湘兵營(yíng)的到來(lái)，使北伐軍的實(shí)力增加了一倍還多。這絕不是簡(jiǎn)單翻倍的問(wèn)題，二十萬(wàn)人往城下一放，所起到的震懾作用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于十萬(wàn)人的兩倍。而清流關(guān)的打通，保證了物資兵源可以源源不斷地運(yùn)到前線。侯玄演有了充足的本錢，這場(chǎng)仗要怎么打，完全是他說(shuō)了算。濟(jì)爾哈朗只能被動(dòng)地接受，沒(méi)有選擇的權(quán)利。
他連突圍都是癡心妄想，只能在城中瑟瑟發(fā)抖。
侯玄演不知道城中的虛實(shí)，打定主意學(xué)習(xí)當(dāng)年攻打洛陽(yáng)王世充的李二，圍點(diǎn)打援消滅滿清的有生力量。滿清如今最怕的，就是打掉他的兵力，區(qū)區(qū)關(guān)外彈丸之地，就算繁殖能力再好，能夠養(yǎng)出多少韃子來(lái)？殺一個(gè)少一個(gè)，殺一對(duì)少一雙，他們耗不起！而城中兩藍(lán)旗幾乎全軍都在，毫不夸張地說(shuō)，這里有韃子立足的八旗之二，他們輸不起。
有濟(jì)爾哈朗和兩藍(lán)旗這么大的香餌，侯玄演不怕釣不到滿清的援兵，只要有人趕來(lái)，在江淮一望無(wú)際的平原上，就是北伐軍最好的獵場(chǎng)。
侯玄演攬著夏完淳的肩膀，笑道：“端哥兒，我在去年回京的時(shí)候，許了你的姐姐我的弟妹，讓你回家與家人團(tuán)圓一次。哈哈，這次怕是要食言而肥了。這一回北伐，耗盡了國(guó)庫(kù)，不成功的話后果不堪設(shè)想，我意已決，不打到山海關(guān)外，就是天塌下來(lái)我也不撤兵。”過(guò)往幾次北伐的無(wú)疾而終，一直是侯玄演的心病，這一次他處理了鄭芝龍，拔掉了最后一根刺，后顧無(wú)憂可以放開手腳大干一場(chǎng)了。
夏完淳的姐姐夏淑吉，正是侯玄演三叔侯岐曾的兒媳，從這層關(guān)系來(lái)論，他也算是夏完淳的兄長(zhǎng)。自己的弟弟侯玄洵已經(jīng)死了，但是看這個(gè)樣子，夏淑吉并沒(méi)有改嫁的打算，一直住在自己的府上，安心伺候公婆。就夏允彝那個(gè)老學(xué)究死板的樣子，恐怕這輩子也不可能允許自己的女兒改嫁了。
夏完淳雖然思念久違蒙面的姐姐夏淑吉和父親夏允彝，但是他是個(gè)國(guó)大于家的人，否則也不會(huì)在新婚之夜就招募一支叫花子兵，趕到太湖助戰(zhàn)。聽了侯玄演的話，夏完淳雙肩一聳，笑道：“好在督帥許的話，末將一向是不怎么信的，不然還真要失望一下了。”
侯玄演在戰(zhàn)陣前，屢次三番的許諾久戰(zhàn)的士卒，帶他們回鄉(xiāng)。接過(guò)戰(zhàn)陣打了一場(chǎng)接著一場(chǎng)，暑去寒來(lái)已經(jīng)兩年有余，征戰(zhàn)在外的將士少有能夠停歇的時(shí)候。這件事已經(jīng)成了北伐軍中，人人都知道的一條軼聞，人望達(dá)到頂峰的國(guó)公爺一言九鼎，說(shuō)的話什么都可以信，就是帶你回家不能信。
話雖如此，侯玄演被當(dāng)眾揭發(fā)，還是有些臉紅。他笑罵道：“不是老子說(shuō)話不算，實(shí)在是局勢(shì)所迫，計(jì)劃趕不上變化。我那家中雕梁畫棟，玉盤珍饈，嬌妻美妾，哪一個(gè)都沒(méi)來(lái)得及享受，還不是和你們一樣十天里九天征戰(zhàn)在外。再讓我聽到誰(shuí)嚼舌根子，敗壞老子的名聲，老子一腳下去就是三百多斤的力道。”
