“居嬤嬤，你到底在說什么，”這下，連宋氏也不禁惱火起來，“你再這般閃爍其詞的，可要家法伺候了！”
居嬤嬤抹一把汗，吞著口水解釋道：“真的大事不好了，是一位宋家的小姐，不知為何死在咱們家林子里。據四小姐告知老奴，這可了不得呢，因為那位死去的宋小姐是駙馬爺的親妹妹，也就是昭陽長公主的小姑子。四小姐說，宋小姐慘死在咱們府里，咱們全家都擔著干系，弄不好要掉腦袋的�！�
董太師當即愀然變色，轉頭去瞪宋氏，緊聲問她：“誰讓你送請帖給昭陽公主府了？往日素無交情，沒事招惹那家干嘛？”
宋氏聽董太師的話里有苛責的意味，連忙分辯：“妾身本家與駙馬爺家同氣連枝，年下節下都是有來往的，送請帖是禮貌周到，發生這種事誰能料想得到？”
董太師一聲諷刺的笑，“禮貌周到？從筠你娘家也收了帖子，似乎一個人都沒來？宋家將‘禮貌周到’忽略了，反而是宋家出來的女兒更懂事�！�
宋氏自覺無辜，“下帖是咱們家的好意思，來不來在人家，殺人的是混進家里的賊人，這能怪得著妾身嘛�！�
董太師仍不肯放過她，又指出，“家門不嚴，也是你的過錯！”
宋氏感到委屈，卻不敢再辯解。
之所以董太師這樣緊張，是因為他和駙馬宋賦新在朝里有些摩擦，原本只是政見不同，朝堂上你來我往說兩句。
后來宋賦新掌大理寺刑獄，董太師寵妾苗小瑋的弟弟誤傷人命，案子正好是從宋賦新手里過。
苗小瑋是董太師這些年里最喜歡的女人，寵愛程度不下于當年的宋梓筠。
當時苗小瑋去求董太師救她弟弟，董太師軟語安慰愛妾，辦事也是盡心盡力。先是重金懸賞找證據，最后找到一個可信的目擊證人，能證明實際情況是死者有腿疾，苗小瑋的弟弟不是故意推死者墜樓。有了這個證人，苗小瑋的弟弟最多充軍八年。
宋氏說還是提前和宋賦新通個氣穩妥，省得到時有變數。于是董府打點厚禮，通過宋氏娘家活動。
宋氏娘家是旁系，素日跟嫡系來往不多，屬于那種彎腰鞠躬上前搭訕，會被嫡系的夫人少爺一臉茫然地問“這是誰啊”的那種遠親。
可宋氏的兩位兄長認為這是與嫡系攀關系的好時機，打腫臉充胖子，滿口答應宋從筠，妹夫的事包在他們身上。結果根本沒把對方說通，又不好意思告訴宋氏。董家這邊以為事情已經辦成了，后果就是把宋氏坑了，把董太師也連累了。
宋賦新拿住董太師身為朝廷重臣，枉顧律法，徇私情而暗中行賄的把柄，一個折子參到中書省去。幸虧毓王中途截住，才沒呈到天子的龍案上，此事韋墨琴是知道的。
苗小瑋的弟弟本來就充軍了事，事情鬧大了，反而揭發出他從前占用民田修跑馬場，農忙時節宰殺耕牛的罪行，判了斬立決。
苗小瑋受不了打擊一病不起，她死之后著實讓董太師傷心了一場，還因此深怪宋氏。跟駙馬宋賦新，那更是舊怨未平，又添新仇。
去年里，董太師弟弟董八斗和昭陽公主身邊的女官有私情，商量著要私奔之前被公主察覺，一狀告到皇帝那里去，最后以董八斗官降三級了事。
此等事，怎樣處置還在其次，董府這種書香門第鬧出桃色新聞，丟失的面子很難再找回來。董太師心里什么滋味，只有他自己知道。
如今董太師娶蓮葉的好日子里，宋氏怎么還是不長記性，又給那邊兒送了請帖，現在又出了人命案子，死的還是宋賦新的親妹妹，公主府怎么可能善罷甘休？
