太皇太后并沒有立刻趕赴黃泉，因為時局未靖。

    直到數日后，簡虛白等人私下串聯、說服得差不多了，于皇城中舉辦大朝，當眾出示顯嘉遺詔，正式敲定了肅王登基之事后，太皇太后方才長出了口氣，命玉果去召剛剛進入帝都的聶舞櫻來跟前說話。

    ……這里得先說件事情：關于肅王登基的名份問題，蘇太后與簡虛白小小的爭執了一下。

    按照蘇太后的想法，當然是希望讓肅王復歸顯嘉帝名下，與自己做回母子。

    但簡虛白拒絕了，原因是：“自古以來法統大于血統，出繼之子從此與生養者再無瓜葛，專心侍奉嗣父嗣母，乃是民間默認的習俗。皇家為天下表率，怎可違背？肅王乃是先帝親自過繼出去的，如果肅惠王爺尚有遺孀在堂，倒可以斡旋一二。但肅惠王爺一脈，如今只肅王殿下一人！這樣說給肅惠王爺嗣子，就給嗣子，說歸回先帝名下，就歸回先帝名下，宛如兒戲，如何取信天下人？”

    蘇太后其實也明白這個道理，只是：“哀家現在就蟲奴一個親生骨肉在世了！縱然他以肅惠王嗣子的身份繼位之后，依然會奉養哀家，可是哀家與他見面之后，他卻只能喚哀家‘嬸母’……阿虛，哀家真的不甘心！”

    “娘娘，這回蘇家奪宮、帝都被圍，事情鬧得這么大，天下人都看在眼里、記在心里！”簡虛白緩聲說道，“而他們不會知道蘇家曾為先帝付出多少，只會覺得弟奪兄位——哪怕肅王殿下往后英明神武，為萬世流傳，但這件事情終究會成為他的污點，白璧有瑕！”

    “但如果讓他以肅惠王爺的嗣子登基的話，卻可以扭轉這樣的聲名，娘娘乃肅王殿下生身之母，又何必為了區區名份，使肅王殿下落下永世罵名呢？”

    蘇太后無言以對，在長久的沉默之后，終于點了頭。

    于是顯嘉遺詔的內容就是：顯嘉帝在臨終前其實已經發現端化帝無法勝任儲君之位，故此留下這道遺詔，想讓過繼給肅惠王的嫡子登基，但因為當時端化帝羽翼已豐，顯嘉帝擔心貿然公布此事，會導致手足相殘，所以只悄悄將遺詔送出宮外，著可信之人保存，讓他們覷機再輔佐肅王取代端化帝。

    然后結合慶王乃端化帝與飛暖親生骨肉這件事情，輿論稍加引導就變成了：一直對端化帝支持萬分的顯嘉帝，忽然發現了端化帝私下與飛暖的瓜葛！這位英明的先帝，從而察覺到自己寄予厚望的長子，絕對不像在自己面前表現的那樣孝順體貼，生出了易儲之念！

    只是那時候顯嘉帝病情已經加重，無力廢儲，只能暗中行事。

    而被顯嘉帝親自栽培豐滿了羽翼的端化帝，則可能察覺到了這道遺詔，為了鞏固自己的地位，故此謀害了生身之父！

    這位年輕的皇帝登基之后，正事沒做，對于盧家、梁王、崔家、燕侯府這些人家的過河拆橋，倒是干脆利落——正是為了追查這道遺詔的下落！

    而這回簡虛白帶頭扶持肅王登基，那當然是這位侯爺曾在顯嘉帝病重之際，借著帝甥的身份近前請安，被顯嘉帝告知了事情的來龍去脈、受托了撥.亂.反.正的重任，為了匡扶正義，為了告慰顯嘉，也為了大睿上下這千千萬萬的黎庶，能夠有個合格的明君，而不是登基以來沒什么建樹不說、還被揭露了跟庶母生下子嗣記在先帝名下的端化帝——簡虛白忍辱負重，臥薪嘗膽，不惜親自潛伏在端化帝的陣營之中，默默等待機會，迎立真正顯嘉帝屬意的新君！

