康熙三十四年
蘇偉蹲在偏廊下,瞇著眼睛,看著院子里忙活兒來,忙活兒去的王朝卿。
自從蘇偉由屋子里出來,王朝卿就沒站住腳過,路邊的花盆都被他挪了六次了。
這人肯定是看到了,蘇偉暗暗篤定。昨晚本該他當(dāng)班的,就算事有緣由,王朝卿也沒張起麟那個(gè)膽子敢直接回房休息。
更何況,昨晚滾到地上的包子不見了。
午時(shí),王朝卿準(zhǔn)備往阿哥所膳房一趟,結(jié)果剛出了大門,就見到了蕭二格笑面虎一樣的臉,“王公公,出去啊?”
“恩,”王朝卿****頭,轉(zhuǎn)身往膳房走,然尚未走幾步,就出了一身冷汗,“你跟著我干什么?”
蕭二格撓撓頭,“小弟也要去膳房一趟啊。怎么,不方便?”
王朝卿抿了抿唇,搖搖頭。蕭二格是誰的人,整個(gè)正三所的奴才都知道,這人職位不高,卻直領(lǐng)著二十個(gè)灑掃太監(jiān)。因著蘇公公的威風(fēng),平日里有什么賞賜都不會(huì)缺了他那一份,在院子里可說是無孔不入。
四阿哥用完午膳,蘇偉別別扭扭地進(jìn)了四阿哥書房,把當(dāng)班的劉裕遣了出去,自己抱著膝蓋坐在榻子上。
四阿哥翻著書瞅了他一眼,也沒說話,只等蘇偉開口。
蘇偉看了看四阿哥,又撇了撇嘴,昨晚他當(dāng)真心驚肉跳了一番,還以為自己的晚歸刺激了四阿哥的雄性荷爾蒙,要晚節(jié)不保了。誰知兩人翻騰到最后,也只是動(dòng)了動(dòng)手,碰了碰嘴。為此,蘇偉還有**兒小小地失落,尋思著四阿哥是不是有什么忌諱或者嫌棄啥的。
不過,在蘇偉疲累至極,陷入昏睡的前一秒,突然意識(shí)到,也許,不是四阿哥不做,而是不知道……多年前的那本紅皮書,貌似,沒有男男的情景……
但是,現(xiàn)在這些都不是關(guān)鍵,蘇偉晃晃腦袋,轉(zhuǎn)頭沖四阿哥低聲道,“主子,昨晚,王朝卿是不是進(jìn)來過了?我掉在地上的包子找不到了。”
四阿哥抬眼看看他,“王朝卿跟你辦事也不是一天兩天了,你信不過他?”
蘇偉拄著下巴,嘆口氣,“也不是信不過,只是有些風(fēng)險(xiǎn),我冒不起……”
四阿哥抿著嘴唇笑笑,“放心吧,他什么也沒看到,就算看到了也不會(huì)說的,這人聰明著呢。”
蘇偉眨眨眼睛,“那包子哪里去了?”
