錦熏依言到了博陵侯府道明來意，蔣慕葶果然問起宋宜笑近況：“聞說善窈這會能起身了？”
“夫人怕公爺擔心，故此強顏歡笑罷了。”錦熏嘆道，“實際上只要公爺不在后面了，夫人便又郁郁寡歡——哪怕乳母把大小姐抱到跟前，夫人也是勉強得很！奴婢們看在眼里都心焦得很，無奈人微言輕，也不好說什么。”
又說，“原本奴婢想斗膽請袁夫人過府，開解開解夫人的，只是昭德伯爺才過會試，接下來還得預備著殿試，奴婢卻不敢打擾了。”
“雪萼雖然是同善窈一塊長大的，但我與善窈難道就生份了嗎？”蔣慕葶素來心計不多，再者也不知道丈夫私下里做的事情，聞言根本沒多想，忙道，“如今雪萼要照顧妹夫，我卻是有空的，要不我去看看善窈吧！”
錦熏照著宋宜笑的叮囑，露出為難之色：“只是奴婢來時，夫人還叮囑過，別太打擾了您？”
“這有什么打擾的？我府里素來清凈，善窈也不是不知道。”蔣慕葶不以為然道，“何況我以前也不是沒去看過善窈，難為這回過去她就要趕我了嗎？”
說著就起了身，“看看天色尚早，咱們這就走罷！”
宋宜笑對蔣慕葶的性情非常了解，早就知道錦熏這趟必能把她引來，但見她來了，總也要埋怨幾句：“姐姐怎么親自來了？錦熏真不會做事，說了讓她跟你問個大概也就是了，竟這樣勞動你！”
“這話說的，我方才還同錦熏講，我過來，難道你還趕我走嗎？”蔣慕葶作出不悅之色，“結果還真叫我給說中了——才照面你就嫌我了？只有雪萼同你是知己，我就這么討人嫌呢？”
“是我不會說話。”宋宜笑忙賠禮，“你可別往心里去，我就是怕打擾了你！”
蔣慕葶道：“我沒出閣前也未必能比現在更清閑，所以你要是再跟我客氣的話，那就不是怕打擾我，而是同我見外了！”
寒暄完了，蔣慕葶見宋宜笑眉宇之間果然頗有郁色，不禁嘆道：“有道是人死不能復生，事情都過去了，你再不振作起來的話，非但燕國公要擔心，清越也一天天大了，正是需要親娘照料教導的時候，你總不能一直叫乳母帶著她罷？”
“道理我都明白，只是……”宋宜笑朝她露出一個苦笑，道，“只是知易行難。”
蔣慕葶不是很會勸人，這會就覺得有點詞窮。
正在搜腸刮肚，忽聽宋宜笑道：“我這些日子仔細想想，覺得蔣姐姐你當初的提醒實在很對！只可惜我當時竟沒放在心上！”
蔣慕葶不解道：“什么？”
“就是你說從前伊王妃溺斃的湖有問題。”宋宜笑邊說邊仔細觀察她的神情，“你知道么？方才衡山王府送了信來，說他們二少奶奶，就是我那曹表姐去了——原本以為她這些日子病情好轉，都可以移回王府，料想是撐過來了。誰知道，好好的人，居然只隔一個晚上就沒有了！”
“曹少奶奶沒了？”蔣慕葶露出分明的驚色，“你是說……？”
“之前游湖時翻了船落水的人里，我娘遇刺身故，曹表姐病逝，六小姐神智失常。”宋宜笑嘆道，“下人們更是頻頻出事——也就我那表妹好一點，只是她原定上個月出閣，這會因我娘之逝需要守姑孝，卻不得不同程家商議，把婚期延后，但望這事兒不要叫程家生出厭煩之心來才好！”
她垂睫道，“可見姐姐所言極是，那湖……不祥！”