    可謂是受命于危難，盡忠于社稷！

    只是簡虛白的一片忠心，到底還是被昏庸的、殘暴的、逆倫的端化帝發現，所以有了前段時間宋宜笑誥命被奪、簡虛白爵位被降之事！

    所謂的庶人崔見憐之案，那當然是跟燕侯府沒有半點關系，完全是因為端化帝故意針對燕侯府，這才指使人栽贓的！

    而肅王上位的理由，除了顯嘉遺詔明確指定外，他的過繼也被宣傳為：其實顯嘉帝當初讓他過繼給肅惠王，就是存了倘若端化帝不堪大任，便讓肅王有朝一日君臨天下的心思！

    因為肅惠王是太皇太后與惠宗皇帝的嫡長子，太祖皇帝親自認可過的繼承人——如果不是他年紀輕輕就戰死沙場，以他的年歲跟能力，老實說即使惠宗皇帝后來盛寵申屠貴妃跟貞媛夫人，能不能把太皇太后母子逼到凄慘的景況里去真不好說。

    不但如此，倘若肅王不曾早早戰死的話，任憑顯嘉帝怎么個英明神武法，帝位都與他無緣。

    而當初顯嘉帝出繼的兩個親生兒子，次子是長于四子的，他卻將年紀更小的四子過繼給了長兄肅惠王，年長的次子反倒過繼給了次兄襄王，這樣的舉動豈能沒有深意在里面嗎？

    焉知不是英明的先帝心系早逝的長兄，想讓帝位的傳承，歸回嫡長一支？

    總而言之，簡虛白等人堅稱肅王登基乃是受命于天，理所當然，是國家興旺之兆，是宗室一致認可，亦是人心所向。

    至于說這番說辭有多少人相信……

    反正這天的朝會上，百官毫無異議的山呼“萬歲”——那么就夠了！

    由于此時已近年末，所以暫時不改元，仍舊是端化二年，以表示肅王對端化帝的尊重，彰顯他大度友愛寬容仁厚的美德。

    不過肅王的年號已經擬定了：肅泰。

    年輕的肅泰帝剛剛通過朝臣們的認可，正式的登基大典尚且在緊鑼密鼓的預備之中，所以只能暫居于宣明宮的偏殿，等到正式踐祚后，方可搬入正式的帝王寢殿。

    而他的妻子聶舞櫻，甚至沒有進宮，暫住在了宮外的肅王府。

    這倒不是肅泰帝當了皇帝就對妻子變了心了，主要是因為未央宮的上任主人衛皇后，對肅泰帝夫婦都抱有很強烈的敵意，衛皇后的手段，哪是聶舞櫻能對付的？

    為了防止發生意外，肅泰帝覺得，在自己騰出手來盯著點妻子之前，還是讓聶舞櫻住王府比較可靠。

    何況晉國大長公主新喪——聶舞櫻作為晉國大長公主名義上的義女，實際上的親生女兒，怎么也要披麻戴孝的送大長公主一程。

    這時候新君正要登基，她要是在宮里的話，吊唁不方便不說，穿著孝服也未免沖了丈夫的喜氣。

    是以接到太皇太后的召見后，聶舞櫻盡管用最快的速度梳洗更衣，趕到清熙殿上，還是過去好一會了。

    久等無聊的太皇太后，竟趴在了小幾上假寐。

    待聽到玉果的輕聲提醒，太皇太后才睜開眼，扶著小幾，慢慢坐了起來，打量著殿下有些眼生的外孫女，嘆道：“你來啦？”

    聶舞櫻雖然知道太皇太后是自己的親外祖母，但因為她的身世的緣故，太皇太后對她雖然不能說不好，比起清江郡主等名正言順的外孫女，總是要疏遠幾分的。

    所以她對太皇太后也沒有非常孺慕。

    此刻雖然驚訝于太皇太后的衰老以及對儀態的不在意，卻也只屈了屈膝，恭敬道：“是！”

    “鶴骨馬上就要登基，到時候你就是皇后了，高興么？”好在太皇太后對她也沒有多少特別親熱的感情，此刻也沒有跟她寒暄幾句的意思，單刀直入的問，“未央宮，長樂殿，是這后宮里，僅次于哀家這兒的尊貴之地——多少名門閨秀、嬌娃貴女，畢生最大的愿望，就是能夠成為那兒的主人！哀家知道你這孩子當然不在其內，但這塊餡餅，就這么砸了下來……你覺得怎么樣？”

    聶舞櫻顯然沒料到她會跟自己說這些，怔了一會之后，才垂眸道：“能做皇后，自然是高興的。”

    語氣平板，沒有任何起伏，聽不出絲毫所謂的喜意。

    太皇太后見狀，反倒是點了點頭：“你知道你這個皇后位子不好坐，那就好！”

    說到這兒頓了一下，才問，“你昨天進的城，據說當天立刻趕去晉國那邊吊唁……到現在可有跟燕侯府那邊來往？”

