十幾天前——東極城的某處府邸
這座府邸坐落于東極城的中心地帶，雖然不大但是卻顯得清雅，庭院當(dāng)中的亭臺(tái)樓閣、假山水池，一看就知道是出自名家的作品，雖然沒有如何的奢華大氣，卻別具幾分清幽雅居的味道。正對(duì)著庭院中的小湖的那座最大的房間里面，卻絲毫沒有和外面一樣雅致的景觀。隨處擺放著瓶瓶罐罐，各種丹藥、藥爐，甚至是許多一般人見到要去瘋搶的奇珍靈藥，整個(gè)房間似乎都雜亂無(wú)章，還彌散著一股強(qiáng)烈的酒氣，隨著這股酒氣探過(guò)去，一股身著白衣，渾身邋邋遢遢的青年男子躺在一堆酒壇中間，一動(dòng)不動(dòng)，如果不是眼睛還睜著，甚至還以為他已經(jīng)昏死過(guò)去。這個(gè)人不是別人，正是葉朝梟的同宿舍的學(xué)長(zhǎng)，白煙若，但此時(shí)的他，卻是萎靡不堪的躺在這里，一點(diǎn)也看不出來(lái)平日里的模樣。
“少爺，我們打探消息的人回來(lái)了。”
“回來(lái)了？快叫他進(jìn)來(lái)——”仿佛是聽到了期待已久的消息，白煙若迅速的抬頭起身，隨后將地面上放置了一堆有一堆的藥材丹藥都給收撿起來(lái)，同時(shí)還打理著自己的衣衫。也就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)身著黑衣的中年男子快步走進(jìn)了白煙若的房間，眼見著他進(jìn)來(lái)，白煙若立馬停下了手中的動(dòng)作，對(duì)著來(lái)者沉聲說(shuō)道：
“七忠院，怎么樣了？”
“七忠院和靜修院都損失慘重，死傷人數(shù)過(guò)百，但是最后七忠院成功反擊，將來(lái)犯強(qiáng)者斬殺。根據(jù)我們?cè)趫?chǎng)的人的觀察，那是一位臻入化境的劍道強(qiáng)者，可是這么多年從來(lái)沒有在東極域聽說(shuō)過(guò)有這一號(hào)人物。雖然不知道他的真實(shí)身份，但現(xiàn)在都已經(jīng)傳開了七忠院有戰(zhàn)圣級(jí)別的強(qiáng)者坐鎮(zhèn)的消息，想必靜修院和他后面的宗門一時(shí)間也不敢輕舉妄動(dòng)了。”黑衣男子恭恭敬敬的回答道，在說(shuō)到曹無(wú)銘和李堯濤的那一戰(zhàn)的時(shí)候，聲音居然有些顫抖，那已經(jīng)是超乎他的認(rèn)知的戰(zhàn)斗，別說(shuō)現(xiàn)在的謠傳，就算七忠院是真的圣者坐鎮(zhèn)，他也相信。
“也就是說(shuō)，七忠院，現(xiàn)在是安全的，對(duì)吧。”
“是的，那一夜的結(jié)果以靜修院退兵為結(jié)束，七忠院也沒有再繼續(xù)乘勝追擊。這件事情東極域已經(jīng)傳開了，東極宗，還有其他的一些中立宗門家族也已經(jīng)坐不住了，現(xiàn)在各大勢(shì)力已經(jīng)陸續(xù)在東極城集結(jié)，家主也收到了邀請(qǐng)函。”
“家主，是什么態(tài)度？”白煙若聽見黑衣男子所說(shuō)的話，微皺起了眉頭，喜憂參半的模樣。喜的當(dāng)然是七忠院能夠逃出這一劫，而憂的卻是那些勢(shì)力之后的做法，這次來(lái)自東極城的邀請(qǐng)?jiān)谀撤N程度上其實(shí)就是一個(gè)強(qiáng)制排隊(duì)的儀式，讓那些一直保持中立的勢(shì)力不在繼續(xù)觀望下去，這件事情對(duì)于七忠院而言，可以是好事，也很有可能是壞事。
“家主的意思，在下不敢妄自猜測(cè)，但是，如果七忠院真的有戰(zhàn)圣強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，無(wú)論是那些中立的宗門還是靜修院背后的勢(shì)力，在這件事情的處理上想必都會(huì)再三斟酌的。”黑衣男子沉聲說(shuō)道，如果說(shuō)在這場(chǎng)騷亂之前東極域的形式還是簡(jiǎn)單的對(duì)立的話，在這一次驚天大戰(zhàn)之后，有關(guān)于七忠院和靜修院，甚至是整個(gè)東極域的形勢(shì)，都變得渾濁不清起來(lái)。如果不小心走好每一步，即使是再?gòu)?qiáng)大的勢(shì)力，也很有可能在陰溝里翻船。
“我知道了，來(lái)人，備車，我要回七忠院。”
兩個(gè)時(shí)辰之后——
當(dāng)天下午，一架普普通通的馬車再度離開了七忠院的校門，但是車上卻不再只有一個(gè)人。葉朝梟做在馬車上面，從有些破舊的窗戶看著七忠院外面的景象，夕陽(yáng)余暉映照在這座學(xué)院的每一棵樹每一片葉子上，閃爍著橙金色的溫暖的流光。來(lái)到了七忠院已經(jīng)三個(gè)月的時(shí)間了，這還是他在這三個(gè)月以來(lái)第一次走出七忠院的校門，想到這里，葉朝梟的心中似乎有了幾分不舍。