其實蔣慕葶當初忌諱那湖也不過是隨口說說，并沒有非常把這事放心上，此刻見宋宜笑這么數算下來方覺得毛骨悚然，喃喃道：“看來今年咱們去翠華山時，可真要離遠點了！”
“不說這些事情了。”宋宜笑目光閃了閃，似怕怠慢了她一樣，溫和道，“姐姐特意來看我，總不好老是掃你的興——說起來，我還得給你賠個禮：這兩日因著我哀傷的緣故，夫君放心不下，時常過來看望，料想公事上必有疏忽，他啊多半又是請侯爺幫忙了罷？卻是因為我耽擱你們夫妻相處的辰光了！”
“什么呀！”蔣慕葶聞言有點不好意思的睨了她一眼，才道，“說的好像我們成天黏在一起似的！其實夫君雖然不曾入仕，但平常也不大在后宅的。所以我說你不要覺得會打擾我，我就是不來你這兒，待府里也閑得很！”
宋宜笑意外道：“侯爺不常在后宅？”
說到這里看了眼左右，等下人們都告退出去后，便用關心的口吻問，“這是什么緣故？難道侯爺對姐姐你……？”
面上恰到好處的劃過一抹擔心。
蔣慕葶忙替丈夫分辯：“你誤會了，侯爺對我很好。他之所以不常在后宅，絕非故意冷落我。卻是因為他之前身陷烏桓，你也曉得他那繼祖母同叔父一家都居心不良，這么著，袁家祖上傳下來的產業，這些年竟被折騰得亂七八糟的——前兩年他才回來，既要調養身體，又要關注朝局，自是無暇。如今塵埃落定，可算騰出手來了，哪能不好好同那些吃里扒外的東西算一算賬？！”
又有些羞愧道，“原本我想幫他的忙的，只是你也知道我遠不如你聰慧，領了兩件事，反倒是越幫越忙！所以也只能讓他一個人操心了！”
“原來如此！”宋宜笑這才松了口氣，輕笑道，“只要不是侯爺虧待了姐姐就好——姐姐可不是不如我聰慧，而是因為咱們兩個夫家的情況不一樣：我們祖父沒有存心害我們的意思，不過是老人家念舊情，但再念舊情，祖父終歸還是向著我們的！而你們那位繼祖母，那可是卯足了勁兒打袁家爵位的主意呢！這么著，底下人有她撐腰，哪能不肥了膽子？”
蔣慕葶深以為然：“可不是嗎？這會沒其他人，我悄悄說一句：我以前還覺得老人家難免一時糊涂，到底偌大年紀了，我們好好孝敬她，大家和和氣氣的相處不是很好嗎？可進門之后接觸下來才發現，偏就有人好日子不過非要折騰！”
宋宜笑道：“好在侯爺是明白人——只要他護著姐姐，我啊也就不擔心姐姐受委屈了！”
兩人這一敘話就敘了大半日，蔣慕葶走的時候很高興：“可算看到你臉上有個笑模樣了！你要不嫌我煩，明后日我再繼續來陪你！”
“怎么會嫌姐姐煩？”宋宜笑微笑道，“說到明后日我倒想起一位遠客了，乃是夫君姨祖母介紹的故人，道是與我同族，這回陪夫趕考，其夫已然名列杏榜，昨兒個夫君說打算在家里弄個家宴招待他們——要是其夫殿試之后得入翰林院，沒準咱們往后可以多個說話的人了！”
蔣慕葶會意道：“那么這兩天我就先不來打擾你招待客人了，等過幾天我再來看你！”
當下兩人這樣約定好了——宋宜笑特特送了她到門口，看著馬車出了府，才折身回屋。
回到屋里后，她擺手把包括錦熏在內的下人都打發了出去，獨自支頤沉思：“娘懷疑同爹合謀想害她的人，在袁雪沛、金家、崔家這三者中間，只是由于種種原因，始終未能確定。但我倒是有線索，懷疑這盟友最可能的就是袁雪沛……”
