蘇州城，顧府。
剃發(fā)易服可不是一件小事情，漢人講究身體發(fā)膚，受之父母。剃發(fā)意味著放棄了心中身為漢人的驕傲，彎下膝蓋做異族的奴才。這樣的事情，自然要告祭祖先，否則將來(lái)百年之后，見(jiàn)到了祖先。腦后頂著一個(gè)鼠尾辮，先人認(rèn)不出來(lái)怎么辦？
四更天的時(shí)候，已經(jīng)忙碌了一夜的下人們，終于可以歇息一下了。小黑倚在庭院的柱子上，滿含羨慕地往內(nèi)院瞥了一眼，里面的主子們都還沒(méi)起。
內(nèi)院是顧家女眷們居住的地方，這些外院雜役要是敢踏足，往往不問(wèn)緣由活活打死了再說(shuō)。小黑使勁吸了一口氣，低聲道：“這么香的娘們，站在這都聞得著，啥時(shí)候我才能抱著一個(gè)睡覺(jué)。”
他一夜沒(méi)睡，精疲力盡，竟然沒(méi)有覺(jué)察到身邊走過(guò)來(lái)一個(gè)人。
“你想抱著誰(shuí)睡覺(jué)啊？”
小黑一聽(tīng)到這聲音，半截身子都涼了，上下兩排牙齒不住地打顫。“九..九爺，小的...小的胡說(shuō)八道，罪該萬(wàn)死，求九爺饒命啊。”
顧九是顧府的大管家，平日里享受著半個(gè)主子的待遇。他本是外院最低微的雜役，一步步討了主子歡心，成了大管事。但是顧府的下人卻都恨不得他早死，這個(gè)顧九媚上欺下，在顧府犯在他手里的下人，不死也得半殘。
“別啊，你這么大的志向，莫非是想娶咱們小姐，做個(gè)姑爺不成。要是這樣，我是不是還得叫您一聲黑姑爺，您叫我小九就行了。”
小黑雙腿一軟，知道大管家害人之前，最喜歡戲耍一番，他用額頭觸地，在漢白玉的石階上，磕的砰砰響。
“九爺，小人口舌生瘡，下賤該死，求您大人大量，饒過(guò)小的吧。”小黑已經(jīng)顧不得自己額頭的痛楚，他親眼見(jiàn)到過(guò)顧九處置下人的手段，并且確信自己熬不住。
顧九冷笑一聲，罵道：“不知高低的東西，要不是最近事多，我揭了你的皮，拔了你的舌頭，還不快滾去干活。等忙完祭祖，我在跟你算賬。”
顧九轉(zhuǎn)身離去，留下小黑在夜色中，瑟瑟發(fā)抖。
這個(gè)在顧家做下人做的甘之若飴的鄉(xiāng)下小伙，終于把心一橫。罷了，等你秋后算賬，老子先要你們的命！
他強(qiáng)忍著額頭地疼痛，回到自己小屋，大壯哥還在呼呼大睡。他進(jìn)城以來(lái)，還沒(méi)睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)，一直在坊間散布流言。現(xiàn)在蘇州城內(nèi)風(fēng)傳，清兵要對(duì)蘇州豪門下手，首先就拿顧家開(kāi)刀。
原來(lái)大壯這些蘇州人，早就被派進(jìn)城中，拿著錢玄演的經(jīng)費(fèi)興風(fēng)作浪，制造謠言。
“大壯哥，大壯哥，醒醒。”小黑邊晃邊喊，大壯迷迷糊糊胡醒了過(guò)來(lái)，擦了擦眼睛問(wèn)道：“怎么了？”
“你說(shuō)的，我跟你干了！”
“好樣的，大好男兒，豈能一輩子做奴才。”
...
