康熙三十九年
浸著寒氣的臘八節,在后半夜飄起了鵝毛大雪,蘇偉被小英子扶著走在回東小院的路上，滿是自嘲的苦澀心境讓他很想應景地高唱一曲竇娥冤。
小英子一路上小心翼翼地偷瞄著蘇偉，滿臉的欲言又止，在進了東小院后才帶著哭腔地勉強憋出一句，“二師父，對不起。”
蘇偉轉過頭看他,小英子竟抹著袖子，抽抽搭搭地哭了起來。
“你怎么了？嚇著了？”蘇偉甚是不解地看著李英，“師父沒事兒，統共沒挨上幾板,張保他們都是做個樣子的。”
“可是,要不是我不中用,”小英子抹了把眼淚，抽著鼻子，“二師父也不用挨打。我知道，要是兩位張公公在，肯定不會這樣的。”
“誒呀，別哭了，”蘇偉捏捏小英子的臉，“張保他們在也不會好哪去兒的，再說誰能想到事情會這樣。咱們趕緊進屋休息，你師父的屁股現在還腫著呢。”
“哦，”小英子慌張地上前攙扶蘇偉，“我一會兒去燒**兒熱水，咱們屋里有不少去血化瘀的藥，內服外用……”
四阿哥走出福晉院子時，地上已經潔白一片，兩對淺淺的腳印在晃動的燈籠下蜿蜒而去。
“主子，路滑，您小心，”張起麟接過燈籠給四阿哥照著腳下。
四阿哥抬眼，望向黑如濃墨的去路，面色如鐵。
一行人步履匆匆地回到東小院時，李英正端著水盆走出房門。
四阿哥腳步未停，直接進了后院，剛好碰上李英，“給貝勒爺請安，”小英子俯身道。
四阿哥隨意地擺了擺手，壓低聲音問道，“你師父睡了嗎，傷勢怎么樣？”
“睡了，”小英子垂下頭，“師父不讓我看傷，說是沒大礙，吃了**兒藥就上床趴著了。”
“胡鬧，怎么能不看傷呢，”四阿哥蹙起眉頭，轉身上了臺階，掀開簾子邁進屋門。
蘇偉大字型趴在床上，頭沖著床里，身上蓋著棉被，一動不動。
四阿哥從抽屜里翻出去血化瘀的外用傷藥，放輕腳步走到床邊，棉被還沒掀起來就被蘇偉一把捂住。
“爺給你抹**兒藥，”四阿哥坐到床邊，放輕聲音哄勸道。蘇偉磨蹭著把頭轉過來，一雙大眼睛紅彤彤的。
四阿哥捏緊淡紫色的瓷缽兒，一時不知說什么好，四目相對間，竟也紅了眼眶，“你想讓爺心疼死是不是？”四阿哥俯□子，跟蘇偉額頭貼著額頭。
蘇偉囁嚅了兩聲，弱弱地開口道，“詩玥怎么辦？”
四阿哥輕輕地親了親小蘇子的鼻尖兒，“你說怎么辦就怎么辦？無論如何，爺都不會虧待她。”
“能送她走嗎？”蘇偉扁起嘴，又被四阿哥在唇上親了親。
“能，”四阿哥應了一句，目色溫柔似水，“她若想走，爺定然讓她風風光光地回鄉，給她陪送豐厚的嫁妝，讓她一生衣食無憂。”
“恩，”蘇偉略略地****頭，抽了一下鼻子，“小英子呢？”
“小英子在外面守著呢，”四阿哥直起身子，掀開棉被，“爺給你上藥，不讓別人看。”
蘇偉鼓起腮蹦子，轉了頭，聲音還帶著小小的哭腔，“早被人看光了，我挨了多少次板子了。我就是不想讓小英子看見我哭，剛他哭，我還說他來著。”
四阿哥笑了一聲，打開紫色的瓷缽，暈開些藥在手上。
“你輕**兒……”蘇公公不滿地埋怨道。
“是，”四阿哥拉著嗓子，應了一聲。
“不許做壞事，”蘇偉撐著脖子，轉頭怒視四阿哥。
“是，”四阿哥彎彎嘴角，安撫地拍拍一肚子不放心的蘇偉。
蘇偉趴回枕頭上，迷迷糊糊間被藥抹得涼涼的屁屁上被一個溫熱的柔軟物體輕觸。
“爺和你一起睡一會兒，”四阿哥掀開被子，擠到蘇偉旁邊，將人往懷里摟了摟。
