“義父，此次分別，又不知何時(shí)才能再見(jiàn)面了，請(qǐng)義父務(wù)必保重身體。”
今日是李績(jī)返回并州的日子，李牧送到了城門(mén)外十里，李績(jī)不讓他再送，父子二人，便在此作別。
“我心里有數(shù)。”李績(jī)看了看李牧，忽然感嘆道：“去歲，大軍還朝，帶你來(lái)長(zhǎng)安的情景，仿佛就是在昨天。我去并州的時(shí)候，還擔(dān)憂(yōu)你行事沖動(dòng)，無(wú)人照拂，會(huì)不會(huì)闖禍，沒(méi)想到數(shù)月不見(jiàn)，你在朝堂之間，儼然已經(jīng)是舉足輕重的人物了。你的天資，著實(shí)令人贊嘆。我現(xiàn)在想幫你，也幫不了你什么了，反倒是得多靠你，照顧一下家里，真是慚愧。”
“義父說(shuō)這些話，倒像是把我當(dāng)成外人了。”李牧笑了笑，道：“我與思文情如兄弟，義父當(dāng)時(shí)也沒(méi)嫌棄我是一個(gè)平頭百姓，如今我混得好了些，就能不認(rèn)義父了么？李震兄長(zhǎng)處事穩(wěn)重，如今在中書(shū)省，也頗得岑相照顧，我其實(shí)沒(méi)做什么，義父不必往心里去。”
“你這孩子，總是這樣……也罷，不提感謝了。”他看了看李牧，有些欲言又止，李牧見(jiàn)狀，便道：“義父有什么話，直說(shuō)便可。”
“唉、”李績(jī)嘆息一聲，道：“李牧，你是一個(gè)識(shí)大體的孩子，有些話，我不說(shuō)，你心里也明白，只是既然你叫我一聲義父，我便如你的父親一般，有些話，做父親的，也必得與你說(shuō)一說(shuō)。”
“這是自然，義父但說(shuō)無(wú)妨。”
“你與牡丹夫人的事情……”
李牧聽(tīng)他提起這個(gè)茬，便沉默不語(yǔ)了。李績(jī)見(jiàn)他這樣，停了下來(lái)，猶豫了一下，還是說(shuō)了：“我以前跟你提過(guò)一次，你沒(méi)聽(tīng)我的，但是義父還得囑咐你。自古紅顏多禍水，多少英雄豪杰，難過(guò)美人關(guān)。但你不一樣，你家中有嬌妻美妾，牡丹夫人再美，也只是一個(gè)女人，你何必為了一個(gè)女人，冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)？這不是明智之舉。”
“義父——”
李績(jī)擺了下手，打斷了李牧的話，道：“我也是年輕時(shí)候過(guò)來(lái)的，我知道這感情的事情，總是說(shuō)不清楚，有很多的緣由。我也不是告訴你一定要怎樣做，我只想提醒你，要考慮到風(fēng)險(xiǎn)。你有妻妾老母，還有沒(méi)出世的孩子，更有如今這么大的一個(gè)攤子，若你出事了，新政啊，內(nèi)務(wù)府啊，工部啊，全都要受到影響，這可不是幾十個(gè)，上百個(gè)人，影響的是千千萬(wàn)人。去歲到今年，雖然只是十幾個(gè)月，但你已經(jīng)不是那個(gè)冒死報(bào)訊的鄉(xiāng)勇了，做事有沖勁是好的，但是一腔孤勇可不成，再多的，我也就不說(shuō)了，你是個(gè)聰明的孩子，能明白我的意思。”
李牧點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“義父請(qǐng)放心，我一定會(huì)留有后路的。”
“嗯。”李績(jī)拍了拍李牧的肩膀，轉(zhuǎn)過(guò)身去，翻身上馬：“孩子，多保重。”
“義父，你也要多保重！”
