八百里云夢(mèng)澤，又叫云夢(mèng)大澤，隨著泥沙的堆積，已經(jīng)變成了江漢平原上星羅棋布的小湖泊。
以洞庭湖為主，繞著這些水澤湖泊，如今已經(jīng)殺成了尸山血海。
侯玄演和岳州的風(fēng)字營(yíng)匯合已經(jīng)過(guò)去七天了，幾乎沒(méi)有一天不打。勒克德渾從金陵逃竄，將戰(zhàn)略意義重大的南京城拱手相送，已經(jīng)成為了滿清入關(guān)以來(lái)最大的笑話。
好在他的爺爺代善是個(gè)實(shí)力派，而且態(tài)度曖昧，多爾袞和豪格一脈都不想得罪他。這才有了讓他增兵支援荊州的機(jī)會(huì)，勒克德渾憋著勁準(zhǔn)備將功贖罪，誰(shuí)知道一到湖廣就遇到了老冤家。仇人見(jiàn)面分外眼紅，侯玄演也不能放任荊襄百姓被他們屠殺，所以大大小小的野戰(zhàn)打了幾十場(chǎng)了。
直到昨天，一直盤桓在岳州附近的勒克德渾和他的軍隊(duì)?wèi){空消失了。侯玄演的探子早已回報(bào)，他們奉調(diào)前去荊州支援了。這下侯玄演坐不住了，決定起兵前去荊州。他留下顧炎武和鄭遵謙率領(lǐng)所部人馬守岳州，其他人盡數(shù)跟著他出城。
日落西山，血紅色的夕陽(yáng)下，煙塵彌漫。侯玄演坐在一個(gè)小土堆上，身邊盡是尸體。剛剛他帶著主力五萬(wàn)人，出岳州前往荊州，支援守城的堵胤錫。路上遇到一股綠營(yíng)漢兵，激戰(zhàn)過(guò)后清兵無(wú)心戀戰(zhàn)，雙方各自損失幾千人。
在侯玄演的身前，一個(gè)辮子將官被按在地上，一張嘴就是濃濃的遼東口音。這個(gè)將官品階不低，看樣子是清兵中的中層武官，他脖子上頂著一把明晃晃的刀刃，慌慌張張地供述著自己的來(lái)歷：“小的是平西王手下，奉調(diào)從錦州前來(lái)，剿滅蘇州侯玄演。”
眾人哄笑起來(lái)，侯玄演問(wèn)道：“那你們不去蘇州，怎么跑來(lái)湖廣了？”
原來(lái)吳三桂入關(guān)之后，打的是“復(fù)君父之仇”的旗號(hào)。降清之初，他仍與南明朝廷保持著一定的聯(lián)系。對(duì)南京福王政權(quán)，甚至動(dòng)情地說(shuō)出：“不忍一矢相加遺”。和其他降官不同的是，吳三桂還擁有一支由自己獨(dú)立統(tǒng)率的部隊(duì)，也就是戰(zhàn)力不俗的關(guān)寧鐵騎。因此，在入關(guān)之初，所以多爾袞一直對(duì)他防范有加，只是利用他對(duì)李自成的仇恨，讓他其率所部攻打李自成。
等到李自成死了，多爾袞就將他調(diào)回遼東錦州，想要徹底斷絕他和南明的聯(lián)系。
跪在地上的吳軍將官還不知道和他們狹路相逢，把他俘虜了的這支兵馬是什么來(lái)頭，聽(tīng)到他們突然發(fā)笑，嚇得不敢再開(kāi)口。
侯玄演的親兵統(tǒng)領(lǐng)秦禾一腳踢在他的后背，怒道：“我們督帥問(wèn)你話呢，聾了？”
被俘的將官本是祖大壽的遠(yuǎn)房親戚，混在軍中仗著身世做到了參將，其實(shí)是草包一個(gè)。他哆嗦著說(shuō)道：“后來(lái)聽(tīng)說(shuō)荊州失陷了，金陵蘇州又有江水阻隔，所以就調(diào)我們來(lái)打荊州。”
侯玄演倒吸一口涼氣，心里隱隱有些憂慮，臉上平靜如水，沉聲問(wèn)道：“吳三桂也來(lái)了？”
參將點(diǎn)了點(diǎn)頭，周圍的人都渾不在意，除了吳勝兆眼里流露出一絲憂色。
吳三桂來(lái)了，他手下的綠營(yíng)清兵實(shí)力不弱于八旗兵，這一下荊州的堵胤錫更難守了。
