實(shí)際上，塞厲接到那伏真正從大穆西疆往草原逃命的消息后，比容睡鶴估計(jì)的還要重視。
他幾乎是立刻下令緩攻益州，好騰出手來，全力以赴的應(yīng)對(duì)此事。
手底下有人提議：“左右益州已經(jīng)搖搖欲墜，剛剛東門送了消息來，道是大穆的密貞郡王已經(jīng)命麾下驍將沖破他們的封鎖，護(hù)送百姓朝中原逃遁了。那伏真那邊統(tǒng)共才幾百騎，咱們大可以繼續(xù)攻打益州，分些人手去‘救’那伏真也就是了！”
然后話音才落就被塞厲狠狠瞪了一眼：“這段時(shí)間，為了那伏真失蹤之事，各部頭人，尤其是那伏真的岳家莫那婁氏，見天的到王帳鬧騰！這會(huì)兒好不容易找到那伏真的蹤跡，還是在被大穆追殺，咱們邊攻打益州邊去救援，萬一重視不夠，叫那伏真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，莫那婁氏那些人，豈能不將矛頭對(duì)準(zhǔn)了咱們，認(rèn)為都是咱們沒把那伏真的死活放在心上？！”
他雖然是登辰利予的心腹，可也沒打算用做替死鬼的方式來盡忠好嗎？
那伏真要?dú)ⅲ约旱呢?zé)任必須降到最低！
所以無比重視那伏真的態(tài)度，怎么能不端出來？！
“益州城就在那里，那些撤退出城的百姓大半都是靠?jī)蓷l腿走路的，能跑得過咱們草原上的駿馬？！”塞厲冷冰冰的繼續(xù)道，“那伏真是老汗王的愛子，咱們大汗的親弟弟，自從他一意孤行孤軍深入大穆后，乍失消息，如今終于有了音訊，咱們豈能當(dāng)尋常事情處置？！”
“攻城跟追殺密貞的事情先放一放，我要親自往迎那伏真，用實(shí)際行動(dòng)讓莫那婁氏知道大汗對(duì)這個(gè)弟弟的看重與愛護(hù)！”
手下心領(lǐng)神會(huì)道：“但是倘若那伏真自己不中用，在咱們抵達(dá)前就為大穆所殺……那就跟咱們沒關(guān)系了，只能怪他剛愎自用，不聽勸阻！”
塞厲滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那伏真身份尊貴，去迎接的人少了，排場(chǎng)可不夠，吩咐下去，三軍拔營(yíng)！”
想了想又說，“大軍人多，行動(dòng)難免遲緩，這樣，你去請(qǐng)王帳侍衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)過來，讓他們先行一步，去接應(yīng)那伏真！”
“至于怎么個(gè)接應(yīng)法，相信他們比我明白！”
王帳侍衛(wèi)當(dāng)然明白了，塞厲都決定暫時(shí)放棄進(jìn)攻已經(jīng)只剩一口氣的益州城，打算出動(dòng)三軍去迎接那伏真了，這顯然是希望迎回一具尸體的。這種情況讓他們先行趕過去，與其說是擔(dān)心去晚了那伏真會(huì)死在大穆追兵手里，倒不如說是要確保那伏真死在“大穆追兵”手里。
……益州城，接到茹茹退兵，而且主力似有歸返草原之意的稟告后，許連山目瞪口呆良久，才苦笑道：“果然虧心事要么不做，要做就千萬要趕盡殺絕不留后患，否則遲早成為報(bào)應(yīng)！”
來報(bào)這消息的探馬是西疆軍出身，聞言嘴角一扯：怕報(bào)應(yīng)，難道不是應(yīng)該不做虧心事嗎？！
不過這種前海匪的上司，也不能指望他正氣凜然。
所以假裝沒聽見，只問：“校尉，那咱們現(xiàn)在要怎么辦？”
許連山琢磨了一下，笑道：“怎么辦？百姓這會(huì)兒撤離益州才幾步路，咱們當(dāng)然是繼續(xù)固守，為百姓斷后了！”
反正茹茹已經(jīng)暫時(shí)退兵，益州短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有危險(xiǎn)，還不如抓住機(jī)會(huì)，將“親自斷后”的樣子做做好，也給容睡鶴在天下人面前刷一刷“愛民如子”的形象。
