今夜月輝漫漫，微風(fēng)里吹著果子的甜蜜香氣，還有醉人的蜂蜜酒的味道。
五月的京城入夜和暖帶風(fēng)，酒宴擺在董府花園中的空地上，左側(cè)是風(fēng)韻獨(dú)具的紅葉林，四圍是嶙峋高大的假山。布置場(chǎng)地的人很有心思，將一百只宮燈錯(cuò)落有致地分布在山石之中，宮燈流光溢彩，將整片場(chǎng)地照得明亮一新。
之前撒出去很多請(qǐng)?zhí)�，客人大都買太師一個(gè)面子，來(lái)赴宴的人攜家?guī)Э冢瑹狒[笑語(yǔ)不斷。
老夫人周圍坐著四五個(gè)董家旁系和湯家小輩的女孩子們，嘰嘰喳喳的聲音如百靈鳥，此起彼伏，逗得老夫人直笑。
而董府自家的小姐，有的是入宮未歸，有的是去財(cái)神爺家做客未歸，只有年紀(jì)最小的董憐悅坐在下首，一個(gè)人獨(dú)坐的身影，怎么看都有點(diǎn)兒孤單。
“咦，怎么四小姐還沒過(guò)來(lái)？”老夫人身邊的李嬤嬤注意起來(lái)。
“我也納悶，”董憐悅努嘴一笑，“似乎有幾天光景沒見著四姐了，不知她這幾日在忙些什么，連見一面的時(shí)間都抽不出來(lái)。”
李嬤嬤道：“今日總歸是個(gè)場(chǎng)合，四小姐沒有不來(lái)的道理，奴婢讓人再去叫�！�
董憐悅笑道：“那倒也不用，方才我瞧見時(shí)家公子往風(fēng)雨齋那邊兒去了，估計(jì)四姐他們一會(huì)兒就到了�！�
李嬤嬤吃了一驚，背著人悄悄問(wèn)：“時(shí)炯少爺去后院尋四小姐了？他一個(gè)人去的？”
董憐悅露出羞澀的笑意，輕輕搖一搖頭。
此刻正是宴上人多的時(shí)分，聲音太鬧，李嬤嬤也沒有再追問(wèn)下去。
花園東北角的上席，董太師一襲八團(tuán)喜相逢闊袖長(zhǎng)袍，外罩五彩緙絲衫，腰束嵌玉革帶，足踏重臺(tái)履，面帶三分含蓄儒雅的笑意，予人一塵不染的印象。
左手邊的夫人宋氏穿翡翠撒花真珠旋裙，上著紅綾鳳凰紋通袖窄腰長(zhǎng)襖，發(fā)髻之間珠翠閃耀，笑容滿面地執(zhí)杯敬酒。
反觀董太師左手邊的蓮葉，二十歲的年紀(jì)穿玉色繡折枝堆花襦裙，素淡清雅，一件青紗繡桃花披風(fēng)連吃飯的時(shí)候也不解去，似乎存了遮掩日漸豐腴的身姿的意思。
不知曉內(nèi)情的人，真看不出她是董太師納的新人，宋氏穿的正紅色端莊有氣質(zhì)，將其他姨娘的五顏六色都?jí)合氯チ恕?br />
最叫董家一些人驚訝的是，上次把蓮葉討要回韋府，沒幾天又打發(fā)回董府的韋尚書也接了帖子赴宴，而且此刻就與董太師等人同桌用膳。
韋尚書一襲暗底金錢豹紋收腰長(zhǎng)袍，年屆五十卻尋不見一絲將要發(fā)福的跡象，其人虎背熊腰，身形筆挺如松。不相熟的同僚，難免會(huì)將他誤認(rèn)做哪位將軍，而不是每天與錢糧賦稅打交道的文官。
最惹人注目的是他一頭酒紅色的及肩長(zhǎng)發(fā)，柔順飄逸，以金釵束之。再看他的面容，上唇蓄有“一”字形的短髭，天庭飽滿，面容方闊，雙眸細(xì)長(zhǎng)而精光內(nèi)斂。
雖如此，與董太師相較而言，韋尚書還不能躋身美男子之列，可他的兒女一個(gè)個(gè)都是花樣肌膚雪樣貌，這也是讓人稱奇的地方。
圍桌而坐，韋尚書瞇眼一笑，稍稍知道他性情的人，謂之乃“笑面虎”一頭，避之為妙。
“老爺多飲一杯呀，”宋氏笑勸董太師，“難得眾親朋好友歡聚一堂，詩(shī)酒相和才妙呢，不如行個(gè)酒令吧。”
