長(zhǎng)安府歷七月五日，揚(yáng)州城，大雨傾盆。
應(yīng)天閣獨(dú)立雨中，無(wú)言的看著這座剛剛喘過(guò)氣的城池。
應(yīng)穹這幾天專(zhuān)心于揚(yáng)州城的整備工作，同時(shí)也親自整飭軍備，訓(xùn)練士卒，在應(yīng)穹見(jiàn)過(guò)青州府大將軍鏡臺(tái)之后，一紙文書(shū)，下令，將揚(yáng)州近衛(wèi)營(yíng)和宣州營(yíng)一同擴(kuò)編，各為三萬(wàn)之眾，樊川為近衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，申炎為宣州營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。
由于揚(yáng)州城慘痛的經(jīng)歷，終于有一部分年輕人幡然醒悟，他們看到征兵的告示之后，紛紛踴躍從軍。于是，很快，僅僅揚(yáng)州一城，就完成了擴(kuò)編一事，這讓?xiě)?yīng)穹相當(dāng)欣慰。
就在忙的焦頭爛額的時(shí)候，應(yīng)穹終于想起了韓楚飛。
這日，在揚(yáng)州城外軍營(yíng)中操練士卒的應(yīng)穹，派人快馬趕去了江州。
……
與此同時(shí)，我們的韓楚飛大都督卻躲在江州的孫府里，暗暗傷心。
陰雨綿綿，低氣壓有些讓人胸悶，院里的積水被不斷跌落的水滴打的水花四濺，府內(nèi)，兩三個(gè)士卒在冒雨給漏水的屋頂更換瓦片，幾名婢女在伙房忙活著，鐵鍋敲得叮當(dāng)響。
韓楚飛坐在正堂里，桌上擺著一疊鹽焗花生，還有一壇上好的女兒紅。
在孫府的后院，最好的幾間屋子里，安置著孫家的家眷，他們本被盧浮給看押在府衙，直到韓楚飛到來(lái)，才被韓楚飛給解救出來(lái)。
江州城似乎沒(méi)有受多大影響，叛軍和官軍都只是路過(guò)，江州城的人們?cè)诤闷媾c心驚中，躲過(guò)了一劫，郡里原本縣衙的那群雜兵，在盧浮死后，也作了鳥(niǎo)獸散，聽(tīng)聞?chuàng)P州城悲劇的江州人，更是心有余悸，不過(guò)還好，此時(shí)，韓楚飛的到來(lái)，讓他們心里安穩(wěn)了一些，雖然，韓楚飛的目的并不在此。
來(lái)了好多天了，韓楚飛的日子就是每日喝喝悶酒，或者發(fā)發(fā)呆，他不明白自己哪里做的不對(duì)，讓?xiě)?yīng)穹忽然對(duì)他的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變，這樣突然的變化讓韓楚飛一時(shí)難以適應(yīng)，還有那個(gè)樊川，何許人也？年紀(jì)如此小，竟能成一軍主將，還能被老總管收為關(guān)門(mén)弟子……自己本想成為府帥新政的利劍，卻不想短短功夫，就被擱置……心中怎一個(gè)郁悶了得？
一壇女兒紅，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就被韓楚飛喝個(gè)精光，酒氣沖天的他，忽然興起，起身拿起金刀，在堂中舞了起來(lái)，刀法犀利，虎虎生風(fēng)。
窗外雨潺潺，濕了幕簾，檐下過(guò)長(zhǎng)風(fēng)，驚了棲燕。
天色昏沉人欲睡，酒氣繚繞刀鋒急，回望壁上將軍畫(huà)，三尺長(zhǎng)劍為誰(shuí)提？
在多日的消沉中，只有曾經(jīng)的舊部王予來(lái)看過(guò)他一回，韓楚飛大感欣慰，設(shè)下了酒宴招待，席間閑敘，王予如今已是近衛(wèi)營(yíng)的一名偏將，還立下了戰(zhàn)功，韓楚飛聽(tīng)聞后，一面為之高興，一面黯然神傷。
王予走后，他便更加沉悶，有時(shí)候，連喝酒都覺(jué)得無(wú)趣，他心中的遠(yuǎn)大理想與現(xiàn)實(shí)落差太大的頗多無(wú)奈，是喝酒無(wú)法消解的。
