康熙四十五年
七月二十八，雍親王府
蘇偉坐在腳榻上，把四阿哥的手捧在臉旁，雙眼通紅，神情委頓。
二十年前，他面對(duì)身患血痢的小四爺還能頭腦清醒地安排瑣事、調(diào)度前后。二十年后的他，卻只能束手無(wú)策地被揪著心窩子的疼與排山倒海的恐懼和擔(dān)憂充斥了頭腦，強(qiáng)裝出的鎮(zhèn)定在見(jiàn)到躺在床上、一無(wú)所覺(jué)的人時(shí)，剎那間消失的無(wú)影無(wú)蹤。
二十年的相濡以沫，磨滅了四阿哥的冷情與蘇偉的凌厲，帶來(lái)的卻遠(yuǎn)不只曖昧溫存的情愫，還有再分不開(kāi)彼此的羈絆和深入骨髓的依賴。
“蘇公公，是我沒(méi)用，”張保滿面悔恨地跪到地上，從來(lái)堅(jiān)韌的眼神破天荒地閃了淚光，“是我沒(méi)注意到主子的身體，是我疏忽了主子的安全……”
“不關(guān)你的事，”蘇偉把眼睛埋進(jìn)四阿哥的手掌里，聲音微微顫抖，“是我沒(méi)照顧好他，我應(yīng)該時(shí)時(shí)刻刻跟在他身邊的，我總是偷懶，他都生我的氣了——”
蘇偉的話沒(méi)說(shuō)完，蒙在眼睛上的手掌微微動(dòng)了動(dòng)。“主子？”蘇偉征愣地抬起頭，正與勉強(qiáng)睜開(kāi)的雙眼四目相對(duì)。
“哭啦？”四阿哥費(fèi)力地扯了扯嘴角，拇指輕輕掃過(guò)蘇偉的臉龐，聲音時(shí)有時(shí)無(wú)地幾乎若不可聞，“我剛剛還夢(mèng)到你了……別怕，你在這兒，我也不怕……”
“胤禛，”蘇偉扁了嘴，爬到四阿哥枕旁，跟他臉貼著臉，“你會(huì)沒(méi)事兒的，我會(huì)照顧好你的！”
“恩，”四阿哥彎起唇角，微微睜開(kāi)的雙眼開(kāi)始不自覺(jué)地顫抖，“我生病……生的突然，你要小心宗人府……調(diào)查，不怕……拿出威風(fēng)來(lái)，不許……受委屈。”
“我知道，我知道，”蘇偉鼓著腮幫子，硬生生地把眼淚憋回去，伸手捂住四阿哥的嘴，“你快休息，什么都別擔(dān)心，我會(huì)保護(hù)好自己，保護(hù)好你，我會(huì)把一切都安排好的……”
四阿哥輕輕吐了口氣，感覺(jué)有什么東西在從自己的身體里緩緩抽出，剛剛的一番話似乎用去了他所有的力氣，漸漸陷入黑暗的最后一個(gè)畫(huà)面是蘇偉蒼白的臉色，兔子一樣紅彤彤的雙眼。
京郊大糧莊
王爺遲遲沒(méi)有回府，蘇公公又帶走了丁芪，王爺身染重病的消息終是沒(méi)能瞞住，一股不安的氣息開(kāi)始在奴才間彌漫開(kāi)來(lái)。
“姐姐，姐姐，”鈕祜祿氏繞到小廳門外，探頭朝陪著耿氏的詩(shī)玥招手。
“我去看看，”詩(shī)玥沖耿氏彎彎唇角，起身走出小廳，“出什么事兒了？可是福晉生了？”
“不是，”鈕祜祿氏把詩(shī)玥拉到小廳南窗下，左右看看后壓低了聲音道，“是王爺出事兒了！”
“王爺？”詩(shī)玥愣了愣，往小院門口看去，卻沒(méi)看到蘇偉的影子。
“蘇公公已經(jīng)回京了，”鈕祜祿氏打斷詩(shī)玥的猜想，“我聽(tīng)丫頭說(shuō)，是王爺?shù)昧酥夭。K公公帶著丁芪匆匆忙忙就走了……”