只是許連山才這么想著沒多久，卻有麻煩找上門來：“什么？有百姓折回城中？為什么？！”
“據(jù)說是走在最后面的百姓，聽說了茹茹主力撤退的消息，一傳十十傳百，很快在隊(duì)伍里傳開，他們以為茹茹這是要撤兵了，所以不打算背井離鄉(xiāng)，決定返回城中！”傳令兵無奈的說道，“弟兄們已經(jīng)反復(fù)解釋，茹茹只是暫時(shí)鳴金收兵，是否真正撤退，不一定的！這會(huì)兒不走，回頭茹茹卷土重來，不定就走不成了！”
“然而他們不肯聽，有些人倒是相信茹茹只是暫時(shí)離開，但他們說他們之前走的倉(cāng)促，郡王才給了一日光景，根本來不及收拾多少東西，打算趁這機(jī)會(huì)，回來再帶多些細(xì)軟，免得去了別處，衣食無著……倪將軍派屬下來請(qǐng)示，是否需要阻攔他們？”
雖然容睡鶴之前說的是讓許連山跟樂羊文帶領(lǐng)百姓撤退，自己?jiǎn)为?dú)走一路作為誘餌盡可能的引開追兵，同時(shí)也是將茹茹主力朝南疆軍的包圍圈里帶，但名義上帶領(lǐng)百姓撤退的，卻是倪寄道。
原因很簡(jiǎn)單，傻子都知道，即使益州城中的百姓不是每個(gè)都愿意隨大軍撤退，肯定有些人死抱著故土難離的想法，又或者認(rèn)為茹茹不可能真的見人就殺等等留下來，然而光是愿意走的黎庶，就足夠?qū)⑺俣韧侠鄣搅钊税l(fā)指的地步。
哪怕有容睡鶴引開追兵，這群百姓十成十也不會(huì)完好無損的撤入下一個(gè)有能力庇護(hù)他們的大穆城池的。
萬一路上的傷亡遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了預(yù)期，這個(gè)責(zé)任肯定要有人來背負(fù)的。
樂羊文跟許連山都是容睡鶴的膀臂跟心腹，容睡鶴當(dāng)然不會(huì)讓他們的履歷上出現(xiàn)這種污點(diǎn)了。
于是倪寄道又派上了用場(chǎng)。
此刻傳令兵說是倪寄道的詢問，其實(shí)是樂羊文打著倪寄道的旗號(hào)罷了。
“想回城的人有多少？”許連山皺眉問，“西疆軍呢？他們是怎么想的？也想回來？”
傳令兵說道：“百姓大抵是想回來的，經(jīng)過弟兄們的勸說后，有些人倒是醒悟過來，決定跟著大軍走，大軍不回來，他們也不回來。但還有些人要錢不要命，非回來不可！這部分人，據(jù)樂羊先生初步估計(jì)，大概在半數(shù)不到？”
“至于西疆軍，倒是沒多少人想回益州。”
許連山冷哼道：“西疆軍號(hào)稱八十萬，滿員應(yīng)該是四十萬，實(shí)際上之前也就二十萬，這些日子的守城下來，如今是十萬人都不到了。他們?nèi)暨�不長(zhǎng)記性，聽說茹茹有退兵的意思就歡天喜地跑回來，那我也真想知道他們到底長(zhǎng)不長(zhǎng)腦子了！”
傳令兵是吉山營(yíng)的人，這段時(shí)間一直充當(dāng)著監(jiān)軍的角色，此刻看了眼左右沒有其他人在，也就笑道：“可不是嗎？倪寄道幾個(gè)算是把這支邊軍給養(yǎng)廢了，郡王這些日子將那些還有指望的挑了出來單獨(dú)建制，如今都留在了益州城里隨郡王親自為百姓斷后。那些護(hù)送百姓撤退的，都是被嚇破了膽子的。別說茹茹只是疑似退兵，就算茹茹真的退兵了，估計(jì)他們也巴不得離益州城遠(yuǎn)點(diǎn)！”
“既然軍隊(duì)不打算回來，那么百姓要走，意思意思的攔一攔也就算了。”許連山想了想，就說，“本來撤退的人那么多，就很顧不過來了，他們?cè)敢饨o咱們減輕負(fù)擔(dān)，何樂而不為？回來這城中的人多了，回頭茹茹砍殺擄掠起來要花的時(shí)間也會(huì)長(zhǎng)，對(duì)咱們左右沒壞處！”