滿族八旗攻城掠地一向不甚擅長(zhǎng)，在他們祖祖輩輩生活的土地上，都是在一片平坦的草原上廝殺�；蛘咴诤谏桨姿拈L(zhǎng)白山林中交戰(zhàn)。所以入關(guān)之后大部分城池，都是綠營(yíng)漢兵攻下來(lái)的。
吳勝兆沒(méi)能從侯玄演面上表情看出一點(diǎn)端倪，只好硬著頭皮問(wèn)道：“督帥，咱們?cè)趺崔k？”
侯玄演站起身來(lái)，拍了拍屁股上的泥土，說(shuō)道：“繼續(xù)行軍，今夜在龍灣扎營(yíng)�！�
夏完淳在一旁問(wèn)道：“沿途的州縣，大都是無(wú)主之地，官員丟下城池逃跑的不計(jì)其數(shù)，我們還要分人駐守么？”
侯玄演搖了搖頭，說(shuō)道：“湖廣這些城鎮(zhèn)，無(wú)關(guān)緊要，不必為此貽誤戰(zhàn)機(jī)。只要荊州打贏了，這些地方根本無(wú)險(xiǎn)可守，都成了甕中之鱉。現(xiàn)在分兵占領(lǐng)，是給自己添了許多累贅。咱們只要守住金陵扼長(zhǎng)江，絕南北通道，就有充足的本錢和清狗鏖戰(zhàn)，不要在意這一城一地的得失。只要守住岳州，進(jìn)可提供糧草，退可據(jù)守作為退路就可以了�！�
夏完淳點(diǎn)了點(diǎn)頭，眾人跟著大軍的步伐，一路向北。跪在地上的參將一見(jiàn)對(duì)方的將官都走了，竟然沒(méi)有人理自己，他跪趴在地上不敢說(shuō)話。后續(xù)趕上的兵馬，一看他的裝束，周圍有沒(méi)有人，一個(gè)小將伸出長(zhǎng)槍，一槍將他戳透了。
風(fēng)字營(yíng)是整個(gè)北伐軍機(jī)動(dòng)性最好的一營(yíng)，行軍速度無(wú)愧于他們的稱號(hào)。夏完淳做先鋒，帶著風(fēng)字營(yíng)已經(jīng)到了龍灣，背靠著白露湖安營(yíng)扎寨。侯玄演和吳勝兆，帶著杭州的兵馬，還在半路。
涼風(fēng)習(xí)習(xí)，吳勝兆趁著周圍沒(méi)人，對(duì)侯玄演說(shuō)道：“督帥，荊州城外現(xiàn)在不知道有多少人馬。咱們就這樣貿(mào)然前去，是不是太過(guò)大意了�！�
侯玄演瞥了他一眼，說(shuō)道：“你聽(tīng)到吳三桂的名字，害怕了？”
吳勝兆臉色一紅，梗著脖子說(shuō)道：“吳三桂也是人，有什么好怕的，末將只是擔(dān)心咱們寡不敵眾�！�
吳勝兆是遼東人，從骨子里就對(duì)關(guān)寧鐵騎心存敬畏，所以才會(huì)對(duì)吳三桂如此畏懼。侯玄演雖然嘴上不說(shuō)，心里也沒(méi)底。吳三桂可不是金庸小說(shuō)里描寫的那個(gè)蠢蛋，這個(gè)人別的不說(shuō)，他手下的兵馬可以輕易地將二十萬(wàn)八旗兵擋在山海關(guān)外。若是他不開(kāi)關(guān)，韃子現(xiàn)在還在長(zhǎng)白山打獵呢。
“荊州的得失，關(guān)乎整個(gè)洞庭湖以北的收復(fù)，咱們不能不救。救下來(lái)金陵蘇州就會(huì)穩(wěn)若泰山了。堵胤錫和忠貞營(yíng)二十萬(wàn)人據(jù)守荊州，咱們也沒(méi)有必要害怕。老吳，你要記住，戰(zhàn)事一起不向前就相當(dāng)于后退，避戰(zhàn)就是認(rèn)輸，怯戰(zhàn)就是自殺。就算你退到崖山，又能多活幾天？”
吳勝兆黑黝黝的臉上，有些掛不住了，他在馬上弓腰說(shuō)道：“督帥，末將..末將受教了。”
侯玄演的眼神看似無(wú)意間掠過(guò)了他一眼，接著轉(zhuǎn)過(guò)頭去，策馬前行。
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