五月末，八爺府

    張氏的肚子已過七月，走起路來漸漸有些費力了。

    巧文扶著張氏在院子里石板路上慢慢走著，一邊有些擔心地道，“小主這些日子就不該出來了，這腳腕浮腫的厲害，要是磕著碰著可怎么好？”

    “哪就那么嬌弱了，”張氏扶著肚子的手爆出一根根青筋，似乎尤為用力，“這幾步路都走不好，以后怎么保護我的孩子啊。”

    “小主！”一個清脆的聲音從假山后頭傳來。

    “是誰在那兒？”巧文皺了皺眉，微微側身擋住張氏。

    “小主，是奴婢荷卉，”假山后頭走出一個身形消瘦的丫頭，一身褐色襖裙，將原本不大的年紀襯得尤為老氣。

    荷卉走到張氏跟前，跪在石板路上道，“荷卉給主子請安了，剛才嚇著主子了，還請主子恕罪。”

    張氏聞言，冷笑一聲道，“誰是你的主子？你不是一早就另謀高就了嗎？我一個戴罪之身，可用不起你這樣的丫鬟，該回哪兒回哪兒去吧。”

    “小主，小主！”荷卉膝行到張氏跟前，一把拽住張氏的裙擺，“小主救救奴婢吧，奴婢快要被人逼死了，佛堂的婆子非要奴婢嫁給她的傻兒子，奴婢不肯，她就借職務之便磋磨奴婢，奴婢真是受不了了，求小主開開恩，救救奴婢吧！”

    “你干什么？”巧文見狀，連忙伸手把張氏的裙擺往回拉，“小主有著身子呢，你別動手動腳的，沖撞了小主，可不是一番磋磨就能結的了！”

    “你少管閑事！”荷卉一把推開巧文，帶得張氏也往后退了兩步，好在又被她及時抓住，“小主，小主，您救救奴婢吧，奴婢以后對您一定忠心耿耿，求求您了，小主！”

    張氏臉色煞白，強自站穩后，又被荷卉死死扒住。

    “你放開小主，”巧文從地上爬起來，一邊去扶張氏，一邊放開聲音喊道，“快來人啊，來人啊，有人沖撞主子！”

    荷卉聽到巧文的叫聲，臉色霎時陰沉起來，從地上起身就撲了過去，“你個賤蹄子，都是你搶了我的位置，今天我撕爛你的嘴！”

    “住手，來人啊，啊！”

    巧文被荷卉撲倒，兩人撕打成了一團，受了驚嚇的張氏向后退了一步，身子一歪，跌在了路旁的草叢里。

    “這是怎么回事兒？”聞訊而來的八福晉，還沒進屋便聽到了張氏一陣陣的呻吟聲，擰緊了眉頭質問道。

    嘉怡見狀，從屏風外的椅子上站起，沖八福晉福了一禮道，“回福晉的話，都是妾身辦事不周，讓兩個丫鬟打了起來，驚了張氏的胎，現在劉大夫正在為張氏診治呢。”

    “兩個丫鬟打了起來？”八福晉冷冷地瞥了嘉怡一眼，又看了看一旁的毛氏。

    “是，”嘉怡低下頭，“一個是張氏原本的貼身侍女，荷卉。張氏犯錯被禁足時，這丫鬟起了二心，自請調到佛堂伺候去了。誰知，這些日子受了些苦，便又想回舊主身邊。今日竟趁著張氏在院子里散步時，攔住了張氏的去路。張氏的侍女巧文為了護主，這才和她發生了爭執。”

    八福晉聞言，秀眉一緊，“那丫頭人呢？”

    “那個荷卉貌似受了刺激，剛才抓走時已經半瘋半傻了，”毛氏從旁輕聲道，“至于巧文，還在外頭跪著呢。不過，看起來倒是個忠心的。”

    “什么忠心的？”八福晉一甩繡帕，坐到了木椅上，“要真是忠心的，會和一個瘋子爭執不休？張氏這一胎要是有個好歹，挨著這事兒的，都沒好果子吃！”

    冷冽的眼神掃過來，嘉怡抿著唇角低下了頭。

    “福晉，側福晉，”劉鶴走出內室，向幾位主子拱了拱手，“貝勒爺的子嗣福澤深厚，張小主的胎暫且沒大礙了，只不過多少動了些胎氣，怕是要早產，剩下的日子得好生修養才是。”

    八福晉面色未變，只眼角眉梢悄悄瞪了一眼毛氏。

    “好在有驚無險，”嘉怡扶著胸口緩了口氣，又沖劉鶴低了低頭道，“劉大夫辛苦了，張氏的保胎藥，劉大夫還得多注意些。”