時(shí)間大概是七月八日，江州的天空依舊是灰蒙蒙一片。
信使來(lái)到了孫府，出示了都督府的令牌，當(dāng)面向韓楚飛傳達(dá)了召令。
醉意朦朧的韓楚飛在信使疑惑的眼神中，領(lǐng)命。
當(dāng)日，韓楚飛便更換了嶄新的衣裝，帶上擦的锃亮的金刀，馬不停蹄的朝揚(yáng)州城趕去。
……
林中鳥(niǎo)語(yǔ)哀云嵐，空山朦朧聚風(fēng)煙。
……
在應(yīng)天閣里，應(yīng)穹正和樊川還有申炎商量著什么。
還是那盞小火爐，三人圍坐。
“最近南邊有些異動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)六詔已經(jīng)接到了李氏商行的第一批糧食。”申炎皺著眉頭，深深地眼窩下，黑青黑青，他已經(jīng)連日操勞，許久沒(méi)有合眼了，他終于體會(huì)到了衛(wèi)錦得辛苦，整個(gè)揚(yáng)州府，每天送來(lái)的文書(shū)奏本，兵馬錢(qián)糧，民生建設(shè)，都要經(jīng)過(guò)他的手，可謂是繁瑣至極。
“接收李氏商行的事還沒(méi)辦妥嗎？”應(yīng)穹問(wèn)道。
“還沒(méi)，最近光是本城的事情都已經(jīng)忙的夠嗆，一時(shí)還沒(méi)騰出手來(lái)辦理李氏商行的事情。”申炎有些疲倦的說(shuō)道，突然處在了這個(gè)位置上，他一時(shí)感到心力交瘁，有時(shí)候甚至感到力不從心，可是他覺(jué)得，自己不能辜負(fù)府帥的信任，也不能辜負(fù)老總管，所以無(wú)論如何，都要挑起這個(gè)擔(dān)子。
“無(wú)妨，六詔我們還是得防著點(diǎn)，這樣吧，宣州營(yíng)馬上進(jìn)駐宣州，以防有變。”應(yīng)穹知道，申炎的才能也許并沒(méi)有多突出，但是他的長(zhǎng)處在于謹(jǐn)慎穩(wěn)重，對(duì)于現(xiàn)在這個(gè)極為敏感易變的局面來(lái)說(shuō)，是十分符合的，老總管果然眼光獨(dú)到。
“放心吧，我回去就辦，六詔這幾年聽(tīng)說(shuō)內(nèi)戰(zhàn)不斷，突然消停向中原買(mǎi)糧，我覺(jué)得必有所圖，我們能不能不賣(mài)給他們？”樊川說(shuō)道。
“不可，我們管得了自己，管不了別人，我們不賣(mài)，一定有人賣(mài)，與其便宜了別人，還不如我們來(lái)賣(mài)給他們糧食，就算他們有所圖謀，那也得先過(guò)洛陽(yáng)府這關(guān)，畢竟，梁縣的那段故事，時(shí)至今日，回想起來(lái)依舊蕩氣回腸。”申炎不同意樊川的看法，縱然揚(yáng)州府不賣(mài)給六詔糧食，洛陽(yáng)府和長(zhǎng)安府也必有一家會(huì)賣(mài)，尤其是那常龍，唯恐我兩府不亂，怎么會(huì)錯(cuò)過(guò)如此機(jī)會(huì)？
“所言不錯(cuò)，這筆生意必須由我們來(lái)做，這樣，在和六詔的生意沒(méi)有完成之前，先不要對(duì)李氏商行動(dòng)手，還有李石，派人告訴他，給六詔分別賣(mài)不同的東西，給了這家糧食就不能賣(mài)其他的，一家給賣(mài)糧，一家給賣(mài)兵器，切不可一家獨(dú)占。”應(yīng)穹安排到，這樣一來(lái)，就可以讓六詔互相制衡，如果處置得當(dāng)，又能讓他們內(nèi)部亂起來(lái)，就算他們又圖謀中原的意思，那到時(shí)候也得有所顧忌。
“府帥英明！”申炎當(dāng)即叫好，這是一招進(jìn)退兩全的棋，甚妙！
樊川點(diǎn)點(diǎn)頭，十分同意。
“對(duì)了，趙成軍中那個(gè)神秘的李先生，可有查到什么線(xiàn)索？”應(yīng)穹忽然想起這個(gè)十分重要的事情。