這時，董憐悅為宋氏解圍，道：“父親先別怪母親了，母親也是一片好意呀，況且家里死了一位貴客，還是先報官，等官府抓住兇手再說吧�！�
居嬤嬤接道：“已經報官了，京兆府的縣令大人正在紅葉林里勘驗�！�
董太師吃驚地問：“誰報的官？咱們自己家里也是剛剛發現，還沒有把事情泄露出去，是誰先一步通報官府？”難道是兇手本人？
“就是四小姐哇，”居嬤嬤從頭道來，“剛剛夫人讓老奴進林子查看究竟，官府的官差已經把路徑封鎖了。老奴遠遠瞧著有個眼熟的身影，就站在縣令大人旁邊，正在說著什么。一開始還沒認出來，后來仔細一看，那不是咱家四小姐么！”
“四姐與縣令大人在一起，是她把命案報官了？”董憐悅問。
“是呀，四小姐還幫官府推算兇手，”居嬤嬤搖頭，咋舌道，“而且不知是何緣故，縣令大人對四小姐的態度畢恭畢敬，不管四小姐說什么，縣令大人都是一句‘姑娘言之有理’，‘姑娘所言甚是’！”
董憐悅笑了一聲，“這怎么可能？居嬤嬤你是離得太遠，聽錯了吧�！�
居嬤嬤堅持道：“是真的，老奴還聽見縣令大人對四小姐自稱‘下官’，老奴心里納罕，難道因為咱家老爺是大官，縣令大人就對咱家里的小姐格外客氣？”
董憐悅想了想說：“那也有可能，上次歐嬤嬤在大街上發疾死去，衙門讓我去認一認，縣令大人的母親還請我去坐了一刻鐘。”
剛說完，一位師爺打扮的人就走過來，對董太師說：“大師大人，我們趙大人已經勘驗過現場，他知董府此時貴客云集，為怕引起騷亂，不敢現身，請您移步林中，趙大人循例要向您了解一些情況�！�
董太師很少與刑部下轄的官員打交道，心里本來發堵，擔心又是一場麻煩，此刻聽京兆府的師爺措辭客氣，當時就松了口氣。
地上還躺著一只醉貓，時炯。董太師吩咐董忘“悄無聲息的解決掉麻煩”，讓時炯不要記得曾經被抓過的事。
董太師、宋氏、董憐悅、湯姨娘和居嬤嬤李嬤嬤，一同來到紅葉林。
遠遠地還未接近，這些人就理解了居嬤嬤說那話的意思——趙縣令對董阡陌的態度，不該用“格外客氣”描述，應該用“卑躬屈膝”來形容才更貼切。
現場擺著小木幾、錦凳等歇腳處，坐著的人是董阡陌，彎腰拱手的是趙縣令。
董阡陌用一口茶，抬起精致的下巴，說道：“哦對了，未免查案時遇到阻力，趙大人不妨趁待會兒宴會散場的時候，悄悄扣下宋小姐的貼身丫鬟，秘密審訊。否則等丫鬟回了宋府，大人再拘傳到堂問話，證詞的可信度就要打個折扣了�！�
趙縣令請教：“不知這卻是何緣故？”
董阡陌坐姿優雅，玉雕雪吹的手交疊在膝頭，分析著：“宋小姐之死不可謂不慘，仵作驗出她身上的三種不同兇器造成的傷口，都是生前造成，說明她死之前一定受了很多苦楚�！�
趙縣令點頭道：“不錯，因此才將兇手的殺人動機歸為情殺、仇殺一類。”
董阡陌道：“宋小姐養在深閨，和她的家人生活在一起，她能和什么人結下這樣的深仇大恨，要她這樣死去才解恨？”
趙縣令錯愕地問：“姑娘的意思是，殺她的人，很可能就是宋家的人？”
董阡陌抿唇：“這也只是一種有可能的設想，沿著這個思路想過去，宋小姐為什么死在董府，而不是在宋府，不是在街上或別的什么地方，這也是個疑點。”
趙縣令想了想，道：“姑娘所言甚是，下官會依據姑娘您的指示繼續查下去�！�
