康熙四十九年

    七月末

    太后病情漸重, 皇上這些日子也體力不支，常常腳背浮腫，精神困乏。

    邊關的形勢不容有失, 幾位阿哥都常住宮里, 四阿哥更是忙得腳不沾地。一些邊關送來的折子，康熙爺只大略看看就交給了四阿哥。

    八阿哥尚且圈禁府中，雍親王在朝上的位置已漸漸不可同日而語。

    不過, 若說儲位已定，倒也還是早了些。不少大臣看著常伴在康熙爺左右的十四阿哥, 又都有些含糊。

    永和宮

    清菊端著一碗血燕蓮藕輕手輕腳地進了德妃的寢殿，德妃午時小睡也剛醒, 由著宮女扶起來, 接過清菊遞來的燕窩。

    “這是內務府新送上來的, 留給咱們宮里的都是最大盞的。去取東西的小太監說啊, 宜妃娘娘宮里的都快把眼睛翻上天去了。”

    “不就幾盞燕窩, 讓下頭的不許四處張揚, ”德妃靠著軟枕，精心調養的身體仍然不見老態，“回頭你讓人多燉幾盅, 給胤禛、胤禵幾個送去。”

    “是, ”清菊微笑著應了，搖著小扇坐到軟榻邊, “這些日子娘娘常在寧壽宮侍疾, 人也都清瘦了。要奴婢說, 還是盡早把四福晉、十四福晉都召進宮來吧，多少也能給娘娘幫把手。”

    “不急，宮里這么多人呢，伺候的過來，”德妃微微揚起頭，輕輕吐了口氣，“聽說禮部那邊已經備下壽材了，估計也用不了多少時日了。”

    “娘娘這是心疼兒媳婦了？”清菊討巧地笑了笑，“要不是眼下時候不好，真該把小主子們也接進宮來，好好熱鬧熱鬧。如今這滿京城里，誰還有娘娘圓滿啊？”

    清菊話中有話，德妃抬起頭，用手點了點她，清菊仍只是笑。

    “什么圓滿啊……”德妃轉頭看向窗外，臉上的笑意慢慢消失殆盡，“本宮現在才是真真地走在刀刃上，哪一步走差了，這刀說不準就要割到心頭了！”

    午時，慎行司

    無論蘇偉來過多少次，一進那扇漆黑的大門，他都不自覺地渾身發寒。

    焦進朝一路小跑地迎出來，見到蘇偉就一記大力金剛掌，把蘇偉拍了一個趔趄，“你小子可是不講義氣啊，都多久沒來看兄弟了。”

    “你這破地方，我皮癢了才想來呢，”蘇偉跟著焦進朝進門，腳還未落地，就聽到了一聲尖叫。

    “唉，我都習慣了，”焦進朝回頭沖蘇偉一笑，“這要哪天沒人在我耳邊嚎，我晚上估計都睡不著覺。”

    蘇偉咧咧嘴，進了焦進朝的小屋，焦進朝關了門，給他倒了碗涼茶，“你讓我查的事有眉目了，這還真虧我這暗牢里關了幾個老油子，宮里大事小情沒有他們不知道的。”

    “怎么說？”蘇偉端著茶碗慢慢抿著。

    “跟你猜測的差不多，”焦進朝坐到蘇偉對面，“七喜兒是被一個宮里的老太監要進宮的，那太監姓郭，年紀很大，以前伺候過孝誠仁先皇后呢。只不過，這郭老太監在七喜兒進宮后沒多久就去世了。據那幾個老油子說，這事兒本來很隱秘的，郭老太監都沒有跟七喜兒正面接觸過，直接就把人安排進了壽安宮，只有凈身廠的一位總管知道人是他要的。那幾個老油子也是在吃喝打諢時，無意聽那位總管說漏嘴的。”

    蘇偉皺起眉頭，他本想查出七喜兒背后到底是哪些人，可如今線索卻斷到一個老太監這里了，“那老太監還有相熟的人嗎？他死之前又是在哪兒當差的？”

    “在御花園，管著一幫粗使的奴才，”焦進朝似知道蘇偉要問什么，壓了壓嗓音湊近他道，“雖說這老太監人是死了，不過，我也查出些眉目。他生前跟翊坤宮走得近，宜妃娘娘似乎剛入宮時得他幫襯過，對這郭老太監一直很關照。”

    “宜妃娘娘？”蘇偉這下心里敞亮了，既然牽扯到了翊坤宮，那恐怕跟九阿哥就分不開了。

    在太子復出理政時，找了一個跟徳柱有五六分相像的人進宮，想要做什么，幾乎不用猜測了。只恐怕是，這計劃還未來得及進行，就被一系列的變故耽擱了，太子徹底被廢，七喜兒就成了棄子。

    “不過，不管這七喜兒是誰的人啊，”焦進朝想了想道，“就他那張臉，放到哪里都不是好事兒。這幾年要不是梁九功護著，說不定要鬧出多大的亂子來呢。也不知道眼下這梁九功打得什么主意，愣是把人送到你眼皮子底下去了。”

