“啪!”
第九鞭落下，林隱背上早已體無完膚。
他呼哧呼哧喘著粗氣，雙手插入泥土中，十指鮮血淋漓。
他昏沉沉覺得自己正在飄飛，眼前的景物模模糊糊不斷晃動，耳朵里嗡嗡作響再聽不到其他的聲音。
“九，這才第九鞭！”
心底里，一個聲音喚醒他逐漸沉淪的神智。
“呃——”一聲長長的呼吼，他從地上第九次挺直了身，盡管身軀不住晃動搖搖欲墜，但腰桿是直的，胸膛是挺的！
不僅僅是夜火部落的戰士，所有目睹此情此景的人無不聳然動容。
汪拓北皺著眉頭，欲言又止道：“林兄夠了，再打就會出人命。不如我替林隱討個人情，剩下的那些鞭暫且記下如何？”
林寒寺面頰的肌肉幾乎不可察覺地顫了顫，徐徐道：“大那顔的好意在下感激不盡。但既然是做錯了事，就必須受到責罰。”
“十！”林隱一聲大吼。
“啪！”第十鞭落下，他一口血箭噴出，身體失去所有力量往前倒下。
有人已情不自禁地閉起眼睛，沒法繼續往下看。
戈壁奇嘿嘿笑道：“林那羅，你心里就算不痛快，又何必拿小孩子撒氣？此事傳了出去，莫說夜火部落，放眼北荒各大部落，恐怕都對你……另眼相看，嘿嘿！”
林寒寺恍若未聞，邁步走向林隱。
他俯下身目光中流露出愛憐之意，沉聲道：“林隱！”
“父親！”隱約聽到林寒寺的呼喊，林隱精神一振也不知從哪里來的力氣，抬起頭來道：“我……能行。”
忽然之間他呆了呆，仿佛看到父親的眼睛里有淚光在閃動。
“林隱，夠了。”
林寒寺抬起頭時已然神色如常，吩咐道：“鐵櫟！”
“那羅！”鐵櫟急忙應道。
只見林寒寺緩緩向著營門方向跪下。
“父親？！”林隱心頭疑惑，旋即立刻猜出林寒寺的用意，奮力叫道：“我挺得住！”
林寒寺看了兒子一眼，語氣平和而不容置疑道：“養不教父之過，剩下的十鞭我代林隱受刑！”
“那羅？”鐵櫟驚愕地瞪大眼睛，一時間尚未反應過來。
“林兄，你這是何意？”汪拓北這回是真的驚訝了。
對于一位龍族部落首領而言，鞭刑無疑是莫大的恥辱，甚至比殺頭更難令人接受。
林寒寺神色坦然，脫下上衣露出傷痕累累的胸膛與背脊。
鐵櫟的目光一凝不由自主落在林寒寺背后一條尺許長的傷疤上，那是當年他為了救自己而險些喪命留下的。
“十鞭，開始。”林寒寺合上雙目。
周圍鴉雀無聲，如死一樣寂靜。
林隱睚眥欲裂嘴唇動了動，想說什么卻到底沒有說出來，淚水模糊了視線。
他捱汪柔馬鞭的時候沒有哭，他被父親斥責的時候沒有哭，他遭鞭刑血肉橫飛遍體鱗傷的時候更是沒有掉過一滴淚！
然而此時此刻，林隱淚流滿面。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。
哪怕再是堅強勇敢頂天立地的男人，在他內心深處總有一片柔軟需要呵護，又最被容易觸及。
鐵櫟的眼眶里淚花閃爍，一聲不響對著林寒寺的背影跪倒，咚咚咚連磕三個響頭，“鐵櫟遵命，立刻執行！”
他拔身站起揮舞蟒皮鞭，在空中甩出一道雪色弧光，響亮地擊打在林寒寺背上。
“啪、啪、啪啪……”
一鞭一鞭又是一鞭，林寒寺的背上血肉模糊，卻始終屹立不倒。
林隱咬著牙不讓自己哭出聲，雙手使勁插入深深的泥土，渾然不知疼痛。
“啪、啪、啪啪啪……”
鞭聲不絕于耳，汪拓北臉上虛偽的笑容漸漸僵硬漸漸淡去。他忽然發覺自己在這里根本是個多余的人，或許來找林寒寺問罪尋仇什么的，是這輩子做得最愚蠢的決定。
他還能說什么？他隱隱預感到，如果現在再向林寒寺開口，估計其他部落的首領會心懷不忿甚至以為自己敲詐。
在他的身后，汪柔猶如一只受驚的小鳥捂住耳朵閉緊眼睛，嬌軀不住地顫栗。
戈世達和齊陽輝等人也不再叫囂，望著眼前的一幕莫名的遍體生寒。
都說虎父無犬子，林寒寺、林隱，這對父子的骨頭都實在太硬，寧可流血也絕不肯低頭下跪求饒。
流翠原上空的天色越來越暗，狂風大作吹動人們的衣袂，暴風雪要來了。
“啪！”最后一鞭落下，鐵櫟這樣一個鐵打的北荒豪杰終于禁不住失聲嚎啕，遠遠拋開被鮮血染紅的蟒皮鞭，跪倒在地。
