心灰意冷的孫曉紅，她何嘗不想和玲子一樣活得體面一點(diǎn)兒。可世事就有不公，偏偏與她的想走的方向背道而馳。她能有什么辦法，要想生存下去，總不能天天拿著抱怨跟一些毫不相干的人開(kāi)訴苦大會(huì)吧。為了躲避大家的閑言碎語(yǔ)，她不得不在這家餐館里工作。雖然她在這里掙的工錢相對(duì)工地來(lái)說(shuō)少了一點(diǎn)兒，也比在家里待著強(qiáng)多了。孫國(guó)棟知道后，瞪著一對(duì)兒大眼珠子，表示強(qiáng)烈反對(duì)，可給人家打工，憑的勞動(dòng)掙錢，又不是什么丟人現(xiàn)眼的事兒，孫曉紅執(zhí)意要去，誰(shuí)也沒(méi)有辦法阻攔，孫國(guó)棟也只好由著她的性子來(lái)。龍王爺?shù)膬鹤訒?huì)浮水，作為一個(gè)當(dāng)過(guò)兵的父親，最看重的是孩子的品行，自己的孩子自己最了解，他相信曉紅想要做的事情，就一定能把它做好。
王師傅是本村人，是出了名的大廚，曉紅媽也認(rèn)識(shí)。他覺(jué)得讓一個(gè)有文化的女孩子整天干一些油漬麻花的活，有點(diǎn)兒過(guò)意不去，就讓她到前廳去招待客人。農(nóng)村出生的孩子，沒(méi)有那么金貴，孫曉紅一點(diǎn)兒也不挑活兒，什么活兒她都搶著干，她在小吃部里只待了兩天的時(shí)間，基本上就適應(yīng)了。
這個(gè)夏天，胡同里面發(fā)生了很多意想不到的事情。志滿全家不聲不響地搬到城里去住了，四嬸家的玲子也嫁給了那個(gè)比她大很多的老男人，剛剛讀完初中的曉峰，也跟著她的大哥去了他們居住的城市去找工作了。聽(tīng)說(shuō)那里的工作很好找，她哥就給她買了一個(gè)城鎮(zhèn)戶口，或許以后就留在那里，不回來(lái)了。曉峰走了以后，整個(gè)胡同的人都沉默了。很多人都效仿曉峰他哥，開(kāi)始絞盡腦汁地花錢買完城鎮(zhèn)戶口，開(kāi)始往城里安排子女的就業(yè)問(wèn)題。
孫國(guó)棟也想給曉紅買個(gè)城鎮(zhèn)戶口，可是買完了戶口，孩子進(jìn)城沒(méi)有正經(jīng)的工作，也是一件鬧心的事兒。還得花錢托人安排工作。家里好幾個(gè)孩子，都眼巴巴地瞅著，十個(gè)手指頭，咬哪個(gè)都疼。如果單給曉紅買戶口，不知道四兒和五子怎么想，眼看著他們都到了結(jié)婚的年齡，要是把手里的錢都花在這件事上，一旦家里有事兒，還得抬臉求人。因此，他悶聲不響地想了幾個(gè)晚上，又和曉紅媽研究了好多天，最后也沒(méi)買成。
自從大巖媽改嫁以后，胡同里消停多了，多嘴多舌的人少了，鄰里之間的矛盾也漸漸平息了。孫曉紅再出門的時(shí)候，再也聽(tīng)不見(jiàn)一些子虛烏有的閑話了。胡同里面和孫曉紅同齡的幾個(gè)女孩子，走的走，嫁的嫁，只有她還在家里耗著，成了人們眼中的剩女。媽媽經(jīng)常當(dāng)著外人的面經(jīng)常抱怨，說(shuō)她都二十三四了，一門心思也猜不透想啥，再不著急談對(duì)象的話，可真就嫁不出去了。還說(shuō)人家的女兒都是貼心的小棉襖，可自己家的姑娘連個(gè)短袖都沒(méi)有，就知道跟她逆著來(lái)唱對(duì)臺(tái)戲。
