大西洋艦隊(duì)中，最先投入戰(zhàn)斗的是防空炮的炮手。
看到天空中出現(xiàn)的兩架水上飛機(jī)，維內(nèi)托號(hào)戰(zhàn)列艦上2o門雙聯(lián)裝37毫米高射炮率先開火。
天空中立刻爆裂出無數(shù)白色硝煙，將兩架水上飛機(jī)包圍。
兩架水上飛機(jī)驚慌地拉高距離，飛出意大利海軍37毫米高射炮射程之外。
艦隊(duì)內(nèi)六十門9o毫米防空炮隨即開火，徹底打消英軍飛行員僥幸的念頭。
震耳欲聾的炮聲響了十幾分鐘，一架水上飛機(jī)被刀片般鋒利的彈片擊中，機(jī)身冒出幾縷黑煙，在空中繞著螺旋狀線路飛快地下墜。
黑煙隨即匯聚成滾滾的煙柱，與烈焰一同包圍機(jī)身，看起來格外觸目驚心。
飛機(jī)一頭扎入蔚藍(lán)的海水，海面上濺起雪白的浪花。
看到戰(zhàn)友的慘狀，幸存的那架水上飛機(jī)沒有逃跑，而是在天空兜起更大的圈子，繼續(xù)環(huán)繞在意大利艦隊(duì)上空，脆弱的機(jī)身在兇殘的彈雨中翩翩起舞。
一道道電波自飛機(jī)上出，意大利海軍的一舉一動(dòng)都被往它的母艦剛勇號(hào)戰(zhàn)列艦。
卡姆皮奧尼看著天空中那架頑強(qiáng)的敵機(jī)，眼中露出些許欽佩。
不愧是縱橫四大洋數(shù)百年的皇家海軍，在這種絕對(duì)劣勢(shì)下竟然還有如此勇氣。
盯著那架飛機(jī)看了幾分鐘，卡姆皮奧尼捻了捻自己嘴唇上方漂亮的兩撇胡子。
僅憑高射炮想要擊落這架飛機(jī)實(shí)在是太難了，意大利海軍需要海軍航空兵，需要航空母艦。不然總要借助日本人的力量。作戰(zhàn)效率實(shí)在是太低了。
不再理天空中那架孤零零的飛機(jī)�？菲W尼迅下達(dá)了兩道命令。
大西洋艦隊(duì)迅進(jìn)行重新編組，加富爾伯爵號(hào)和凱撒號(hào)戰(zhàn)列艦會(huì)同兩艘重巡洋艦和四艘驅(qū)逐艦組成分艦隊(duì)，自西面繞了個(gè)圈子包抄向英軍阻擊艦隊(duì)后方。
大西洋艦隊(duì)主力則正面沖向敵人。
偵察機(jī)已經(jīng)將敵人的慘狀告知卡姆皮奧尼。
在望遠(yuǎn)鏡中隱隱約約地看到那艘歪歪斜斜橫在海面上，隨時(shí)都有可能不戰(zhàn)而沉的戰(zhàn)列艦，卡姆皮奧尼心頭的敬意油然而生。
重傷的戰(zhàn)列艦知道自己拖累了全艦隊(duì)的度，所以留下來打阻擊，為全艦隊(duì)的逃生爭(zhēng)取時(shí)間，這種行為無論在哪一個(gè)國家的軍隊(duì)中都屬于英勇行為。值得任何軍人的欽佩，包括自己這個(gè)敵人在內(nèi)。
明知不會(huì)奏效，卡姆皮奧尼還是命令用明碼呼叫，勸說對(duì)方投降。
剛勇號(hào)戰(zhàn)列艦的回答與他的名字一樣剛勇，八巨大的381毫米炮彈呼嘯著落進(jìn)大西洋艦隊(duì)的行軍隊(duì)列中。
炮彈在海水中掀起八道粗大的水柱。
面對(duì)剛勇號(hào)的回答，卡姆皮奧尼沒有任何憐憫，而是帶著一種成全對(duì)方的苦心下達(dá)開火命令。
維內(nèi)托號(hào)戰(zhàn)列艦艦的六門381毫米艦炮迅開火，灼熱的火焰噴出炮口。
熟悉的震動(dòng)感自腳下傳來，隆隆的炮聲沖進(jìn)腦海，卡姆皮奧尼頓時(shí)精神一震。
艦橋的防彈玻璃都在嗡嗡震動(dòng)。隔著厚厚的玻璃，他似乎都能感到炮口火焰灼熱的氣浪。
利托里奧號(hào)戰(zhàn)列艦也不甘落后。艦的六門主炮跟著出怒吼。
雙方的三艘戰(zhàn)列艦在一萬八千米的距離上對(duì)轟，致命的炮彈越過遼闊的海面，在對(duì)方的身邊掀起一道又一道粗大的水柱。
跟在炮彈后面，英國皇家海軍的兩艘驅(qū)逐艦起自殺式的沖鋒，馬力全開，以無畏的勇氣直扎入意大利海軍的隊(duì)列。