蘇偉伸手摸摸四阿哥的喉結，嘟嘟囔囔道，“你酒醒的還挺快，我還以為你得睡到早上再來救我呢。”
四阿哥嘆了口氣，拍拍蘇偉的后腦勺，“你猜得本是不錯的，爺能清醒過來都虧張保和張起麟，這兩人給爺灌了六碗醒酒湯，要不然爺真得等早晨再去救你了。”
蘇偉幸災樂禍地笑了兩聲，片刻后又生起悶氣來，“你以后都不許調戲我了，萬一再被人闖進來怎么辦？”
四阿哥倏地睜開眼睛，看得蘇偉背后發寒，“今天的事情要是再發生，爺這個貝勒就白當了。”
張保、張起麟聚在東小院廊下，天邊已經擦亮，這個漆黑漫長的夜晚總算走到了盡頭。
“今兒的事兒，咱們倆都脫不了責任，”張起麟沮喪地坐在臺階上，“雖說貝勒爺沒追究，咱們也沒臉見蘇公公了。”
張保靠在廊柱上，瞥了一眼張起麟，“就算咱們倆在，事情也不會比昨晚好多少。你我都是奴才，還能攔住福晉不成？如今自責是于事無補，關鍵還得想想以后怎么辦。”
張起麟拄著下巴，皺起眉頭，“能怎么辦，加強守衛，多設值守？”
“值守能攔住福晉？”張保瞪了張起麟一眼，“再說，昨晚的事兒已經被詩玥擋了過去，咱們根本沒理由加強守衛，否則不是明著告訴人家東小院有貓膩兒嗎？本來福晉對蘇公公就夠忌諱了。”
“那……”張起麟略一思索，“那就只能再多設眼線，以保證隨時有人給咱們通風報信兒。就像昨晚，如果詩玥姑娘早到一會兒，情況就不一樣了。”
“這倒沒錯，”張保****頭，“不過憑咱們宮里的老人是不夠了，前院后院的門房都得安排我們的人，還有巡邏的侍衛。這事兒跟傅鼐通個氣兒就行，這人聰明，又對主子忠心，自然知道該怎么辦。”
“那就這么辦，”張起麟撲了撲衣擺站起身，“我去找庫魁和蕭二格，看他們那兒有沒有可靠的人，先往各個院子的門房插兩個。”
“那我去找傅鼐，”張保走到臺階下，忽地頓住回頭看了張起麟一眼。
張起麟正扣著太監帽，被張保的一眼掃得背脊發涼。
福晉院里，西廂房中
詩玥愣愣地坐在床上，一件湘妃色綴金絲雀紋的襖裙擺在一旁。她卻沒有換上，甚至沒敢去碰，那是主子才能穿的衣服，與她而言猶如浸了毒的丹蔻，艷麗卻致命。
雙交四椀菱花的窗透過一絲光亮，院子里漸漸有了人聲。詩玥往床柱旁躲了躲，她很恐懼，比昨晚還要恐懼，一顆心像被墜在無底深淵的上頭，不知什么時候就會被暗處伸來的魔爪拉進無邊的黑暗。
房門吱呀一聲被推開，詩玥一驚，卻是小丫頭絮兒端著臉盆走了進來，“詩——不，小主，奴婢來伺候您洗漱了。”
用過早膳，宋氏、李氏又聚到了福晉的屋里，鬧了大半個晚上，三個女人的容色都帶著胭脂水粉難以掩蓋的憔悴。
詩玥低著頭，姿態僵硬地跟著絮兒走進正堂，平日里看慣的幾位主子，如今猶如三堂會審的衙官，冷漠而威嚴。
“喲，”李格格最先開口，“這丫頭打扮起來，是比常人鮮亮，看來爬主子床這種事兒，也不是隨便個奴婢都能干的。”
滿屋子的侍女都低下了頭，詩玥臊得滿面通紅，撲通一聲跪在屋子當中，“奴婢給福晉請安，給兩位小主請安。”
福晉偏過頭，端起茶碗，聲音默然，“起來吧，如今你也是主子了，別再拿出這奴才的做派來，當心給貝勒爺丟人。”
“可不是，”李氏輕笑一聲，“你這主子叫的順當，我們聽的可不順當。”
詩玥咬著嘴唇，眼淚順著臉龐滑下，絮兒左右看看，上前攙扶著詩玥起身。
