路上，張?jiān)蒲嗦犃舜伺拥闹v述，才知道她家中情況。
……
這個女子姓韓名秋云，年近三十，容貌俊美風(fēng)韻多姿。她的丈夫叫楊家山，夫妻倆都是習(xí)武之人，一般的人不是對手。他們成親多年，十分恩愛，還沒有兒女，家中的女兒不是親生的。
此事還要從女兒說起。
這個女兒叫楊寶蓮，她的家鄉(xiāng)離此地十分遙遠(yuǎn)，自從離開家鄉(xiāng)后，從來沒有回去過。她十二歲的時候母親病故，和哥哥一起跟隨父親長大。
她哥哥叫楊寶龍，年長兩歲，從小喜歡舞槍弄棒，跟隨村里會武之人學(xué)練，十分刻苦，學(xué)得一身好功夫。他并不滿足，又拜別父親離家出走，去尋師學(xué)藝。
父女倆在家忙里忙外，雖然勞累，但是生活還過得去。爺倆有說有笑心情不錯，只是惦記沒有音信的寶龍。
誰知，好好的日子突然生變，父親暴病而亡，寶蓮?fù)床挥?br />
這時候，寶龍哥哥還沒有回來，楊寶蓮才十五歲，年小體弱，孤身一人沒有能力挺起這個家。失父之痛，再加上生活沒有著落，她整日以淚洗面。
鄰居王氏老夫妻無兒無女，見寶蓮一個人生活很艱難，便盡心盡力地照顧她。
寶蓮無助之時得此厚愛，十分高興，也安下心來，拜認(rèn)王老夫婦為義父義母。老兩口得了這么好的女兒，很高興，更是關(guān)心備至。
楊寶蓮有了親人關(guān)愛，有了家的溫暖，受傷的心靈漸漸地愈合，又有了歡聲笑語。她很懂事，盡力照顧兩位老人，一家人生活苦一些，心情很愉快。
寶蓮每當(dāng)想起杳無音信的哥哥，便面露愁容，憂慮不已。
世事真是難料，家鄉(xiāng)遭遇大旱，辛辛苦苦種下的莊稼眼睜睜地枯死了，到頭來顆粒無收，村里很多人病餓致死。
楊寶蓮家也難逃厄運(yùn)，母親染病無法醫(yī)治，幾天后便身亡了。父女倆十分悲痛。
王老漢面對天災(zāi)無能為力，不能等著饑餓病死，把老伴掩埋后，帶著寶蓮離家出走。他們一路討要，雖然不能果腹，但是總算沒有餓死。
父女倆沿路走去，經(jīng)過許多村莊，到過多座縣城，不知道走了多遠(yuǎn)，也不知道走了多久，整天忙碌只為要口飯吃。
父女倆就這樣漫無目的地流浪，無所追求地打發(fā)時光。不過，一老一少別看很苦，互相又是依靠，也有點(diǎn)兒奔頭，在一起說說話也能舒心一些。
世事真是捉弄人，還要捉弄苦難之人，父女倆剛來到一座縣城外，王老漢就病倒了。寶蓮急得哭起來。
王老漢知道自己將不久于人世，看著女兒落下淚來。他嘆道：“孩子，為父不能再陪伴你了，你孤身一人，又在陌生之地，無親無友無依無靠，該如何生活呀？我……我對不住你的親生父母，也對不住死去的老伴呀……”
楊寶蓮十分悲痛，已泣不成聲：“爹爹，你老人家不要離開我呀，女兒不能沒有你呀……”
“好孩子，爹爹也舍不得離開你呀，可是……命該如此，我也是沒有辦法呀……”王老漢哭道，“孩子，爹爹本想日后給你找一個好婆家，成親后能有個依靠，也能安心了，這也是你娘的心愿。可……我已經(jīng)做不到了，爹爹擔(dān)心你呀……”
楊寶蓮趴在父親身上哭得渾身抖動：“爹爹，你可不要嚇唬我呀，會好起來的，一定會好的，女兒要和你生活一輩子……”
“蒼天呀，你就不能再讓我多活幾年，等到女兒出嫁嗎……”老漢滿臉淚水，露出了渴望的神情，又十分無助。他捋了捋寶蓮的頭發(fā)，說道，“孩子，為父真的不行了，今后你要獨(dú)自生活，千萬要小心呀！你要認(rèn)清好人壞人，遇到危險的事情要躲開，遠(yuǎn)離那些惡人，千萬不能出事呀！”
“爹爹，我不能沒有你老人家呀……”
“孩子，我放心不下呀，怕你孤身一人無力支撐。唉，好在你已經(jīng)不小了，也懂事了，無論有多艱難都要活下去。我沒有辦法在陽間照顧你，到了陰間，也要和你娘一起保護(hù)你。”
“爹爹，你不能離開我呀……爹爹呀……”寶蓮依舊痛哭。
行人圍攏過來，為之傷心，為之嘆息，有些人在勸慰。
“孩子，你要學(xué)會自己照顧自己，如今世道很亂，遇人遇事都要多個心眼兒，千萬不要受騙上當(dāng)。”王老漢又囑咐道，“我死后，隨便找個地方埋了即可，日后方便的時候就燒點(diǎn)兒紙，沒有錢買就算了，反正我是個窮老漢，無論怎樣都能混日子。”