“對(duì)詩(shī)？”董太師哂笑，“咱們這桌上都是自家親戚，詩(shī)詞太拘謹(jǐn)，要將不會(huì)作詩(shī)的人嚇跑了。”
果然，韋尚書帶來(lái)的三五妾室紛紛表示，她們根本不識(shí)字，玩不來(lái)五言絕句唱和。
韋尚書笑道：“太師夫人有所不知啊，韋府不比你們董府這樣的書香門第，連丫鬟都拿作詩(shī)當(dāng)游戲，我家里的女子包括女兒在內(nèi)，連識(shí)字的都不多�！�
宋氏滿面詫異，玉指點(diǎn)著朱唇，笑問(wèn)道：“這卻是何緣故？尚書大人不喜女子讀書認(rèn)字？”
董太師代為解答疑惑：“這不是由尚書個(gè)人喜惡決定，他掌一部之事，管天下錢糧，書房里隨便一張紙片兒都是沉甸甸的，因此半年前圣上下旨，韋府要將那些有可能泄露國(guó)庫(kù)機(jī)密的識(shí)字之人統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)趕出府�！�
宋氏聽得新奇，掩口笑道：“哎呀，幸好咱們老爺只是普通閣臣，辦點(diǎn)雜事小事兒的，否則咱們家的女兒豈不是不能念書了，那可怎么辦呢？萱瑩手不釋卷，哪天離了書都要吃不下飯了�！�
韋尚書上唇微微一翹，瞇眼道：“太師夫人教得女兒格外出眾，這是整個(gè)京城無(wú)人不曉的，韋某慚愧得很，一個(gè)寶貝女兒，早就讓她娘寵壞了。此外還有一個(gè)不肖子，自幼不喜讀書，偏好舞刀弄棒。前日里，圣上言不日將有調(diào)兵遣將之處，要封我那逆子一個(gè)元帥當(dāng)當(dāng)�！�
“哎呀，”宋氏驚喜道，“這可是天大的好事呀，二公子今年快三十了吧？聽聞前兩年他帶兵剿匪，這兩年在京城做著不小的生意？當(dāng)真前途無(wú)量啊�！�
董太師輕咳一聲，丹鳳目不輕不重地掃了宋氏一眼。宋氏是真的不知道，還是故意哪壺不開提哪壺？
韋二公子剿匪那一回，是強(qiáng)兵猛將一無(wú)所用，最后灰溜溜回來(lái)了，最后那匪寨還是讓毓王給夷平的。而韋二公子在京城的“大生意”，不就是西院養(yǎng)紅花，青樓賣嬌娥的生意么，提出來(lái)也無(wú)甚光彩。
“哈哈！”韋尚書不以為忤，道，“突然提起那不肖子，不為別的，而是一直知道太師夫人的四位千金個(gè)個(gè)秀外慧中，哪家能討回一位當(dāng)兒媳婦，要興家旺族的，因此韋某仗著兩家這點(diǎn)兒親戚交情，想為犬子說(shuō)下一門好親。”
“說(shuō)親……”宋氏掩飾不住的詫異，韋尚書不是早就給他兒子定了劉府四小姐了，一拖再拖地不辦親事，怎么如今又舔著臉來(lái)董府提親？
其他府邸來(lái)提親，這種事每月都會(huì)發(fā)生好幾次，宋氏自己的女兒萱瑩首當(dāng)其沖，一是才名在外，二是年紀(jì)到了。
宋氏第一反應(yīng)就是拒絕，不光因?yàn)樗J(rèn)為韋家老二不夠格娶她女兒，還因?yàn)轫f家出了兩個(gè)狐貍精，一個(gè)跟她女兒媛姝搶了一回男人，一個(gè)正在跟她女兒萱瑩搶男人。
董府與韋府與其說(shuō)是親戚交情，還不如說(shuō)情敵相見，分為眼紅更貼切些。
“呵呵，二公子要掛帥出征了，這時(shí)候議親怕忙不過(guò)來(lái)吧。”宋氏面上堆砌笑意，不甚自然地說(shuō)，“我們家女孩子雖然多，可家里老夫人舍不得孫女兒，昨個(gè)兒還跟我說(shuō)想多留她們……”