福晉放下茶碗，容態淡漠，“你這幾日先在西廂房住著，西邊兒的院子正在收拾，缺什么少什么就跟我說。你是我的家生丫鬟，這衣裳首飾的我來給你添，著空再給你父母去封信。等四阿哥向宗人府報了你的籍冊，你就是正經主子了。絮兒這丫頭就跟著你吧，我再給你派三個小的，兩個嬤嬤。”
“謝，謝福晉，”詩玥顫抖著一俯身。
“福晉，”門口值守的小宮女邁進屋門，“張起麟公公求見。”
福晉深喘了口氣，“讓他進來。”
“是，”小宮女躬身退下，張起麟隨后而入。
“奴才給福晉請安，給幾位小主請安，”張起麟俯身行禮。
“有什么事？”福晉目光揚起，隨意地落在梁棟的雕繪上。
“回福晉，貝勒爺令奴才給武姑娘送些東西，”張起麟起身掏出冊子，“烏拉貂皮五條，棉線三斤，木棉十斤，絨三斤，倭縀一匹，閃縀一匹，云縀一匹，衣素縀一匹，高麗布二匹，毛青布二匹……成衣兩箱，金銀頭面兩副，珠飾八寶簪一枚，銀鍍金**翠串珠流蘇兩只……白銀百兩，”報完額目，張起麟特地咽了口唾沫，潤潤嘴皮子開口道，“貝勒爺擔心福晉自己貼補武姑娘，特地讓人備置了這些，還請福晉代為**收。”
“不用了，”福晉面無表情，“張公公直接交給武氏就好。”
“是，”張起麟略一俯身，轉身將冊子遞給了詩玥。
詩玥愣愣地看著，半天沒有伸手接，還是絮兒反應過來，代為接過，沖張起麟道了聲謝。
張起麟行禮退下，屋內一片沉寂。
半晌后，李氏冷哼一聲，“武妹妹真是好大的榮寵啊。”
十二月似乎一直是紫禁城過得最為繁忙的一月，眼看著年關將至，太后向皇上進言，解了惠妃的禁足，一家人和和□□地度過年關。皇上純孝，依太后之意下旨，當天惠妃總算得以邁出宮門。
然，隔天的御門聽政，一直抱病的索額圖突然拖著虛弱的身體跪到了臺階下，高呼著圣上為平妃做主，為赫舍里氏主持公道，老淚縱橫地一番哭訴，最后暈倒在朝堂上。
一份布滿灰塵的秘密脈案呈在圣上面前，記下這份脈案的太醫幾年前暴斃在回鄉的路上。由脈案可以看出，逝于鐘粹宮的平妃不是病死，而是被人毒死的。
一石激起千層浪，索相的這次伸冤，讓人們不約而同地想起了平妃、小阿哥、宮女桃兒的離奇死亡。好不容易解了禁足的惠妃又被人推向了風口浪尖，流言如沸中，人們都不再關心那份脈案的真假和由來。
年關的家宴，氣氛尤為凝滯，皇上坐于正中，雙手交握。
四妃坐于兩側，容色各異，惠妃一直低著頭，面色蒼白。
半晌后，皇上幽幽地嘆了口氣，“后宮多事，前朝不安，好不容易過個年，朕也不想你們都悶悶不樂。回想起來，后宮妃嬪的位分也好久沒動過了。”
宜妃微微垂首，“皇上說的是，如今葛爾丹之亂已定，成年阿哥們也紛紛建府，皇上是該提拔提拔后宮的姐妹們了。”
皇上**了**頭，“朕早就在思量了，如今趁著好時候，跟你們說一說，大家也好分個喜慶。”
“這個主意好，省的姐妹們亂猜，”德妃微笑著道。
皇上略略地笑了笑，“庶妃衛氏，養育八阿哥有功，晉良嬪。”
坐于人后的衛氏一愣，慌張地站起身，“臣妾謝皇上恩典。”
皇上擺了擺手，“庶妃瓜爾佳氏，恭和淑慧，晉和嬪。”
瓜爾佳氏起身謝恩，皇上**了**頭，側身看向人群后容色淡然的佟佳氏，“庶妃佟佳氏，淑儀素著，又為孝懿親妹，堪為貴妃。”
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