萬能號(hào)驅(qū)逐艦在空襲中主炮被毀，螺旋槳受輕傷，無法正常提供動(dòng)力，僅能跑出十二節(jié)的最大度。
同樣因受傷失的祈禱號(hào)驅(qū)逐艦并排沖在萬能號(hào)右側(cè)。
大小不一的炮彈在兩艘驅(qū)逐艦身旁掀起無數(shù)道驚濤駭浪，兩艘驅(qū)逐艦瘦弱的身軀穿梭在巨浪與彈雨中，一步步向意大利海軍逼近。
祈禱號(hào)艦的12o毫米艦炮不停開火，用炮彈向敵人表達(dá)他們的勇氣。
兩艘驅(qū)逐艦一路跑著s形路線接近到意大利艦隊(duì)大約一千米的距離，毫不猶豫地施展出最后的手段。
四條魚雷先后躍出魚雷射管，帶著銀色的軌跡扎入敵艦隊(duì)的隊(duì)列。
施展出最后的手段，兩艘驅(qū)逐艦的全部好運(yùn)都送給了四條魚雷，留給自己的只有噩夢(mèng)。
萬能號(hào)驅(qū)逐艦旋即被兩2o3毫米炮彈命中艦橋和煙囪，當(dāng)場(chǎng)被炸了個(gè)粉身碎骨沉入海底。
祈禱號(hào)驅(qū)逐艦先是被一2o3毫米近失彈擊傷艦尾，隨后遭到四艘意大利驅(qū)逐艦圍攻。
拼著最后的時(shí)光又射出一輪魚雷，祈禱號(hào)驅(qū)逐艦再也支撐不住開始下沉。
兩艘驅(qū)逐艦的犧牲激了剛勇號(hào)戰(zhàn)列艦最后的勇氣。
它橫過艦身，以左舷正對(duì)沖鋒而至的意軍艦隊(duì)，381毫米主炮與6英寸副炮接連不斷噴吐出火焰，就連大大小小的高射炮也不甘落后，向意軍驅(qū)逐艦瘋狂開火。
俯瞰海面，艦船沖鋒時(shí)滑出的白色尾跡，炮彈飛濺起的白色水柱交織在一起。
隨著意軍驅(qū)逐艦的接近，海面上隨即出現(xiàn)魚雷的軌跡。
剛勇號(hào)殘破的動(dòng)力裝置拖著三萬六千多噸的巨大艦身，遲緩地在海面上向左舷轉(zhuǎn)去，堪堪避過兩條魚雷。
躲過自艦尾沖過的兩條魚雷僅僅是厄運(yùn)的開始。
六艘驅(qū)逐艦自左右兩翼將剛勇號(hào)圍在中間，在不到兩分鐘的時(shí)間內(nèi)放出十二條魚雷，呈交叉火力向剛勇號(hào)撲去。
剛勇號(hào)繼續(xù)向左舷轉(zhuǎn)去，勉強(qiáng)躲開來自左舷的魚雷，卻將右舷送到另一波魚雷的航線上。
隆隆兩聲巨響。剛勇號(hào)右舷舯部與艦尾炮塔正下方艦體先后爆出兩道火光。巨大的氣浪攜帶著無數(shù)水珠飛濺到空中。
魚雷爆炸部的高爆炸藥在剛勇號(hào)右舷舯部撕開一個(gè)十三米長(zhǎng)、七米寬的大口子。艦尾炮塔下方的裂口達(dá)到恐怖的十五米。
單薄的防魚雷隔艙形同虛設(shè)，內(nèi)側(cè)的水密縱隔板被炸塌，大量海水涌入。
奇跡生了，大量海水的涌入剛勇號(hào)的右側(cè)船身，原本向左舷微微傾斜的船身漸漸恢復(fù)了平衡。
然而吃水線在剛勇號(hào)的船身上漸漸上移，船也愈加的緩慢，由八節(jié)直降到五節(jié)，然后是三節(jié)。最后竟停了下來。
失去行動(dòng)能力的剛勇號(hào)仍舊在戰(zhàn)斗，高射炮手們壓低炮管，在海面上布下一道火網(wǎng)，攔截沖鋒而至的驅(qū)逐艦與魚雷。
七枚魚雷先后被擊毀在沖鋒的海面上，同一時(shí)間，卻有十七炮彈落到剛勇號(hào)的甲板上。
露天作戰(zhàn)的高射炮手們一片接著一片被彈片掃倒在甲板上，打滾、哀嚎，鮮血迅染紅了一塊塊甲板。
被炮彈掀飛到甲板的海水將鮮血沖到甲板的每一個(gè)角落，給甲板涂上一層淡紅色的”油漆”。
高炮手們一個(gè)個(gè)倒下，意軍的魚雷肆無忌憚地撞上剛勇號(hào)的船身。
爆炸聲一聲接著一聲響起。剛勇號(hào)猶如處在地震高區(qū)，巨大的身軀抖動(dòng)一次又一次。甲板上、艦橋內(nèi)、炮塔內(nèi)，所有的船員東倒西歪，摔得暈頭轉(zhuǎn)向，抵抗的火力漸漸被削弱。
