康熙四十一年
十月初四,傍晚
德州,康熙爺住處，四阿哥在梁九功的引領(lǐng)下入了內(nèi)室，皇上正靠在榻子上看書。
“兒臣給皇阿瑪請(qǐng)安,”四阿哥俯身道。
“起來吧,”康熙爺看了四阿哥一眼，又回頭翻了一頁書，“你怎么這個(gè)時(shí)候過來了,可是太子的病有什么變故？”
“皇阿瑪寬心,太子病情穩(wěn)定，只是尚未見起色,”四阿哥拱手道，“太醫(yī)說可能需要多休養(yǎng)些時(shí)日,皇阿瑪已在德州耽擱了五六天，再這樣下去怕會(huì)誤了南巡的行程。所以，兒臣斗膽，不如皇阿瑪先行起鑾，由兒臣留在德州照顧太子，待太子病愈，再與皇阿瑪匯合。”
四阿哥語落垂首，康熙爺放下手中的書，轉(zhuǎn)過頭默默地看了四阿哥一會(huì)兒，眼光中帶著些許探究。
半晌后，康熙爺又執(zhí)起書，沉聲吩咐道，“不用了，太子的病朕另有安排，你和十三都收拾收拾，這幾天咱們就出發(fā)。”
四阿哥微微一愣，抬頭看了皇上一眼，俯□子道，“兒臣領(lǐng)命�！�
四阿哥回到皇子們住的院子時(shí)，天色已黑，蘇公公正蹲在廊下，用草紙堵著鼻孔煮藥茶，空氣中飄散著防風(fēng)、白術(shù)的苦澀味道。
“主子，你回來啦，”蘇偉看到四阿哥進(jìn)門，顛顛兒地跑過來，“皇上怎么說？”
四阿哥看看蘇偉，微嘆口氣，“皇阿瑪說他另作安排，這幾日咱們就出發(fā)�！�
“哦，”蘇偉稍稍有些沮喪，本來出來玩是件開心的事兒，可這一路上詭異的氣氛實(shí)在太讓人壓抑，蘇公公已經(jīng)開始懷念四爺府的安逸生活了，“張保怎么還不回來，咱們?cè)偕下罚膊恢懿荒苴s上。”
“不回來也是好事兒，”四阿哥負(fù)手仰望星空，“說不定是京城一切正常。”
太子屋內(nèi)，十三阿哥接過奴才端來的藥碗，坐到太子床邊，“二哥，喝藥吧�！�
太子由著小初子扶起，病了幾日身上無力，但精神倒還不錯(cuò)，看胤祥端著藥碗，便彎了眉眼道，“你放下吧，讓奴才們伺候就行了。”
“二哥這是嫌胤祥笨手笨腳了？”胤祥笑著回道。
太子苦笑著搖搖頭，“你一向懂事細(xì)心，二哥怎么會(huì)嫌你？只是這幾日都是你和老四在我身邊忙活，二哥這心里過意不去。”
“二哥太見外了，”胤祥將藥輕輕喂到太子嘴邊，“咱們是兄弟，哥哥有事弟弟服其勞，不是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的嗎？”
“胤祥當(dāng)真仁厚賢孝，”太子緩了口氣，向后靠了靠，“怪不得皇阿瑪如此看重你�！�
胤祥微微一愣，四阿哥正好掀簾而入。
“四哥，”胤祥眼睛一亮，揚(yáng)聲招呼道。
四阿哥沖胤祥****頭，看了眼面色蒼白的太子，轉(zhuǎn)頭道，“你今兒回去休息吧，我在這兒守著�！�
“我不累，”胤祥睜大眼睛，“四哥回去休息吧，我在這兒睡也是一樣的�！�
“我好多了，不用人守著，”太子從旁道，“你們都回去休息吧，有事兒再讓奴才通知你們�！�
四阿哥看了太子一眼，沒答話，上前拿過胤祥手里的藥碗，“聽四哥的話，快回去歇著吧。這幾日咱們就要啟程了，你也回去收拾收拾�！�
胤祥微微一怔，看看太子，又看看四阿哥，末了什么也沒問地****頭，沖太子一拱手道，“弟弟先回去了，明兒個(gè)再來看二哥�！�
“好，快去歇歇吧，”太子微笑著****頭，神色沒有一絲異樣。
“胤祥還是聽你的話，”太子偏頭看十三阿哥走出屋子，對(duì)四阿哥道。
四阿哥舀了舀藥汁，盛了一勺遞到太子嘴邊，“胤祥在永和宮長(zhǎng)大，跟臣弟與胤禵自然更熟絡(luò)些�！�
太子笑了笑，“是啊，同一個(gè)屋檐下長(zhǎng)大的，哪怕不是系出同母，也互相是個(gè)伴。不像二哥，自小孤家寡人一個(gè)……”
四阿哥將空了的藥碗遞給一旁的小初子，看著太子沉聲道，“有舍才有得，二哥的位置自古都是孤家寡人的，旁人不知有多羨慕呢。二哥一向心明眼亮，還是不要得隴望蜀的好，免得被人鉆了空子。
“四弟說得有理，”太子抿抿唇角，“凡事都有兩面，今日相攜相伴，他日就可能刀劍相向。但無論如何，二哥是萬萬不愿與四弟生分的�！�
四阿哥聞言輕揚(yáng)眉梢，嘴角溢出一絲淺笑，“殿下當(dāng)真這樣想，那真是臣弟之幸了�！�
胤祥出了堂屋，在廊下站了片刻，緩緩地吐出口氣。
不遠(yuǎn)處，蘇偉看見出來的人，慌忙端了藥碗過來，“十三爺，奴才煮好的藥茶，您用一碗吧�！�
“好，”胤祥轉(zhuǎn)頭去接藥碗，卻被堵著鼻孔的蘇偉驚了一下，“蘇公公，你這是干什么？”
蘇偉傻笑兩聲，悶聲悶氣地道，“這藥材太難聞了，煮出來一股馬糞味兒，奴才實(shí)在是受不了了。”
胤祥聞言，端起藥碗的手微微一頓，征愣地看向蘇偉，這藥他還能喝嗎？
“蘇公公，”胤祥將藥碗遞給蘇偉，“四哥最近可有什么心事？我看他總是皺著眉頭，精神也不太好�！�
蘇偉抿抿嘴唇，干干地道，“主子他，就是心眼太小，什么事兒都愛往心里放，過一陣就好了，您不用在意�！�
“心眼，��？”胤祥緩緩轉(zhuǎn)頭有些不可置信地看向蘇公公。
蘇偉傻傻一樂，十三阿哥忍住扶額的沖動(dòng)，邁步向自己房間走去。
隔天，康熙爺頒下圣旨，“急召索額圖至德州侍奉太子，南巡大軍于明日啟程往泰山，由十三阿哥登泰山行祭�！�
接了圣旨，四阿哥面色還算平靜，直到回了臥房，才有些無力地靠在榻上。
“主子……”蘇偉一時(shí)不知該說些什么，有些躊躇地站在原地。
泰山，在歷代帝王眼中都是個(gè)特殊的存在，不少千古帝王都在泰山封禪。即便是滿洲大清，祭泰山也與祭天一樣，有著非比尋常的意義。此次，太子重病，即便皇上不準(zhǔn)備親自前去，也應(yīng)該由年長(zhǎng)的阿哥代行。可是康熙爺卻略過了同往的四阿哥，派剛滿十六歲的十三阿哥行祭，著實(shí)有些匪夷所思。
“主子，”蘇偉往榻前蹭了蹭，最后坐到了四阿哥腳邊，“這事兒前前后后都透著詭異，咱不能就往一個(gè)方面想。讓十三阿哥去祭泰山，更該警覺的應(yīng)該是太子。太子病了，您代行是屬正常，可十三阿哥去就不一樣了。外人會(huì)覺得，皇上看重十三阿哥，更有甚者會(huì)把祭祀泰山與儲(chǔ)位聯(lián)系到一起�！�
四阿哥看了蘇偉兩眼，伸手捏捏他的下巴，“爺沒你想得那么脆弱，失去皇阿瑪寵愛也不是一次兩次了。開福寺皇阿瑪?shù)哪欠挘瑺斁陀蓄A(yù)感了。只是這次，著實(shí)有些令爺膽寒。不只是祭祀泰山之事，還有皇阿瑪召索額圖侍奉太子一事，爺總覺得有什么大事要發(fā)生了。”
蘇偉眨眨眼睛，伸手去摟四阿哥的脖子，如果老天再給他一次重穿的機(jī)會(huì)，他一定把清史稿背上八百遍！
“主子，”張起麟在門外揚(yáng)聲道，“十三阿哥來了�！�
四阿哥看看門外，蘇偉慌里慌張地登上鞋子，系好領(lǐng)扣，跑去開門，“十三爺，您來了。”
“恩，”胤祥低低地應(yīng)了一聲，邁進(jìn)門時(shí)，無精打采地垂著腦袋，臉色頗為蒼白。
“這是怎么了？”四阿哥蹙起眉頭，“身子不舒服？”
“沒有，”胤祥搖搖頭，有些不敢直視四阿哥的眼睛，垂著頭走到榻前，“四哥，祭祀泰山的事兒，我——”
