這時候已經快午時了，然而幽深的寢殿內，重重帳幕兀自低垂。
昏昏暗暗的錦幕后，皇帝的面容晦暝不清——但衛皇后知道，他在看著自己，是以等了等，不見皇帝回答，皇后再次開口：“昨晚宮宴之上，妾身之父與何尚書，都已再三阻止陛下與慶王滴血認親！在這之前，亦有朱芹舍命為您善后，可是，您都沒有理會！”
“你是說，朕落到現在，全是咎由自取？”皇后話說到這份上，幕后的端化帝終于出聲，他嗓音嘶啞，語氣冰冷，“所以你希望朕現在怎么做？”
衛皇后冷冷掃了眼左右：“都出去！”
這些宮人都是顯嘉帝生前為端化帝選的近侍，固然現在人人都知道端化帝不會有好下場了，他們卻也不敢因為皇后一聲呵斥就離開，聞言均深深低了頭，踟躇不去。
“退下罷！”待端化帝淡淡吩咐了一句，眾人才行了一禮，魚貫而出。
“現在情況是這樣的。”衛皇后看著殿門在自己身后關閉之后，定了定神，才開口講述道，“朱芹所遣之人，雖然未能成功的為您殺人滅口，更不要講毀尸滅跡，但因為朱芹也死了，所以彈劾您意圖謀害皇祖母的人，也是死無對證——眼下最大的麻煩，就是慶王！”
說到這兒，皇后直起身，隔著錦幕與端化帝對視，目光之中滿是決絕，“還請陛下下罪己詔！”
這是應該的——實際上，罪己詔也很難挽救端化帝的帝王之路了。
所以衛皇后的要求還沒結束，“并傳位于太子，從此退居深宮，不問前朝之事！”
“……”錦幕后，端化帝沉默。
“陛下，這是目前對于咱們一家三口最好的選擇！”察覺到皇帝的躊躇，衛皇后雙眉一挑，尖銳的說道，“先帝生前威加海內，聲名赫赫，而正如母后所言，誰都知道，先帝生前最是寵愛您！為了讓您繼位，不惜將唯一的嫡子過繼給了肅惠王伯！而現在您卻跟先帝駕崩之前伴駕最多的暖母妃生下慶王——無論這事是怎么發生的，滿朝文武都已看到了結果，哪怕他們昨晚在皇祖母跟顧相的附議下，暫時放過了您！”
“但現在一晚上已經過去，時辰已經近午！”
“宮門外，已經簇擁了不少人，為要等待消息！”
“過上一會，您若還沒有個說法給他們，他們必然會擁進宮來要交代！”
“妾身在這兒說句大逆不道的話：以陛下登基這兩年以來在國中所建立的威望，已經不足以壓下此事！”
“如今更有蘇家落井下石，那庶人陸鶴浩亦是蠢蠢欲動！”
“還有皇祖母從中推波助瀾——陛下，您這個皇帝想再做下去，很難很難很難！”
“而您若不搶在群臣逼宮之前，將帝位傳與太子，那么太子必然受到您的牽累，登基幾近無望！”
“倘若新君不是太子，而是庶人陸鶴浩或者肅王的話，您也好，妾身也好，太子也罷，會是什么下場，陛下請想想！”
“但如果您現在主動提出愿意用退位來進行懺悔，至少可以取得部分臣子的體諒，保全最后一份體面！”
“到時候太子承位，您是太子的生身之父，理所當然的太上皇，太子難道還能不孝敬您？！”
這會局勢危急，衛皇后也坦白講了，“您也不必擔心太子登基之后，妾身或者衛家會對您做什么——因為昨晚之事，您已經聲名盡毀！即使做了太上皇，也不可能與太子爭權，妾身與衛家，何必還要容不下您？妾身從來都不是心胸狹窄的嫉妒婦人，陛下與妾身夫妻一場，難道這點信任都沒有嗎？！”
“就算陛下不信任妾身，請陛下想想：您現在只有太子一個男嗣！”
“他若不能登基，會是什么下場？！”
“難道您要看著自己的血脈從此斷絕？！”
皇后深吸了口氣，沉聲道，“時間緊急，望陛下速速決斷！”
差不多的時候，庶人陸鶴浩也正跪在清熙殿上，平靜的闡述道：“……太子有衛家，肅王有蘇家，此二家皆海內六閥之后，如今固然聲勢大不如前，卻也是底蘊深不可測的望族！相比他們，孫兒固然什么都沒有，但請皇祖母想：若太子或肅王登基，這天下，還會是陸氏的天下嗎？！”
陸鶴浩微微冷笑，“太子年未束發，肅王名義上是太子的叔父，實際上論年紀比太子才大了幾歲？這兩位不管天資如何，年紀卻是他們最大的問題——尤其肅王基本上是蘇稚詠手把手教出來的，對蘇家的感情可想而知！”
“肅王妃頂著晉國皇姑的義女身份，從前在晉國大長公主府的閨閣里時，地位就非常尷尬！”
“即使阿虛他們念在晉國皇姑的份上，給予她一定的支持，又如何與蘇家比？”
“從公論，一旦肅王登基，蘇家必定一家獨大，到時候肅王要么成為他們的傀儡，要么就是與他們做過一場！”
“即使肅王最后能勝——但皇祖母請算一算，自從顯嘉朝爭儲以來，皇室、朝堂暗流不斷，雖然在諸公的支撐下，不曾禍及黎民。然而終非長久之計！太祖皇帝陛下創業艱難，肅惠王伯、襄靖王伯兩位伯父的犧牲，怎能輕忽？”