很快，王老漢昏迷不醒，有個年輕男子要送他去找大夫醫(yī)治，幾個人便把老漢抬進(jìn)城里。
大夫摸了摸脈，看了看病入膏肓的老漢，搖了搖頭：“他已經(jīng)無法救治，準(zhǔn)備后事吧。”
王老漢病得急，走得也快，不到一個時辰便咽了氣。
楊寶蓮?fù)床挥吭诟赣H身上失聲痛哭。她六神無主，不知道該如何處置。
那個年輕人出錢給王老漢治病，并沒有離去。此人有二十多歲，身體高大壯實(shí)，長相也不錯。他很同情，對寶蓮說道：“妹妹，不要過于傷心了，要抓緊時間把老人安葬。”
楊寶蓮眼睛已經(jīng)哭得紅腫，十分無助：“大哥，我……我身無分文，如何安葬爹爹呀，我們父女倆命苦呀……”說著，她又哭起來。
“不要著急，我這里還有一點(diǎn)兒銀子，去買口薄棺成殮吧。”他說完便走了。很快，他雇了一輛馬車?yán)匾粋�簡易的棺材，在他幫助下，總算把王老漢埋葬。
楊寶蓮很感激這位好心人，施禮拜謝：“恩人，多謝你幫助，請問尊姓大名？”
那個人笑道：“妹妹，這不算什么，何必言謝。我叫柴三郎，叫三哥即可。”
“三哥，小女子無力相報，日后若有機(jī)會一定報答此恩！”
“妹妹說哪里話，我看你太可憐了，又無依無靠，才幫助你，沒有想過讓你報答。”三郎又問，“妹妹，你
要去哪里呀，我送你一程吧。”
“三哥，我和爹爹流落至此，又是初到，人地兩生，哪有去處，只能走一步算一步了。”楊寶蓮悲傷之容又添愁意。
“哦，原來如此，你年小體弱，還是一個女子，孤身一人怎么生活呀？”他想了想，說道，“這樣吧，我先安排你在客店住下來，然后再為你找一個出路。”
楊寶蓮舒了一口氣，沒想到會遇到這么好的人，暫時總算有了依靠，謝了又謝。
柴三郎把寶蓮帶到一家客店住下來。他安慰道：“妹妹，你先在這里住兩天，我還有事，很快就會回來。”他說完便走了。
楊寶蓮暫時有了安身之處，傷透的心稍有安慰。
她剛洗完手臉，柴三郎又回來了。“妹妹，我買了一套衣裙，不知道喜不喜歡，快穿上吧。你這身衣服又破又臟，扔了吧。”
寶蓮見他如此關(guān)心，想得這么周到，更加感激，又是一番道謝。她望著離去的背影心緒難平，真是一個好人呀。
“姑娘，你們是親兄妹嗎？”店主正各處查看，順便問了一句。
“不是，我今天才認(rèn)識這位三哥。要不是他幫助我埋葬爹爹，又安排在這里住下來，我還不知道會去哪里，又將如何呢。”寶蓮非常感激，自己的命這么苦，總算遇到好人，對柴三郎很有好感。
“是嘛，他真是一個好心人呀！如今，這樣的好人已經(jīng)不多見了。”店主很感慨，嘆了口氣。
這家客店正是安順客店，店主便是張懷仁，前文書中已經(jīng)提到過。他為人熱情，也很善良。
那次，張?jiān)蒲嗪驮铺旄绺缂靶∶访妹茫瑸榱藥椭鷧窃汽惸概l責(zé)了不敢認(rèn)母的知縣吳云海，痛打了刁蠻的知縣夫人黃玉鳳，就住在這家客店里。
他們還幫助吳云麗和劉健生這對有情人定下婚事，皆大歡喜。店主張懷仁是劉健生的舅父，為此很感激張?jiān)铺烊置谩Ｇ傻煤埽瑮顚毶徱沧〉竭@里。
楊寶蓮洗了澡，又換上柴三郎買來的新衣裙，立刻變了樣。此前，她的面容沾染了灰土污漬，穿著一套破舊的衣裙，臟兮兮的沒有人注意。現(xiàn)在，她的確大變樣，不再是臟兮兮的女孩，顯露出了原有的真容和氣質(zhì)，是一位非常漂亮的少女。
此時，寶蓮的面容細(xì)膩白嫩，也有了淡淡的紅潤，更加嫵媚動人。在彎彎的細(xì)眉下面，一雙大眼睛亮而有神，在不停地閃動，連睫毛都顯得十分俏麗。鼻梁微挺，薄唇清晰，透出了賞心悅目的美。她身段勻稱秀麗，走動之時如同輕盈的舞姿，引人注目。
這位窈窕淑女，周身上下充滿了青春的活力，無處不令人貪看，為之癡迷。
第二天，吃過早飯不久，柴三郎便回來了。他進(jìn)入客房，見到無比驚艷的楊寶蓮，立刻看呆了。他由衷地贊嘆：“妹妹，你……你真漂亮！”
楊寶蓮很羞澀，滿臉笑容低下頭去，芳心如同兔兒般地跳起來，十分甜蜜。
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