幾個人等了很久，家福抱著合芮同翠影才出現在簾子下。他們看見徽蕊也愣住了，那母女兩個如同兩個另一個世界來的人一樣，站在他們簡陋的廚房里，似乎同他們隔著厚厚的一層霧一般。

    “這位是？”家福猶猶豫豫問道。周母趕緊介紹了一下，徽蕊便上前仔細查看了下合芮的傷口，見合芮已經醒來了，睜著一雙烏黑的眼睛好奇地看著徽蕊。

    “看起來是沒事了，就是這幾天要吃點好的，好好補補。”徽蕊退后，牽起了秀寒的手。

    “哎呀您這話說的是。”翠影笑著讓她們坐下，“但是我家里也就這粗米和土豆，只能變著花樣炒，也做不出來什么好的，比不上你們家啦。”

    徽蕊低頭從腰上的口袋里尋摸出幾張紙幣，遞給他們，“拿這些錢去給孩子買點好的，受傷了可跟平時不一樣的。”

    “不行不行。”家福急忙推辭，翠影把徽蕊的手也給推了回去。家福把合芮放到炕上，給她蓋好被子，才轉過身來說道，“你既然是下面何姨家的媳婦兒，自然也是我們的朋友，就不要扯到錢了。”

    徽蕊覺得自己做的也不對，頓時羞紅了臉，把錢收回去后，不好意思的笑道：“是我一時糊涂，把自己當成救苦救難的活菩薩了。”

    大家嘻嘻哈哈的笑了起來，氣氛頓時變得融洽，似乎不再像之前那樣感到陌生了。只是周母依舊不喜歡徽蕊，尤其在她拿出來錢之后，就更加不喜歡她了。

    寒暄了一陣，徽蕊牽著秀寒的手就要告辭。臨走時，秀寒拉著合荼的手，要她明天一定要來自己家玩。合荼悄悄看了看爸媽的神情，見他們對這個問題沒什么反應，便用力點了點頭。

    送徽蕊秀寒一出門，翠影就用力地關上了大門。

    “真闊氣，聽說他們家老何在城里賺了大錢呢。”她邊往里走邊說道。家福坐在東邊用來儲存東西的廂房臺階上切割著木塊，地上滿是木屑，白白黃黃的一片。這是他業余的愛好，喜歡做木工，做出來的桌子板凳也極精致，鄉里人經常來他這里買桌椅，也算是額外為家里賺點外快。聽見翠影的話，他哼了一聲說道：“人家再有錢，跟咱也沒關系，咱只要過好自己的日子就行了。”

    “雖然看著闊氣，不過徽蕊不怎么擺架子，挺親切的。”翠影好像沒聽見家福的話似的，繼續自顧自的說著走進了屋子。合芮正躺在炕上，微睜著眼睛看著窗外陽光投射下來的被風吹的一晃一晃的樹影子。她的額頭上腫脹起一個包，發著青紫的顏色。外屋廚房里，合馨和合荼正在洗刷碗筷。

    “咋樣？還疼不？”翠影在合芮身邊坐下來，關切的問道。她摸了摸那個包，合芮“咝”了一聲。

    “疼。”合芮眼睛里閃著淚花，突然指著衣柜說道，“我想要那個娃娃。”

    “什么娃娃？”翠影的話音剛落，合荼就從門外跑了進來，背著還在滴著水的手板著臉說道：“那個娃娃我還給秀寒了，沒有了。”

    翠影見這是小孩子之間的爭執，就沒說話。合芮怒視著她，撇了撇嘴，說道：“我才不信呢。”

    “你不信也沒辦法，剛剛你還沒回來的時候，我就把娃娃還給她了。”

    “別吵了，就一個娃娃，等地里土豆收完了，媽給你做一個。”

    “不要。”合芮冷冷的轉過頭去，“那個娃娃可好看了，媽你是做不出來的。”

    娃娃的風波就這么過去了，合荼幸運地將它留了下來，這個家里只有合馨知道那個娃娃還在衣柜的衣服里面。但是合荼知道合馨是不會說給合芮聽的，她就跟家里大人一樣，巴不得家里爭執少點呢。

    秀寒和家里人離開這里的那天下午，合荼背著合弈去送她們。因為村里的路太過于顛簸坎坷，車開不進來，只能走很遠的路去到公路上再去開車。合荼背著合弈，徽蕊看著心疼，就把合弈從合荼背上接了過來，讓老何抱著，自己則一手牽著秀寒一手牽著合荼，慢慢朝前走著。

    這里鄉村的風景顏色太過于單調，觸目都是土色的黃，幾乎連一棵蔽日的大樹都看不見，偶爾有幾棵小樹掩映在高高的雜草荊棘里，顯得特別營養不良。他們走過的路上都揚起了灰塵，嗆得人直咳嗽。合荼和老何已經習慣了，就只有秀寒跟徽蕊還沒習慣，走兩步就要扭頭朝后看下自己衣服上是不是沾上了土。