周圍的將士們?cè)谶@種時(shí)候，是不怕侯玄演的，只有在他面色難看時(shí)候，全軍才噤若寒蟬。自夏完淳以下，除了閻應(yīng)元，都一齊哄笑起來(lái)。侯玄演也不惱，笑呵呵地布置著防區(qū)，圍城是個(gè)既然是長(zhǎng)期的活，就要安排好兵力才行。
見(jiàn)到侯玄演開始辦正事了，嘻嘻哈哈的眾將一齊湊了上了，神色慢慢恢復(fù)到不茍言笑。
城下突然增加了十三萬(wàn)人馬，濟(jì)爾哈朗的臉色越來(lái)越難看，清廷許諾的援兵遲遲不到，讓他陷入了絕望。
作為皇太極的忠實(shí)擁泵，多爾袞和他的關(guān)系不算太好，濟(jì)爾哈朗心知肚明。但是局勢(shì)到了這一步，他還是相信多爾袞能分清輕重緩急，知道派兵支援自己的。
和北伐軍的交手不多，每一次都是敗的稀里糊涂，濟(jì)爾哈朗承認(rèn)城下的北伐軍戰(zhàn)力很高，但是并不認(rèn)為自己不能與之一戰(zhàn)。
一陣清風(fēng)吹過(guò)，灌進(jìn)盔甲的涼風(fēng)讓濟(jì)爾哈朗從沉思中清醒過(guò)來(lái)，城下的北伐軍正在變換駐地，本來(lái)他們是三面圍住，留了北面大開。是個(gè)武將就知道，那是怕困獸猶斗，給自己一條活路，免得城中七萬(wàn)人拼命。但是此時(shí)四面合圍，看來(lái)是吃定城中守軍了。
濟(jì)爾哈朗一拍城樓，沉聲道：“侯玄演欺人太甚！我倒要看看，你怎么打下鳳陽(yáng)來(lái)。傳令城中搜尋剩下的漢人，全部趕出來(lái)幫我們守城，一個(gè)閑人也不能有。”
周圍的滿清將領(lǐng)，一個(gè)個(gè)面色蒼白，大戰(zhàn)還沒(méi)開始恐慌已經(jīng)在城中蔓延。鳳陽(yáng)城中糧食不足，火藥沒(méi)有，就連滾石都是女子都能搬得動(dòng)的小石塊。沒(méi)有人比他們更了解鳳陽(yáng)城中的情況，這樣的城根本就沒(méi)預(yù)料到會(huì)被北伐軍打到這里。
城下年輕的婦人，被驅(qū)趕著往城上搬運(yùn)石塊檑木，可憐這些嬌滴滴的小娘子，以前在家中丈夫連粗活都會(huì)不舍得讓她們做，如今卻要干青壯還嫌費(fèi)力的活。隔上幾步就有留著鼠尾辮的清兵，提著鞭子站在一旁，時(shí)不時(shí)的揮動(dòng)手中鞭子，抽打在這些女人身上。城中剛剛下過(guò)雨，道路濘泥濕滑，一個(gè)衣衫襤褸的婦人大著肚子，費(fèi)力地搬著一塊檑木。突然腳底一滑，年輕的孕婦摔在地上，周圍的女人趕忙放下手里的東西，將她扶了起來(lái)。
一個(gè)年長(zhǎng)的婆子摸著她的肚子，沾滿泥土的手擦了擦額頭的汗，抹得滿臉都是泥土，長(zhǎng)舒了口氣說(shuō)道：“還好，孩子沒(méi)事。”婦人們爆發(fā)出一陣低聲的喜悅，突然一聲鞭子巨響，一個(gè)清兵走了過(guò)來(lái)。
老婆子站起身來(lái)，擋在孕婦身前，陪笑著討好地說(shuō)道：“這位軍爺，她有了身孕，做不了活了，我們?cè)敢馓嫠幔桶l(fā)發(fā)善心，讓她回去吧。”
她的牙缺了三個(gè)，一臉的皮膚早就松松垮垮，笑起來(lái)雖然卑微，但是也算是慈眉善目。不知道是多少鳳陽(yáng)孩童印象中，鄰家善良的老奶奶該有的模樣。
清兵嘴里冒出一句滿語(yǔ)，臉上大為不滿，一鞭子抽在老婆子身上。韃子的鞭子極為厲害，就是咬釘嚼鐵的漢子，吃上十鞭子也要命喪當(dāng)場(chǎng)。老婆子年紀(jì)大了，又加上天天勞累，哪里吃得住這樣的鞭子。一鞭子下去，正中臉頰，老婆子口中吐血倒在地上，眼看是不活了。老婆子臉上的雙目圓瞪，里面或許是當(dāng)年韃子還沒(méi)來(lái)，熱鬧熟悉的巷子口...