孫曉紅聽(tīng)了也不生氣，愛(ài)說(shuō)啥就說(shuō)啥。不過(guò)，她心里自有打算，結(jié)婚可是一輩子的大事，不能聽(tīng)別人亂點(diǎn)鴛鴦。自己的學(xué)業(yè)已經(jīng)夠慘了，如果婚姻再不順利的話，自己這輩子可真就白活了。咋的也得睜開(kāi)眼睛仔細(xì)挑挑，因此她越來(lái)越有自己的主見(jiàn)，尤其是那種來(lái)自骨子里面的倔強(qiáng)，常常把人拒之千里之外。很多人都說(shuō)她眼眶子高，特別瞧不起人，一般人不入她的法眼，人們無(wú)中生有的猜測(cè)，孫曉紅聽(tīng)了之后，也是特別惱火。沒(méi)辦法，舌頭長(zhǎng)在人家的嘴里，她又不能一一去為自己辯解，愛(ài)咋說(shuō)就咋說(shuō)吧，反正也削不掉一塊兒肉去。對(duì)于這些不積口德的村婦們，她百口莫辯，只能漠然處之。
其實(shí)不是她們說(shuō)的這樣，她真的不想就這么糊里糊涂地把自己嫁了。至于以后嫁給誰(shuí)就很難說(shuō)了，反正她說(shuō)過(guò)不在本村找對(duì)象，以后就沒(méi)有人再敢登門提親了。媽媽見(jiàn)她莫不關(guān)己的樣子，常常是一臉的無(wú)奈。
妹妹的入取通知書(shū)下來(lái)那天，媽媽親自下廚做了幾個(gè)拿手的好菜，在家里擺了幾桌酒席，特別邀請(qǐng)學(xué)校的幾位老師，以示答謝。他們?cè)邛』I交措之間，孫曉紅走外面進(jìn)門來(lái)。
“顧老師，你們來(lái)了！”她一腳邁進(jìn)門里，見(jiàn)屋子里面這么多人，她一下愣住了，她鼻子一酸，把頭一低，眼淚差點(diǎn)兒落下來(lái)。她一眼看見(jiàn)席間的顧老師，微笑著朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，她只好硬著頭皮向前走了一步，而且非常尷尬地打了一聲招呼。
這位顧老師是位有名中文的老師，她讀初中的時(shí)候，曾經(jīng)也教過(guò)她。因?yàn)樗痰煤茫芏鄬W(xué)生都出類拔萃，后來(lái)被城里的重點(diǎn)中學(xué)請(qǐng)走，專門教畢業(yè)班。那個(gè)時(shí)候，孫曉紅的成績(jī)特別好，顧老師特別器重她。沒(méi)想到高考以后，自己便成了這個(gè)樣子。在這樣的場(chǎng)合里，她在家里看見(jiàn)自己的老師，她心中千般悔恨，萬(wàn)般滋味一起涌上心頭，頓覺(jué)無(wú)地自容。
顧老師不光教過(guò)自己，也是妹妹的老師，爸爸今天把他請(qǐng)到家里，把他安排到主要位置，也是為了感謝他對(duì)她們姐妹二人的特殊照顧。
孫曉紅弱弱地往后退縮了幾步，這一年多的時(shí)間，她一直在進(jìn)退兩難的境地里徘徊，她想進(jìn)城復(fù)習(xí)，卻又擔(dān)心考不上，如果不去復(fù)習(xí)，天天在社會(huì)上打工，她心里還有所不甘。
“這不是孫曉紅嗎？快點(diǎn)兒過(guò)來(lái)坐坐！真沒(méi)想到這是你們家呀！真是沒(méi)想到啊！你們姐倆都是我的學(xué)生，現(xiàn)在都考上了大學(xué)，你爸你媽也算盼出頭了！”顧老師也一眼認(rèn)出了她，從座位上站起來(lái)。孫曉紅聽(tīng)見(jiàn)顧老師叫出自己的名字，她想快點(diǎn)兒躲開(kāi)，可已經(jīng)來(lái)不及了。