“屆時只怕肅王縱然可以大權獨攬，這天下也說不得要百孔千瘡，令先帝二十年心血化作烏有了！”
“從私論，肅王妃乃晉國皇姑的掌上明珠，然而性情天真無邪，其實并不適合母儀天下！”
“即使她與肅王的成親，乃是兩情相悅，但一來他們現在年紀還小，二來肅王至今不曾登基！”
“蘇家尚有一位蘇六小姐不曾出閣，那是母后的嫡親侄女——試問母后她將來會不希望蘇家再出一位高位妃子，乃至于，繼后么？！”
“即使母后不這么想，蘇家呢？”
“多年前他們就想方設法攛掇著母后與肅王奪儲，難道僅僅是為了母后與肅王好？難道蘇家一點回報都不要？！”
陸鶴浩嘿然說道，“到那時候，肅王妃的下場可想而知！而晉國皇姑，又該如何自處？！”
他滿意的看到太皇太后的臉色越發陰沉——太皇太后其實不是很在意肅王妃的死活，畢竟她的孫女跟外孫女也是很有幾個的。
肅王妃由于身世尷尬，出閣前幾年，才在晉國大長公主的哄勸之下，開始參與宮宴，這中間除了場面上的交流外，太皇太后甚至從來沒有私下里召見慰問過一回這個血緣上的外孫女。
足見對肅王妃的疏遠。
但太皇太后不能不考慮晉國大長公主的心情——她的親生子女里，可就這么一位還活著了！
沒有親身經歷過，是無法體會到白發人送黑發人，是一種怎么樣的生不如死的。
尤其太皇太后迄今已經送走了整整十位黑發人——假如晉國大長公主也走在她前面的話，太皇太后覺得自己不如先一步去見大睿的列祖列宗算了！
所以在其他人看來，如今的大局里，肅王妃似乎不算什么。
但在太皇太后的考慮之中，這個外孫女卻是不可忽略的重點！
“再說太子。”陸鶴浩狠狠動搖了太皇太后支持肅王登基的打算之后，繼續道，“太子承位的話，以皇后的為人，必然會設法挽留顧韶，好借其聲望，制衡余人，以確保太子將來可以順利親政！”
“如此皇后的娘家，與顧韶出身的洪州顧，倒是不愁前途了，可對于皇祖母您所關心的晚輩來說，又有什么好處？”
不但沒有好處，陸鶴浩微微冷笑著提醒太皇太后一件事，“之前因為宋盧氏參與了謀害代國皇姑，其膝下子女亦受牽累官賣為奴——江南堂現在已經絕戶了！而誰都知道，顧韶與江南堂上上代的家主宋嬰宋紀南，相交莫逆！江南堂上代家主宋緣，一度被顧韶視作親子！在宋緣去世之后，宋盧氏假借婆婆龐氏的名義，刺殺韋王妃之后，顧韶立刻入宮為其求情，就是個例子！”
“當然顧韶即使惋惜老友后人，定然也沒膽子報復您的！”
“可是阿虛夫婦，會不會受到遷怒，可就不好說了！”
“畢竟宋弟妹乃是江南堂嫡女，但在這件事情上，卻一直對江南堂袖手旁觀，僅僅卻不過場面去了一回宋府，甚至一次都沒過來跟您求情不說，連托阿虛請您手下留情的話都沒講過！”
“弟妹這么做，固然是體恤您，也是因為她在宋家不曾受到善待，不愿意為這娘家的咎由自取叫您傷心。可是——”
“顧韶世家出身，最講究同氣連枝的，經此一事之后，對宋弟妹的印象可想而知！”
“世人皆知阿虛寵愛妻女，當初曾為陛下欲殺宋弟妹忤逆陛下，焉知他日會不會因為宋弟妹，受顧韶之害？”
雖然說這種可能性不大，因為顧韶又不是瘋子——他再跟宋嬰關系好，宋家的悲劇到底不是宋宜笑造成的，宋家對宋宜笑也不好，宋宜笑不肯冒著得罪丈夫與太皇太后的風險替宋家說話，豈非理所當然？
顧韶怎么會不理智到為此對上一個侯爵呢？
但——太皇太后也必須考慮到，如果有那么一天，顧韶權傾朝野了，而燕侯府卻因為失去自己跟晉國大長公主的庇護，淪落成尋常貴胄，顧韶對付起來一點都不麻煩了，舉手之勞能讓心里痛快點，說不得哪天心血來潮，就替老友管教下不孝孫女了呢？
而且太皇太后關心的晚輩也不只有簡虛白，陸鶴浩又說，“還有裘表叔！”
“表叔性情直爽，前朝爭儲那會，就沒少得罪陛下的嫡系們！”
“太子如今的年紀已經記事了，自幼耳濡目染，焉知對裘表叔是個什么想法？”
“畢竟皇祖母您雖然對太子這個曾長孫一直十分寵愛，可太子跟您的接觸到底不是特別多，又有衛皇后這個生身之母在旁邊指點著，再加上衛家的攛掇，您覺得太子一準會念在骨肉之情的份上，給裘家一條生路？！”
太皇太后臉色鐵青的聽到此處，忽然開口：“你一個勁的說太子跟肅王登基不好，無非是為了推薦你自己！卻不知道若哀家扶持你登基的話，于國于私，都有些什么好處？”
陸鶴浩臉上微露笑色，目光卻凝重起來：他知道，自己接下來的回答，將直接決定，他有沒有資格，問鼎那獨一無二的帝座！
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