四阿哥沒看蘇偉,低頭翻書,“愿意哪里去就哪里去唄,就指甲**兒白菜餡兒,想吃,讓膳房蒸兩屜給你。”
蘇偉歪著頭盯著四阿哥看了一會(huì)兒,白菜餡兒?切,蘇偉了然地咂咂嘴,晃晃蕩蕩的出去了。
儲(chǔ)秀宮東正殿
王貴人靠在床頭,頭上扎著紅巾,心不在焉地聽著小宮女匯報(bào)惠妃娘娘送來的東西。
她生下十六阿哥已經(jīng)半個(gè)月了,皇上除了幾次賞賜,再?zèng)]任何言語。這幾日聽乳母?jìng)兘郎囝^,皇上開始頻頻往永和宮章佳氏那兒去了。
章佳氏與她不一樣,沒有位份,只是庶妃,生下十三阿哥不久后,就搬到了永和宮。雖然沒能親自撫養(yǎng)十三阿哥,但也相隔不遠(yuǎn),聽說德妃對(duì)她很是照顧。
提到四妃,對(duì)于后宮女子來說,是頗為神圣的存在了。雖然王氏自己也很得惠妃照顧,但自那日聽了佟佳氏的話,就越來越覺得不舒坦。
她偷偷派人打聽過郭貴人,郭貴人原封亞嬪,生過公主,因沖撞有孕宜妃被貶,親生女兒被送進(jìn)翊坤宮撫養(yǎng),自那以后就一直抱病。后來被人從儲(chǔ)秀宮移進(jìn)了延春閣旁的靜怡軒,再未受過召見,等于半個(gè)身子進(jìn)了冷宮。
打聽的宮人悄悄告訴她,郭貴人本來頗受寵愛,也確實(shí)曾與衛(wèi)氏和惠妃走得近,很可能就是因此遭了親姐姐宜妃的忌諱。讓人多想的是,就在郭貴人出事前,遷宮不久的五阿哥差**被人毒害。
細(xì)思極恐,王貴人進(jìn)宮也有一段時(shí)日了,這中間的關(guān)系,她縱然想不清楚,也不得不懷疑。這儲(chǔ)秀宮里住得雖大都是位份較低的新人,但卻也是御前太監(jiān)來的最勤的地方。
六月的尾巴,已經(jīng)漸漸有了暑意。
傍晚
蘇偉翹著二郎腿靠在床頭一邊啃牛肉脯,一邊看話本。小徒弟李英端著水盆,那擦擦、這抹抹地搞衛(wèi)生。
敲門聲響起,李英放下盆子去開門,“王公公。”
王朝卿沖李英****頭,“李公公,我有幾句話想跟蘇公公說。”
李英回頭看了蘇偉一眼,蘇偉****頭。
李英轉(zhuǎn)身拎起水桶道,“兩位慢聊,我去打水。”
王朝卿平日里也是和蘇偉不著調(diào)慣了的,這次倒是少有地穩(wěn)當(dāng),走到蘇偉床前拱了拱手,“蘇公公。”
蘇偉****頭,指了指圓桌旁的凳子,“坐啊。”
王朝卿抿了抿嘴唇,回頭搬了凳子過來,“蘇公公,我今日是有事兒來求您的。”
“什么事兒?”蘇偉眨眨眼睛。
王朝卿搓搓手,躊躇了半天道,“小弟近來手頭緊,心思不老實(shí)了。”
蘇偉微微皺眉,就見王朝卿從袖子中拿出一張紙來遞給他,打開一看,是惠豐堂當(dāng)鋪的票子,上書紅松出云綴絮紋徽墨一錠,當(dāng)銀八十兩。
“這!”蘇偉一驚。
王朝傾慌忙跪在地上,“蘇公公,小弟是一時(shí)糊涂,拿了銀子回來就后悔了。小弟出宮不方便,還請(qǐng)?zhí)K公公看在咱們兄弟多年的情分上,幫兄弟把東西贖回來。”
蘇偉看著跪在床前的王朝傾,驚詫過度的腦袋漸漸冷靜,王氏兄弟不是貪圖小財(cái)、不要腦袋的蠢人。就算一時(shí)糊涂,當(dāng)了四阿哥用的貢墨,也沒必要在沒被人發(fā)現(xiàn)時(shí)鬧到他跟前來,這出宮不便的理由實(shí)在太牽強(qiáng)了。
王朝傾如今是四阿哥的貼身太監(jiān),王以誠管著四阿哥的庫房,兩人怎么也不會(huì)被八十兩難為成這樣。既是如此,王朝傾這般做又有何用意呢?
