康熙四十四年
十月初，四爺府
庫魁、李英雙雙而入，齊齊下拜道，“奴才給貝勒爺請安�！�
四阿哥一身石青色四爪蟒紋朝服，端坐在軟榻上，向門口看了看，又低頭看了看兩人，“起來吧，蘇培盛呢？”
庫魁咽了口唾沫，眼尖地瞅了瞅炕桌上的五彩骰子，“蘇公公去京郊糧莊上住著了，說是等貝勒爺解開魔、魔骰子再來給主子請安�！�
四阿哥兀自沉下臉，轉頭看了看桌上的魔方，“爺近來是越來越忙了，一時半刻不得清凈，他是想氣死我是不是？”
庫魁與李英對視了兩眼，小英子眨眨眼睛道，“回貝勒爺，師父本來是想去張家口的，在熱河送走了林公公后才突然起意回京的�！�
四阿哥抿了抿唇，無意識的摸了摸胸前的朝珠，“怎么，突然要回來了？”
庫魁呆呆地搖了搖頭，小英子捅了他一下，彎起嘴角道，“奴才們也不知其中詳情，但可能因為師父做了噩夢的原因。自那晚后，就一直心不在焉的�！�
“噩夢？”四阿哥皺了皺眉，“什么噩夢？”
張�？戳丝创巴猓瑩屜纫徊缴锨暗�，“主子，時候不早了，早朝遲不得啊。”
四阿哥怔了怔，緩口氣道，“罷了，等爺下朝再說。”
“恭送貝勒爺，”幾人行禮送貝勒爺出門，庫魁突然想起什么似的追出院子道，“主子，蘇公公有東西給您�！�
四阿哥停住腳步，看著庫魁從懷中掏出一個紙包，似乎還冒著熱氣。
“這是什么？”四阿哥接過，按了按，軟軟的。
庫魁猶疑了一下，撓撓頭道，“今早進城，在城門口買的包子，蘇公公沒吃完，說是剩下的——”
庫魁話到一半，被張起麟擠眉弄眼地嚇了一跳，才驚覺差**兒說錯話，慌忙跪下請罪。
“行了，”四阿哥拆開紙包，拿出包子咬了一口，“爺早膳吃得不多，正好餓了�！�
“哎，奴才幫您拿著，”張起麟見狀咧開嘴，接過四阿哥手里的紙包，跟著上了馬車。
這一天的早朝似乎一切如常，四阿哥惦記著府上未說完的噩夢，惦記著京郊糧莊的人，惦記著還未解開的魔方，是以沒有注意到直郡王陰沉的神色。
好不容易下了朝，四阿哥腳步未停地往日精門走去，卻在未邁出門檻時，被一小太監氣喘吁吁地叫住，“四貝勒，梁公公請您到乾清宮去”。
四阿哥皺了皺眉，往宮門口看了看，“是皇阿瑪召見我？”
“不是，”小太監搖了搖頭，“直郡王求見萬歲爺，面色不太好，梁公公擔心出事兒，讓您到乾清宮看看�！�
四阿哥略一思忖，劍眉微蹙，“我知道了，我這就去�！�
乾清宮側殿，梁九功侯在門外，四阿哥沖他****頭，還未開口，殿內一聲暴喝，“大膽！”
軟榻前，康熙爺還未換上便服，明黃的龍袍刺痛人眼，直郡王跪在榻前，神色凝重，身姿筆挺。
四阿哥剛邁進殿門，就聽直郡王朗聲道，“胤礽所行卑污、大失人心，相面人張明德曾相胤禩，言其后必大貴。今兒臣愿誅胤礽，不必出自皇父之手。”
“你！”康熙爺身子一顫，抓起炕桌上的茶碗向直郡王砸去，“荒唐！荒唐！你膽大包天�。 �
“皇阿瑪，”直郡王未避未躲，任茶碗帶著茶水砸了一身，“太子行至今日，普天之下人臣共睹。即便胤礽是皇阿瑪一手帶大，但他如今的品行已不配為一國之君。兒臣甘冒天下之大不韙，愿替皇阿瑪誅殺胤礽，迎一品德兼優的皇子入主東宮。”
“你給朕住口，”康熙爺青筋暴起，嗓音沙啞，四阿哥見狀慌忙上前道，“皇阿瑪喜怒，請皇阿瑪保住龍體�！�
“胤禛，”康熙爺顫抖著手指向胤褆，“你給朕，你給朕把這個逆子拿下，關進宗人府！朕看他還敢不敢口出狂言？”
“皇阿瑪，兒臣沒錯，”直郡王又向前蹭了兩步，“如若皇阿瑪要關押兒臣，請先治胤礽敗壞國體，勾結朝臣，意圖謀逆之罪。皇阿瑪在行宮的圣訓舉朝皆知，如此大罪，條條當誅�；拾斠痪渚薪甜B就輕易帶過，如今更是推到鬼魅身上。若是被傳到百姓耳中，咱們愛新覺羅氏豈不成了天大的笑話！”
“混賬！”康熙爺一手拍到炕桌上，幾乎竭斯底里，梁九功慌忙上前扶住萬歲爺。
胤禛面色發白，起身攔住要上前的直郡王，“大哥，你糊涂了啊！這是乾清宮，你不要自己的命，也不要兒女的命了嗎？”
直郡王身子一震，轉頭看向四阿哥，四阿哥喘著粗氣，眼中驚疑不定，“大哥，你趕緊請罪退下，皇阿瑪身子不好，要盡快叫太醫才行。”
軟榻上，梁九功給萬歲爺喂了幾口熱水，門外的侍衛已經亮出刀刃，只聽一句
號令。
直郡王看了看面色鐵青的康熙爺，攔在身前的四阿哥，緩了幾口氣，向后退了兩步跪下道，“兒臣魯莽，但憑皇阿瑪治罪，請皇阿瑪保重龍體，兒臣先行告退。”
直郡王出了宮門，梁九功忙讓人喚了太醫�？滴鯛斂孔谲涢嚼�，神色憔悴，鬢邊竟冒出幾根白發，尤為顯眼。
“皇阿瑪，”四阿哥端了熱茶，走到榻邊，“龍體為重，您不要太過憂慮，等您身體好了，再處理這些雜事�！�
康熙爺微睜雙眼，看了看四阿哥，“這些都不是雜事，對皇阿瑪而言，你們的事兒都是天大的事兒�！�
四阿哥略一征愣，跪到康熙爺腳邊，“是兒臣們不孝，讓皇阿瑪左右為難。皇阿瑪是天子，肩上有大清的重擔，請皇阿瑪保重自己，不要再為兒臣們憂心忡忡了�！�
康熙爺輕笑一聲，搖了搖頭，“朕巴望著你們，一生榮華富貴，安泰平順�？赡銈兌即罅�，長在愛新覺羅家，心比天高，一個個開始覬覦著東宮之位。朕是按也按不住，擋也擋不了，眼看著胤褆和胤礽爭奪不休，眼看著你們一個個邁進這場漩渦�！�
四阿哥低下頭，不知怎么應答，康熙爺撐了撐身子，嘆了口氣，“胤禛啊，你二哥不容易”。
四阿哥怔了怔，抬起頭看向當今圣上，康熙爺瞇了瞇眼，望著高高的乾清宮**，“東宮，儲位，一人之下萬人之上，聽起來風光至極，可實際上是如履薄冰啊�！�
“兒臣明白，”四阿哥低下頭，“很小的時候，二哥就總是皺著眉頭，一言一行都格外謹慎小心。兒臣雖然羨慕二哥的風光，但也知道其中苦楚�！�
康熙爺**了**頭，伸出一只手在身前比了比，“你二哥被封太子時，剛剛兩歲，走路都不穩當。穿上太子的服侍，像個大頭娃娃，跟著朕搖搖擺擺的走到乾清宮，走進太廟�；拾斈菚r心里害怕啊，害怕你二哥堅持不住，害怕你二哥被人謀害……”