    走了很久，下了一個很陡的坡，才看見了公路的影子。老何率先走過去，在公路旁邊的親戚家里把車開了出來，那是一輛略顯陳舊的桑塔納，尾部噴著濃濃的煙。合荼好奇地在車周圍轉了一圈，還沒搞懂這個東西上路跑的原理呢。

    “我們要走啦。”秀寒把書包塞進車里，拍了拍合荼瘦弱的肩膀。老何把合弈重新放在合荼背上綁好來，抿著嘴心疼的看著她，對徽蕊說道：“可憐的孩子。”

    徽蕊彎下了腰，對著合荼溫柔的說道：“下次就不要來送我們啦，路太遠了。”合荼乖巧的點了點頭，她便繼續說道，“回去一定要跟你爸爸媽媽說要去上學，上了學以后才能有機會出大山，知道嗎？”她又從口袋里掏出一把五顏六色的糖果來塞到合荼手里，說道，“下次來再給你帶好吃的。”

    合荼的眼淚都快要出來了，她是真舍不得秀寒，也舍不得徽蕊，但是他們總是要走的。當汽車尾部噴出的氣體已經消失在遠處看不見的時候，她終于哭了出來，嚇得背上的合弈也哭了，兩個人一抖一抖的，哭聲響徹天際。

    秋去冬來，天氣又冷了下來。家里生起了爐子，炕也起了火，每日里暖烘烘的。沒有收莊稼的壓力，每年冬天是莊稼人最閑的時候，家里有電視的看看電視，沒電視的就蹭到有電視的人家里去看電視。實在沒電視可看的，就每天在家里嘮嗑、腌咸菜，要么就是在村里瞎逛悠。周母和翠影手里都拿起了鞋樣子和毛線針，打算做一些衣物。家里幾個孩子身體長得快得很，前一段時間的衣服穿起來已經有點小了。合荼的身體往上躥了一截，翠影就把合馨的衣服給她穿，拿著自己的衣服重新給合馨改了一件。

    “媽，我也想要新的。”合荼站在縫紉機旁邊不滿的叫到。翠影啐了她一聲，說道：“都是舊的，沒有新的。”合荼就默默地走開了，她這話說也只是說說，知道家里沒有多余的錢給她們置辦新衣服。如果這個錢多余下來了，她還想用這些錢上學呢。

    因為家里沒什么事，家福就讓合馨跟著村里的男孩子們去上了兩天學。合荼跟著也要去，家福說她年齡還沒到，就沒讓她去。

    “怎么沒到了？秀寒都說我這個年紀是該上學的年紀了，她媽媽還讓我跟你們說，讓你們送我去上學，以后才有機會出大山。”合荼仰著紅通通的小臉，發著稚嫩的語音。家福看了她一眼就笑了，對著翠影說道：“你看，跟城里人玩了兩天被帶的。”

    “那是人家城里人的年齡，你一個鄉下孩子怎么能比。再說了，咱家里只能供一個人上學，多一個人出來，你還想不想吃飽飯了？”

    合荼緊緊地抿著嘴，眼睛里閃爍著淚珠。合芮在一旁歪著腦袋看著她，一臉幸災樂禍的表情。

    “哈哈，上不了學咯。”她拍著手咯咯笑著。

    合荼求學失敗，在家里每天的期望就是盼著合馨回來把自己學到的教給她。合荼聰明又機靈，很快就把合馨學到的那點都學會了，每天拿著根小樹枝在雪上劃來劃去，嘴里還念念有詞。合馨在土磚搭成的破舊學校里學完了拼音就怎么也不愿意去上學了，她每天跟著翠影，手里拿著鞋樣子和毛線針，開始學著做女紅。家福奇怪的很，合荼想上學還沒學上，合馨有學上怎么就還不上了呢？

    有一天吃完飯閑著沒事，他就催著合馨上學去，說給老師的學費不能白費了。合馨低著頭悶悶的說道：“我不去。”

    “為啥？”家福扔掉剔牙的筷子，瞪著她，“你不去那學費不是白交了？”

    “爸，你把學費要回來吧，反正我不去。”合馨倔強的低著頭，只顧著打毛線。周母從里屋掀開簾子走了出來，笑道：“這才對，這才是我的好孫女，女子無才便是德，念那么多書干嘛？”

    “媽你不懂。”家福責備似的看了母親一眼，“現在都什么年代了，您還保留著您那封建思想吶。什么女子無才便是德，我看有才又有德才行。”

    “學校里都是男孩子，我一個女孩子摻雜在里面不好。”合馨似乎受到了鼓舞，抬起頭來直視著自己的父親，“反正我也不愛學那個，我看合荼喜歡的很，要不就讓合荼去吧。”

    家福看著合馨，老大今年快十一歲了，身量長開了，想的也多起來。他嘆了口氣，說道：“不去就不去吧，我明天去學校把學費要回來。”

    縮在一旁的合荼一聽就急了。本來聽見姐姐說的話她很高興，以為這下可以讓自己去上學呢，結果又要把學費要回來，這算是怎么回事。她急忙站起來，抱著父親的胳膊說道：“我去嘛，爸你別去要回學費。”

