入夜，鄉間寂靜一片。
果樹村村西一戶寬敞的院子中，有人在竊竊私語。
“爹，咱們真的要跑？”一個男聲遲疑著問道。
“不跑怎么辦？你弟弟那不孝子到這時候了都不肯伸手幫忙，這是把咱們往絕路上逼！”回話的是個老頭。
“那大全的媳婦怎么辦？就這么扔下她不管了？”這是個老婆子的聲音，語氣有些猶豫。
“咱們這是逃命，她剛小產，咱們帶著她能跑得快？橫豎她娘家不遠，她還有兩個兒子在娘家住著呢，讓她回娘家跟親人團聚豈不是更好？再說了，咱們人雖然跑了，但是這宅子不還給她留著么，屋子里那么多好東西，隨她處置。”
男人沒提醒自己爹他們還欠著賭坊一千兩呢，到時候發現他們走了，這宅子包括里面的東西肯定是要被賭坊霸占的。
“爹，咱們要就這么跑了，往后的日子可怎么過啊。”
“有什么不能過的？你娘和你媳婦身上的那點首飾還值幾個錢，還有我問村里宗親借的一百來兩銀子，再加上昨日秀荷給的兩百兩，夠撐一陣子了。”
“可是……”
“還可是什么？要跑就趕緊，別磨磨蹭蹭的。要不是你闖了這大禍，爹至于做這個決定？”
老頭顯然氣不順，忍不住多數落了男人幾句。
“一心指望你光耀門楣，結果被那群吃人不吐骨頭的惡棍纏上，你還能參加得了縣試？讓你好好用功讀書，你卻滿腦子歪門邪道，見天兒往外跑，我這老骨頭還要被你折騰......”
“老頭子，你也少說兩句，大全也不是故意的。”
“還替他說好話！真是慈母多敗兒！要不他能闖這么大禍？”
“行了爹，您不說趕緊跑嗎？等咱們去別處安家，兒子一定好好讀書給您考個秀才回來！”
......
“師妹。”
屋門被敲響了，云念初起身去開了門。
“師兄。”
云念初回屋坐下，給云帆倒了杯茶。
云帆掃了眼屋里，沒什么太大的變化，只床上多了個小小的包袱。
“你此去京城不知何時才能回來，就帶這么點東西走？”
云念初淺淺一笑，搖了搖頭。
“我去京城又不是享福的，帶那么多東西也沒什么用。再者說既然是圣上欽點，想必什么都為我準備好了，我卻更不需要多準備什么了。不過我這些藥材，還得托師兄幫忙照看了。”
云帆看著眼前神色淡然的女孩子，心中五味雜陳。
師妹明明還小，卻遠比同齡的孩子穩重太多，有什么情緒從來不外露，即便是亦兄亦父把她帶大的自己，也時常不知道她心里在想些什么。
“師尊來過了嗎？”云帆問。
云念初搖了搖頭。
“今年冬天金州雪災，凍死了很多人。結果到了開春，冰雪融化，又鬧起了凌汛，河流決堤，淹死了很多莊稼......”
“再這樣下去，恐怕是要起瘟疫。”
云帆嘆了口氣，看了云念初一眼，“大彰建國三百多年，從來沒出現過這樣的災害，圣上怕是急了。”
“師尊雖然常年在山上清修，想必對此事也是頗為關心的吧。”
云念初點了點頭，轉身從書案邊的抽屜取出一個小包袱，云帆瞧了一眼，發現有些眼熟。
這是今日她在壬女節上帶了一路的那個。
云念初把包袱放到桌上推到云帆面前。
“師兄，這是我煉制的一些丹藥，若是有機會，麻煩你轉交給虞夏。”
云帆一挑眉，“就是那個有些黑的跟你一般大的小丫頭？”
云念初點了點頭，“今日她沒來。”
這次的壬女節雖然比往年更為隆重，但是基本流程卻沒有省略。告神儀式結束之后，便是玄門女童接受圣水滋養的環節，可以給玄師帶來莫大的好處，虞夏不可能不知道這一點。
既然知道，那么沒道理不來。
那么，今日她沒現身，是出什么事了嗎？
她父親的命，救回來了嗎？
想到這兒，云念初輕輕蹙了蹙眉。
云帆一直在暗自觀察了云念初的表情，這會兒見她面露擔憂的神色，頓時哭笑不得。
他剛剛還說師妹情緒不外露，結果這會兒她卻為她那個好朋友愁眉不展，倒是他斷錯了。
不是師妹養氣功夫好，而是得看那事或者那人重要不重要。
想到這兒，云帆覺得有些郁悶了，他一手把師妹帶大，從沒見過師妹為自己變過臉色，反倒是那黑乎乎的小丫頭有這福氣……
不過想想提起師尊時師妹的反應，云帆這顆不平的心又舒服了些。
……
天順二十二年，二月廿三。
百姓們全都早早擠到了太和山腳下，神色激動地看著從京城來的車架緩緩踏上歸程。
這車隊有皇家護衛隨行，有朝廷命官作陪，而中間最尊貴華麗的那輛馬車，正在等一個人。
穿著金絲銀線白色道袍的云念初，站在車隊前，面朝山門，她所有同門都站在那里，為她送行。
凌墟子站在最前面，邊上是久未露面的凌華掌門，后邊，是云帆云夢云廷等師兄師姐，再后邊，便是長川等下一輩弟子。
云念初忽地跪倒在地，全然不顧潔凈的道袍染上塵污，對著她的師門與師尊，重重磕了三個響頭。
隨后，不等旁人說話，云念初便站了起來，轉身，毫不拖泥帶水地走向車隊，上了中間那輛馬車。
云帆忽然覺得眼睛發酸。
他的小師妹，才九歲啊……
“師兄，小師叔真的就這么走了，咱們以后還能有機會見到她么？”
高瘦道士站在長川旁邊，看著車隊緩緩前行，輕輕問了一句。
長川正要說話，邊上一直擠著的百姓們忽地齊齊跪地，大聲呼喊，聲音震耳欲聾。
“恭送神女娘娘！”
“恭送神女娘娘！”
“恭送神女娘娘！”
羅嘉看了眼身后虔誠跪地的百姓，微微一笑，側過頭對邊上的趙稠說，“趙大人您看，圣上給的榮耀對百姓們來說是多么值得敬仰。”
趙稠剛想點頭，卻忽地聽到跪著的人群里有個粗獷的聲音傳來。
“恭送為金壇治病救人的小神醫！”
這一聲喊得渾厚響亮，百姓們齊齊一愣，安靜片刻之后，又有一陣響徹云霄的呼喊聲響起，比先前更響亮三分。
“恭送為金壇治病救人的小神醫！”
“恭送為金壇治病救人的小神醫！”
……
趙稠與羅嘉相視一眼，面露尷尬之色。
“那個帶頭喊話的人是誰？”羅嘉撇了撇嘴，伸著脖子往人群里看，卻什么也沒看清。
趙稠目力好，早就辨認出那是個穿著麻布短褐的漢子，春寒料峭的季節便挽起袖子裸著胳膊，古銅色的胳膊肌肉鼓起，上邊有許多燙疤。在他邊上，還站著個瘦弱的老婦人。
“不知道，許是受過她恩惠的百姓吧……”
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