第一場(chǎng)雪像往年一樣準(zhǔn)時(shí)降臨。這天夜里，湘州府城西的一座宅子里，大朱師傅和一個(gè)中年男子推杯換盞，兩個(gè)都喝的有點(diǎn)高，中年男子大著舌頭說(shuō)：“哥，最近半年你過(guò)的怎么樣，咋哥倆很久沒(méi)聚一聚。”男子叫朱常平，是大朱師傅的堂弟，兩人打小感情甚好。
大朱聽(tīng)到這把手中酒杯重重一頓，長(zhǎng)吁一口氣說(shuō)：“別說(shuō)了，最近被個(gè)野小子拿刀架著脖子，差點(diǎn)死了。”
“哦，有這等事？”朱常平的眼睛瞇成一條縫，他從小和三流九教的人廝混，最聽(tīng)不得的是兄弟被人欺負(fù)。
“那家伙好吃懶做，被牛掌柜看見(jiàn)罵我不管廚房的人，我氣不過(guò)，說(shuō)過(guò)他一次，就被他懷恨在心，拿刀來(lái)報(bào)復(fù)我。”
“哈哈，居然還有這等事，這人姓甚名誰(shuí)？”
“算了，那家伙不要命，不跟他一般見(jiàn)識(shí)，來(lái)喝酒喝酒。”
“動(dòng)我兄弟，豈能輕易放過(guò)，哥，快說(shuō)他名字。”
北周南方氣候溫暖，整個(gè)冬天里最多降下兩三場(chǎng)雪，降雪時(shí)間也不長(zhǎng)，今年這場(chǎng)雪在第二天清晨就停了。史可奇來(lái)湘雅閣已有兩個(gè)月的時(shí)間，他蹲了兩個(gè)月的馬步，除了站的稍微穩(wěn)點(diǎn)，武學(xué)上并無(wú)長(zhǎng)進(jìn)。
史可奇見(jiàn)雪停了，起來(lái)準(zhǔn)備去武館練習(xí)，剛推開(kāi)后院的門(mén)，就看見(jiàn)小不點(diǎn)拎著一個(gè)包裹站在丈余外，他驚訝的打聲招呼：“這么早，上工時(shí)間還早著呢。”
“我早幾天已經(jīng)跟牛掌柜說(shuō)好不做了，只是沒(méi)告訴你，今天特意向你告別，謝謝你的幫助和照顧。”小不點(diǎn)一口氣說(shuō)完她打好的腹稿，有些輕松，也有些黯然。
“為什么，不是做的好好的，是不是肥豬又欺負(fù)你？”
“不是，肥豬這兩個(gè)月都不敢碰我一下。”
史可奇額頭擰起幾道折痕，盯著小不點(diǎn)的臉，找不到半點(diǎn)言不由衷的痕跡，迷惑不解地說(shuō)：“到底什么原因？”
小不點(diǎn)被看的臉一紅，不好意思低下頭說(shuō)：“早先嬸嬸給我找了門(mén)親事，男方家比較有錢，開(kāi)始我沒(méi)答應(yīng)，但想了很久還是應(yīng)承了，已找人看好日子，年前就過(guò)門(mén)。”
“啥，要過(guò)門(mén)？你才多大，好像沒(méi)到十四可以嫁人的年齡吧。”
“那人在官府戶籍處使了些銀兩，把我年紀(jì)改大一歲，可以出嫁了。”
“這樣啊，我可以冒昧問(wèn)一句……你未來(lái)男人長(zhǎng)的英俊么？”史可奇還是有點(diǎn)替小不點(diǎn)高興，不過(guò)心里有些清楚，男方大概不會(huì)英俊的，問(wèn)上這么一句是抱著僥幸心理。
小不點(diǎn)的臉色一下子布滿黑云，咬著嘴唇，欲言又止。
史可奇知道自己?jiǎn)栧e(cuò)話了，趕緊打個(gè)哈哈說(shuō)：“男人管他帥不帥，關(guān)鍵是有足夠的能力養(yǎng)活家人，在我看來(lái)，就是最帥的。”
小不點(diǎn)艱難的開(kāi)口道：“不是這樣的，那人快五十歲，去年剛喪妻。”
史可奇倒吸一口冷氣：“那你還嫁。”
“沒(méi)辦法，像我這樣粗手大腳的孤女，只能做點(diǎn)雜事，那人雖然年紀(jì)大了點(diǎn)，但聽(tīng)說(shuō)很會(huì)疼人。”
“……”
史可奇一下子想不起該說(shuō)什么，兩人有點(diǎn)難堪的沉默一小會(huì)，小不點(diǎn)強(qiáng)笑著說(shuō)：“他沒(méi)有小妾，我嫁過(guò)去是正妻，比一般人幸運(yùn)啊，有人嫁給七老八十的老頭做妾，那才是最慘的。”