“想什么呢，一個(gè)月的時(shí)間而已，很快就回來(lái)了。”似乎察覺到了葉朝梟心中的微妙情緒，坐在馬車前面駕馭著兩匹駿馬的白煙若輕輕地安慰道。
“沒什么，只是有點(diǎn)舍不得而已。”葉朝梟緩緩的說(shuō)道，看著窗外的景色，有些暗自的發(fā)神，突然想起了一件事情，這正是這半個(gè)月來(lái)他一直都在思索著的問(wèn)題——那就是白煙若兩個(gè)月前的離開，那離開的時(shí)間實(shí)在是太巧了，雖然不愿意懷疑白煙若，可葉朝梟還是忍不住的開口道：
“煙若，你......是不是早就知道會(huì)發(fā)生這件事情。”
似乎時(shí)間都在那句話說(shuō)出口后的一剎那驟然靜止，頓時(shí)間，馬車?yán)锩娴臍夥諢o(wú)與倫比的尷尬，看著白煙若的背影，葉朝梟頓時(shí)覺得居然有幾分落寞，似乎有什么難言之隱一般，葉朝梟有些懊悔自己提出剛剛的問(wèn)題，正打算要給白煙若道歉的時(shí)候，卻是聽到了一個(gè)咬牙切齒，非常用勁的字——
“是。”
這一個(gè)字仿佛有著千斤萬(wàn)斤的力道，卻并不是打在葉朝梟的身上，反之，好似是狠狠地砸在了白煙若的心口上，渾身都在微微的顫抖，就連握著韁繩的雙手都明顯的抖動(dòng)起來(lái)。雖然依舊背對(duì)著葉朝梟，但葉朝梟卻能夠感覺到白煙若整個(gè)人的變化，這個(gè)原本比自己大好幾歲的學(xué)長(zhǎng)，此時(shí)此刻就像是一個(gè)犯了錯(cuò)的孩子一般。
實(shí)際上，從那一夜之后，葉朝梟就有過(guò)這樣的想法，畢竟那過(guò)于巧合的時(shí)間和臨走之前的奇怪狀態(tài)都是值得推敲的地方，但是即使白煙若真的提前知道靜修院進(jìn)攻的消息并且刻意離開，葉朝梟也不會(huì)怪他。靜修院的狼子野心別說(shuō)是其他人，就算是他這個(gè)涉世未深的小毛孩子都知道些大概，更不要說(shuō)白煙若這樣背景神秘的世家子弟了。選擇離開是為了明哲保身，這樣的道理葉朝梟也懂，而且如果他在白煙若的位置上，或許也會(huì)做出這個(gè)選擇。
“白哥，你......沒事吧？”
自打白煙若說(shuō)出那一個(gè)‘是’字之后，空氣當(dāng)中彌漫著的尷尬氣氛就愈發(fā)的濃厚，看著白煙若那微微顫抖的背影，葉朝梟不知道為什么感覺有些許心酸，但想了半天也想不出來(lái)什么安慰的話語(yǔ)，只好緩緩地說(shuō)道。
“沒事，只是很懊悔而已。痛恨自己的軟弱，懊悔自己為什么會(huì)臨陣脫逃，就連那家伙都會(huì)為了學(xué)院一戰(zhàn)，我卻......真的很無(wú)恥啊，自己。”白煙若側(cè)過(guò)頭來(lái)，一只手牢牢的抓住韁繩，另外一只手靠在自己的胸口上，狠狠地抓住，臉上的表情好似在抽搐又在強(qiáng)力的控制，在葉朝梟的眼里那似乎是一種格外的痛苦，是一種，他從來(lái)沒有感受到的痛苦。
那種痛苦的名字，應(yīng)該叫做“自責(zé)”吧。
“選擇離開也好，明明還有那么多的機(jī)會(huì)我大可回來(lái)，一個(gè)多月的時(shí)間里面我哪里都沒有去，只是待在家里面，哪里也不敢去，懦夫一樣蜷縮起來(lái)。事前我沒有通知學(xué)院，事前發(fā)生的時(shí)候我沒有能夠?yàn)楸Ｗo(hù)學(xué)院出一份力，事后也沒有幫到任何的忙。如果我能夠再任何一個(gè)時(shí)候做出那些我能夠做到的事情。那內(nèi)院方尖碑上的三十二個(gè)人，至少，會(huì)有人不用上去吧。”白煙若喃喃的說(shuō)道，原本總是高高昂起的頭現(xiàn)在仿佛已經(jīng)埋進(jìn)了胸口里面，聲音似乎在顫抖，那每一句話似乎并不是在和葉朝梟述說(shuō)，而是自言自語(yǔ)的自我譴責(zé)。看著白煙若那副自己從未見過(guò)的模樣，葉朝梟不免看著很是心疼，想說(shuō)些什么卻又不知道說(shuō)些什么好，只能任由著白煙若繼續(xù)下去。
“有件事情，你還不知道吧，關(guān)于這次靜修院突襲的解決方案：兩院停戰(zhàn)，在一年半后的東極域大比上，靜修院和七忠院的排名誰(shuí)高誰(shuí)就獲得通靈谷的全部控制權(quán)。這就是我為什么要進(jìn)入內(nèi)院的原因，這是我欠學(xué)院的，我，必須得還！”
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