大隊(duì)人馬緩緩向前，李績(jī)揮了一下馬鞭，沒(méi)有回頭。
……
次日，阿史那思摩也啟程返回河套了。他的規(guī)格就比較高了，是李世民親自踐行。李世民讓小太監(jiān)來(lái)傳話，想讓李牧也一起去，畢竟扶持突厥人的政策，乃是李牧一手促成。但李牧沒(méi)去，而是讓這些日子以來(lái)與阿史那思摩接觸的長(zhǎng)孫沖、許繼等人代替他，惹得李世民非常不高興。
“混賬小子！朕還琢磨你得了多大的病，召你都召不來(lái)，哈，不是肚子疼么？疼得只能烤肉吃了？”
那邊送完了阿史那思摩，李世民讓儀仗回宮，自己則帶著高公公來(lái)山谷找李牧，還沒(méi)進(jìn)院門(mén)，就聞到一股香味，推開(kāi)門(mén)更是印證了猜想，這混球在家里烤肉吃呢。
李牧趕緊遞給李世民一串肉串，滿(mǎn)臉堆笑道：“陛下您看啊，這肉可不多得，程伯父府上又……”
“又跌死了一頭牛是不是？”李世民劈手奪過(guò)肉串，狠瞪了李牧一眼，道：“他家的牛沒(méi)有一個(gè)善終的，朕看吶，他不是將軍，倒像個(gè)屠戶(hù)！”
“欸，還別說(shuō)，是有那么幾分相似之處……”
“你少打岔！”李世民看向李牧，問(wèn)道：“為什么朕召你不去？現(xiàn)在你都敢違抗朕的旨意了么？”
李牧抓了一把細(xì)鹽，輕輕灑在還沒(méi)熟的肉串上，道：“陛下這可是真的太冤枉了，您可是答應(yīng)過(guò)臣，給臣放假，讓臣備考的。臣這不是備考呢么，就讓跟思摩將軍一直接洽的長(zhǎng)孫沖、許繼代替相送，這于情于理都是說(shuō)得通的呀。”
“你備考呢？”李世民沒(méi)好氣道：“你怎么備考的？你就滿(mǎn)長(zhǎng)安城的鼓搗潑皮無(wú)賴(lài)，這么備考？在家烤肉，這么備考？你昨天還送李績(jī)?nèi)チ耍?dāng)朕不知道么？”
“陛下，備考就是備考，還有一定之規(guī)嗎？臣就喜歡聞著烤肉的香味，背誦經(jīng)義——”李牧說(shuō)著，彎腰在地上尋摸，還真給他找著了，只見(jiàn)他在凳子下頭摸出來(lái)一本書(shū)，在李世民眼前晃了晃，道：“陛下您瞧，這不是么？臣看書(shū)呢。”
李世民伸手搶過(guò)，確實(shí)是一本《大學(xué)》，印刷精美，看得出是印務(wù)局的手筆。可是翻了一下，就漏了餡兒了，只見(jiàn)書(shū)的中間，被撕掉了幾頁(yè)，再看眼前這堆火，傻子都明白是怎么回事了。
李世民氣得把書(shū)摔在李牧的臉上，道：“你小子簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天，尋常學(xué)子，得到一本書(shū)，哪有不視若珍寶的？你當(dāng)這書(shū)是尋常物么？你倒是好，撕來(lái)引火，這可是圣賢書(shū)啊！就你這樣，還考狀元？要是讓你考上了，那才是老天無(wú)眼。”
“哎呀呀、”李牧趕緊攔著，道：“陛下，您生這么大氣干什么，您又不科舉，也不是書(shū)生，怎么一副孔祭酒的口氣啊。臣的想法跟陛下不一樣，臣以為書(shū)是用來(lái)讀的，不是用來(lái)供的，這書(shū)讀完了，就沒(méi)用了啊，拿來(lái)引火，這叫物盡其用，實(shí)乃是節(jié)儉之舉也。”李牧把新烤好的肉串遞過(guò)去，嘿嘿笑道：“陛下您聞聞，這用書(shū)引火烤的肉，有沒(méi)有那么一絲的墨香？”
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