宋氏的話音一頓，是因?yàn)槎珟熡纸o了她一個(gè)涼涼的眼神，并對(duì)韋尚書報(bào)以歉意一笑。
宋氏忽地琢磨過(guò)來(lái)，這可能是董太師與韋尚書事先就有的默契。
“呵呵，”宋氏復(fù)又笑道，“我家女孩兒個(gè)個(gè)靈巧，三姑娘最擅女紅，經(jīng)她手繡成的牡丹能飄出真花的香味。四姑娘最擅彈琴，別看她平時(shí)不顯山不露水的，隨便露一手那可了不得呢。五姑娘那就更不用說(shuō)了，百靈鳥也比不上她的嗓子靚，幾個(gè)姐姐都不如她巧�！�
介紹了這么多，潛臺(tái)詞只有一個(gè)意思——不管我家老爺怎么跟尚書說(shuō)的，你們之間又談成了什么合作，想打我女兒萱瑩的主意，那是絕沒有商量余地的！
“哦？太師家里還有一位擅撫琴曲的千金？”韋尚書似是讓宋氏之言勾動(dòng)了興趣，笑問(wèn)，“可否請(qǐng)出來(lái)一見？”
“來(lái)人，將四小姐叫過(guò)來(lái)�！倍珟煼愿馈�
之前與韋尚書談到結(jié)成兒女親家，董太師屬意的就是四女兒阡陌，只是沒與韋尚書通氣。
如今宋氏一提，韋尚書就對(duì)董阡陌產(chǎn)生興趣，董太師在心里贊一聲，果然有默契，看來(lái)注定兩家是要結(jié)親的。
“回老爺，四小姐不在席上，問(wèn)了五小姐也說(shuō)沒看見過(guò)她。”下人來(lái)報(bào)。
“……”董太師的眉頭輕輕打個(gè)結(jié)，冷聲道，“這等小事何須在客人前回稟，席間尋不到，不會(huì)去風(fēng)雨齋里去請(qǐng)？”
“是�！毕氯诉B忙就要去。
“老爺要找四小姐嗎？”旁邊席位的湯姨娘轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，接話道，“這會(huì)兒可能她不在風(fēng)雨齋，剛開席那會(huì)兒，妾身好像看見她一個(gè)人往紅葉林那頭去了�！�
宋氏不溫不熱地瞅了擅自插嘴的湯姨娘一眼，納悶地問(wèn)：“這大晚上的，她一個(gè)小姑娘往林子里做什么去？姨娘不是眼花了吧？”
湯姨娘溫順地答道：“那就當(dāng)是妾身眼花好了，不過(guò)妾身倒是喚了四小姐兩聲，妾身的丫鬟翠竹也是一同看見的�！�
話畢，翠竹就證實(shí)道：“不錯(cuò)，婢子也看見四小姐頭也不回地往林子里跑�！�
董太師揮手，吩咐下人：“多掌幾只燈籠，快入林找到四小姐，讓她來(lái)此處與尚書伯伯說(shuō)話�！�
下人找了一回，一無(wú)所獲，知道董太師正飲到興頭上，如果再去回稟還是尋不到四小姐的事，那多半就有訓(xùn)斥在等著。
這時(shí)，一名站在古木下面的小廝突然覺得臉上沾到了什么東西。
天上掉下來(lái)的水，溫而熱，不是雨水，帶著點(diǎn)兒黏。
“這是什么？”小廝抹了一把，糊了一臉。
“好像……好像是血！”旁邊的人嚇得連步后退。
樹下的幾人同時(shí)抬頭看去，只見一個(gè)黑黢黢的人影高高懸掛于枝杈之間，看那纖瘦的身姿，儼然是位女子。
披頭散發(fā)，衣衫不整，七竅流血。
“不、不好了！”小廝上氣不接下氣地沖到席間，結(jié)結(jié)巴巴地告訴董太師與桌上其他客人，“四、四小姐出事了，四小姐，她叫人給害了性命了！”
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