有錢就能請動的，咱們夫人能請來她，全是托了律念師太的關系。夫人已經跟單仙姑約好，只等她一出宮回來，就手把手教二小姐彈琴。二小姐天資聰慧，不幾日就能學會了！”
“哼。”董萱瑩扭過頭。
悶了一會兒，她又猛地將頭扭過來，把眼瞪得滴溜圓，緊聲問：“律念師太說，這個換臉術必須在二十日內換回，否則就永遠這樣了！對吧？”
居嬤嬤愣了愣，點頭道：“不錯，師太回菜根庵之前，的確曾這么叮囑過。”
董萱瑩的玉手抓緊方桌一角，哼哼冷笑道：“好啊，原來單語棠打的是這樣的主意，我說她一不缺錢，二不圖我們家什么，怎么那么好心，甘當我的替身，往皇宮那樣禁衛森嚴的地方去！”
“二小姐的意思是……”居嬤嬤緊張地憋住氣。
“哼，冒名覲見太后，一旦被揭出來就是個死！平白無故的那女人就答應援手，一定是因為她見我的面容天生麗質，生了覬覦之心！”
董萱瑩越說越肯定，氣得大口喘氣，扯著嗓子叫道，“現在她躲在宮里不出來，我又進不去，一旦二十日磨蹭過去，臉蛋再也換不回來，我就永遠要頂著這一張又老又丑的臉了！”
原來，律念師太提供的“換臉術”，不是江湖上尋常可見的易容之術，而是通過某種禁忌的儀式，以一名十二歲少女的明亮眼珠獻祭，讓被施術的兩個人調換面孔！
這種近似于巫術的神奇換臉辦法，歷數江湖各門各派也只有律念師太這一家能做，再無分號。
換臉術雖然危險，卻能徹底把一個人的臉變成另一人，無跡可尋，臉上的肌膚骨骼均屬真實。被換過臉的人，連她親爹親媽也不能辨認真假。
而易容術固然簡單許多，也沒有換臉之后換不回來的顧慮，但想要一毫不差地易容成另一個人，幾乎是辦不到的事。
江湖上頂有名的易容高手，天一閣主韋葉痕算一個，他易容變裝的時南天也不過六七成相似，已經是很難得了。
西京十四少中的時宜安，素有“千面公子”之稱，可他也沒有徹底變成另一個人的能耐。
因此，律念師太的換臉術，讓人由衷稱奇的同時，也讓一些天生不美貌、又向往有一張動人心魄的臉蛋兒的富家女趨之若鶩。
至于京城中，有多少以美貌見稱的名門閨秀是換過臉的，不足為外人道也。
像董萱瑩這種換了一回，隔幾日還要立即換回來的情形，卻是幾乎沒有。
律念師太言庵中有事，要暫辭兩日。臨行前她又強調，再次調換的時間千萬不能超過二十日，否則就很難成功了。
這一頭，董萱瑩好不容易才有的進宮撫琴的機會，本來要好好表現一番，卻被另一個女人頂替了，這讓她心里很不舒服。可母親宋氏堅持要這么辦，董萱瑩也只有依從。
當時說好是當日入宮，當日回府。連等了兩日，讓董萱瑩的心情越來越急躁，好像豌豆在燒紅的鐵鍋里，時不時就嘣一聲。
尤其每次攬鏡自照，看見的都是另一個女人的臉，使董萱瑩分外窩火。
不過，她口中的“又老又丑”也實在過于難聽，單語棠雖然三十多歲，比不上十五六的少女那般玲瓏剔透，白璧無瑕，卻也是江湖上數得著的美人。不知多少英雄豪杰都為紅顏一笑而傾倒，甘愿任她驅策。
當然，年齡擺在那兒，比不上董萱瑩那么水靈，單語棠又天生皮膚略黑。
董萱瑩這兩日只要拿起鏡子一照，心里就蹭蹭冒火，進而不禁臆測，單語棠是為了騙走自己那張西魏最美的面孔，才答應兩人換臉，代替董萱瑩入宮撫琴！
女人最大的天敵是時間，要是有辦法換一張年輕十幾歲的臉，比原貌更加靚麗，有哪個女人會拒絕？
“不行！不能等了！”董萱瑩騰地站起來，厲聲道，“娘，我不管，我要進宮！你快想辦法讓我進宮，讓單語棠把我的臉還給我！”
“二小姐稍安勿躁，”居嬤嬤規勸，“不會有事的，夫人和律念師太都是計議好的，一切萬無一失！”
董萱瑩齒冷，恨聲道：“律念就是個擺弄邪術的老巫婆！上次母親讓她幫我驅出毒癮，她就讓我吞了一碗不知道什么東西的心肝，全都是生的！”說到這里，她的聲音越來越尖，“老巫婆還抽干一個小男孩兒的血，對沖到我的身上，弄得我十分難受，頭暈惡心！”