“還沒(méi)有，情報(bào)向來(lái)是我們揚(yáng)州府的短板，一向主張偏安的老帥自然不會(huì)有爭(zhēng)雄的心思，所以這方面，我們確實(shí)不如其他三家……尤其是江湖上的消息，只能花錢(qián)去買(mǎi)，買(mǎi)到的也不一定是真的，更別說(shuō)找一個(gè)厲害的人物了。”申不禁感嘆道，揚(yáng)州府就像一個(gè)腰纏萬(wàn)貫的低能兒一般，又聾又瞎，還重病纏身，真不知道在大爭(zhēng)之世到來(lái)的時(shí)候，揚(yáng)州府該如何存在？
應(yīng)穹聽(tīng)完，心中無(wú)奈，申炎說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，揚(yáng)州府沒(méi)有自己的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，所有的消息基本靠打聽(tīng)，所以常常反應(yīng)遲鈍，就拿這次叛亂，就極為典型，徹底的暴露出了揚(yáng)州府情報(bào)的短板，簡(jiǎn)直就是徹骨之痛，連自己府內(nèi)的消息都不能及時(shí)得知，可想而知，對(duì)于其他勢(shì)力那就更是兩眼一抹黑了。
“眼下，得著手組織我們的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，否則日后，必定敗于此處，申炎就交給你去辦吧，那個(gè)李先生的事，暫時(shí)委托給哪個(gè)門(mén)派去查吧，憑我們確實(shí)很難查到什么，更何況那幫賊心不死的世族必定會(huì)處處阻撓我們的各種行動(dòng)。”應(yīng)穹確乎感受到了一股無(wú)形的力量，雖然叛軍被平定，但是那股無(wú)形的力量依舊在和自己較勁，世族雖然明面上再也不敢造次，但是在地方上，影響力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了揚(yáng)州官府，可以說(shuō)，除了揚(yáng)州城，整個(gè)揚(yáng)州府八城六十四郡，被世族們無(wú)形的劃分了。
應(yīng)穹下一步要做的，就是斬?cái)嗄侵荒媚笾鴵P(yáng)州的無(wú)形大手，所以，那把鋒利的刀，是時(shí)候重新出鞘了！
“那府帥覺(jué)得該委托給哪個(gè)門(mén)派呢？”申炎問(wèn)道。
“墨問(wèn)谷吧，他們最近有些清閑啊，給他們找點(diǎn)事做。”應(yīng)穹笑道。
“遵命！”申炎答到，腦子里立馬開(kāi)始籌劃相關(guān)事宜。
“墨問(wèn)谷……是不是不妥？他們向來(lái)以不問(wèn)廟堂之事作為原則，若是以官府的名義，恐怕他們不會(huì)答應(yīng)。”樊川提醒到，據(jù)他所知，墨問(wèn)谷向來(lái)不愛(ài)與官府打交道，所以委托給墨問(wèn)谷恐怕不太好。
“哈哈哈，原則？金錢(qián)利益就是原則，否則那吳一問(wèn)何必與常龍為了天下第一劍的名號(hào)爭(zhēng)個(gè)你死我活？”應(yīng)穹輕蔑一笑，什么狗屁的原則，不過(guò)是為了騙一騙墨問(wèn)谷的門(mén)徒，信眾罷了，用這樣的堂而皇之的話(huà)來(lái)標(biāo)榜自己的清高，實(shí)際上，卻依舊跳不出世俗的樊籠。
“這……”樊川無(wú)言以對(duì)，覺(jué)得應(yīng)穹說(shuō)的有道理，這世間能有幾個(gè)人超乎自己那顆凡心呢？貪嗔癡皆在，是為人也。那吳一問(wèn)也不過(guò)一介凡人，怎么會(huì)有例外，若是真的自命清高，不同尋常，又何必在鏡花湖費(fèi)盡心機(jī)的想要奪得天下第一的名號(hào)，人啊，必有所圖，必有所圖所以必有弱點(diǎn)。
