“娘。”
夜涼如水，月色落在院子里一片凄冷之意，整座宅子靜悄悄的，只有零星幾盞燈火，不聞人聲。
范爾棟經過院子走進廚房，范爾棟的母親陳憐正蹲在灶膛后面添柴燒水。
雖然不缺錢財，但范宅中一個下人也沒有，生活瑣事都是范家人親力親為。
陳憐三十出頭，眉眼溫婉，皮膚細滑，看著要比實際年齡小一些。只是一雙手顯得有些粗糙，卻是在家中粗活做多了的緣故。
陳憐出身于一個小富之家，父親是個末流小官，雖不是大富大貴，但自小也是養尊處優、十指不沾陽春水的，原本以為嫁進范家是一門不錯的婚事，誰料想……
好在，她還有個健康的兒子。
陳憐看著自己出色的兒子，十分滿意。雖然他很可能在這村莊里碌碌無為一輩子，但好歹能平安活下去。
“一會兒你把這些熱水給每個屋送過去，夜深了，一會兒他們出來該是要用的�！�
范爾棟應了聲，拿過水瓢，上前幫著把熱水往桶里舀。
舀完一鍋，又往里添了涼水，繼續燒。
范爾棟提了水桶，先把水往正房送去，那是他祖父范鋮的屋子。
范鋮的屋子遠看著似乎沒有什么光亮，但走進了卻能從窗戶縫、門縫里看到些許光線透出——這窗戶是用純黑不透光的紙糊上的。
范爾棟正要敲門，卻聽屋子里有聲音傳出來。
這是他二叔范長義的聲音。
“或許，咱們可以試試伐髓易血。”
“不妥�！�
立刻有人出言反對，是大姑范玉屏。
“伐髓易血的秘術太難施展，咱們又不知對應的陣法該如何布置，這可是關乎生之根本的事，風險太大，一不小心就會喪命�！�
兩聲有氣無力的咳嗽聲響起，范爾棟聽出來是他祖父的聲音，范玉屏說話的聲音頓了頓，過了一會兒才接著道：
“更何況，咱們身體還經得起一試，爹如今這模樣……”
屋里靜了下來。
范爾棟拎著水桶站在門外，也一聲不吭。
他的祖父、父親、叔叔還有大姑，他們在經受著什么樣的折磨，他自小便看在眼里。
他們回歸鄉野，行善積福，貼近天地草木的本源之氣，暗自鉆研了許多秘術，甚至劍走偏鋒妄圖用險招讓自己得到解脫，但是這一切都無濟于事。
那把人拖垮的黑氣，是他們揮之不去的噩夢。
用盡了手段，卻無法阻止它愈演愈烈的趨勢。
他看在眼里，急在心里，可是無能為力。
“或許，咱們還是得試著找找冰魄蘭草�！�
說話的是四叔范長信。
他的話卻沒得到別人的回應。
范長信見大家都不作聲，有些無奈。
“就是難找，也不能放棄啊，這是最好的法子了。”
“四弟，你的想法很好，可是這不合實際啊。”
范玉屏嘆息道。
其他人也紛紛附和。
“是啊，不說冰魄蘭草有多難找，關鍵咱們連它什么樣子都不知道啊！”
“冰魄蘭草，咱們也只是聽過這么一個說法而已，到底是不是真的存在還兩說呢�！�
“就是，沒準那人是騙咱們的。還把咱們忽悠到這么個窮鄉僻壤的地方，現在咱們就算是想找他算賬都不行了�！�
聽到這里，范爾棟嘆了口氣，伸手敲響了門。
“大姑，爹，二叔，三叔，四叔。”
“我來給祖父送熱水�！�
夜深了，范家人都沉沉睡去。
整座宅子更加安靜了，范爾棟悄然起身，輕手輕腳穿好衣服，出了屋子，推開院門，閃身出去，又輕輕闔上。
傳說中的冰魄蘭草喜歡雨水充沛而又氣候溫和的江南地區，可是冰魄蘭草既然起這樣一個名字，卻似乎與酷寒冰山更為匹配，就是這么一個不合常理的傳說，讓他們范家一家子來到了這里。
范家人不是沒有找過，他們閱遍了江南地區的縣志與關于中草藥的古籍，可是這么多年來一無所獲。
范爾棟出了門，往山上走。
傳說中冰魄蘭草只有晚上才能看到，這金壇縣果樹村的后山，是整個江南地區與傳說中冰魄蘭草生長環境最為相似的地方，他們選擇居住于此，也是這個緣故。
范爾棟隔三差五便會來這里一趟，他對這座山，極其熟悉。
范爾棟走在山上的林間，專挑那些犄角旮旯的地方走，目光在地上一寸寸搜尋，只為找到傳說中能救他全家性命的仙草的蹤跡。
雖然不抱希望，卻從未想過放棄。
范爾棟正找著，卻忽然聽遠處有人在說話。
他凝神聽了一會兒，眼中閃過一道怪異的神色，
他聽出了那人的聲音。
卻是他的好“嬸子”，徐寡婦。
那妖人深更半夜來此地作甚？
范爾棟往后看了一眼自家的宅子，心中默算了一下他與范宅的距離，放下心來，輕手輕腳往聲音來處走。
范爾棟找到一片樹叢，透過樹叢的縫隙，看到了徐寡婦的身影。
徐寡婦站在林中的一片空地間，兩手掐訣，在她身前有一面銅鏡浮在半空中，鏡面對著月亮。
徐寡婦雙眼緊閉，口中念念有詞。
月亮的光芒仿佛受到了指引似的，投灑到了她手中的銅鏡里。
奇異的是，銅鏡并沒有反光，那一束白光仿佛泥牛入海，不見蹤跡。
范爾棟對這一切并不感到奇怪，雖然不曾修行，但是對這些奇特的現象，他多少有些了解。
這徐寡婦大約是在用那枚銅鏡做法。
只是范爾棟到底是個普通人，若他身負修為，必然能夠察覺到除了那束月光之外，還有許多寒涼的陰氣紛紛往她手中的鏡子里鉆。
過了片刻，徐寡婦停止了念咒，她睜開了雙眼，收回了銅鏡。
徐寡婦把銅鏡拿在手中反復打量，眉頭皺得死死的。
“那臭丫頭，下手太狠了，竟然把我藏身的法器毀成這個樣子，廢了這么多功夫，也才修復了一點�！�
徐寡婦說完這句，又怨起了那臭道士，嘴上說幫她修復八卦鏡，結果就是找個銅匠給她重新修補了一番，銅鏡的法力依舊大打折扣！
正埋怨著，徐寡婦忽然聽到一陣腳步聲伴隨著草木被拂動的窸窣之聲由遠及近，頓時神色一凜，目光如閃電般射向聲音來處。
“誰？！”
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