康熙四十四年

    七月十三，黃陂

    關外的夜晚微風陣陣，草木的清香合著火堆的煙氣在偶爾巡營走過的腳步聲中慢慢彌散。營帳下的火把映出明黃旗幟的一角，在晚風里輕輕卷起了邊兒。

    “皇上，夜深了，早**歇下吧，”偌大的皇帳中亮著一粒燭火，梁九功彎著身子侯在榻邊。

    手中的折子翻到最后一側，康熙爺蹙著眉頭，捏了捏眉心，“什么時辰了？”

    “回皇上，亥時了，”梁九功上前扶著康熙爺下榻，一路走到窗邊。

    康熙爺負手站在窗前，仰望著帳外的晴朗夜色，“今兒個月亮倒大，還沒十五呢。”

    “皇上，熱河行宮已經初具形制，”梁九功陪著笑道，“今年八月十五，您在行宮賞月才是真真的良辰美景啊。”

    康熙爺一聲淺笑，拉下窗簾，回身向床榻走去，“良辰美景也得有適宜的心境啊。”

    “咻砰——”一聲尖銳的哨響劃破夜空。

    康熙爺身形一頓，梁九功慌忙護到圣上身側，“來人啊，護駕！”

    營帳外亮起一長串的火把，馬蹄的嘶鳴與刀劍兵甲的碰撞聲霎時間籠罩了整個大營。

    “皇阿瑪！”直郡王最先趕到皇帳，帳里帳外已被御前侍衛團團圍住，“兒子護駕來遲，讓皇阿瑪受驚了。”

    康熙爺靠在軟椅上，右手輕撫著椅背，語氣平靜無波，“是什么人長了這天大的膽子啊？”

    “回皇阿瑪，詳情還不知，但從打扮上來看，似乎是蒙古人，”直郡王低頭稟報道。

    “蒙古人……”康熙爺鎖緊了眉目，微瞇的雙眼中閃過刀鋒一樣的寒光。

    凌亂的腳步與呵斥聲不絕于耳，太子的營帳隨即亮起火光。

    帳簾被掀開，太子披著外袍急急而出，卻被一隊侍衛圍在原地。

    “殿下，刺客來路不明，營中恐有奸細，殿下身份貴重，現下不宜亂走。”

    “混賬，”太子橫眉一豎，一手掃開袍擺，“本殿心系皇阿瑪安危，豈能獨善其身，你等是何身份，敢來阻止我？”

    “太子息怒，”領頭的侍衛俯下身道，“皇上的營帳已被御前侍衛團團圍住，直郡王趕去護駕也未能進到帳內，還請太子稍安勿躁。刺客來勢洶洶、出其不意，護軍還未控制住局面，請殿下以自身安危為重。”

    “殿下，”阿進泰由后湊到太子耳旁道，“看情勢，此番行刺不簡單啊，咱們貿然去皇帳，可能真非明智之舉。”

    太子斂眉思索片刻，抿著嘴唇看了看營外晃動的火光，一咬牙轉身回了營帳。

    阿進泰尾隨太子進了帳內，躬身上前道，“殿下，此事實在蹊蹺啊。北巡路線一貫是最安穩妥帖的，常有重軍來回巡視，怎么會突然跑出這么一股歹人來？”

    太子緩了口氣，皺緊眉頭道，“你帶人去助護軍圍剿匪患，務必先一步抓個活口回來，到底是怎么回事，咱們要盡快弄清楚。”

    天色漸亮，鬧騰了一晚上的北巡大營終于漸漸止了兵斗聲。

    成排的尸體運進校場，被活抓的匪患一個個重銬押解，等待審訊。

    “回皇上，”隨扈大臣王鴻緒進帳稟報道，“這股歹人來自漠北，本就是一群四處作亂的浪匪，此次行刺是受雇于人，只是頭領被亂箭射死，下面的人不知道雇主是誰。”

    “皇阿瑪，”直郡王從旁拱手道，“這件事著實蹊蹺，若刺客來自漠北，這樣一支隊伍要如何引人耳目，穿過蒙古各部，潛藏到木蘭圍場附近？依兒臣看，此事與朝中，抑或皇族必大有關聯。”

    “恩，”康熙爺低低地應了一聲，“此事還有待探查，漠北蒙古關乎邊境軍情，決不能有絲毫松懈。此番抓捕刺客，營中有多少傷亡？”

    “回皇上，軍中傷亡并不大，”王鴻續低頭道，“微臣以命人火速通知就近駐軍前來護駕，熱河行宮那邊也送了消息，讓他們嚴加防范，篩選侍從，以免混進不軌之徒。”

    “好，”康熙爺向椅背靠了靠。

    “皇上，”門口的侍衛掀簾稟報道，“太子殿下求見。”

    “讓他進來吧，”康熙爺垂下眼簾，神色黯然，站在一側的直郡王輕輕勾起嘴角。

    太子邁進皇帳，俯身行禮，話未出口時，有侍衛匆匆忙忙地跑了進來，“不好了，皇上！”