婦人們驚聲尖叫起來(lái)，都被這殘暴的一幕嚇呆了。韃子猶不解氣，連抽三鞭子將孕婦打殺了。年輕的小孕婦雙腿之間，一灘血跡慢慢擴(kuò)散開來(lái)，風(fēng)里彌漫的都是亡國(guó)之奴的悲戚！
周圍的清兵不為所動(dòng)，甚至流露出殘忍的笑意，上前驅(qū)趕著剩下的女人繼續(xù)干活。
鳳陽(yáng)府的壯丁，都被驅(qū)趕到清流關(guān)上做苦力，后來(lái)濟(jì)爾哈朗聽信了蘇班岱的話，將他們?nèi)靠愁^將人頭拋下山去，想要震懾北伐軍。可憐無(wú)定河邊骨，猶是春閨夢(mèng)里人。這些婦人倚著門盼良人歸來(lái)的時(shí)候，她們的丈夫已經(jīng)在清流關(guān)被屠盡了，更可憐的是她們還要為仇人繼續(xù)做苦力。
濟(jì)爾哈朗沒(méi)想到此舉徹底惹惱了侯玄演，一把火把他們燒了個(gè)干凈，金陵鎖鑰清流關(guān)就這樣被攻下了。濟(jì)爾哈朗也算是搬起石頭砸自己的腳，一舉失掉了最鳳陽(yáng)府前最險(xiǎn)要的關(guān)卡。
如今城中鮮有男丁，婦孺老人就被逼著從家中出來(lái)，為清兵做苦力。
站在城樓往下看，中都鳳陽(yáng)如今跟地獄一般，到處都有皮開肉綻的婦人伏在地上哭泣。這些可憐的人，只要超過(guò)一段時(shí)間不起來(lái)，就會(huì)別拖下去處決掉。城中到處都吊著不聽清兵指揮的尸體，韃子們將他們殺了還不算，還要將尸首掛在各家門口，警告他們不聽話的下場(chǎng)。
鳳陽(yáng)的一處高門大院前，吊著幾十個(gè)尸體全是老弱婦孺，最大的白發(fā)蒼蒼，最小的才咿呀學(xué)語(yǔ)。幾個(gè)年輕的婦人衣衫不整，還有個(gè)年幼女童，也沒(méi)逃過(guò)這可怖的命運(yùn)。看這樣子，院中本應(yīng)該是家破人亡，但是內(nèi)院里此時(shí)正聚著四個(gè)少年。
四個(gè)人圍著一個(gè)小火爐，爐中不敢生火，若是有煙冒出清兵肯定會(huì)再次進(jìn)來(lái)搜查。門口掛著的尸體是他們最好的擋箭牌，為首的漢子年紀(jì)不大，膚色黝黑，皺著眉頭說(shuō)道：“狗韃子越來(lái)越?jīng)]人性了，我們必須把城里的情況傳出去，讓督帥知道城中百姓的水深火熱。可恨城中的看管實(shí)在太嚴(yán)了，你們都說(shuō)說(shuō)，有什么好辦法。”
原來(lái)這四個(gè)人是潛象營(yíng)的暗探，剛剛說(shuō)話的就是他們的頭目，名叫張?jiān)昙o(jì)雖小卻是洪一濁從蘇州挑選出來(lái)的舊班底之一。他們躲在城中已經(jīng)很久了，前些時(shí)間還能往前線傳些消息，但是鳳陽(yáng)城被圍之后，就再難有所行動(dòng)了。這些天的打探，他們已經(jīng)知道城中的情況。若是外面的北伐軍全力進(jìn)攻，鳳陽(yáng)根本守不住三天，說(shuō)不定一天就破了。只因?yàn)榇顺请m然雄壯，但是金玉其外敗絮其中，里面早就爛透了。守城需要的糧食、器械、兵源，這里統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有。