傳令兵小聲道：“樂羊先生擔(dān)心，回來的人太多，到時(shí)候茹茹再殺過來，他們?cè)偾罂ね踅o他們斷后什么的……”
“做夢(mèng)！”許連山冷笑，“郡王為了掩護(hù)他們撤退，花了多少心思、明里暗里做了多少安排！其他不說，就說吳大當(dāng)家那些女流，這會(huì)兒都接了追殺那伏真以引開茹茹主力注意的差事，正在草原上亡命哪！這群混賬為了自家那么點(diǎn)兒蠅頭小利，居然敢再次讓郡王置身危局？！誰敢這么想，老子到時(shí)候頭一個(gè)砍死他全家！真以為老子的刀只會(huì)殺茹茹不成！”
“吳大當(dāng)家她們正在草原上逃命？！”傳令兵臉色頓變，驚呼道，“怎么會(huì)？！”
許連山這才察覺到自己激憤之下失了口，忙道：“這事兒說來話長(zhǎng)，不過郡王肯定不會(huì)坐視吳大當(dāng)家她們出事兒的……”
正說到這里，就看到一身戎裝的容睡鶴帶著兩個(gè)親衛(wèi)，邊說話邊走了進(jìn)來，忙與傳令兵一塊兒上前行禮：“郡王！”
“嗯，你是樂羊先生身邊的人。”容睡鶴擺了擺手，瞥了眼傳令兵，就說，“怎么會(huì)在這里？樂羊先生可是有話傳來？”
傳令兵心中牽掛吳大當(dāng)家等人，但還是先說正事：“茹茹暫時(shí)撤退的消息不知道怎么在百姓中間傳揚(yáng)開來，這會(huì)兒半數(shù)百姓都想回來，或者僥幸的以為茹茹就此撤退了，或者就是想回來再收拾些細(xì)軟之物。倪將軍拿不定主意，所以來問郡王的意思。”
“這城馬上就要被付之一炬了，他們回來做什么？”容睡鶴聞言，淡笑了一下，說道，“吊唁嗎？還是殉葬？”
“付之一炬？”許連山跟傳令兵都是一怔，繼而倒抽一口冷氣，“郡王，這是西疆第一重鎮(zhèn)，益州首府……這？”
容睡鶴淡然道：“正因?yàn)槭俏鹘谝恢劓?zhèn)，益州首府，咱們不燒，茹茹占領(lǐng)之后，若是好生經(jīng)營(yíng)，你們說到時(shí)候咱們要花多少代價(jià)才能夠奪回來？益州之后除了窄谷那一段地形外，根本就是一馬平川，無險(xiǎn)可依！如此小半個(gè)西疆都將成為茹茹馳騁來往之地！”
“若是茹茹對(duì)于占領(lǐng)益州沒什么興趣，那么你們覺得，他們會(huì)好生對(duì)待這座城池么？”
“八成也是擄掠之后，一把火了事！”
“既然如此，還不如咱們現(xiàn)在自己燒了它，既讓茹茹一無所獲，也能斷絕那些想要返回的百姓的念頭！讓他們老老實(shí)實(shí)跟著大軍走，而不是為了些許銀錢跑回來送死！”
“但焚城之舉，過于駭人聽聞。”許連山急忙道，“這罪名絕對(duì)不能落在郡王頭上！”
他環(huán)視了一圈，“就說我……”
“焚城當(dāng)然是城中那些還沒走的地痞流氓以及借茹茹主力撤退掩護(hù)悄悄潛入城中的茹茹奸細(xì)干的。”不想話沒說完就被容睡鶴打斷，“孤是大穆郡王，對(duì)大穆的一草一木，愛護(hù)都來不及，怎么舍得親手燒了它們？這顯然就是咱們只帶部分兵力為百姓斷后，偌大城池看不過來，叫他們鉆了空子！雖然發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，益州城已經(jīng)沒救了，但咱們至少砍下了他們的頭顱以正國(guó)法！”
他淡淡道，“不讓益州城的軍民反復(fù)切身感受茹茹的殘暴，如何懂得孤的愛民如子？仁慈都是對(duì)比出來的。”
許連山：“……”
傳令兵：“……”
“郡王！”傳令兵定了定神，遞給許連山一個(gè)抱歉的眼神，就直截了當(dāng)?shù)膯柶饏谴螽?dāng)家等人，“聽說我家大當(dāng)家還在草原上，不知道這會(huì)兒？”
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