    “還沒有。”聶舞櫻猶豫了下，才小心翼翼道，“我想著待會再去拜見四嫂——大姐跟二嫂跟我說了很多事情，我覺得……覺得不太可能！我想親自去問一問四嫂！”

    “你去問那宋氏有什么用？”太皇太后聞言冷笑出聲，說道，“你以為燕侯寵著她，她就可以什么都插上手、什么都替燕侯做主嗎？說起來鶴骨對你也不壞，但如果你現在去求他別登基別做皇帝，你覺得他會理你？！”

    聶舞櫻臉色一瞬間蒼白起來：“您是說，大姐跟二嫂說的……都是真的？！可是四哥他……”

    “他并不是你的四哥。”太皇太后語氣淡漠道，“他是儀水郡主與簡離邈之子，由于某些緣故，才記在你娘名下，做了我的嫡親外孫——只可惜十幾年養育教誨，終究沒能抵過血脈之親！這件事情哀家現在也不想說什么，總之他親口逼死了晉國，以后也不想跟你們這些晉國的血脈再有瓜葛……”

    說到這兒，太皇太后極復雜的看向聶舞櫻，“所以看到你對于即將成為皇后不開心，哀家倒是松口氣！你好歹沒天真到無可救藥的地步！”

    她擺了擺手，玉果有點緊張的端上一盞花露。

    花露色澤碧綠，盛在一只甜白釉描金繪桃花的葵口碗里，仿佛是一碗毫無瑕疵的翡翠，極是好看。

    到近前，絲絲果香與花香混雜在一處，令人不自覺的食欲大開。

    正是帝都貴胄之間風行的天香碧露。

    聶舞櫻雖然天真，卻不是傻子，這寒冬臘月的，太皇太后專門把自己喊到清熙殿來，難道就是為了賜她一盞碧露喝嗎？

    她臉色蒼白起來，握緊了拳，沒有去接，反而轉向上首，死死盯著太皇太后看了片刻，才啞聲道：“您屬意誰做繼后？！”

    “你以為哀家想讓你死？”太皇太后聞言，忽然笑出聲來，“哀家若想要你死，今兒個何必喚你過來，還特意將早年留下來的最后一點忘憂鶴放進這碗碧露里？！”

    忘憂鶴之名，尋常人不知，但聶舞櫻當年在占春館中燒得人事不省之際，蘇少歌提出此藥時，宋宜笑曾為此幾度斟酌，很是為難了一陣，之后跟小姑子閑聊時，隨口告訴過她的。

    聶舞櫻自然曉得，此藥女子貿然服之，是會影響到生育的！

    她下意識的抬手按住胸口，道：“為什么？！”

    “為什么？！”太皇太后看著她抗拒的模樣，嘴角微彎，看似笑意盈盈，眼中卻漸漸有了淚水，悲憫道，“你與鶴骨兩情相悅，又是他的結發之妻——他要是沒做皇帝也還罷了，現在他即將為帝，必定以你為后！可是你看看這宮里，自古以來，得帝王盛寵而善終者，有幾人是出身寒門？！”

    “其實你也不能說是寒門出身，可是你想想，晉國去后，你還有什么娘家靠山？！”

    “而這次鶴骨登基，你可知道有多少名門權臣在幕后出了力氣？！”

    “這些人里但凡有那么幾個，想把女兒送進后宮，你以為鶴骨會拒絕嗎？”

    “即使他想拒絕，太后也不會同意的——她就這么一個兒子，即使名份上不再是她的兒子了，她又怎么可能允許鶴骨為了你得罪那些世家門閥、高官顯宦？！而鶴骨素來孝順太后，你覺得他對你的寵愛，能在太后的眼淚與勸說下，支持多久？！”

    太皇太后悲哀的看著聶舞櫻，“哀家其實很希望你可以跟鶴骨白頭到老，恩愛一世，希望你們的子嗣，得封東宮！可是孩子，你外無強援，內無臂助，自己本身也不是適合這個宮里的人，如今哀家老了，晉國去了，你想得到一個好結果，怎么可以有孩子？！”

    “喝下這碗碧露，哀家會把你因故無法生育的消息傳揚出去，到時候，你還能坐穩這個皇后之位，還有平平安安到老的指望！”

    “否則，哀家只怕你將來會死無葬身之地！”

    太皇太后說話間，親自走下丹墀，接過玉果手里的葵口碗，擎到外孫女跟前，厲聲道，“這是唯一可以保你平安的法子——你還猶豫什么？！”

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