小廳內(nèi)，耿氏見(jiàn)鈕祜祿氏拉走了詩(shī)玥，兩人在另一頭嘰嘰咕咕地說(shuō)些什么，心下有些好奇，便借口想吃粥遣走了身邊的侍女，自己往南窗旁靠了過(guò)去。
“能是什么病呢？”詩(shī)玥緊蹙著眉頭，“王爺這兩天不是都好好的嗎？什么病能發(fā)的這樣急啊。”
鈕祜祿氏滿面躊躇地抿了抿唇，最后一跺腳道，“是天花，聽(tīng)跟著庫(kù)魁公公回來(lái)報(bào)信兒的人說(shuō)，王爺?shù)昧颂旎ǎ ?br />
耿氏身形一晃，猶如五雷轟頂般向后倒去，七個(gè)多月的身子重重地摔在地上，兩腿間頓時(shí)一片濡濕。
另一頭，隨著福晉的一聲痛呼，嬰兒的哭聲終于響起。
門外的丫頭們都長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出口氣，只年氏、李氏神情上未有半分輕松。
“王爺大喜，王妃大喜，”接生的嬤嬤跑出門外，沒(méi)看到王爺只好往兩位側(cè)福晉身前一跪道，“王妃生的是個(gè)阿哥，一個(gè)白白胖胖的小阿哥。”
“辛苦嬤嬤們了，”年氏示意凌兮給賞，“王妃怎么樣了？”
嬤嬤有一瞬間的躊躇，但隨即也直言道，“王妃的身子有些弱，生孩子時(shí)拖得也久，多少傷了元?dú)猓毜煤煤醚a(bǔ)養(yǎng)才是。”
年氏、李氏對(duì)視了一眼，強(qiáng)撐著嗓音道，“王妃給王爺誕下嫡子，是雍親王府的大喜事，嬤嬤們先下去休息，一會(huì)兒——”
“等一下，”詩(shī)玥突兀地打斷年氏的話，腳步匆匆地趕了過(guò)來(lái)，“側(cè)福晉，耿格格摔倒了，看樣子怕是要早產(chǎn)！”
八爺府
八福晉得了小廝的消息，轉(zhuǎn)頭往八阿哥的書(shū)房走去。
八阿哥正將寫(xiě)好的信交給下屬，讓他送到留香茶莊去，下屬給八福晉行了個(gè)禮，匆匆而退。
“門房來(lái)報(bào)，宗人府的侍衛(wèi)進(jìn)了雍親王府了，”八福晉走到八阿哥身旁，“這回也是陰差陽(yáng)錯(cuò)，沒(méi)想到烏喇那拉氏的膽子那么大。”
八阿哥輕聲一笑，將書(shū)桌上的宣紙一張張理好，“也是四哥倒霉，誰(shuí)想到偏讓他碰上了。不過(guò)也差不到哪兒去，只要城西那邊安排的好，毓慶宮和雍親王府就再難站到一條線上了。”
八福晉抿了抿唇，躊躇了片刻道，“那，烏喇那拉氏該怎么處理？”
“能怎么處理？”八阿哥抬頭看了八福晉一眼，“自然是好生養(yǎng)著，不只要讓她平平安安的，更要她顯赫一時(shí)。等過(guò)了這陣子，我就像皇阿瑪請(qǐng)封，賜她側(cè)福晉之位。”
八福晉寒了臉色，低下頭不再說(shuō)話。
八阿哥彎了彎唇角，站起身握住八福晉的手道，“福晉放心吧，不過(guò)是個(gè)位分，什么都代表不了。這件事一過(guò)，府上的大事小情還是由福晉做主，只要不壞了貝勒府的名聲，福晉想如何便如何可好？”
八福晉微微彎起唇角，抬頭嗔了八阿哥一眼，隨即想起什么似的道，“對(duì)了，妾身剛剛得了消息，還沒(méi)恭喜貝勒爺呢，毛氏有孕了。”