“好了，按我說(shuō)的趕緊去辦吧，還有你，申炎，注意休息，別累壞了，我可不想再損失一個(gè)總管。”應(yīng)穹打趣道。不過(guò)說(shuō)的話(huà)，都是真情實(shí)意，自衛(wèi)錦去后，他的心也忽然變得軟了一點(diǎn)，里面有了那么些許熾熱，他體會(huì)到了世事艱難，所以明白了父親的步履維艱，也明白了老總管的良苦用心，想起當(dāng)初，洛風(fēng)一紙公文，父親就不得不低頭辦事，為他抓捕白嫣然，當(dāng)時(shí)還覺(jué)得父親唯唯諾諾，沒(méi)有骨氣，可是時(shí)至今日，終于是明白了，世上那些難言的苦衷，往往只有自己能看見(jiàn)，在別人眼里，只有你的軟弱，卻看不見(jiàn)你的心酸。
“多謝府帥關(guān)心，屬下遵命。”申炎心中很是感動(dòng)，急忙拜謝。
“大總管，這么客氣我都覺(jué)得虛偽了，你看，府帥不關(guān)心我，我都沒(méi)生氣。”樊川故作神氣的說(shuō)到。
應(yīng)穹一愣，哈哈大笑起來(lái)，這小子，又耍小聰明，真是鬼機(jī)靈。
“行，我也關(guān)心關(guān)心你，怎么？什么時(shí)候娶媳婦？本帥還等著你的喜酒呢。”應(yīng)穹沖樊川擠了擠眼睛，打趣道。
樊川臉蛋一紅，害羞起來(lái)。
“我……我我……我還小，不著急不著急，那什么，你們聊著，我先撤了。”
說(shuō)完，樊川飛也似的跑下了應(yīng)天閣，心里暗暗咒罵，好你個(gè)應(yīng)穹，真是拿住了自己的死穴。
看著飛奔而走的樊川，應(yīng)穹笑得前仰后合。
“那府帥，屬下也去忙了。”申炎告退道。
“好，去吧去吧，有空給這小子介紹幾個(gè)姑娘，也不小了，該考慮考慮了。”應(yīng)穹半開(kāi)玩笑的把樊川的大事交待給了申炎。
申炎點(diǎn)點(diǎn)頭，退下了，心里卻感嘆，這總管，總管，還真的是什么都得管，連別人娶妻生子，婚姻大事都得管，又當(dāng)月老又牽紅線(xiàn)的……真是命苦。
不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，申炎突然想到，府帥也老大不小了，這終身大事，也該解決了，看來(lái)自己也得操操心啊，也好，給他們一起辦了還省事。
申炎悠哉悠哉的回了都督府，他的辦公場(chǎng)所在都督府的書(shū)房?jī)?nèi)。
七月十一日，天氣放晴，揚(yáng)州城也熱鬧起來(lái)，壓抑了許久的揚(yáng)州人紛紛走出了家門(mén)，街市上一時(shí)人山人海，摩肩接踵，熱鬧非凡。
這一日，都督府下令，四面城門(mén)全開(kāi)，一時(shí)，往來(lái)?yè)P(yáng)州城的人，更是絡(luò)繹不絕，恢復(fù)往日繁榮，只在旦夕之間，可見(jiàn)揚(yáng)州城其生命力之旺盛。
城中運(yùn)河上，船只游弋，小橋流水，陽(yáng)光明媚。
韓楚飛牽著馬，越過(guò)人山人海，終于來(lái)到了應(yīng)府門(mén)前。
值守的衛(wèi)兵是個(gè)新兵，不認(rèn)識(shí)來(lái)人，便上前盤(pán)問(wèn)。
“你是何人？”
“……”
“快快離開(kāi)！”
“我是韓楚飛，求見(jiàn)，府帥。”
那新兵蛋子還是聽(tīng)過(guò)韓楚飛三個(gè)字的，頓時(shí)轉(zhuǎn)身跑進(jìn)府里通報(bào)去了。
韓楚飛滿(mǎn)腹無(wú)奈，兀自嘆息。
很快，應(yīng)穹在應(yīng)天閣上，召見(jiàn)了韓楚飛。
當(dāng)風(fēng)塵仆仆的韓楚飛走進(jìn)那熟悉的閣樓時(shí)，心中起伏不定，今天，是決定他未來(lái)的日子。
門(mén)扇打開(kāi)，韓楚飛走進(jìn)去。
應(yīng)穹照例坐在小火爐前。
“別來(lái)無(wú)恙，大都督。”
“屬下參見(jiàn)府帥！”
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