“……”
“要不史哥哥你娶我，再窮我也樂(lè)意。”小不點(diǎn)仰起頭說(shuō)，眼角似有淚痕。
咳咳咳，史可奇一陣咳嗽，剛想說(shuō)你還那么小。小不點(diǎn)半笑著說(shuō)：“我開(kāi)玩笑的，那人已經(jīng)下了聘金，反悔的話我賠不起，嬸嬸也會(huì)打我。給，里面有我做的兩雙鞋。”說(shuō)完把手中的包裹塞到史可奇懷里，不等他說(shuō)話，繼續(xù)說(shuō)：“我該回去了，不好意思打擾到你。”小不點(diǎn)揮揮手，很干脆的扭頭就走。
史可奇心中一酸說(shuō)道：“不管怎樣，應(yīng)該是我要謝謝你，沒(méi)有你的幫助，我很可能在湘雅閣做不了幾天就被趕走，祝你幸福平安一世。”
“嗯，我會(huì)幸福的。”小不點(diǎn)沒(méi)有回頭，有些哽咽的回答道，怕一回頭剛涌滿眼眶的淚水就會(huì)掉下。
史可奇留在原地，捏的手指發(fā)白，心底仿佛有聲音在吶喊：這是什么世道。
他回去躺在床上蒙頭就睡，罕見(jiàn)的缺席這天晨練。
與此同時(shí)，北周王州皇宮景泰殿，皇帝宇文堅(jiān)正大宴群臣，為今年沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)事而祝賀。
有大臣揮筆寫(xiě)下華麗的賀詞，滿臉喜氣的吟哦；也有大臣一臉嚴(yán)肅的一邊吃喝著山珍海味，一邊絞盡腦汁的打著腹稿，準(zhǔn)備明天上表彈劾承辦宴席的內(nèi)宮鋪張浪費(fèi)。
小不點(diǎn)走后，史可奇實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)，牛掌柜很快又招了個(gè)少年雜工。
湘雅閣不做早點(diǎn)和宵夜，戌時(shí)打烊。
此刻，月有微光，一個(gè)叫朱常平的中年人領(lǐng)著五個(gè)青皮正朝湘雅閣走去，半路上又有個(gè)一起喝過(guò)酒的青皮加入，他提著一罐剛煉好的熱豬油往家中走，街口撞見(jiàn)眾人問(wèn)了何事，便叫了聲好兄弟該當(dāng)一起去。
帶頭的青皮挑個(gè)燈籠照明引路，一行人雄赳赳氣昂昂邊走邊喊打喊殺，那氣魄儼然要去干翻一支軍隊(duì)，而不是一個(gè)少年，引得不多的路人紛紛側(cè)目躲避。
湘雅閣打烊后，只剩后院的門(mén)開(kāi)著，其余各處的門(mén)都已關(guān)好。住這的幾人正在院里收拾東西，忽然涌進(jìn)一群人，進(jìn)門(mén)大嚷找史可奇。
史可奇心下有些猜測(cè)，說(shuō)：“找我什么事。”這群人呼啦啦全部圍過(guò)來(lái)，其中分出兩人抓住他胳膊往門(mén)外走，態(tài)度倒不兇狠，說(shuō)和他去外面談事，他沒(méi)做不反抗，任由他們帶走。
走到附近偏僻的一個(gè)小巷子的死胡同里，有個(gè)中年人逼近厲喝：“知道找你什么事嗎？”
“因?yàn)榉守i？”
“肥豬是誰(shuí)？”
“呵呵，對(duì)不起是我自己給他起的外號(hào)，肥豬是湘雅閣的大廚。”
“哈，不錯(cuò)，我喜歡，嘴真賤啊。”
“朱哥，與他廢話那么多干嘛，看打。”一個(gè)青皮不耐，說(shuō)完手一揚(yáng)巴掌甩來(lái)。
史可奇雙腳一跺，左腳踩在左邊抓住他的人，右腳踩在右邊的人。那兩人吃痛松手，他低頭躲過(guò)迎面的一巴掌，右手變?nèi)弦还创蛟趽]掌青皮的喉嚨上，那青皮捂著喉嚨倒下。
反腳一踢，踢到左后被踩的青皮會(huì)陰處，接著一個(gè)手肘頂在右后面的青皮太陽(yáng)穴上，這兩人頃刻滾倒在地，失去戰(zhàn)力。
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