當初宋緣頭次主動登門探望長女與外孫女時，提到宋宜笑將衡山王府的補償轉贈陸冠倫之事——宋宜笑曾經問過他，袁雪沛為何要告訴他這件事？
宋緣的解釋是，袁雪沛想買下宋家幾個莊子給袁雪萼，談交易時偶然提到的。
那會宋宜笑正被親爹突如其來的拜訪打了個措手不及，滿腦子都在猜測宋緣登門的目的，聽了之后也沒放在心上：畢竟袁雪沛是出了名的疼妹妹，哪怕當時袁雪萼已經出閣，他要再給妹妹置點脂粉田也不稀奇。
至于為什么跟宋緣買，從宋宜笑才懷上簡清越時，宋緣給的那份田產來看，宋家的田莊非但眾多，而且位置都很好。而袁雪沛疼妹妹，給妹妹的東西當然也是揀好的，興許他恰好看中了宋家的田莊呢？
一直到今年年初，宋宜笑拜訪祖母龐老夫人未果，乘車回府的路上遇見蘇少歌，向他請教暗衛令牌時，回想起來這一節，方生出了些許疑心。
只可惜那時候薄媽媽不曾向她坦白，她對生身父母之間的糾葛還停留在霧里看花的推測上；更不知道，宋緣還有個盟友，是連韋夢盈都沒能查出來的。
而韋夢盈出于爭取女兒偏袒的想法，在描述山谷遭遇時撒了謊，反而讓宋宜笑冷靜下來之后因為覺得宋緣再恨韋夢盈，也不可能伙同他人一起侮辱前妻——所以所謂的其他人純粹是韋夢盈胡謅的！
這種情況下，宋宜笑根本不認為除了韋嬋幾個女眷外，宋緣在謀害韋夢盈時還有其他幫手，又怎么會懷疑袁雪沛？
但現在，“即使袁雪沛是偶然看中了宋家田莊，想買給袁姐姐，但他為什么要跟我爹說我把衡山王太妃給的那份妝奩，轉贈陸冠倫？！”
宋緣對長女的苛刻，袁雪沛不是不清楚，何況宋緣跟陸冠倫又沒什么關系——袁雪沛有什么理由，要把這件事情告訴宋緣？
最可能的緣故：他就是韋夢盈懷疑的那個同盟，把這事兒告訴宋緣，為的是安宋緣的心，讓宋緣下定決心與前妻做個了斷，反正只要死之前厚待長女，以長女的性情，必然會幫他照顧幼子，可不就可以安心的去了？！
此外讓宋宜笑懷疑袁雪沛，是宋緣當時雖然沒說袁雪沛從他手里買了多少田莊，但當時蔣慕葶已經過門，雖然說蔣慕葶不是苛刻小氣的嫂子，可袁雪沛哪怕出于對妻子的尊重，也不可能砸下小半個博陵侯府給妹妹吧？
到底陸冠倫即使被過繼到昭德侯名下，也不算貧困，袁雪萼跟著他又不是吃了上頓沒下頓！
這種情況下，袁雪沛送幾個田莊給妹妹，那叫長兄如父，心疼妹妹；他要是手筆太大，恨不得跟已嫁之妹平分家產似的，別人還以為他對這個妹妹有什么心思呢！
而宋家家產萬貫——宋緣隨手給女兒外孫女都是數十萬兩銀子的價值起步，小規模的田產交易，用得著他親自出面？！
底下管事難道都是吃白飯的？！
宋宜笑想到這兒不禁微微冷笑：“恐怕買田莊不過是個幌子，真相是他們借著買賣田莊聯絡，好商議怎么對付娘罷？！”
——方才蔣慕葶說，袁雪沛在儲君之爭的塵埃落定后一直很忙，誰知道他是在忙博陵侯府的產業，還是在忙著跟宋緣聯合下毒手？！
這個消息可不正應對了她的這份懷疑？！
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