“你先起來吧,”蘇偉沉聲道,“這事兒容我想想。”
“是,”王朝傾站起身,從懷里套出一荷包放在床上,“這是那八十兩銀子,拜托蘇公公了。”
蘇偉沒有說話,王朝傾躬身退了出去。
一張當(dāng)票,八十兩銀子,偷盜一事兒在宮里說大也大,說小也小。哪個(gè)常年伺候主子的奴才不貪**小便宜,只要不鬧大,主子往往睜一只眼閉一只眼。可一旦被發(fā)現(xiàn),杖斃、砍頭都是輕的。王朝傾這一舉動(dòng),等于是把關(guān)乎身家性命的大把柄送到了蘇偉手上。
蘇偉拿起當(dāng)票,看了看入當(dāng)?shù)臅r(shí)間,正是他出宮晚歸的第三日。
正三所后院
王朝傾坐在王以誠的屋里喘粗氣,王以誠與常青看管庫房,常年單獨(dú)住在后院的偏殿里。
“你瘋了!你為什么那么做?”王以誠聽了王朝傾的話,驚得瞪大了眼睛,“你這不是等于作繭自縛嗎?哪有自己往自己身上扣屎盆子的?萬一蘇培盛哪天看咱們不順眼了怎么辦?四阿哥的脾氣你又不是不知道。”
“好啦!”王朝傾灌下一碗涼茶,“你以為我想這么干?我要不這么干,咱們兄弟倆現(xiàn)在在哪都不知道了。咱們當(dāng)初既然上了四阿哥的船,就得坐到底,否則攤上吳全、曹清的下場(chǎng)都算好的。”
王以誠在屋里來回轉(zhuǎn)了兩圈,“你是不是看到什么了?還是聽到什么了?”
“別問了,”王朝傾仰頭躺到床上,“你知道了,對(duì)大家都沒好處。蘇培盛的為人我是知道的,只要咱們對(duì)四阿哥忠心,他不會(huì)過河拆橋的。”
王以誠深深地嘆了口氣,無力地坐在凳子上。
王朝傾仰面躺在床上,看著床帳**,那個(gè)晚上,他就不該回去。昏黃的燭火,床帳里交疊的兩個(gè)人。雖然他及時(shí)收回了邁進(jìn)門口的腳步,好運(yùn)地避過了值守的太監(jiān),卻還是被蘇培盛懷疑了。當(dāng)蕭二格跟了他整整一天后,他做出了這個(gè)決定。
有時(shí)候,所謂把柄,卻是表忠心的良方。
蘇偉把王朝傾的當(dāng)票拿給四阿哥看,四阿哥掃了兩眼就扔還給了蘇偉,“你自己看著辦吧,這些奴才都?xì)w你管,爺忙著呢。”
“切,”蘇偉扁扁嘴,“這多懸啊,咱們?cè)鹤永镞是有不靠譜的,還好是王朝傾看到的,要是別人怎么辦啊?”
“爺下次會(huì)小心的,”四阿哥敷衍道,“你出去玩吧,別粘著爺了。”
蘇偉皺皺眉,氣呼呼地轉(zhuǎn)身出去了,到門口時(shí)正碰上進(jìn)屋的張保,“蘇公公,”張保招呼道。
“恩,”蘇偉應(yīng)了一聲,邁出了門檻。
張保進(jìn)到四阿哥的書房里,一躬身,“奴才給主子請(qǐng)安。”
四阿哥抬起頭,臉上不同適才的清閑,“你去惠豐堂查一查,若王朝傾說的是真的,此事就先擱置。他與王以誠都是難得的明白人,若是能用,自然是好的。”
“奴才明白,”張保低頭道,“近來的事兒不用告訴蘇公公嗎?”
“不用了,省得他緊張。如今噶爾丹異動(dòng),索相、明相動(dòng)作頻頻,太子與大阿哥都在朝我使勁,咱這看起來不小的院子,人家是了如指掌。這個(gè)節(jié)骨眼,爺沒那個(gè)心思縮手縮腳了,來歷不明的都得清理掉。蘇培盛他心軟,爺不想他負(fù)擔(dān)太重,盡量不要影響到他。”
“是,”張保躬身。
書房里的兩人,初步定了一份需要清理的名冊(cè)。院子內(nèi)各有心思的小太監(jiān)們沒有任何風(fēng)波來臨的意識(shí),自然也沒人注意到,坐在四阿哥書房窗下扔著銅板的蘇公公。
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