    “什么事，這樣慌慌張張的？”一旁伺候的梁九功壓低聲音，叱喝道。

    “出什么事了？”康熙爺的手輕落到茶蓋上。

    “回稟圣上，”侍衛一個頭叩在地上，“護軍前來稟報，十三爺帶著人追捕刺客，受傷墜馬了。”

    熱河行宮

    幾個月沒穿太監服的蘇大公公有些拘謹，從莊子帶來的供物都被送進了庫房。

    小英子滿臉不解地跟著蘇偉蹲在屋檐下，看著院中培植的江南花卉，壓低聲音道，“師父，咱們先一步進行宮干什么啊？還不知道貝勒爺隨不隨扈呢。”

    “誰說我是來見貝勒爺的？”蘇偉瞥了小英子一眼，“我進熱河行宮是辦正事兒的。”

    小英子撇了撇嘴，“貝勒爺不在，能有什么正事兒啊？盛京那邊的生意還沒安排妥當呢。”

    “你知道什么？”蘇偉拍了小英子一巴掌，“你沒聽莊頭和謝慶都提到蒙古的生意。穆爾察就不說了，謝慶是干馬隊的，來來回回見識的多。我想借這次皇上北巡的機會，也跟來朝拜的蒙古人打聽打聽，看他們那兒生意好不好做。否則，光靠盛京的那一條線，什么時候能有利潤啊。”

    “哦，”小英子呆呆地應了一聲，眼神間還是頗為不信任。

    蘇偉癟了癟嘴，一手支著下巴繼續道，“另外，主子來信提起十三阿哥的異常，這次北巡，十三阿哥是十有□□得跟著的。我也想找機會問問十三爺，是出了什么事兒。現下京中形勢緊張，要是有個異變，咱們也好早做準備。”

    “蘇公公，出事了，”庫魁慌里慌張地跑進院里。

    “怎么了？”蘇偉站起身，扶住喘粗氣的庫魁。

    庫魁緩了口氣，左右看看后，壓低聲音道，“鑾駕在黃陂駐扎時遇刺了！”

    鑾駕大軍與駐軍匯合后，一路疾行，四天后進了熱河行宮。

    胤祥被安置在床榻上，一條腿綁著夾板，膝蓋后隱隱透著血跡。

    “有勞太醫了，”胤祥的貼身公公鄧玉將太醫送到門口。

    太醫謝禮而去，鄧玉輕嘆了口氣，轉身進了臥房，“主子，太醫走了。”

    “恩，”胤祥靠在床頭，語態虛弱，“去把爺的藥拿來。”

    “主子，”鄧玉身子一緊，僵在原地。

    “別傻愣著，快**兒，”胤祥皺起眉頭道。

    鄧玉咽了口唾沫，硬生生地俯下身子，“奴才領命。”

    遣退了屋內伺候的下人，鄧玉握著一只白瓷瓶，慢騰騰地挪到床邊。

    胤祥瞥了他一眼，聲音清冷，“把紗布拆開，灑上藥粉，過半個時辰擦掉，再換上太醫給的傷藥。”

    “爺，”鄧玉顫抖著手，兩眼隱有淚光，“您這是要奴才的命啊。”

    “少廢話，”胤祥支撐著身子向床頭靠了靠，“手腳利落些，你不聽爺的吩咐，爺才會要了你的命。”

    日頭偏斜，鄧玉由屋內出來，臉色還是蒼白的。

    “鄧公公！”一個聲音突兀地由后響起，嚇得鄧玉一蹦。

    蘇偉莫名其妙地看著出了一頭冷汗的鄧玉道，“是我，蘇培盛。”

    “哎喲，是蘇公公，”鄧玉慌亂地擦了擦額頭，“您怎么會在這兒？”

    “我是出來替貝勒爺巡視各處莊戶的，”蘇偉咧咧嘴，“聽說皇上北巡，就跟著莊子進獻供物的隊伍進了行宮。對了，十三爺怎么樣了？我聽人說，十三爺受傷了，嚴不嚴重？”

    鄧玉抿了抿唇，僵硬地垂下頭道，“傷在腿上了，太醫說，傷勢并不嚴重，但是得好好休養，以免落下病根。”

    “這樣啊，”蘇偉偏偏頭，看著慌張的鄧玉蹙了蹙眉。

    聽聞皇上遇刺，刺客還是蒙古人，前來朝拜的各部貴族都心有余悸。為表忠心，貢品倒是加了好幾倍，態度也愈加謙和。

    八月初，一份來自漠北土謝圖汗部的密奏遞到了皇上手中。

    安靜的正殿，斜映進的暖陽，在康熙爺放下奏折的那一刻，仿佛全落進了三九的冰天雪地中。

    “來人啊，把胤礽帶來見朕！”一個仿若沉浸冰潭的聲音在空落的行殿響起。

    宮內的一進宮人紛紛下跪，梁九功咽了口唾沫，握著拂塵的手緊了緊，抬頭示意門口的侍衛前去宣太子覲見。

    然，誰也沒想到，前去宣人的侍衛半刻后慌里慌張地跑了回來，“啟稟圣上，太子一早帶人出去了，一直沒見回來。”

    “混賬！”炕桌上的茶具被一應掃落，“讓胤褆帶上護軍，把胤礽給朕抓回來，若是有所反抗，其屬下一概就地處死！”

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