“再進一步說，作為他二人的師尊，你亦是有嫌棄的，本壇主沒說錯吧？”螣媚面色一斂，那一雙如水眼眸內滿是挑釁之意。

    “壇主……”螣杲聞言，面色微變，急欲開口。

    螣媚面色一冷，打斷他說道。“何必如此急于開脫，本壇主咬死說你是干的了嗎？試問，假若你是我，難道不會如此懷疑嗎？退一步來講，就算你是清白的，你亦有管教無方之責。”

    “可……可是……”螣杲話語噎在了喉嚨。

    女子此話一出，螣杲辯駁也不是，不開口也不是，縱使心中百般冤屈，此時卻不知如何說起。

    他本就口拙，論口舌之爭，如何與口齒伶俐的螣媚相比。但細想之下，又覺螣媚陳詞頗為荒謬。

    當年他跟隨螣殷，時常征戰南北，雖說整日在刀口過活，卻是活得灑脫。此后，族內任命他接任副壇主之位時，宗主螣殷曾親自交代以大局為重，凡事三思后行，莫肆意斥諸武力。

    自他坐上這個位置，一直被螣媚打壓，不知吃了幾許悶虧，這些年在分壇內的地位與實力更是一日不如一日。

    縱然如此，數百年來，他謹遵螣殷之言，循規蹈矩，當年沙場之時的那股血氣早已消弭。他有時會想，這究竟是不是好事。

    如今，事實似乎已將答案告訴了他。

    螣杲本就不太在意名利，盡管被派去駐守監察殿，卻不曾與人言說一句抱怨之語。但失蹤的兩人是他最為得意的弟子，數千年前就跟隨于他，如今不明不白的音訊全無，還被螣媚趁機大做文章，如何不教他慍怒。

    僅是憤怒又有何用？

    見到螣杲默然不語，面色不斷閃爍，雙瞳瞪得滾圓，幾乎能噴出火來，螣媚心中頗為得意。她暗自思量攻心戰術已奏效，正欲再補上幾句時，一道蒼老的嗓音傳入她耳中。“差不多就行了。”

    話語雖平淡，卻透著一股不容置疑的意味。女子俏臉一白，櫻唇緊閉，螓首微垂。她的星眸內，隱有一絲寒意。

    而后，一道灰色的老者身影出現在視線內，并迅速靠近，在他所過之處，炙熱的巖漿不住的翻騰。

    老者駐足，身形清晰了起來。老者不動聲色，令人難以猜透想法。

    鶴發老者平靜地看了一眼似乎頗為自責的螣媚，就將目光轉向了面容依舊有些漲紅的螣杲，緩緩地搖了搖頭。

    螣杲自然意識到了老者的歸來，他的臉色已緩和了許多。在見到老者微搖頭時，他眸子內的憤怒與殺意瞬間消褪了下來。他強咽了一下口水，開口說道。“宗主。”

    老者并未應答，一雙深邃眸子靜靜凝視著螣杲的面容。后者被這個族內最具權勢的老者盯著，神色有些不太自然起來。

    這一幕落在螣媚眼中，她倒是頗為受用。

    與那一雙似乎能看穿一切的老眼對視之下，螣杲感覺仿佛有一把刀直扎雙目，直刺心尖。

    起初，他本能地想避開老者的眼神，但他腦海中卻猛然閃出一個念頭，他不能躲。

    聯想到螣媚一番言語，螣杲一咬牙，放棄了躲閃的想法，直直地盯著老者。不管是為了自己還是弟子，在這名如父輩的長者面前，他必須證明一些什么。

    良久，二人一言不發。就在螣媚心生狐疑，眉頭微皺時，老者忽得沉聲說道。“螣杲，隨我來。”

    “是！”男子立即應聲道，跟上了老者。

    經過此番，螣杲額頭已布滿汗珠，他心中實則頗為忐忑。

    望著二人緩緩遠去的身影，螣媚秀眉舒展，玉容上神色一臉平淡，也不知在想著什么。

    螣杲垂首跟隨著老者，與其保持約莫丈許的距離。二人走出一段后，老者一抬手，停下腳步，另一只干枯手臂一揮之下，一座灰蒙蒙光幕憑空浮現，將二人籠罩在內。

    螣杲止住了腳步，靜靜地注視著這道熟悉的身影。

    老者并未轉身，依舊背對著螣杲，緩緩說道。“杲兒，你太讓我失望了。”

    螣杲聞言，面色微變，撲通一聲雙膝著地。“宗主，你也懷疑屬下嗎？屬下曾受您教誨，發誓誓死追隨，對螣蛇族衷心不二，萬不敢做下此等逆族之事。屬下的那兩名徒兒如今確是不知所蹤，但他二人跟隨數千年，赤誠可見。”

    語畢，螣杲忐忑地注視著老者，大氣不敢出一下。

    鶴發老者沒作聲，片刻后才輕嘆一口氣，緩緩地轉過身來。“老朽不是指此事，你和你那兩名徒兒而今的確難脫嫌疑，但事未查清之前，老朽更愿意相信自己的判斷。起來吧。”說罷，老者微微屈身，將螣杲扶了起來。

    螣杲一臉誠惶誠恐。“宗主，屬下愚昧，不知所指何事……”

    老者凝視著他，問道。“你可知當年為何讓你接任這個副壇主？”

    螣杲聽聞此話，思量了數息，搖了搖頭。

    老者繼續問道。“老朽問你，赤火山脈，及與虺蛟、狂蟒二族交界邊境，你多久親自巡視一次？”

    螣杲聞言，神色一滯，回道。“回稟宗主，邊境及圣地一直是由壇主親自負責，屬下自戍守分壇以來，便未曾參與。”

    老者聞言，神色不變，僅是微微頷首。“那你平日里所轄何事？”

    螣杲沉吟數息，如實回道。“起初屬下分管軍務、內務，百余年前專管內務。這數十年來，屬下只管圣地監察，其余事情不再有參與……”

    “誒，糊涂啊！”老者雙目一瞪，脫口而出。“監察一職自然有其他人可任，為何要你專管卜天珠？”

    見到老者似乎不滿，螣杲有些愕然。“圣地之事事關重大，因而壇主這才讓屬下專管……”

    老者面有慍色，訓道。“堂堂副壇主，終日窩在監察殿，成何體統？要真如你所言，老朽是不是要多給你們派幾個副壇主才夠？”

    “宗主息怒……屬下知錯……”螣杲戰戰兢兢地回道。

    “你呀你呀，竟愚昧至此。老朽的確囑咐你以大局為重，但你被奪權至斯，竟還如此渾渾噩噩。叫老朽說你什么才好？”老者繼續說道。“老朽指望你鎮守分壇，你卻終日守在監察殿，如何能顧全大局？”

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