“燕侯府是肯定要籠絡的。”衛皇后聞言搖頭道，“哪怕不為了端木老夫人手里的牌，為了太皇太后，也不能跟他們太疏遠！”
——畢竟這回衛蘇兩家之所以迫不及待要對端化帝動手，起因就是太皇太后給了他們密旨，要換個皇帝。
太皇太后現在是皇室中輩分最高、地位最尊的長輩，有她出面首肯易帝，即使朝野懷疑端化帝的倒臺有內情，總也不容易出亂子了——人家嫡親祖母都沒意見呢，可見新君上臺不至于太喪心病狂，即使有內情，說不得也是為了端化帝“為尊者諱”，故此換個更明智的。
這點無論是對于新君，還是對于新君的支持者來講，都是很重要的。
因為哪怕是不在乎名聲的人，也得掂量一下這位長者的認可，能給他們省掉多少安撫人心的功夫。
而誰都知道太皇太后疼愛簡虛白，衛皇后自然不可能在自己兒子坐上帝位之前，冷淡燕侯府。
但馨纖此刻難免就擔心了：“如此的話，萬一顧韶事敗之后，拖咱們下水怎么辦？”
到時候端木老夫人跟燕侯府知道了衛皇后的算計，哪能不對衛皇后心生厭惡？
“他不會的。”不過衛皇后不在意的說道，“倘若最后登基的是太子，他何必拆自己學生的臺？這樣不但名聲不好聽，對洪州顧也不是什么好事！倘若最后是蘇家贏了，你覺得咱們還用得著在乎這么點恩怨嗎？”
馨纖想想也是，定了定神，又問：“那目前既然還是要籠絡好燕侯府的，咱們總不能落在了蘇家之后，可要請二小姐進宮，聽一聽您的叮囑？”
她說的二小姐，自然就是衛銀練。
“銀練雖然同宋弟妹關系還不錯，但宋弟妹可不是小恩小惠可以收買的。”衛皇后思忖了一陣卻搖頭，“在眼下這種大事面前，她是不可能顧念區區閨閣交情的！所以讓銀練自去跟宋弟妹示好就是，本宮這兒沒什么好叮囑她的！反正說來說去就是那么些話。”
馨纖覺得皇后似乎對籠絡燕侯府不抱太大希望，不禁訝然：“娘娘可是覺得燕侯府會倒向肅王？可是不提交情的話，咱們這邊能給燕侯府的，未必不如肅王那邊啊！”
“但誰叫肅王妃是晉國皇姑的親生女兒？！”衛皇后神情凝重的說道，“先帝當初這么安排，無非是為了補償肅王。可兜兜轉轉的，眼下卻是要給肅王幫上大忙了——你想太皇太后當初正是為了代國，才與陛下漸行漸遠的。如今太皇太后的親生骨肉中，只有晉國皇姑一位在世了！太皇太后不希望陛下繼續做皇帝，會不替唯一在世的親生女兒考慮嗎？！”
“您是說，太皇太后也支持肅王？！”馨纖驚道，“那太皇太后還要給咱們這邊密旨做什么？！”
衛皇后沉吟了會，說道：“本宮也不敢說能夠完全揣測出太皇太后的想法，但本宮可以斷定，燕侯夫婦在太子與肅王中間，很難不偏向后者，畢竟你想晉國皇姑這會奄奄一息的躺在那兒，說不得什么時候就要不行了——阿虛他到底曾是晉國皇姑之子，宋弟妹呢早年也沒少受晉國皇姑的恩惠！那些零零碎碎的事情且不提，單說當初庶人崔見憐之事，要不是晉國皇姑，她哪有那么好過關？！”
“從她那個丫鬟芝琴的事情里可以看出來，宋弟妹這個人，小恩小惠或者打動不了她，但大恩大德她卻是不會忘記的！”
“晉國皇姑當初明知道她謀劃之舉，卻愛屋及烏的將她保了下來，這份回護之意，等若是救命之恩了！”
“宋弟妹當初能為個小丫鬟坑崔見憐，如今念及此節傾向肅王也不無可能哪！”
皇后嘆了口氣，“所以這些日子本宮思來想去，都覺得若沒意外的話，燕侯府多半是不肯向著太子的了！”
不過衛皇后說是這么說，可沒有就此認輸的意思。
她思索了會，繼續道，“好在顧韶‘幫忙’及時，蘇家現在的注意力，大抵放在了肅王那邊，本宮倒也不是沒有做手腳的機會！”
馨纖聽到這兒，沒有問她打算怎么做手腳，卻疑惑道：“太皇太后這回改主意改得好生突兀！也不知道到底是什么人救走了庶人陸鶴浩，那陸鶴浩又憑什么讓太皇太后許諾他也可以角逐帝位！”
“陸鶴浩也許有什么底牌，但咱們最大的對手肯定還是蘇家。”衛皇后冷靜的說道，“陸鶴浩底子太薄了，除非皇室無人，否則他就算登上帝位也不可能坐穩——太皇太后給他的承諾，看似珍貴，其實也不過是空口白牙的一句話罷了！”