    “放心吧，知道些底細，我心里好歹能有點兒譜，”蘇偉靠到椅背上，揉了揉太陽穴，雖然他仍猜不出梁九功此舉的用意，但照著七喜兒這復雜的身份背景，總不至于只是個禮物或者試探。復雜的東西蘇偉不怕，他怕的恰恰是那最簡單的原因。

    傍晚，

    蘇偉陪著四阿哥睡在乾清宮偏殿，因在宮里，兩人也不敢太放肆。蘇偉就拽著厚厚的鋪蓋，睡在四阿哥床前的腳榻上，好在大夏天的，本來也不涼。

    四阿哥盯著床帳頂，一直閉不上眼睛。

    蘇偉聽著四阿哥不甚均勻的呼吸，從床下伸了只手上去，鉆進四阿哥的被窩，被四阿哥輕笑著一把抓住。

    “你別又挑著爺，爺興致來了，可不管這是不是在宮里。”

    蘇偉哼了一聲，想要抽回手，卻被四阿哥牢牢抓著。

    “白天忙了一天了，晚上就別瞎想了。不就邊關那點兒事嘛，又不是打不起，有什么好擔心的？”

    “爺不是在擔心邊關的事，”四阿哥摩挲著蘇偉的手，沿著那熟悉的紋路，摸過每一根手指，“爺是在擔心皇阿瑪，你今天沒看到，皇阿瑪幾乎連路都不能走了，身上浮腫的特別厲害。太醫診脈開藥，張嘴閉嘴卻仍是含含糊糊的，我見皇阿瑪的樣子，似乎都沒什么興趣追問了。”

    “萬歲爺年過半百，又日理萬機，身體吃不消是肯定的，”蘇偉說著，難免想到了歷史上的雍正爺，心里也開始不舒服，“要我說，皇帝有什么好當的，挨那么多累，一不小心還背一身罵名。”

    四阿哥輕聲一笑，又使勁攥了攥蘇偉的手，“那要是人人都不當皇帝，天下還不亂成一鍋粥了？再勞累也總得有人擔著，天家得享天下人的富貴，自然也得為天下人負責。”

    蘇偉撇撇嘴，想了半天還是不服氣道，“反正，你以后不管怎樣都不能不顧自己的身體，你要是因為那些亂七八糟的事兒活活累病了，我才不伺候你呢！”

    “還反了你了？”

    四阿哥半撐起身子探出床外，伸手去擰蘇偉的臉，被蘇偉擋開。兩人笑著玩鬧了一陣，外間夜深才各自睡去。

    翌日，朝中又出了件大事。

    乾清宮內，四阿哥撿起康熙爺扔到地上的折子，滿臉擔心地看著好半天才平靜下來的萬歲爺。

    “發到內閣處置，”康熙爺抬起的手指都在微微顫抖，“還有之前王掞送來的密奏，一并發回去！”

    “皇阿瑪息怒，兒臣這就去辦，”四阿哥拱手告退，臨出門時見康熙爺的臉上恢復了些許紅潤，才稍稍放下了心。

    陳嘉猷等八名御史共同上折，公然請立儲君，康熙爺大怒，連同早先大學士王掞談及立儲的密奏一起發到了內閣議處。

    朝中大臣也一時惶惑，不少人問及雍親王的意思，四阿哥干脆以身份不便為由，直接甩手走人。

    立儲一事實在太過敏感，尤其在八阿哥被圈禁，雍親王成了獨一份的時候。

    偏巧現在朝中宮里諸事繁雜，四阿哥連回府避避風頭都不能。蘇偉正滿屋子亂轉，替四阿哥擔心呢，外面小太監到門外傳話說，有人想見他。

    蘇偉覺得奇怪，跟著小太監出了日精門，沒想到倒是個臉熟的人。

    “小的給蘇公公請安，”來找她的也是個小太監，蘇偉上次見他，他正四處替咸安宮的福晉求太醫。

    咸安宮？

    蘇偉不知為什么，心里莫名地有些不舒服，只是突兀地覺得，最近他和四阿哥跟咸安宮的牽扯似乎有些多了。

    “你來找咱家是有什么事嗎？”蘇偉叫起小太監，仔細看了看他的臉。

    “是，是，”那小太監縮了縮脖子，“奴才也是想不出其他法子了，突然聽說王爺和蘇公公在宮里，這才大著膽子過來……”

    “是咸安宮出事了？”蘇偉蹙眉問道。

    “不，不是出事，”小太監搓了搓手，“二福晉的身體最近恢復的不錯，只是需要補品滋養。但是，但是咸安宮里……”

    小太監沒有把話說完，蘇偉就明白了，二阿哥被廢，久禁深宮，內務府那些人自然不會怎么上心了。如今二福晉久病，單靠那點份例，咸安宮內怕是早就左支右絀了。

    “你放心吧，咱家會跟王爺稟報的。”蘇偉開口道。

    小太監眼睛一亮，一連氣兒地沖蘇偉鞠了好幾個躬，“多謝蘇公公，多謝蘇公公！”

    “罷了，罷了，”蘇偉轉身想走，臨要提步時，又猛然想起了什么，“對了，你叫什么名字啊？”

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