胤禛抿了抿唇，扶住康熙爺的手，“二哥他挺過來了，這么多年來，二哥雖然偶爾讓皇阿瑪失望。但在天下百姓眼里，二哥還是咱們大清的儲君，皇阿瑪最看重的皇子。”
“是啊，”康熙爺輕嘆了口氣，“多少年了，你二哥都過了而立之年，有了福晉、孩子，可誰又能想到，這偌大的皇宮中，父子兄弟會走到這一步？”
“皇阿瑪，您別再擔心這些了，”胤禛站起身，給康熙爺蓋了蓋毛毯，卻被康熙爺猛地抓住，“胤禛，胤礽那兒，你要多照看著。不要讓你大哥、你二哥走到兵戎相見的地步�！�
“是，兒臣知道了，”四阿哥低頭領命，眼中閃過一抹暗光。
康熙爺病倒，知道內情的人并不多，四阿哥被留在了乾清宮。李英、庫魁暫時回到了京郊糧莊，陪著蘇偉七上八下地等待著宮中的消息。
一連過了三日，萬歲爺的精神總算好了些。四阿哥告退回府，臨走時令烏喇那拉氏佳暉、兆佳氏恩綽與傅鼐等人看守太子氈房，不許直郡王的屬下隨意接近。
當晚，顧問行遣走了寢殿內伺候的奴才，獨自跪在床榻邊，一一稟報。
隔天，康熙爺強撐病體曉諭諸皇子及眾大臣曰，“日前，胤褆奏稱，胤礽所行卑污，不堪為儲君。相面人張明德曾言胤禩日后必大貴。今欲誅胤礽，不必皇父出手。言至此，朕身為驚詫，胤褆為人兇頑愚昧、不知義理。倘若果同胤禩聚集黨羽，謀害胤礽，他日若朕礙其前路，必不會念及君臣大義、父子之情。如此洵為亂臣賊子，天理國法皆所不容！今令刑部尚書巢可托、都察院左都御史穆和倫等審問胤褆所言相面人張明德。聽聞其曾為胤禩看相，又四處招聚眾人，牽連甚多。爾等勿須滋蔓，但坐張明德一人即可。爾等皆得力大臣，此事不可蒙蔽朕躬！”
圣諭一下，朝臣震動，此前跟隨直郡王的僚屬，投靠八貝勒的臣子都甚為驚詫，一些其心不堅的臣屬又開始左搖右擺。
直郡王被皇上當眾訓斥，開始閉門謝客，面壁思過。而張明德被抓，八貝勒府上屬人接連被刑部帶走審問，八貝勒也不敢再輕易出府。
鄂倫岱、王鴻緒、阿爾松阿等人私下結會，在留香茶莊商議此事。
“我等還真沒想到，直郡王竟會以如此傷人一千自損八百的方式，牽扯到八貝勒，”鄂倫岱皺著眉頭道。
阿爾松阿端起茶碗，刮了刮茶末，“為今之計，還是得從直郡王身上下手，那個張明德十有□□就是受直郡王指使。”
“直郡王既有此安排，定詳加布置，那個張明德恐不會招出直郡王的，”王鴻緒從旁道。
“論起最了解直郡王的，當屬納蘭家了，”鄂倫岱往窗外看了看，“咱們要是想禍水東引，還真得由納蘭兄出手才可�！�
阿爾松阿**了**頭，隨即看看門口，“今兒個，揆敘大人怎么沒來呢？”
“怕是有事兒耽誤了吧，”王鴻緒向椅背上靠了靠道。
幾人正談論間，一個小廝躬身而入，在鄂倫岱身旁耳語了幾句。
鄂倫岱眉頭一緊，看著阿爾松阿、王鴻緒幾人道，“明相今早病逝了�！�
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