“老師，您快坐吧！我……我……”話聽(tīng)到這里，孫曉紅這就尷尬了，她的臉騰地一下紅了，她的舌頭就像掛了一個(gè)鉛墜一樣，又沉又重，吱吱唔唔地說(shuō)不出話來(lái)。顧老師似乎也看出了什么，便不再追問(wèn)。坐下后，大家繼續(xù)喝酒聊天，顧老師也和他的同事們寒暄起來(lái)。
孫曉紅趁機(jī)從屋子里面退了出來(lái)。想到自己多年的努力，都化為泡影，現(xiàn)在靠打工維持現(xiàn)狀，她恨不得鉆到地裂縫里。家里來(lái)了這么多的客人，都盯著她們姐倆看呢，她在角落里惶惶不安想著心事，見(jiàn)媽媽又點(diǎn)煙又敬酒，她暫時(shí)還不能走開(kāi)。于是，她就躲在廚房里，在里面忙這忙那兒,再也沒(méi)有在餐桌上露面。
酒席散過(guò)，有客車來(lái)接。酒足飯飽的老師們依次上了車，顧老師走在最后。他把孫曉紅悄悄拉到一邊說(shuō)：“曉紅啊，你的情況你媽都跟我說(shuō)了。我要是早知道你現(xiàn)在這樣，說(shuō)啥也不能讓你在家荒廢這半年的時(shí)間。我是想啊，你總在外面打工，也不是長(zhǎng)久之計(jì)。剛才我琢磨了半天，也沒(méi)想出什么好的辦法幫你！你還記得你原來(lái)讀過(guò)的那個(gè)中學(xué)嗎？他們那里過(guò)幾天要在全縣招中學(xué)老師，你要是對(duì)教學(xué)感興趣，不妨去參加考試。你基礎(chǔ)好，知識(shí)學(xué)得牢，我看你去學(xué)校教學(xué)比較合適，其實(shí)這也是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，我建議你先去試試看，要是考上了，就去學(xué)校里教學(xué)吧，別再到處找活兒干了！你跟社會(huì)上的人不一樣，千萬(wàn)別把自己給耽誤了！”
顧老師一步一叮囑地走到客車門口。他臨上車的時(shí)候，還回過(guò)頭來(lái)囑咐她說(shuō)：“曉紅，不要有什么顧慮，好好在家里復(fù)習(xí)，我和你爸媽都在等你的好消息！”
“顧老師，我聽(tīng)你的，明天開(kāi)始復(fù)習(xí)功課，不管能不能考上，過(guò)幾天，我一定去參加這次考試！”顧老師的話，打消了孫曉紅心頭的顧慮，她不停地點(diǎn)著頭，同意了。
望著漸漸遠(yuǎn)去的客車，孫曉紅的眼里噙滿了淚水。人生無(wú)常，處處都有微不足道的風(fēng)景。孫曉紅的骨子里根本就不是那種隨波逐流的人，但凡不到山窮水盡，她不管繞了多少個(gè)圈子，只要是能見(jiàn)到一線光明，她定然會(huì)全力以赴地去爭(zhēng)取。
孫曉紅白天去餐館端盤(pán)子洗碗，晚上回來(lái)，就坐在燈下翻書(shū)做題。這次，她下定了決心，一定要考個(gè)好成績(jī)讓大家看看。不久以后，山坎下的中學(xué)果然在學(xué)校門口貼出了招民辦教師的通知。孫曉紅權(quán)衡了一下利弊，覺(jué)得自己的能力還算可以，她也不想失去這次難得的機(jī)會(huì)，就特意跟王師傅請(qǐng)了一上午的假。然后騎著自行車，匆匆地趕到那所中學(xué)去報(bào)了名。在報(bào)名后不到兩個(gè)月的時(shí)間里，她又參加了這次招聘考試。可開(kāi)始結(jié)束后，就沒(méi)了動(dòng)靜。她一邊在餐館干活，一邊等好消息，結(jié)果都石沉大海，沒(méi)有一點(diǎn)兒消息。
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