“鐵櫟，站起來！你是北荒第一神箭手！”林寒寺喘息著喝令道：“你可以死，但不可以跪！”
“是，那羅！”鐵櫟抹去淚水，叫道：“藥！”
夜火部落的醫師如夢初醒，急忙取出金瘡藥遞給鐵櫟。
林寒寺看也不看，吩咐道：“先給林隱敷上。”
醫師忙道：“那羅，我這里還有一盒！”手忙腳亂地奔到林隱身旁為他敷藥。
汪拓北和戈壁奇對視了一眼，均看到對方眸中透出的凜然。
戈壁奇咳嗽聲道：“大那顔，快變天了，我們趕快離開，莫要耽誤他們父子治傷。”
汪拓北點點頭，朝林寒寺攤開手道：“林兄，這事真是……唉，柔兒和世達也有不對的地方，你和林隱多多包涵。”
林寒寺臉色蒼白，說道：“大那顔客氣，恕我不能遠送。明日的賠罪酒……”
“不急不急。”汪拓北擺擺手笑著說道，只是臉上的肌肉怎么看都有些僵硬。
他看著林寒寺背脊上的鞭傷，暗暗嘆口氣，說道：“你們父子好好養傷，三天后是龍珠大會召開的日子，有什么事我們到時候再談。”
林寒寺點點頭道：“謝大那顔。”
汪拓北等人乘興而來敗興而歸，明明是林隱父子受了鞭刑，那模樣倒似他們吃了教訓。
戈壁奇走出營地外，低問道：“大那顔，明天的事就這么算了？”
“不可能。”汪拓北陰著臉道：“但今天的事很快就會傳遍星野城，在這個時候你我再強迫林寒寺帶傷擺酒賠罪，十有八九會激起眾怒。”
“林寒寺，他這是在以退為進，施苦肉計？！”
汪拓北冷冷一笑道：“沒關系，他躲得了初一躲不了十五。在北荒冰原上，歸根結底還是要靠實力說話！”
戈壁奇點點頭，回望了夜火部落的營地一眼，嘿笑道：“那便讓姓林的多活兩天！”
此刻的營地中，林寒寺直等汪拓北等人走遠，才低聲道：“林隱，你恨我么？”
林隱搖頭，回答道：“我只恨自己不夠強，保護不了夜火部落。”
林寒寺凝視兒子，痛苦道：“如果我要你在營帳外再罰跪一夜面壁思過，你……頂得住么？”
林隱迎上父親的目光，面容中泛起一絲堅毅的笑，應道：“嗯！”
林寒寺看著林隱臉上的笑容，不覺也露出了一縷笑意，握住兒子的手緩緩道：“父親不會令你失望的。”
林隱點頭，“我知道。”
林寒寺站起身，高聲道：“鐵櫟，今晚林隱就在營帳外罰跪思過，你負責監督！”
沒等鐵櫟答應，就聽到營帳后響起姬澄澈憤怒的聲音道：“林叔叔，好漢做事好漢當，打人的事也有我一份！”
他和唐雪落去找商梵衣，在營帳里剛剛將與汪柔等人發生沖突的事情經過說到一半，就聽到營地里一陣騷動，有夜火部落的族人在傳道：“不好了，那羅下了命令，林隱要受鞭刑！”
姬澄澈和唐雪落大吃一驚，便欲跑出營帳看個究竟。
哪曉得他剛剛抬腿，就聽見商梵衣說道：“不要去。”
“為什么？”姬澄澈大惑不解，望向商梵衣。
商梵衣道：“林寒寺要懲戒林隱，相信一定有他的道理。”
“什么道理，分明就是顛倒黑白！”姬澄澈怒道：“不行，我要找林叔叔論理！”
唐雪落也道：“婆婆，林隱哥哥是為了我才受罰的，我也要去！”
商梵衣伸手握住兩人的胳膊，如老鷹抓小雞般捉到面前，板起臉道：“你們兩個，連婆婆的話也不聽了？你們太小，還有許多事不明白。”
“婆婆，放開我！”姬澄澈使勁兒掙扎，商梵衣的手就似鐵鉗般難以撼動。
唐雪落急得要哭出來，說道：“婆婆，我要不理你了！”
商梵衣微闔雙目凝神須臾，說道：“汪拓北帶人來了。你們聽婆婆的，先不要出去，讓林寒寺來處理此事。”
姬澄澈哪里肯聽，拳打腳踢卻怎也脫不開商梵衣的手掌，被困在營帳里無法離開。
直到汪拓北等人離去以后，商梵衣才放開姬澄澈和唐雪落。
姬澄澈如離弦之箭般奔出營帳，正聽到林寒寺要林隱再跪一夜，禁不住怒火中燒。
待看清楚林隱背上慘不忍睹的鞭傷，姬澄澈又是一驚，隨即一言不發拔出龍陽神劍直沖向營外！
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