加富爾伯爵號(hào)出致命一擊，四32o毫米炮彈擊中剛勇號(hào)的一號(hào)彈藥倉，穿甲彈旋轉(zhuǎn)著穿透已經(jīng)遭到重創(chuàng)的鋼板鉆入船艙內(nèi)部。
一號(hào)彈藥倉內(nèi)隨即出一聲巨響，猶如神話傳說中火焰巨人蘇特的怒吼，無盡的火焰伴隨著怒吼自一號(hào)彈藥倉內(nèi)噴射而出，彈孔里、鋼板的裂縫里、大開的艙門里無處不是熊熊火焰。
粗壯的一號(hào)煙囪冒著黑煙向右傾斜，墜入洶涌的海水中，隨后是狹長(zhǎng)的船身側(cè)躺到海水中。
不需要命令，意大利海軍的艦船相繼停止開火，環(huán)繞在剛勇號(hào)四周靜靜地看著這位可敬的敵人沉入海底。
意軍艦船搭救起落水的英軍水手，卡姆皮奧尼照例宣布全艦隊(duì)集體鳴炮三聲向敵人致敬，隨后下令返航。
h艦隊(duì)已經(jīng)甩掉拖慢它們度的累贅，大西洋艦隊(duì)想要再追上它們已經(jīng)不可能，見好就收才是明智的選擇，更何況大西洋艦隊(duì)還有更重要的任務(wù)要去完成。
兩個(gè)小時(shí)后，羅馬威尼斯宮內(nèi)，墨索里尼的辦公室內(nèi)傳出墨索里尼豪放的笑聲。
“哈哈哈......看到?jīng)]有，這才是我們偉大的羅馬武士真正的戰(zhàn)斗力，僅僅付出兩艘驅(qū)逐艦被重傷，一條驅(qū)逐艦被擊沉的代價(jià)就干掉對(duì)方一艘戰(zhàn)列艦和兩艘驅(qū)逐艦，看誰還敢小看我們的戰(zhàn)斗力，立刻將這次戰(zhàn)斗上報(bào)，要大肆宣傳，不要害怕浪費(fèi)報(bào)紙的版面�！蹦骼锬崤d奮地說道。
海軍司令拉奇諾上將笑著說道：“還是等艦隊(duì)返航，記者們采訪過英雄們之后再上報(bào)吧，那樣會(huì)更有感染力�！�
“不，馬上上報(bào)，等他們返航后再進(jìn)行第二輪宣傳，這樣可以形成系列報(bào)道，感染力才更強(qiáng)。”
墨索里尼擺出一副專家的架勢(shì)。
拉奇諾上將此時(shí)忽然想起領(lǐng)袖閣下曾經(jīng)擔(dān)任過記者，便不再勸說，轉(zhuǎn)而說道：“卡姆皮奧尼將軍在電報(bào)末尾說道，他個(gè)人希望我們的海軍能夠盡快建造航空母艦，我十分贊同他的建議，為了節(jié)省時(shí)間，我認(rèn)為我們可以通過改造郵輪來實(shí)現(xiàn)�！�
“航空母艦？”墨索里尼臉上先是露出遲疑的神色，隨即問道：“我記得德國人有一艘航空母艦已經(jīng)服役了�！�
“是，我的領(lǐng)袖，德國人的齊柏林號(hào)航空母艦已經(jīng)在去年夏季正式開始服役�！崩嬷Z上將說道。
“我同意了�！蹦骼锬崽鹩沂郑瘸鲆粋�(gè)數(shù)字“二”的手勢(shì)。
“我批準(zhǔn)海軍改造兩艘航空母艦，你馬上去辦，德國人有的，我們也一定要有�！�
拉奇諾上將腰板一挺，向墨索里尼敬禮說道：“我馬上去辦�！�
墨索里尼笑著向拉奇諾上將點(diǎn)點(diǎn)頭，目光隨后轉(zhuǎn)向巴多格里奧元帥。
“加納利群島的戰(zhàn)斗進(jìn)展的怎么樣了？”
“英國人拒不投降，遭到炮擊后退入居民區(qū)頑抗，我們的的海軍已經(jīng)掩護(hù)登6部隊(duì)在群島西部的拉帕爾馬島登6，攻占加納利群島中的所有島嶼不過是時(shí)間問題。
“很好，海軍現(xiàn)在已經(jīng)跑在前面，6軍和空軍也不要讓我失望，埃塞俄比亞那里也要盡快動(dòng)手�！�
“梅塞將軍和奧斯特公爵已經(jīng)來電報(bào)，他們這次一定會(huì)將英軍徹底趕出亞的斯亞貝巴地區(qū)，給您送上一份捷報(bào)，只是，他們還需要更多的空軍支援，至少要有兩個(gè)大隊(duì)的轟炸機(jī)和一個(gè)大隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)，您看......”