    “瞎說，你就是被那叫秀寒的給帶壞了。”周母瞪了她一眼，啐道。

    家福看看合荼，又看看翠影。翠影肚子很大了，行動都有些費力，再加上今年秋天太過于勞累，常常感到身體不適。合馨雖然年紀大點，做活計卻不行，煮個飯都能給煮焦了，周母年紀也大了，就在家里歇著，還時常會感到頭暈目眩。合荼要是去上學了，家里就剩這幾個人，誰做飯吃？他搖了搖頭，依舊拿著老理由說道：“你年紀還沒到。”

    “我都六歲多了！”合荼急的快哭出來了。家福一拍桌子站了起來，背過頭往外面走，一邊走一邊說道：“以后再說。”

    這事就這么過去了，大人不同意，合荼自己也出不起學費。第二天家福就去學校把學費要回來了，還頗費了一番周折。老師剛開始怎么說都不行，一定要讓合馨去上學，家福把家里的情況一說，老師氣的臉都紫了，直罵他：“孩子上學重要還是你們吃飯重要？你們自己做頓飯吃就那么難？一個六歲多的孩子天天給你們做飯，連個上學的機會都沒有，你自己臉上過不過得去？”有些話實在說得難聽了，但是家福都忍了下來，畢竟他心里也覺得自己理虧，人老師說的對得很。但是他總不能不考慮家里的一個孕婦、一個老人，還有三個孩子，合荼是不能去上學的，她一去家里人是真的要挨餓了。一旦堅定了主意，老師怎么罵他只是受著，堅決不松口。

    “算了算了。”老師罵到最后口都干了，“退給你退給你，我只是心疼那孩子，想上學卻沒得上。”家福就這樣拿著學費回來了。

    整整一個冬天，合荼都是在不停地念拼音和做飯、干活當中度過的。當她拼音念得滾瓜爛熟，都能倒背如流的時候，翠影生下了第五個孩子。

    依舊是那個老婆子，沾著一手的血，掀開簾子一臉麻木語氣卻很激動地說道：“生了生了！”

    “男孩女孩？”家福湊了上去，周母則在一旁合著雙手閉著眼不停地祈禱。

    “男孩。”老婆子說完就放下簾子走了進去。家福愣怔了兩秒，終于反應了過來，同母親相擁而泣。他太高興了，他周家終于有后了。

    生下孩子的第二天，家福就從家里拿出錢來辦了個酒席，請了家里的全部親戚來吃飯。酒席那天，他家院子里幾乎站滿了人，很多人都沒地方坐呢，就那么站著，手里抓著一把瓜子邊嗑邊聊著天。翠影因為還在坐月子，就沒下床，廚房里都是周母和合荼合馨在忙活。家福抱著自己的小兒子在人群里晃悠，逢人就夸獎，逢人就炫耀，仿佛這是他這一輩子最大的成就似的。

    “你老周家生了四個女兒，這下終于生了個小子，高興壞了吧？”有人在人群里對他喊道。家福笑瞇瞇的喊回去：“那肯定的！說不定明年翠影還給我生一個大胖小子呢！”

    “得，生了長大以后萬一沒錢娶媳婦兒咋辦？”又有人喊道。

    “我家的小子，怎么可能這么沒出息。再不咋地，我家里還有四個姑娘呢。”家福笑喊道，他在人群里轉了一圈，重新在桌頭坐了下來，逗著懷里又白又胖的兒子。

    一直忙活到晚上八點多，人才漸漸地散了。周母捶著腰，坐在廚房的板凳上，累的幾乎喘不上氣來。合馨和合荼正是長身體的時候，這么累一天，也是受不了。家福進了暖洋洋的里屋，把兒子往翠影身邊一放，出去收拾擺在院子里的桌椅，把它們重新收回到儲存間里。合荼站起來，把收進來的碗筷擺在鍋里，從缸里往鍋里舀水。

    “合芮！”周母喊了一聲在院子里亂跑的合芮，“進來幫你姐洗碗！”

    合芮不情不愿的進來了，撈起袖子站在小板凳上笨手笨腳的刷洗著。合馨和合荼年紀大一點，把所有的碗都攬過去自己洗了，合芮洗了兩個盤子就沒東西可洗了，她從椅子上跳下來，對著周母喊道：“奶奶，洗完啦。”

    “洗完就進去，外面這么冷，鼻子都凍紅了。”

    合芮嘻嘻一笑，跑到里屋去了。把碗筷都擺好之后，合馨幫著合荼擦干手，在周母身邊坐了下來，繼續織著自己手上有些臟兮兮的毛線。

    合荼轉身跑進里屋，一片熱氣撲面而來，她覺得渾身舒服透了。

    “哎呀，好可愛。”她趴到弟弟的旁邊，胳膊撐在炕上，下巴放在手背上，認真的看著弟弟。

    不一會兒家福從外面進來了。翠影招呼了他一聲，問道：“起個啥名兒？”

    “我想了好幾個。”家福帶著一身的寒氣在炕邊坐了下來，“都覺得不好，等明天我去學校問問老師，讓老師幫忙起一個。”

    “好。”翠影笑了，憐惜的看著兒子，仿佛看著一個稀世珍寶似的。

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