“好啦，”四阿哥隨意地?cái)[擺手，面上帶著柔和的笑意，“四哥知道你在想什么，這里面的事兒跟你沒關(guān)系。既是皇阿瑪?shù)姆愿�，你安心去便是�！?br />
胤祥抬頭看了看四阿哥，又默默地低下頭，“四哥，胤祥不想去，我想請(qǐng)皇阿瑪收回成命——”
“胡鬧，”四阿哥一聲輕斥，“君無戲言，皇阿瑪頒下的是圣旨，哪容得你拒絕？”
“可是，”胤祥滿面難色，“四哥，我——”
“胤祥，”四阿哥沉下嗓音，“你不是小孩子了，十六歲的年紀(jì)該擔(dān)起責(zé)任了。咱們貴為皇子，有些事兒躲不了，也不能躲，就算再怕、再無措，也要扛下去。否則，受累的不只你一個(gè)人，你在乎的、關(guān)心的都將被牽連�！�
胤祥抿了抿嘴唇，看看四阿哥，半晌后**了**頭。
傍晚
太子屋內(nèi)，小初子**亮了白蠟，昏黃的火光將太子的臉色映得更加憔悴，“殿下，您身子還沒好，早**歇下吧。”
“我再坐一會(huì)兒，”太子靠在床頭，語氣輕弱無力。
小初子微微垂首，抱了毯子蓋在太子肩頭，“索相大人就快來了，殿下不要太過操勞，一切有索相大人撐著呢。”
太子彎了彎嘴角，“索相也老了，還能撐我?guī)啄昴�？如今弟弟們都成年了，一個(gè)比一個(gè)出息，今日是十三弟祭泰山，明日說不定就是十四弟祭太廟。江山初定，海內(nèi)升平，我這個(gè)儲(chǔ)君之位還早就失了安穩(wěn)人心的功用了�！�
“殿下，”小初子紅了眼眶，“不管別人怎么看，在索相眼中，在公子眼中，在…奴才眼中，您一直都是高高在上的太子，這世上最好的主子……”
太子轉(zhuǎn)頭看了看小初子，嘴角溢出一絲笑意，“你是他挑的人，是他留給我最后的念想……你放心，我不會(huì)輕易認(rèn)輸?shù)�。這一生，我已經(jīng)把他丟了，總不能到最后，就那么無聲無息地遂了別人的愿……我倒要看看，養(yǎng)育我二十余年的人，最后會(huì)把我放置何地！”
入夜
蘇偉拉著四阿哥橫在他腰前的手，睡得迷迷糊糊，恍惚間，被身后的一陣掙動(dòng)猛地驚醒，“主子！”
四阿哥滿頭大汗地坐起身子，在蘇偉的安撫下，喘了很久的粗氣。
“主子，你又做噩夢(mèng)了？”蘇偉蹙著眉頭，輕撫著四阿哥的背。
四阿哥搖了搖頭，“不是噩夢(mèng)，是一片血腥……”
“主子，”蘇偉往四阿哥身上靠靠，“你到底在怕什么，上次北巡，皇上派御前侍衛(wèi)看守各位皇子，您也是做了好長(zhǎng)時(shí)間的噩夢(mèng)。”
“我在怕什么？我在怕什么……”四阿哥默默地念了幾遍，“是啊，我怕了，我竟然怕了……我怕兄弟鬩墻，父子反目，怕有一天，我護(hù)不了你……”
“胤禛……”蘇偉一把攬住四阿哥微微顫抖的身子，“你不要胡思亂想，我不是廢物，我能保護(hù)好自己，我能一直跟你在一起！”
“不，你不懂，”四阿哥猛地轉(zhuǎn)過身，鐵鉗一般的手箍住蘇偉的肩膀，“小偉，你不知道，皇阿瑪他——”
“主子，”門外突然一聲響動(dòng)，打斷了四阿哥的話，“張�；貋砹�。”
四阿哥與蘇偉對(duì)視一眼，兀自緩了口氣，斂了斂心神，下床坐到榻子上，“讓他進(jìn)來！”
張保邁進(jìn)內(nèi)室時(shí)，還帶著一身風(fēng)塵，見到四阿哥未行全禮，就匆匆半跪道，“主子，衛(wèi)秦被帶走了！”
四阿哥一愣，“被誰帶走了？”
張保咽了口唾沫，嘴唇已經(jīng)干得起皮，“御前侍衛(wèi)！”
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