    “是，側福晉放心，”劉鶴垂下身子，又沖八福晉拱了拱手道，“奴才現在就去替張小主抓藥，先行告退。”

    待劉鶴退出屋子，嘉怡便連忙起身，準備入內室探望張氏。

    誰知八福晉竟一拍茶幾，冷聲呵斥道，“烏喇那拉氏嘉怡！你可知罪？”

    嘉怡動作一頓，略有不解地退回廳前，沖八福晉一俯身道，“不知妾身所犯何罪？張氏受丫鬟驚嚇，妾身確實有疏忽大意之過，愿受福晉責罰。”

    八福晉冷哼一聲，看了一眼身旁的毛氏，微微翹起嘴角，“你就不要避重就輕了，我問你，張氏在院子里被丫鬟攔住了去路，為何沒有一個侍衛或奴才上前幫忙？”

    “這——”嘉怡一時語滯，“妾身聽巧文所說，當時她們在假山前頭，想是沒有什么人注意到吧。妾身一直呆在自己的院子里，也實在不知當時到底發生了什么。”

    “你還真是推脫的一干二凈啊，”八福晉向后靠了靠，“這陣子我避居養病，后宅諸事都是由你負責的，張氏的胎也都是你來照顧的。緣何她出門時身邊只跟著一個丫頭？那荷卉又哪來的膽子，敢公然攔住主子的去路？你當真以為自己做得干凈利落，本福晉什么都查不出來嗎？”

    “這是怎么回事兒？張氏的胎怎么樣了？”八阿哥剛一回府便得了消息，匆匆趕到后院。

    毛氏連忙迎了上去，福了福身道，“貝勒爺放心，張氏的孩子保住了，只日后當心休養就是。眼下，福晉正在調查張氏受驚一事的前因后果呢。”

    貝勒爺掃了一眼起身行禮的八福晉和嘉怡，沒有再說其他，而是先行進了內室探望張氏，確保張氏的孩子確實無大礙了，才走出了屋子。

    “我已經聽小榮子講了事情的始末，”八阿哥坐到上手的八仙椅上，“那個荷卉無論是否瘋了，都留不得了，讓人直接處置了便是。至于巧文，好歹算護主有功，調到膳房干雜役吧。”

    “貝勒爺處置得當，”八福晉微微低了低頭，“只是妾身覺得，這件事并沒有那般單純。張氏身懷六甲，整個府邸多少只眼睛看著？可妾身聽說，這兩個丫頭在花園里都滾做一團了，愣是沒一個人注意到。這若不是精心安排的，實在難以想象。另外，那個荷卉，不過是個普通的侍女，給她幾個膽子，敢去攔主子的路？更何況，張氏還挺著大肚子。”

    八阿哥微微瞇了瞇眼睛，沉默了片刻后看向屋子當中的嘉怡。

    嘉怡面色一白，撲通跪下道，“貝勒爺明鑒，就算妾身有能力做這些安排，可妾身實在沒理由這么做啊。妾身已經晉封側福晉，料理著貝勒府的后院，張氏的胎也一直是妾身照顧的。若這其中出了紕漏，妾身難辭其咎，試問妾身又怎么會做這種害人害己的事呢？”

    八福晉一聲冷笑，從旁開口道，“你是為了什么謀害貝勒爺的子嗣，這屋子里的人都清楚。自打那件事后，你就一直在處心積慮地準備報復。貝勒爺宅心仁厚，不顧你的身份背景，為你請封側福晉，可你根本不懂得感激。張氏不過是你手下的一枚棋子，如今她懷了貝勒爺的骨肉，你自是容不下她了。側福晉的位分一到手，便迫不得已地想要除掉她。”

    “福晉所說的這些，不過是你的一面之詞，”嘉怡漲紅了臉龐，站起身向八阿哥道，“貝勒爺，福晉今日所說的話與當初您受毒害時相差無幾。妾身當時就已經說了，妾身只是一介女子，所求不過是安生日子罷了。那些事，妾身都已經忘了，為何福晉要一次又一次的提起？這些天，妾身幾次服侍貝勒爺，何曾有過半分不盡心？無憑無據的，福晉的幾句推測，就又把這天大的罪名扣到妾身頭上了。”

    “好了，”八阿哥沖嘉怡點了點頭，又抬手捏了捏眉心，“福晉也坐下吧，這件事若真是人為，也要有憑有據才好處置。眼下，保住張氏的胎最重要，其余的，日后再說吧。”

    八福晉眉頭一皺，腦中幾個念頭轉了兩轉后垂首道，“貝勒爺說的是，什么都沒有貝勒爺的子嗣重要。我看不如這樣，左了妾身的身子也好的差不多了，府里的事兒還交給側福晉打理，這張氏的胎便交給妾身照顧吧。當初，毛氏能順順利利地生下小格格。如今，妾身也必定能讓張氏順順利利地為貝勒爺誕下位小阿哥。”