一個(gè)腦袋圓圓、身子微胖的探子說(shuō)道：“大哥，現(xiàn)在韃子的兵力明顯不足，鳳陽(yáng)城是方形的，有東南西北四面墻，我看肯定有一些是輪防的。從那段城墻出去，應(yīng)該可以出城，到時(shí)候去營(yíng)中面見(jiàn)督帥，才好請(qǐng)他快快發(fā)兵哩。”這些探子除了年長(zhǎng)的林三，其他的都是些少年。洪一濁看中的是少年機(jī)靈勁，而且敢打敢拼，顧慮不多。
“你說(shuō)的倒是個(gè)主意，就是不知道狗韃子如何輪防，咱們?nèi)羰钦义e(cuò)了，豈不是自投羅網(wǎng)。”年長(zhǎng)的探子林三，一邊擦著手里的刀，一邊說(shuō)道。
旁邊耳朵貼著墻的趙宏突然擺手，房中頓時(shí)安靜下來(lái)，不一會(huì)一陣哀嚎聲響起。很快，聲音就消失了，幾個(gè)探子心知肚明，那是韃子又在墻外處決人了。隔著這堵墻，就是一條幽深的小巷，以前是坊間百姓來(lái)回的過(guò)道，現(xiàn)在儼然成了刑場(chǎng)。墻外殺人無(wú)算，血流的太多，甚是洇濕了墻面，讓這堵墻上很大一塊從黃白色變成了暗紅色。
等到趙宏示意人走遠(yuǎn)了之后，張?jiān)酒鹕韥?lái)，怒道：“這群畜生！”
“我們正好六個(gè)人，今夜每人從城中一面墻翻出去，運(yùn)氣好的有一個(gè)可以逃出此城，將城中的事告知督帥。運(yùn)氣差的大不了咱們六個(gè)都死了，也好過(guò)天天在這里看韃子干這些喪盡天良的事。”謝驚蟄一拍地面，低聲悶喝道。他是浙江麗水人，在這六個(gè)兄弟中面皮最是白皙，又被叫做小白。
“小白說(shuō)的對(duì)！大哥，就這么干吧。”林三雖然年紀(jì)最大，但是一行人包括林三都習(xí)慣了管張?jiān)写蟾纾鴱堅(jiān)瘏s叫他做三哥。好在他們彼此論的清楚，四個(gè)人出生入死這么久，早就將彼此的性命交給了對(duì)方，感情比親兄弟還要深厚。
趙元化沉吟片刻，眉毛一挑，說(shuō)道：“弟兄們，若是如此咱們很可能全部要死，就算有人活下去，也最多活一個(gè)。你們想好了么？”
除了貼在墻邊放哨的趙宏，其他人紛紛拍著胸脯立誓。
趙宏嘴里含著一根稻草，比了個(gè)手勢(shì)，示意自己也同意。
張?jiān)獨(dú)馍嫌浚樕⒓t，拔出潛象營(yíng)的短刀伸到中間，說(shuō)道：“好！我們弟兄四個(gè)今夜就是死別，從此江湖路遠(yuǎn)注定剩下一個(gè)獨(dú)行，不管是哪個(gè)活了下來(lái)，千萬(wàn)記得照顧好你三位兄弟的阿爹老娘！”
三柄短刃一起伸了過(guò)來(lái)，明晃晃的刀尖碰在一塊，四人對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的決然。
此間少年四人，在最燦爛的年紀(jì)，生作死別，只為了胸中大義。
破馬長(zhǎng)槍勒燕然，自古英雄出少年！
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