“給他們，我說過，只要能打勝仗，他們要什么，我給什么，我馬上給空軍司令部打電話�！蹦骼锬嵴f著拿起桌上的電話。
兩天后，倫敦，唐寧街十號(hào)。
“剛勇號(hào)、萬能號(hào)和祈禱號(hào)已經(jīng)被擊沉，聲望號(hào)和h艦隊(duì)其余艦船正在繞道大西洋中部向本土返回，形勢(shì)對(duì)我們更加不利，我們的海軍現(xiàn)在已經(jīng)沒有足夠的主力艦可以動(dòng)用，無論是護(hù)航還是海戰(zhàn)。”
丘吉爾等人的目光匯聚到說話的貝克豪森身上。丘吉爾面無表情地問道：“我們都知道形勢(shì)危急，你有什么好建議沒有？我說的是能夠解決問題的建議�！�
“皇家海軍的兵力雖然強(qiáng)大，但是我們的兵力太過分散，本土艦隊(duì)、印度洋艦隊(duì)和護(hù)航運(yùn)輸?shù)教幎荚诜稚⒈�，各個(gè)艦隊(duì)間相距數(shù)千甚至是上萬公里以上，相互之間沒有辦法進(jìn)行支援。
而意大利艦隊(duì)每次出擊都能集中四艘到五艘戰(zhàn)列艦，而且還有可惡的日本海軍在一邊協(xié)同偵查，總是在戰(zhàn)場(chǎng)上能夠形成占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)數(shù)量的兵力。
我的建議是從印度洋艦隊(duì)抽調(diào)競(jìng)技神號(hào)航空母艦和巴勒姆號(hào)一同回國，同時(shí)結(jié)束復(fù)仇號(hào)和決心號(hào)的護(hù)航任務(wù)，再加上聲望號(hào)，這樣我們會(huì)擁有一支擁有五艘主力艦的機(jī)動(dòng)力量，如果有必要的話，我們?cè)購谋就僚炾?duì)抽調(diào)一艘戰(zhàn)列艦，這樣就是六艘主力艦，我們可以伺機(jī)尋找意大利艦隊(duì)進(jìn)行一次艦隊(duì)決戰(zhàn)，打擊一下他們的囂張氣焰，挽回一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)�！必惪撕郎f道。
“你的想法很好，可是競(jìng)技神號(hào)和巴勒姆號(hào)都在東非，等他們回到國內(nèi)至少也是三個(gè)月之后。這三個(gè)月我們應(yīng)該怎么辦？
加納利群島的守軍堅(jiān)持不了幾天了，軸心國艦隊(duì)現(xiàn)在可以暢通無阻地進(jìn)出直布羅陀海峽。要是他們?cè)谶@三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)沖進(jìn)大西洋截殺我們的運(yùn)輸船隊(duì)，我們?cè)撛趺崔k？”伊斯梅將軍問道。
“如果真是那樣，我們只能從本土艦隊(duì)抽調(diào)艦船，圍捕他們，將他們絞殺在大西洋中�！必惪撕郎f道。
貝克豪森的計(jì)劃很理想，軸心國艦隊(duì)在現(xiàn)實(shí)中很配合。
四天后，在直布羅陀海峽西部入口處冒死偵查的鯨鯊號(hào)潛艇來電報(bào)，意大利海軍主力、德國海軍沙恩霍斯特號(hào)和格奈森瑙號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦協(xié)同出擊，沖出直布羅陀海峽進(jìn)入大西洋，去向不明。(未完待續(xù)!
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