“真的？”八阿哥眉眼一亮，“這倒是一樁喜事，等她生下孩子，便抱到福晉膝下?lián)狃B(yǎng)，也能了卻福晉一片愛(ài)子之情。”
八福晉抿了抿唇，勉強(qiáng)撐起笑容道，“妾身是為王爺高興呢。毛氏這次也算有功，妾身想，等她生下孩子，便正式抬了格格吧。否則，等到日后，孩子生母身份太過(guò)低微，對(duì)孩子也不好。”
八阿哥聞言，一時(shí)神情冷峻。
八福晉愣了愣，隨即慌忙俯身道，“是妾身的不是，妾身失言了！”
“福晉不必如此，”八阿哥緩下神色，伸手將八福晉扶起，“這陣子府上事多，烏喇那拉氏和毛氏那兒，福晉就得多看顧了。”
“那是妾身應(yīng)盡的本分，請(qǐng)貝勒爺放心，”八福晉低了低頭，背后竟?jié)B出絲絲冷汗。
雍親王府
宗人府、順天府的侍衛(wèi)、衙差先后進(jìn)了雍親王府，宗人府左司理事官蘇努與順天府尹施世綸一同進(jìn)了正院。
納穆圖帶著一干屬官上前接待，雙方各自見(jiàn)禮后，蘇努皮笑肉不笑地開(kāi)口道，“卑職想長(zhǎng)史大人也明白我們這次來(lái)是為了什么。皇上心系雍親王，而雍親王此次突發(fā)急癥也著實(shí)奇怪，我們宗人府與順天府奉旨調(diào)查此事。雍親王染上時(shí)疫，身邊的奴才最先難辭其咎，而這毒害雍親王之人最可能藏在這群奴才之中。還請(qǐng)長(zhǎng)史大人配合，將平時(shí)常在雍親王身側(cè)伺候的奴才交給卑職。也讓卑職能查清事情的來(lái)龍去脈，以策王爺安全。”
納穆圖聞言微微蹙眉，與傅鼐對(duì)視一眼后，彎起嘴角道，“理事大人既是奉旨而來(lái)，我等自是不敢阻攔。只是，我們王爺如今尚在病中，身邊伺候的人都是用慣了的，此時(shí)更換怕是不妥。不如，理事大人就在府中調(diào)查，需要提誰(shuí)來(lái)問(wèn)話，我等為大人安排就是——”
“長(zhǎng)史大人！”蘇努沉下臉色，揚(yáng)起聲音道，“王爺此次生病很有可能是遭人毒害，而今兇手未明，很有可能就在王爺身邊，長(zhǎng)史大人怎么還能如此隨意行事？若是王爺再遭人毒手，長(zhǎng)史大人有多少個(gè)腦袋擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑坑钟卸啻蟮谋臼孪蚴ド辖淮俊?br />
傅鼐從旁緊抿唇角，沉聲開(kāi)口道，“若如大人所言，將王爺近身奴才全部帶走，太醫(yī)無(wú)從知曉王爺?shù)膶嬍沉?xí)慣，怎么替王爺治病？換其他人上前伺候，一時(shí)不察，讓王爺吃了不該吃的東西，耽誤了王爺病情，又由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)？”
蘇努輕聲一笑，兩手背到身后，宗人府的侍衛(wèi)立時(shí)嚴(yán)陣以待，“傅侍衛(wèi)如此一說(shuō)，是打算抗旨到底了？”
“蘇努大人，”施世綸見(jiàn)狀上前一步道，“咱們今天是來(lái)查案的，不是來(lái)找麻煩的，王爺尚在病中，怎可在王府里大動(dòng)干戈！”