不過衛皇后也承認不可忽略這一點，“盯牢了蘇家的同時也注意追查一下他！”
皇后可不希望衛蘇兩家掐得死去活來兩敗俱傷之后，被一直藏起來的陸鶴浩跳出來揀便宜！
衛蘇兩家的盤算，端化帝自是不知。
他這會全副精神都放在了肅王的行蹤上面——在襄王遇刺的那天，肅王已經收拾東西，帶著肅王妃動身起程了。
中間襄王遇刺之后，朝議下來的結果，是讓他立刻返回帝都，上朝自辯！
這種情況下，本來肅王應該先撇下肅王妃，單人快馬，以求盡快抵達帝都的。
但太皇太后跟蘇太后在朝會中途，命心腹內侍從后宮傳了話，說是既然現在還不能確定，刺殺襄王的兇手，乃肅王所遣。
那么萬一肅王也在真兇的目標范疇之內，趁他脫離大部隊，加快腳程趕路的時候下毒手，這個后果誰來承擔？
眾目睽睽之下，端化帝只好同意，不催著肅王趕路，讓他打著儀仗，帶著王妃，浩浩蕩蕩回帝都——如此一來，速度可想而知！
快馬數日可達的路程，現在沒有半個來月是不要指望了。
走到今天，距離帝都也還有小半路程！
不過端化帝雖然怨恨太皇太后與皇太后從中作梗，但肅王到底是一天比一天離帝都近了——這么想著，本就焦灼的心情也就冷靜了下來。
但這日朱芹又提醒了他一件事情：“馬上就是圣壽節了，如今先帝之孝已滿，陛下您瞧著，今年是不是給太皇太后好好的熱鬧一下？”
端化帝現在最煩的就是太皇太后——尤其眼下他正急著干掉肅王呢，這眼節骨上分出心思精力去給太皇太后過壽，真是想想就覺得不高興！
所以聞言臉色就陰沉下來了，嚇得朱芹哆哆嗦嗦的站在底下，大氣也不敢出。
好在端化帝雖然巴不得這個嫡親祖母快點死，到底還沒全被怨恨沖昏了頭腦，沉默了一陣之后，沒精打采的吩咐：“正是這個理兒！不過朕這兩日精神不濟，這事你交代底下人去辦吧！反正先帝在的時候，年年都會給她大肆慶賀，比著前例辦就是了。”
朱芹聞言這才松了口氣。
不過皇帝說是說讓底下人辦，但以前顯嘉帝的時候，圣壽節不是顯嘉帝親自盯著的，就是蘇太后親自主持的——從來沒有說喊個內廷總管來吩咐一聲就不過問的。
那還是太皇太后的兒子媳婦，端化帝又隔了一輩，于情于理都應該更加殷勤才是。
但這些話朱芹不敢跟端化帝說，領命之后，趁下午顧韶進宮來跟皇帝稟告事情時，悄悄的拉了他求助。
顧韶聽完經過之后，嘆息了好一會，最后道：“我去與陛下說一說吧！只是陛下是否聽得進去，可就不好說了！”
之后他花了小半天的功夫，好說歹說，幾乎是老淚縱橫了，總算讓端化帝答應親自主持這次壽宴——只是為了表示對太皇太后的尊敬與重視，端化帝在照抄前朝之例時，免不了要去清熙殿跟太皇太后請示一些地方。
每次他去的時候，無論顧韶還是朱芹，莫不是心驚膽戰。
好在太皇太后大概是太厭惡端化帝了，皇帝去了兩回，她都沒露面，只讓玉果出來轉達：“太皇太后說左右只是一個壽辰，年年都過，沒什么稀奇的，所以讓陛下看著安排就是。”
玉果雖然因為端化帝上次強行把太皇太后送回銘仁宮的事情，對端化帝起了不小的惡感，但她到底只是女官，在皇帝面前，自然不敢擺什么臉色，轉達完太皇太后的原話之后，少不得再講幾句軟和話，安撫一下皇帝的不開心。
所以端化帝的銘仁宮之行，倒也算太平——他去了兩趟都沒見到太皇太后，自我感覺姿態已經做足，也就不再去了。
畢竟本來就只是做樣子，又不是真心想孝敬太皇太后。
本來顧韶最開始提議召肅襄二王返回帝都，借口之一就是圣壽節將近，讓二王回來也能給祖母祝個壽。
但因為中間君臣為了庶人陸鶴浩之事爭議良久，召回肅襄二王之事拖了一拖才通過，如今襄王遇刺趕不得路，肅王“為了防止遇刺”也是緩緩而行，算算日子，這次圣壽節，二王卻是一個也趕不上了！
不過這二王趕不上歸趕不上，十一月初八轉眼就到，圣壽節到底還是如期舉行了慶賀。
而這樣的局勢之下，壽宴上面發生意外，似乎也在情理之中了……
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