董阡陌辭道：“我也只是隨便猜一猜，趙大人看著辦就可以了�！�
趙縣令恭維道：“姑娘見解獨到，幫了下官的大忙了，下官受益良多！”
董阡陌道：“大人太謙遜了，阡陌實在不敢當。”
趙縣令拱手，又是一番客套話。
旁邊的董太師等人早就聽得目瞪口呆，看得瞠目結舌了，這，這到底是什么情況？趙縣令怎么老對著董阡陌彎腰拱手，這是要拜師嗎？
“哦，太師大人來了！來人，看座！”
趙縣令一回頭就看見董太師等人立在不遠處，不卑不亢地招呼，方才一直弓著的腰身，卻奇異地直了起來。
眾人的表情更古怪了，趙縣令對太師之女董阡陌恭恭敬敬，對董太師這位官高五品的大臣反而自然得多，他葫蘆里賣的什么藥？
董太師驚疑不定地看董阡陌，董阡陌笑一笑，盈盈起身道：“父親坐，女兒站著�！�
董太師陰沉著臉坐下，問趙縣令：“究竟是怎么一回事？大人過府查案，是小女派人去京兆府報的案？”
趙縣令道：“不錯，幸虧四小姐機警聰慧，否則這樁命案鬧開，府上絕不可能似現在一般平靜�！�
“哦？”董太師問，“此話何意？”
“據四小姐陳述，宴會之前她看見一道可疑的人影穿過紅葉林，就跟去瞧瞧，”趙縣令講述，“結果發現頭頂掛著一名正在往下滴血的女子。四小姐嚇得跌倒，她的香囊也落在血跡里弄臟�！�
“還好不是四姐出事�！倍瓚z悅對董阡陌說，董阡陌回以一笑。
趙縣令道：“當時那名女子還在掙扎，還有的救，與四小姐大聲呼救，引來了太師您的護衛董忘，四小姐請他將樹頂的女子放下來。董忘竟然不加理會，轉身就走。”
董太師道：“竟有此事！董忘為何什么都沒講給我？”
董阡陌嘆氣：“他好像是一個惜字如金的怪人。”
趙縣令繼續講下去：“四小姐無奈，又奔到林子深處遇上了她的大伯董問時，焦急地說明情況，請他叫人來營救，不料董問時是喝醉的，把四小姐的話當成開玩笑。等四小姐再回來看時，樹上的女子已經失救而死，地上四小姐的荷包沒了，董府的小廝提著燈籠跑遠，怎么喊都喊不應�！�
董太師嘆口氣：“這么說，那位宋小姐本來有可能救下來，卻……”
董阡陌接道：“后來我繼續呼救，引來了毓王表兄的親隨，季青將軍，他也是來赴宴的。我問他應該怎么辦，才能讓不影響宴會上的客人，他就把趙縣令請來了�！�
董太師頷首：“原來如此�！�
趙縣令沉聲道：“宋小姐本來不用死，卻在太師府上先被歹人行兇，又失救致死，這個責任實在太大了。聽聞昭陽公主十分愛護宋小姐，名義上是姑嫂，待之卻如親妹。一旦此事傳到公主耳中，太師府免不了要攤上一場官司�！�
董太師皺眉，小心翼翼地問：“那依趙大人之見，我們是否應該在此事揭出來之前，向公主府與宋府賠禮道歉？”
趙縣令道：“道歉有用，我們衙門就清閑多了�！�
董太師仍不放棄地問：“還有其他的解決辦法嗎？煩趙縣令給支個招，本官感激不盡。”
趙縣令笑笑道：“太師家里有四小姐操勞，何必求諸于下官？連下官不知該怎么做的時候，還想跟四小姐請教呢。”
董太師詫異莫名地問：“這是怎么說的？縣令大人為何如此抬舉小女阡陌？”
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