蘇州府衙，土國(guó)寶將這里作為自己的臨時(shí)住所，他是江寧巡撫，是不會(huì)久留蘇州的。
如今清廷無(wú)暇南顧，重心還在北邊跟李自成的殘部死磕，他暫時(shí)要待在此處，等洪承疇前來(lái)節(jié)制江南諸省。
天還沒(méi)亮，就有一個(gè)下人前來(lái)敲門，土國(guó)寶戎馬半生，是在遼東投降滿清的武將。聽(tīng)到敲門聲，立馬知道有要事發(fā)生，這個(gè)檔口出不得半點(diǎn)亂子。
他爬起身來(lái)，還沒(méi)穿衣服就喊道：“進(jìn)來(lái)。”
他的親兵不敢往床上看，上邊躺著他新?lián)尩男℃虏槐误w。
“大人，顧家有個(gè)小廝前來(lái)告密，顧家不滿剃發(fā)令，圖謀不軌，想要獻(xiàn)城給太湖亂賊。”
土國(guó)寶一聽(tīng)，睡意全無(wú)，冷汗直冒。
顧家是蘇州豪紳，家大業(yè)大，城中關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。若是顧家作亂，吳勝兆又被他派了出去，自己很難抵擋。
“賊子敢爾！怪不得太湖吳易轟轟烈烈打吳江縣，還沒(méi)打就放出風(fēng)來(lái)要?dú)墙h丞全家。原來(lái)是調(diào)虎離山之計(jì)，那個(gè)小廝在哪里，把他帶來(lái)，我要親自審問(wèn)。”
隨手披上一件袍子，土國(guó)寶來(lái)到外堂，小黑正在堂里等候。一見(jiàn)他到了，立馬跪在地上。“小的見(jiàn)過(guò)青天大老爺。”
親兵怒道：“青天大老爺？那是九品知縣。我家大人是堂堂四品大員，你不懂別亂叫！”
土國(guó)寶一看他的樣子，心里更加確信了七八分，這樣一個(gè)小廝，吃了熊心豹子膽，才敢來(lái)自己這里造謠。
“把你知道的都說(shuō)出來(lái)，要是敢有半句虛言，我叫你生不如死。”
小黑憑著一股血?dú)猓蛯?duì)顧九的怨恨，才豁出去來(lái)到此處告狀。誰(shuí)知道還有可能生不如死，頓時(shí)慌亂起來(lái)。只記得將大壯講給他話，竹筒倒豆子一般，一股腦說(shuō)了出來(lái)。
“今兒一早，顧家的老爺少爺們，聚在祠堂。小的在外伺候，不小心聽(tīng)到了，他們說(shuō)什么獻(xiàn)城、頭可斷不剃發(fā)，對(duì)不起祖宗什么的。小的一聽(tīng)，他們這是要造大老爺?shù)姆矗瑵M人老爺們何等威武，他們不自量力，只求大人念在小的報(bào)信，饒過(guò)小人一命。”
土國(guó)寶面沉如水，冷聲問(wèn)道：“你還聽(tīng)到了什么？”
“小的還聽(tīng)到，顧老爺說(shuō)，在家中后花園的高樓上，懸掛兩個(gè)燈籠。等到時(shí)機(jī)成熟，就改成一個(gè)，給城外賊人報(bào)信，里應(yīng)外合。”
土國(guó)寶站起身來(lái)，和親兵走到院中往顧府方向一看，果然有兩個(gè)燈籠。
其實(shí)這是顧家的傳統(tǒng)，祭祖前夜，點(diǎn)燈召引先人。土國(guó)寶遼東來(lái)的，豈知此中原委，就被一個(gè)小廝騙過(guò)去了。
“召集人馬，點(diǎn)齊兵將，隨我大開(kāi)殺戒！”
親兵面露猶疑，趴到土國(guó)寶耳邊，道：“大人，僅憑一個(gè)小廝之言，就對(duì)顧家下手，要不要卑職再查探一番。”
土國(guó)寶獰笑一身，說(shuō)道：“不必了，萬(wàn)一是假的怎么辦？”
“大人的意思是？”
“顧家富可敵國(guó)，咱們來(lái)得晚，揚(yáng)州沒(méi)趕上。那些王八蛋一個(gè)個(gè)搶的腦滿腸肥，咱們弟兄卻要守著蘇州喝涼水？”
親兵恍然大悟，面帶喜色，轉(zhuǎn)身就去召集人馬。
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