    八福晉話音未落，嘉怡還未張口，毛氏突然上前一步道，“啟稟貝勒爺，有一事，妾身從剛才便十分在意，只是不知，該不該說。”

    “有什么不該說的，”八阿哥皺了皺眉頭，“有話直說就是。”

    “是，”毛氏看了一眼八福晉，又看了看身邊的嘉怡，低下頭道，“貝勒爺，奴婢適才聽巧文講了事情的經過。其中，巧文提到，荷卉未發瘋前說佛堂的婆子逼她嫁給她的傻兒子，她不答應，便任意磋磨她。妾身便覺得很奇怪，佛堂的婆子都是干雜活的，哪個能有那么大的本事？荷卉能從被禁足的張氏身邊私調出去，又怎么會受一個粗實的婆子威脅？”

    八福晉聽著毛氏的話微微抿起唇角，嘉怡恭謹地站在一旁，面無表情。

    毛氏頓了一頓，繼續道，“不過，若整件事真如福晉分析，是有人特意安排的，那么便說得通了。荷卉害怕的不是那個婆子，而是那個婆子背后的人。不過這么一來，貝勒爺只需把那個婆子叫來，稍加詢問，興許便可知是誰在背后指使這一切了。”

    “毛氏說的沒錯，”八福晉瞥了一眼沉默不語的嘉怡，轉過頭沖八阿哥道，“這背后之人若不揪出來，說不準還會害誰。咱們不如就宣佛堂的婆子來問一問，總是保準些。”

    “也好，”八阿哥點了點頭，揚手讓小榮子去佛堂帶人。

    不消片刻，小榮子帶了一位微胖的婆子進來。

    “咔嗒，”空氣中突然突然一聲脆響，八福晉轉過身，卻是站在她背后的金環，碰到了一旁的茶桌。

    “你怎么回事兒？”八福晉眉頭一擰，輕聲喝到。

    金環抿了抿唇，想說什么卻不敢說，只看著榮公公身后的那名婦人，暗暗地咬了咬唇。

    “見到主子還不跪下？”小榮子沖那婆子喊了一聲。

    這婆子縮著脖頸，掃了一圈屋內眾人，突然朝金環的方向連撲帶爬地沖了過去，“大侄女兒，你可得救救姑母啊，要不是你，我也不能幫著福晉干那事兒啊！”

    “你胡說什么？”八福晉一掌拍到茶桌上，猛地站了起來。

    那婆子已經撲到了金環的腳下，被金環一把推開，“你別胡說八道，自你進府，我都沒跟你見過幾次面，你什么時候為我們福晉辦事了？”

    “大侄女兒，你這說的什么話？”那婆子瞪大了眼睛，“你不能因為現在被發現了就不承認了啊，不是你派人來傳話，還有誰知道咱們倆的關系的？我那兒可還有你派人送來的東西呢，不少是福晉賞賜的。”

    八福晉眼色一沉，反射似的看向了站在嘉怡身旁的毛氏，能知道金環親眷的人，手里有她賞賜的人，除了毛氏沒有第二個。

    “你，你——”福晉指著毛氏半天說不出話來，她確實有指使毛氏落了張氏的胎，再順道陷害嘉怡，卻不曾想，最后被算計的竟是她自己。

    “行了，”八阿哥看了福晉一眼，慢慢轉過頭，“爺相信，福晉不會做出謀害子嗣這等罪大惡極之事的，一定是這個婆子眼見事發，胡亂攀咬。來人啊！”

    “貝勒爺，我——”八福晉剛想張口，就被八阿哥抬手制止。

    “福晉身子本來就不好，別再因為這些事兒累著了，”八阿哥緩了口氣道，“把這個婆子和荷卉一起處置了，這件事日后不準再提。另外，嘉怡！”

    “妾身在，”嘉怡上前一步，微一俯身。

    八阿哥嘆了口氣，撐著扶手慢慢站起身，一邊向外走一邊道，“張氏的胎還是你來照顧著，福晉身體不好，別再讓她多操勞。”

    “是，妾身領命，恭送貝勒爺，”嘉怡一福到底，待得八阿哥出了屋子，一直淡漠的唇角，才微微翹起。

    “你這個賤人！”八福晉忽地起身，幾步走到毛氏跟前，抬手就要打，卻被嘉怡一手攔住。

    “來人啊，福晉累了，扶福晉回去休息，”嘉怡微抿唇角。

    “烏喇那拉氏！”八福晉被兩個嬤嬤強勢地挽住胳膊，“你給我記住今天，終有一日，我會在你和那兩個賤人的身上連本帶利地討回來！”

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