宋氏的回應，僅僅是佛經又翻動一頁，蹙眉道了一聲：“牯嬤嬤怎么還不回來？不應該啊。”
居嬤嬤道：“許是老夫人也關心此事，把四小姐叫去問話了。畢竟兩個孫女兒一起進宮，只有四小姐讓官轎抬回來，老夫人一定感覺奇怪。”
“誰不覺得奇怪？”董萱瑩美麗的面孔扭曲著，大聲叫道，“我知道了，那個單語棠是禿尼律念引薦給母親的，那兩個人根本就是串通好的，為了換走我的傾城之貌！”
“不會、不會的，”居嬤嬤分析，“一則律念臨走之前特意叮嚀，如果她真的串通單語棠，她就根本不會提醒咱們。二則那單語棠要是貪圖二小姐的容貌，她就連進宮都省了，直接走人不就是了。”
董萱瑩聽到這里，大滴的眼淚啪嗒，啪嗒地打濕了前襟，彷徨地問：“要是她真的一走了之，我就要用這張老女人的庸俗面孔了，她又黑，皮膚又粗糙……嗚嗚……”
因為換臉術僅限于換臉，身子還是原來的身子，因此，現在董萱瑩的脖頸雪白，與面孔差異極大。
而換了花容雪膚的單語棠，兩手和脖頸都不夠相稱，又花了一夜的時間，用牛乳、橙皮等物做了各種保養，又敷上茉莉香粉，才看著自然多了。
當時，單語棠為了模仿董萱瑩更像，整晚都待在她的閨房里。盡管董萱瑩極力不表現出來，還是流露出嫌棄的眼波。
而此刻嚶嚶哭泣的董萱瑩不知道，頂著她面孔的單語棠就在屋后的窗外聽著，將這一切盡收耳底。
這些年行走于江湖間，誰人不稱單語棠一聲“仙姑”，道一聲“圣女”，在董萱瑩口中卻成了有一張“庸俗面孔”的又老又丑的女人！
單語棠幾乎要氣炸了肺，恨不能一腳踹門進去，可是想到官轎之中，四小姐董阡陌說過的話——
“仙姑有所不知，我母親是個厲害婦人，這些年從沒打錯過一回算盤。你進宮撫奏的一曲那般出彩，我二姐再修十年也比不上你，可榮華富貴滾滾而過，她們一沒有時間多等十年，二沒有苦心學藝的決心。我母親一定會想個法子，把你的出彩，變成她女兒的出色。”
藏身官轎之中，一同出宮的單語棠皺眉問：“你這是何意？我聽不懂你話中所指！”
董阡陌道：“我沒有別的意思，只是提醒仙姑一聲，防人之心不可無，總歸是亙古不破的道理。否則一旦落入他人彀中，便成俎上魚肉，到那時便悔之晚矣。”
單語棠對宋氏心生警惕之余，對董阡陌也不放心，問：“你我萍水相逢，你甚至連我是誰都不知道，為什么要拆你母親的臺，提醒我小心提防？”
董阡陌道：“一言難盡，若是仙姑不幸中了母親的計策，將來長居于董府之中，就算我不說，你也會慢慢明白的。”
“……”
單語棠驚疑不定，在風雨齋門前下了官轎之后，既不入風雨齋小坐，也沒有立刻去福深苑見宋氏她們，而是避開所有人，換了一身不起眼的家丁服色，東拐西繞，摸到宋氏她們所在的正堂。
彼時，天色早已黑透了，單語棠又是有武功底子的人，因此無人察覺她的行蹤，使她可以聽到堂中人的談話。
本來單語棠只是要聽聽，宋氏等人是不是真如董阡陌講的那樣，在計議著什么壞點子，打算用逼迫或囚禁的手段，讓她長期當董二小姐的替身。
孰料，董萱瑩此人這么不識好歹，不知感恩。單語棠這一趟進宮，暗處有韋王妃的黑手推動，差點都沒命回來。
好容易回來了，聽見董萱瑩一口一個“老女人”，真是佛也有火了！
單語棠目露一絲兇殘的光，良久才勉強壓制下去，一步步向后退著，身形漸漸沒入夜色之中。
而此刻堂中人懵然無知，更加不知道，由于董萱瑩的出言不遜，把仍然頂著她面孔的單語棠直接給得罪走了！
“咚咚咚！”
牯嬤嬤敲門進來，喘得上氣不接下氣的，滿面焦急地說：“不好了，夫人！四小姐她也不知道交了什么好運，這一趟進宮深得太后歡心，聽說馬上就要進宮當娘娘去了！”
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