“喲，施大人倒很會(huì)做人啊，”蘇努瞥了施世綸一眼，對(duì)這位百姓口中的“施青天”很是不屑，“施大人不想大動(dòng)干戈，當(dāng)初就別接下圣旨啊。如今，圣上等著結(jié)果，他們卻連幾個(gè)奴才都不肯交出來(lái)，要我們?cè)趺床椋磕銈冺樚旄桓业米餀?quán)貴，我們宗人府可不怕，來(lái)人啊——”
“我看誰(shuí)敢？”一聲清喝打斷蘇努的話，一行人簇?fù)碇虚g黃鶯補(bǔ)子的大太監(jiān)穩(wěn)步而來(lái)。
蘇努見(jiàn)狀撇了撇嘴，上前一步道，“這位就是蘇公公吧。”
蘇偉昂首站到納穆圖與傅鼐中間，卻連看都沒(méi)看蘇努一眼，直接沖施世綸道，“施大人，咱家聽(tīng)說(shuō)我們王爺?shù)牟“Y與城西的時(shí)疫很像？”
“是，”施世綸點(diǎn)了點(diǎn)頭，“城西前一陣興起的時(shí)疫就很像天花，但傳染性不如天花強(qiáng)，發(fā)病卻比天花猛烈。”
“既是如此，還請(qǐng)施大人帶兩位城西的大夫來(lái)給王爺確診一下，”蘇偉背著手道，“如今王爺病情沉重，經(jīng)不起一點(diǎn)耽擱。有過(guò)問(wèn)診經(jīng)驗(yàn)的大夫，許能幫上一二。”
“蘇公公言之有理，”施世綸拱了拱手，“我這就命人把城西的大夫盡皆請(qǐng)來(lái)，只不過(guò)，雍親王突發(fā)急病之事——”
“我明白施大人的難處，”蘇偉打斷施世綸的話，“能近王爺身側(cè)的奴才都有誰(shuí)，沒(méi)人比我更清楚了，謀害王爺誰(shuí)最有嫌疑，也沒(méi)人比我更清楚了，施大人可就此在王府住下，我一定全力——”
“蘇公公這是想轉(zhuǎn)移注意力啊，”蘇努打斷蘇偉的話，卻沒(méi)有注意到某位公公猛然沉下的臉色，“蘇公公可知道，卑職們可是奉了——”
“你閉嘴，你個(gè)有名無(wú)實(shí)的小雜碎不配跟本公公掰扯！別以為我不知道你是誰(shuí)的狗！”蘇偉猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙圓潤(rùn)的大眼睛此時(shí)仿佛啐了毒，硬生生地將領(lǐng)了一隊(duì)侍衛(wèi)的宗人府左司理事官逼退了兩步。
“怎么？”蘇偉嘲諷地?fù)P起下巴，“直郡王倒臺(tái)了，納蘭明珠翹辮子了，你連掉三級(jí)還不知足，如今換一個(gè)主子就搖起尾巴了？是不是誰(shuí)喂你□□，你就能替誰(shuí)叫喚啊？”
“你——”蘇努一口氣噎在嗓子眼里，差點(diǎn)沒(méi)厥過(guò)去，想當(dāng)初他可是正一品大員，世襲鎮(zhèn)國(guó)公世子的爵位，后來(lái)因直郡王之事被削官去爵，一路從宗人府左宗正調(diào)到五品左司理事，后來(lái)好歹納蘭揆敘伸手幫了他一把，讓他不至于外放他鄉(xiāng)。
可無(wú)論如何，他也是宗室氏族的身份，就是正三品的施世綸也不敢隨意搶在他前面說(shuō)話，哪想到一個(gè)無(wú)官無(wú)爵的太監(jiān)，竟敢這樣羞辱他？
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